弟弟惊奇地看着他。他笑笑说：“我以前练过。”弟弟更糊涂了。他解释道：“我以前参加过军训。”弟弟这才明白了。
快到中午的时候，雪停了。班长组织大家去扫雪，借着这个机会大家好好放松了一下。扫雪归来，又要吃午饭了。
午饭是四菜一汤。四个菜是：土豆炖牛肉，西红柿炒鸡蛋，尖椒土豆丝，芹菜炒肉。汤是西红柿鸡蛋汤。弟弟胃口一向很好，午饭吃得同样很香。对他来说，这四菜一汤的待遇就和下馆子一样啊。可是那几个城市兵却只是飞快地夹走了牛肉，然后就是蜻蜓点水地尝了尝其他的菜。北京兵小声抱怨道：“怎么搭配的？两个土豆，两个鸡蛋西红柿，做菜都这么农民。”弟弟有点不高兴，他最烦那些城里人动不动拿农民说事，但他没表现出来，自己埋头吃饭。不管别人怎么说，弟弟觉得每一道菜都很好吃。要是让他放开肚量，他能一个人把整桌子的菜都吃光。但他不能那么做，这是个集体，他必须考虑到别人，所以，尽管他很爱吃，但只吃了有限的菜，就着这些菜，他吃下两大碗米饭，然后喝下一碗汤，那汤，真得好香啊！
下午户外训练，练站军姿和三大步伐。弟弟吃饱喝足，显得生龙活虎。那个北京兵可惨了，不一会儿中午吃的东西就消化没了。人要是饿了，就会手足无力，精神也低靡。训练中他老出错，班长喊向左转，他向右转，班长喊向右转，他又向左转，错得还很准，气得班长直怀疑他是不是成心。寒冬腊月，他额头竟然滴滴答答淌汗。那是焦虑的汗，更是虚脱的汗。最后站军姿，站着站着，他扑通一声摔倒在冰冷的地面上。
弟弟吓了一跳。班长也很吃惊，命弟弟把他背回宿舍。一杯热水下肚。北京兵清醒过来。弟弟问班长要不要送他去医护室。班长瞪眼道：“去干什么？现眼啊？老实待着吧。”北京兵一声不响，等着挨骂。班长看着他，非常无奈地说：“见过孬的，可没你这么孬的？新兵晕倒不新鲜，但你第一天就晕倒也算是破纪录了。”
班长走了，弟弟留下照顾他。他抱怨道：“我都晕了，他还说风凉话，真没人性。”
弟弟笑了笑，没说话。过一会儿，问：“喝水吗？”
他摇摇头，道：“不喝，我现在饿，想吃东西。”
弟弟说：“现在哪儿有东西吃。谁让你中午只吃那么一点儿？”
他叹气道：“那么难吃，怎么吃啊？”
弟弟又不说话了，他并不觉得午饭难吃。
北京兵追问：“你不觉得吗？”
弟弟摇头道：“不，比我在家里吃得好多了。”
他惊讶地问：“那你家里都吃什么啊？”
弟弟低头，沉默着。
那个孩子太直率了，近乎于莽撞，他不依不饶地问：“你家是不是农村的？”
弟弟点点头。那人自言自语道：“农村很穷的。”他的话就像一根锋利的针，深深地刺痛了弟弟的心。对面这个人肯定是城市的，说话间他内心那份优越感很自然地流露出来。虽然他没说出格的话，但还是让弟弟有些不舒服。
他问弟弟：“你叫什么？”
弟弟说：“林江。”弟弟没问他，和他没有一点亲近感。
他等了一会儿，问：“你怎么不问我叫什么？”
弟弟只好问：“你叫什么啊？”
他说：“我叫李强。”
弟弟嗯了一声。他却豪爽地说：“有时间去我家玩。我带你去八达岭长城，带你去龙庆峡，带你去滑雪……”
他说得眉飞色舞，让弟弟也不由不心动。最后，他补充道：“我爸是乡长，他能找到票。”
弟弟真想笑，乡长官儿很大吗？值得那么自豪？
晚上，全班集体看会儿电视。回到宿舍，班长把一天的情况做了总结，表扬了弟弟，批评了李强。弟弟有点不好意思，李强倒是满不在乎。睡前，他叮嘱弟弟道：“明天早起叫我，不管我怎么反抗都要把我拖起来。”弟弟答应了。果然，第二天早起，李强还是赖在床上，弟弟硬是揪着耳朵把他揪了起来。本来弟弟对他并没有特殊的好感，但几天下来，他竟然像个孩子一样越来越依赖弟弟了。
军营的生活紧张有序。一个星期之后，新兵们都渐渐适应了。宿舍里收拾的一尘不染，所有的物件都摆放的非常整齐。刚来时松松垮垮的新兵们现在都站有站相坐有坐姿，同一个星期前相比完全变了模样。最显著的变化还是他们的饭量。开始饭总剩，现在经常不够吃。每次去打饭，后面总有人提醒：“多打点儿，多打点儿，省着费二回事！”每天都要跑上五公里，至少要做几百个俯卧撑，饭量能不长吗？
时间一长，新兵们就熟了。李强虽然比弟弟大一岁，却总像个跟屁虫一样跟在弟弟身后。弟弟则更喜欢和朱海涛在一起。这段日子朱海涛表现得非常出色，似乎从进入军营的第一天起，他就迅速融进了这种生活。全班他最大，而且他也很有老大风范。每次训练回来，大家都懒洋洋地倒在床上，只有他悄悄地扫地、打水、倒垃圾，一个人忙个不停。后来弟弟和他一起干，一来二去，两个人就很熟了。
