起来，打开门，神经质地向外张望。但时间慢慢地过着，他所担心的事情却并未发生。
事实证明，弟弟的担心绝对不是多余的。不是爬子不想干，而是他不敢。他不是怕弟弟，他怕的是惠岩叔叔。爬子原本不知道我们家和惠岩叔叔的关系，他是通过王福田了解到的。爬子把林福增的土地买下后，便着手准备开铁矿。但他知道，他自己办不下来采矿证，而且，以他现有的实力根本无法大规模开采铁矿。他思前想后，最终想到了王福田。他知道王福田在上面人脉广泛，而且手里也有资金。如果王福田肯投资，两个人珠联璧合，一个人走上层路线，一个人在下面做村民的工作，肯定会一帆风顺。他很快和王福田取得了联系，王福田一听说有铁矿，立刻就答应了。其实，爬子不知道，这些年，王福田的生意越来越大，摊子也越铺越广。他不仅在唐山范围内有投资，而且在承德，山西都有大量的厂矿。王福田的心大，他希望自己能在更广阔的天地里开拓事业，却不想这么大的摊子早已超出了他的管理能力。他的生意在这两年一直没有太大的起色，他觉得自己已经耗尽了全部精力却仍然理不出个头绪。他开始把希望寄托在儿子身上。他有个孩子在石家庄念经贸学校，是省属中专。他觉得儿子是个管理企业的好材料，把所有的家业都交给儿子是早晚的事，那是理所当然的，而且也让他非常放心。平时他总是有意让孩子多参与管理，孩子分析出来的东西也确实很有道理。儿子明年就毕业了，想到这些，王福田就觉得充满了干劲儿，更看到了希望。
他之所以决心要投资铁矿，是因为开矿是个只赚不赔的买卖。只要挖出矿石，转手就能卖钱。所以，当爬子和他说了这事，他很快就赶过来实地考察。当他看到林福增地里的铁矿时，立刻就惊呆了。直觉告诉他，那是少有的富矿。当爬子谄笑着和他说只花了两万块钱就把这块儿地买下来时，王福田暗骂那个王八蛋的心实在是太黑了。后来，随着两个人交往的增多，王福田说到了惠岩叔叔，他说惠岩现在成了主抓经济的副市长，是我们邻村人，和他关系一直不错。爬子顿时兴奋起来，他还想像搞定派出所所长那样去搞定惠岩叔叔呢。王福田听了，连连摇头，说：〃惠岩很正派，军队出身，不吃你那套。〃爬子嘿嘿笑着，说：〃我就不信这个世界上还有不吃腥的猫。〃王福田不想在这个问题上和他纠缠，突然说：〃对了，惠岩在咱们村里可有门亲戚呢。〃爬子忙问是谁，他想，没准这层关系还能利用一下呢。王福田说：〃就是林海他们家。林海爸爸和惠岩是战友，关系非同一般，而且他去年还到过林海家。〃爬子一听就傻眼了，现在我们家和他几乎是仇深似海啊。他当时吓出一身冷汗，他想，如果惠岩知道我们被他如此欺负，那么大的官儿，想报复他还不是一句话的事？他知道同我们缓和关系已经不太现实，但他再不敢像以前那样明目张胆地欺负妈妈和弟弟了。弟弟自然不了解这些情况，他在最困难的时候，就是妈妈在住院期间他都没想过要请惠岩叔叔给我们帮忙。他想什么都过于简单，如果不是我们认识惠岩叔叔，还不知要面对爬子怎样的欺凌。
弟弟很快在工地找了份工作，但他没干几天就被老板解雇了。没有任何理由，弟弟非常气愤。老板对弟弟连连道歉，但他把工资结算完毕，还是让弟弟走人了。弟弟只好重新找地方上班，但每次在新的岗位呆上没几天就会出现同样的结果。一次两次，三次四次，弟弟很快意识到里面有问题。最后，在一些村民的暗示下，弟弟才知道，是爬子手下那群小混混在使坏，只要弟弟找到新的工作，他们就会警告弟弟所在单位的负责人。那些老板都是外地人，本来就多一事不如少一事，特别是像弟弟那样的小工，一抓一大把，何必因为一个打工仔而得罪那些地头蛇呢？因此，弟弟就成了牺牲品，到后来竟然没有一家建筑队肯接收弟弟了。
也许在那些小混混眼里，他们只是简单收拾了一下弟弟，但他们不知道，他们这样做就是往绝路上逼弟弟啊。弟弟现在连个赚钱的地方都没有，他整天闲在家里都快闲疯了。那段日子，弟弟觉得非常孤独，他长时间地躲在屋子里一声不响，就如同他已被整个世界抛弃了一样。看着儿子颓废的样子，妈妈经常偷偷地掉眼泪，她恨死了那群地痞流氓，但又拿他们毫无办法。弟弟和妈妈就在那样压抑的环境里度过一天又一天。终于有一天妈妈又病倒了，似乎都没有什么原由，妈的身体已经脆弱到一阵风就能将她吹倒，她倒在炕上，一躺就是一个多星期。弟弟的精神已濒临崩溃，作为一个十七岁的孩子，最近发生的一切都已到达他所承受的极限了。他经常会头疼，心情烦躁时更是头痛欲裂。但他不敢说，他还要去找医生，他还要时刻不停地照顾妈的病情。妈妈一直发烧，经常在深夜昏迷过去，吓得弟弟一分钟都不敢合眼。当妈妈清醒过来时，她会不断地淌眼泪，绝望的时候她会把胳膊上的针管拔出来，甩到一边，任凭里面的药液无声地淌落。弟弟咬着嘴唇，他不敢哭，他怕他哭了妈妈会更难受。他把针头拣过来，把妈妈胳膊上针口里流出的血迹擦拭干净，然后小心翼翼地再把针插进去。妈的眼泪流了出来，弟弟的眼泪却被咽回到肚子里。他看着妈妈那痛苦的表情，心如刀绞。
