知书欲言又止地瞧着她，嗫嚅道：“乐主子的计策倒是没什么纰漏，只是……只是乐主子雇的那人，原来，原来是……青楼中的常客，见着漂亮些的就移不动道儿了，他看见鄂硕家的丫头漂亮，就送了串糖葫芦给她……”
乐嫔见扯到了自己，忙站起身来急道：“这话是怎么说的……我吩咐了他的，毒药都下在那包糖葫芦的纸上，若是鄂硕家的格格要，才拿那纸包好，糖葫芦是没毒的，就算是他送了一串两串也是不打紧的。”
希微疲倦地合了眼帘，听乐嫔犹在滔滔不绝地辩解，不由得心里烦躁，沉了脸怒道：“得了……五万两白银只当打水漂了，瞧你办的是什么事？我让你简单些除掉那董鄂便是，你偏要整出这些个妖娥子来，有趣的很吗？”
乐嫔委屈地扁扁嘴，眼眶唰地就红了，她不知道康妃为什么要和鄂硕家的女儿过不去，但康妃开了口，她就只能听命去办；五万两银子买了三个杀手，可那董鄂的夫君新丧，正在守孝的时候，鄂硕府里哪那么容易混进去；康妃这里一天比一天催得急，她绞尽了脑汁才想出这些个法子，哪知道那些杀手都不争气，眼瞅着要成功了，偏又失之交臂。
乐嫔在这边委屈地直吸鼻子，希微却在那边心思一转，厌烦地从睫毛下面打量着她，本觉得后宫中只数这乐嫔还算是有些眼色，但原来也只是个绣花枕头一包草，成事不足败事有余，又知道内情，没成帮手，竟成了个祸害。
“慈宁宫塔娜给康主子请安！”
门外忽然响起个温婉的声音，乐嫔和希微对视一眼，乐嫔忙侧身坐下了，随手捡了个贡桔剥着。
知书碎步过去打起门帘，含笑道：“原来是塔娜姑姑，大雪天儿的难为您跑一趟，快进屋暖暖吧。”
塔娜应了一声，迈步进了屋，她是庄太后的亲随，虽然说只是个姑姑，但谁都知道她是太后身边的红人，不免高看几分。她生得极为端秀，比宫里些妃嫔还俊俏几分，但更难得的是她八面玲珑的精明。
乐嫔见是她，心哐地一抖，忙搁下桔子迎了上去，陪了笑道：“大雪天的姑姑怎么来了，瞧这拔凉的手，快过来坐坐。”
塔娜见乐嫔眼眶微红、眼神闪烁的样子，心里不免暗暗生疑，微笑道：“奴婢奉了懿旨，就算是下刀子也得往外跑，倒是乐主子您……大雪天的来陪康妃娘娘聊天吗？”
乐嫔心本来就是虚的，再听她话里有话，更是支支吾吾地说不俐落了。
“塔娜姑姑快坐。”希微无奈地暗暗叹气，她面上堆起笑容招呼塔娜，心里却转过个念头：这乐嫔如此没用，又知道了自己的内情，留着怕是会生出是非来，干脆……
四
这时听塔娜笑道：“大雪天的，康主子这里倒是暖和，莫非乐主子是来避寒的？”
希微忙凝神微笑道：“姑姑来的正是时候，我们正说起你呢。前日里陈妃的小格格闹肚子你是知道的，万岁爷怪到了那几个奶嬷嬷身上，说是奶水不干净，都发落出宫去。偏有一个……是乐嫔的族姐，自小玩大的，她刚才求我向太后讨个人情，我说：你求我也没用，三个我加起来，也没塔娜姑姑的一句话顶用……”
乐嫔听希微圆了谎，忙接了话向塔娜赔笑道：“起初我就想求姑姑去，又怕没这个脸……姑姑整日里为太后忙里忙外地操劳咱们都瞧见了，只怨自己笨，帮不上一丝的力气，又怎么还好去麻烦姑姑呢……”
小格格生病，顺治要赶奶嬷嬷出宫的事塔娜是知道的，她见希微和乐嫔口径一致，也就信了，偏腿坐到暖笼旁，笑道：“原来是这件事呀……太后今儿还在说小孩子哪有不生病的，皇上太偏宠小格格，没的委屈了奶嬷嬷们，都是旗里人，谁不要个面子，罚的话打呀骂呀都成，别这么子臊人家呀。”
乐嫔见她信了，一颗心总算落到肚子里，却也不敢多说这个话题，忙扯开话道：“姑姑刚才说是奉了懿旨……”
塔娜道：“康主子，太后宣您去趟慈宁宫，轿子已在门外候着了。”
乐嫔和知书全都愣住了，乐嫔心里七上八下，小心翼翼地试探道：“这么晚了，外面又下着大雪……”
希微深知不管是为何事宣自己，这样的拖延只能让塔娜生出疑心，她忙扶着椅背站起来，向呆呆愣着的知书喊道：“拿那件青狐皮来，你愣着做什么……”
伸手挽住塔娜，希微碎步向宫外走去，她眼角睨到知书颤抖的身子，忙加快了脚步钻进宫桥里。
严封的桥内一片黑暗，希微悄悄掀开缝轿帘，冰凉的雪花立刻钻进来，沾在她的脸上手心，她此时难免会想到买凶那件事上：难道是自己和乐嫔买凶杀害董鄂的事被发现了，是乐嫔，是知书，还是那刺客泄了密？太后会如何询问，自己又该如何应答，自己并非博尔济吉特氏，却专权后宫了这么久，太后会不会借机除掉自己？