有个战友对弟弟说：“朱老大是一名大学生！”弟弟很惊诧：大学生怎么会来当兵呢？那人见弟弟不信，又说：“现在班长写思想汇报都找老大帮忙呢。”弟弟信了。前两天班长确实塞给朱海涛一堆报纸，让他帮他写一份材料。那份材料弟弟也看到了，他没留意内容，但那苍劲有力的字给他留下了很深的印象。那一手漂亮的书法，比很多字帖都好看。以前，弟弟对这位老大哥就很尊敬，现在一听他还是大学生，更近乎于是崇拜了。
弟弟对李强说起此事。李强嘴一撇，道：“哼，大学生？肯定混得不咋样。混得好能没工作？有工作他能来当兵？”
弟弟不满他的口气，可想想他说得又不无道理。但不管别人怎么说，弟弟对朱海涛都充满好感。无论是站军姿还是三大步伐，他总是那么标准，而且他为人低调，待人谦和，脸上总是挂着笑容，让人觉得容易亲近。
一个周末，朱海涛把弟弟叫过来，要给他画像。一听说老朱会画画，新兵们都凑了上来。大家围城一圈，弟弟坐中间，有点不自然。朱海涛倒很轻松，悠闲地削着铅笔，然后不紧不慢地画了起来。看着看着，有人哧哧地笑开了，道：“妈呀，你画得什么呀？乱七八糟的？”朱海涛不理他，铅笔继续在纸上游走。画着画着，头像的轮廓就出来了，五官渐渐明晰，最后，连每一丝头发都看得那么清楚。李强惊叹道：“真像！”朱海涛听后很不以为然，说：“像是最低层次的，重要的是传神。”弟弟接过一看，真是栩栩如生。
李强哀求道：“给我也画一张吧，回头给我女朋友寄过去。”
朱海涛说：“等你长林江那么帅再说吧。”
李强气得不再说话。弟弟则看那幅画看得入了神。他突然想到了在北京结识的那个女孩儿——何琳。她也曾给自己画像，画得也是这样传神。他们分开已经将近一年了，在这一年里，弟弟经历了很多事情，那个女孩儿在他心中已经悄然淡化，可现在一看这幅画，她的模样猛得清晰起来，想到她那坎坷的身世，弟弟不觉阵阵辛酸，再记起后来她自甘堕落，弟弟感到剧烈的绞痛。自己的生活已步入正轨，可那个可怜的小女孩儿呢？她现在还好吗？
朱海涛关切地问了声：“林江，你怎么了？”
弟弟突然醒过神来，他意识到自己有些失态，忙道：“没什么，没什么。”他把画像小心翼翼地收起来，心想：一定要好好珍惜现在所拥有的一切！和在北京打工的那些朋友相比，他现在是多么幸运啊！他一定要加倍努力，让自己更加出色！
《孤儿寡母》第三部096 一次闲聊，说到自己参军的动机。
李强很直率地说：“我这是曲线救国，我就想退伍后找个好工作，最好是进公检法。”
朱海涛皱皱眉，李强的直率在他眼里有些庸俗。他说：“我倒是想来体验生活，军营生活是人生一道独特的风景。”
李强撇撇嘴，他也看不惯朱海涛的穷酸样和假清高。是啊，每个人的家境不同，经历也不同，要彼此完全理解也是不可能的。当弟弟说：“我想留在部队，我想签成士官。”他们两个也都很惊讶，他们不明白，这片贫瘠的土地，这种单调的生活，对弟弟怎么会有那么大的吸引力？李强的父亲有权力，他回去可以找个体面的工作；朱海涛的父亲经营着自己的企业，他回去可以子承父业，可是弟弟又有什么呢？他一无所有，所以，他的希望就根植在军营里。
因为看到了希望，弟弟周身上下充满活力。无论是训练还是参加学习，弟弟都非常活跃。在部队里，他吃得香睡得足，两个月下来他整整长了二十斤的体重。以前，朱海涛是他的榜样，而现在，不管是站军姿还是三大步伐，他都做得更标准。弟弟个子大，腿也长，穿上军装，真是英姿飒爽。就是动作一样标准，他的姿态也会比其他人更好看。
一个月后，新兵营举行了隆重的授衔、授枪仪式。弟弟兴冲冲地戴上帽徽，配上肩章、领花，本是同一身衣服，可一经妆饰，立刻威风不少。特别是拿到枪，这让弟弟着实兴奋一番。在他眼里，枪就是军人的象征，只有握着枪，才算是一名真正的军人。李强更兴奋，他刚领到枪便把它举起来，将冰冷的枪管对准朱海涛脑袋，大喊道：“不许动！”朱海涛吓得一屁股坐地上了。不是夸张，那黑洞洞的枪口真是吓人啊。李强高兴地大笑起来。结果班长闻讯赶来，二话没说，上去先抽了他两个大耳光。李强被打得晕头转向。班长骂道：“发枪前我说什么了？绝对不能对着自己得战友，这是武器！再发生这样的情况，最少关三天禁闭！”李强摸着火辣辣的半边脸，想想