钱在不断地花着，虽然他瞒着妈妈，虽然村里的赤脚医生没有收他太多的钱，但毕竟要花钱啊。妈妈满腹心事，要她牵挂的事情实在太多了。弟弟盘算着手里的钱越花越少，他心急如焚，却一点办法都没有。当弟弟极端无助的时候，他想到了我，毕竟我是哥哥啊。
那一天中午，我在宿舍接到了弟弟的电话。我特兴奋，根本没意识到弟弟是在死热的太阳底下走了十多公里，专程到镇上给我打的电话。当时，我正带着一群新生筹备寝室文化节。我们四处跑着拉赞助，连课都顾不得上，终日忙得团团转。我听到弟弟的声音，激动得都不知道说什么好了，根本没听出弟弟的声音里满是疲惫。我问了好多家里的情况，他都一一回答。那一天，直到最后我才发现弟弟的话很少，他的嗓子似乎也有些沙哑。我连忙问他怎么了。他笑了笑，说：〃大哥，我没事。〃我的心却沉了下来。
我问弟弟道：〃江江，你们还在开铁矿吗？〃
弟弟说：〃没有。〃
我问：〃为什么？〃
弟弟长时间没有说话，在我的再三催促下，他才说：〃派出所的说那是违法的。〃
听到这里，我竟然如释重负。我还以为他是因为无法开矿而郁闷呢。我忙安慰弟弟道：〃不让开咱就不开了，那本来就是违法的。〃
我说到这里，弟弟突然叫我道：〃大哥〃他的声音不大，却夹杂着哭音，我的大脑似乎还未来得及反应，但眼泪却本能地掉了下来。弟弟的声音就在我耳畔回荡，他声音里那浓浓的忧伤紧紧地包裹着我，让我压抑地喘不过气来。我紧紧地握着电话，就像把弟弟紧紧搂在了怀里一样。弟弟对我是那样重要，再大的苦难我都不会低头，但只要想想弟弟受到一点委屈我就会感到钻心的疼痛。我安慰着弟弟，弟弟很快恢复了常态。我知道弟弟在家里非常不容易，但我怎么也想不到他竟然吃了那么多苦头啊。
我们说了十分钟话，在快要挂断的时候，弟弟突然问我道：〃大哥，你现在还有钱吗？〃
我本能地回答道：〃有，什么都不用你惦记。〃
弟弟长长地出了一口气，他太累了，如果我说缺钱，要给他造成多大的心理负担啊。但他很快又问：〃大哥，你又得到减免了吗？〃
这下轮到我沉默了。我这次没有申请减免，因为上一年度那特困生的帽子压我都要喘不过气来，特别是申请减免之后，我整个人处在全院学生的共同监督之下，一个人，没有任何私人空间，就连你吃什么饭菜，穿什么衣服都可能成为众人议论的话题，在那种压力之下生活，我觉得自己实在是太累太累了。我不能说申请了减免的同学就没有了尊严，但他们确实在承受着常人难以想象的心理压力。自从承包了红叶书屋，我的生活基本上做到了自给自足。我不想再申请减免学费，一方面是我已经减免了一年，这种机会本来就不该只摊在一个人身上，另一方面，我也渴望自己够自立，那个时候，能够养活自己简直就是我最为现实的梦想。我知道，我们承包的那间小书屋不足以解决我所有的困难，但也就在那时，我们学校为我们争取到了大量的助学贷款。我和吴宇毫不犹豫地申请了。但让我们感到奇怪的是减免学费时，大家又挣又抢，轮到助学贷款了，同学们反倒都慎重了许多。后来我才明白，许多同学是在想：减免学费一劳永逸，不用再还了。而贷款，贷的越多将来还的也就越多，上学时贷那么多钱，将来还的时候也是负担啊。我当时想的很简单：贷款交学费，毕业了再去偿还。这样，我就是今天花明天的钱，总之是在花我自己的钱，再也不用在乎别人的眼光了。
我一沉默，弟弟有些着急，他忙追问道：〃大哥，你说话啊。〃
我说：〃我没申请减免，我贷款了。〃
弟弟有些意外，随即又问：〃贷款？贷了多少？利息是不是很重啊？〃
我忙解释道：〃是助学贷款，利息很轻的，我只贷了学费。〃
弟弟疑惑地问：〃大哥，为什么不申请减免呢？〃
我握着电话，说不出话来，弟弟又怎么理解我当时的心态呢？千言万语堵在我的咽喉，我竟然不知该从何说起。
弟弟听我不说话，知道我有难言之隐，便很体谅地转移话题道：〃大哥，你的贷款下来了吗？〃
我当时心里很乱，随口道：〃还没有呢。〃
弟弟立即问道：〃那你的学费怎么办？〃
弟弟一句一句问到现在，把我所有不想说的话都问了出来。也只有弟弟，他对我所