无数的担忧和问题如茧丝般将她包住，她深深地吸着气，一次又一次猜度，推翻，又猜度，直到桥身猛地一滞，打起轿帘，灯光通明的慈宁宫犹如巨大的怪兽屹于她面前。
“康主子，奴婢侍候您下轿，您小心些。”
塔娜含笑伸出手来扶住她，慈宁宫守门的太监忙打开了宫门。
希微深吸一口冰凉的空气，一步步向前走去，到此地步，她反而什么也不想了。
不管将面临什么样的事……
当没有退路的时候，我将勇敢面对。
天色已近戊时，慈宁宫花厅里摆着座西洋镀金的自鸣钟当当地敲了八下，庄太后，皇后惠妃几人正在张黄花梨的四方桌边耍花牌。
庄太后见希微进来了，满面笑容道：“这圈正要分出胜负，好孩子，你且先坐一边歇歇，待赢了我买果子赏你们吃。”
希微见她神色和悦，心稍稍放下了些，笑着应了，却走到惠妃身后倚着椅背瞧她的牌，惠妃见了忙将牌向桌上一扣，急得直跺脚道：“你别站我这儿呀，看我的牌可不成……”
皇后乌尤正托着腮思忖，见了便向希微招手道：“康妃你过来，我正犯愁呢，你瞧瞧这几张牌放哪张好？”
希微绕了个圈儿从庄太后身后走过去，斜眼睨了牌，再走到皇后身边指了张牌道：“我瞧这张牌放着也没用，娘娘以为呢？”
皇后皱着眉头想了想，瞧瞧庄太后又瞧瞧希微，终还是掷了那张牌，抿嘴笑道：“这张牌是最难赢的，留二不留一，谁会留一三等着吃我的牌呢，康妃点的没错。”
她的话音还没落，庄太后眉开眼笑地将牌往桌子上一拍，拍手道：“我偏留了一三就等这张呢，还是皇后孝敬的好。”
这厢早有宫女将一堆金裸子送到庄太后面前，惠妃毫无机心地拍手笑道：“我也想出双花来着……好在没出，乌尤，你真笨，怎么又输了。”
五
皇后和希微相视一笑，悄悄交换个眼色，希微走到皇后身边，笑道：“都是臣妾指点错了……娘娘的帐该我来付，金裸子想必娘娘是不稀罕的，我娘家送了对点翠衔珠的凤簪子来，娘娘一日胜一日地娇美了，我瞧那簪子正合适，明儿我就让她们送来当赔礼。”
庄太后离开桌子，由宫女扶着坐到火盆边的软椅上，看起来心情很好，笑着打趣道：“康妃也是个偏心眼儿，眼里只有姐姐妹妹的；早知道就该唤她来帮我看牌了，也骗她一对凤簪子来戴戴，虽然说我老了，却也爱个精致玩意。”
她一席话说的满屋子都笑了，希微掩着口笑了半晌，上前道：“回皇额娘的话，那簪子镶的是松石，臣妾知道皇额娘喜欢青玉的，已经吩咐他们按样子再打对青玉的送来了。”
庄太后微笑着点点头，伸手从床边小几上取了柄镶着罗钿的西洋镜，塔娜知道她是要梳头，忙吩咐宫女取了桃木梳子来，轻手轻脚地将庄太后鬓边的碎发篦上去。身为顺治的母亲，庄太后已满三十七岁了，从草原上的玉格格到今日母仪天下，其中不知道有多少波折坎坷，但那些经历并没有在她脸上留下太多的痕迹，她开阔的额头上没有几丝皱纹，智慧的双眸依旧清澈如水，只是眉间的气质，从年少的爱娇灵秀转为如今的高贵慈雅。
庄太后整好了仪容，又抿了口火上温着的奶子酒，微微皱了眉向塔娜道：“有些酸呢……叫他们精些心才是。”
塔娜忙应下了，庄太后这才转身希微，脸色看不出吉凶，缓缓地道：“不知你听说没有，今儿晌午，镶白旗鄂硕府上出了件事儿……”
希微心里一颤，但面上却更镇定了，除了面色浅淡了些，竟是极坦然地望向庄太后，眼睛里带着微微的好奇和惊诧，庄太后的眼睛再敏锐，也挑不出一丝的异样。
希微面上淡淡的，却是凝神将庄太后的每一个字都认真听着，就听她含嘲带讽地道：“朝内外的事儿，你向来知道的比我们还快，怎么今儿落到后面了……”
惠妃向来喜欢希微，见庄太后取笑她，便抢着接了口道：“这些日子鄂硕家是连连出事，说也蹊跷，听说似乎都是冲着鄂府二格格去的，今儿是闹大了，差点就了了人命呢……听说是个卖……糖，糖什么的，在吃食里下了毒，二格格没事，却险些毒死了个丫头。康妃你向来最聪明，不如你来猜猜是谁要害二格格？”
希微手里端着茶碗，也不搭话，只小口小口地抿着茶水，纤细的眉头微微挑起，像是在凝神思考似的，惠妃以为她是猜不出而为难，忍不住得意地哈哈大笑，扬声道：“你猜不到的，让我来告诉你吧，鄂硕直指的凶手就是……”
“董鄂亡夫的爷爷，敏郡王阿巴泰……”
希微忽然悠悠地接了话道，清丽的面孔在烛光下熠熠生辉，她知道如果庄太后已经怀疑到了自己，那这就是自己翻本的最后一个机会……
自己与董鄂氏素不相识，没有任何杀凶的动机，即使是乐嫔背叛了自己，太后也只能是半信半疑，而自己只有