周栓宝紧着拦住他，“行啦行啦！吃吧。老爷子，我给钱！”说着，从身上掏
出钱递给老头儿。
李振国也不管，从兜里掏出个小酒瓶，自己先喝了一口递给周栓宝。
“大早晨喝空心酒？容易醉啊。”
“醉了更好，省得烦。”李振国连灌了几口，说：“肖股长又让我写检查呢，
就那两棵白菜的事儿。是不是你说出去的？”
周栓宝也喝了一口，“若要人不知，除非己莫为。你那事儿还用我说，谁不都
看在眼里？两棵白菜，值几个钱？你啊，非得……”他本来想说“你啊，非得被共
产党办了才老实。”话到嘴边，想想不大合适，又把这话咽了下去，改说道：“这
种事儿最招老百姓恨了。”
李振国只顾喝酒，又喝了一口，带点醉意，“老周，我跟你掏心窝说，共产党
真不错，叫人办人事儿！可就是太严，我受不了！我这人你还不知道，吊儿郎当惯
了。现在好么，动不动就写检查！拿一盒烟写，抄两棵白菜也写，什么检查？就是
自个儿骂自个儿，还得骂得一钱不值才行。”
说到这儿，周栓宝也被触动了，“唉！写检查倒没什么，不就是一篇纸嘛！可
就是怕你都掏心窝子了，人家还不相信你！咱俩多少年了，你说，当他妈的国民党
警察我是心甘情愿吗？但凡有一点希望我能让丁丽那小丫头挨枪子儿吗？我他妈都
有拿命换她的心！”
他的声音越说越大，眼里还噙着泪花。卖馄饨的老头儿惊诧地看着他。
吃罢早点，两人在胡同口分了手。周栓宝走进胡同，正碰上丁维全夫妇出门上
班。自从丁家的女儿死后，周栓宝觉得自己愧对她父母，总是躲着与他们照面。没
想到今儿碰了个正着，躲也没法躲。他愣了一愣，只好硬着头皮打招呼，“您早嘞！
上班呀！”
丁维全毕竟是个局长，尽管丧女之痛未消，可他知道这事不能全怪周栓宝，因
此见周栓宝主动跟自己打招呼，也点了点头，算是回答。他的妻子却“哼”了一声，
给周栓宝一个白眼，就拉着丈夫走了。周栓宝难堪地站在那里，走也不是，不走也
不是。
这一幕又恰恰被刚从来福轩茶馆里出来的乔占魁看在了眼里。这个心黑嘴损的
市井油子从不放过任何一个毁损别人的机会，这不，他又开始往别人的伤口上撒盐
了。只见他阴阳怪气地说：“也是，那么俊的丫头，说没就没了。这事摊谁身上谁
也难过。唉，没那金钢钻儿就甭揽那瓷器活儿，玩现了吧？”
周栓宝气愤之极，指着乔占魁的鼻子骂道：“姓乔的，你不要幸灾乐祸！”
乔占魁才不怵这个呢。他也比比划划地说：“哎，怎么着？你还不让人说话啊？
本来嘛，也就是在大街上轰轰叫化子的，抓什么土匪呀？”
“我还管抓小偷呢！”周栓宝说罢，进了自家院门，狠狠地关上大门。
为了改造这些妓女，人民政府办了几个教养所，由公安局派得力干部进行管理，
赵秀芝因此当了管理员。由于工作上的关系，刘海山几乎天天见得着她，两人的感
情越来越浓烈。肖东昌把这些都看在眼里，心里免不了有些酸溜溜的。因为他老拿
自己的老婆跟赵秀芝比，越比越觉得自己的老婆既没有赵秀芝漂亮，更没有赵秀芝
的温柔贤惠，心里暗暗妒忌刘海山。这小子真有福！凭什么当时组织上非要给我找
媳妇？要是让他当地下交通员，给他找个卖豆汁的女人做媳妇，这秀芝不就是我的
了吗？
那天晚上，他回家又惹了一肚子气，回到办公室，一个人喝了半天闷酒，趴在
桌子上不知不觉睡着了。
刘海山自打进城后，一直在分局宿舍住独身。虽说跟周栓宝说过要搬回耳垂胡
同去住，但工作一直很忙，没有时间拾摄屋子。他还有一个愿望，想等与秀芝的事
办下来之后，一块儿住进去。今天晚上他在秀芝那儿坐了一会儿，兴高采烈地回到
分局。一进办公室门，他发现肖东昌趴在桌上，面前是一个空酒瓶，屋里弥漫着一
股酒气。这么睡可是要着凉的，他上前推了推肖东昌，“老肖！老肖！”
肖东昌抬起头来，醉眼矇眬地看了看刘海山，嘴里含混不清地说：“你谁啊你？”
刘海山皱了皱眉头，说：“老肖，你喝得太多了，回去睡吧！”
肖东昌扒拉开刘海山的手，踉踉跄跄地站起来，说：“睡觉？睡什么党？革命
还没成功睡什么党？我告诉你，我老婆是个母老虎！我才不上她的炕呢！”
刘海山回头看看，说：“胡说什么呀你！注意点儿影响！”
肖东昌于脆以酒遮脸，指着刘海山说：“我恨你，刘海山，我恨你！知道为什
么吗？因为你要娶赵秀芝！”
刘海山吃了一惊，心想这肖东昌真是醉了，要去扶他。
肖东昌像是看出了刘海山的心事，“怎么，你以为我肖东昌醉啦？我没醉！我
是千杯不醉的肖东昌！我知道你们看不起我，你，还有小赵，赵秀芝！你们嫌我是
个拉车的，嫌我爸爸是个掏茅房的，嫌我一嘴的灶灰渣子，说不出什么正经的，对
不对？”
刘海山心想这是从何说起，自己可从来没这么想过，看来这老肖今天醉得不轻。
他怕肖东昌的话越说越多，有意不答腔，默默地走过去，把桌上的乱七八糟东西给
收拾掉。
肖东昌还在自言自语地说：“可我对党忠诚！没二话！我愿意拉车吗？我愿意
一天到晚在大街上跑，挨饿受累还得挨黑狗子的欺负？是党让我去拉车的！那我就
去！党让我娶一个母老虎，我也娶了！对党我肖东昌没二话！”他打了一个趔趄，
差一点摔倒，接着又说：“你们，你们凭什么看不起我！”
刘海山上前扶住他，既同情又厌恶地看着满嘴酒气的他，说：“老肖，没人看
不起你，是你自己看不起自己！”
肖东昌推开刘海山，摇摇晃晃地向外走去，“我……要离婚！我受够了这种窝
囊日子！我……”
刘海山隔窗看着他远去，沉默了片刻，突然拿起电话，拨通了号码，说：“喂，
赵秀芝在吗？”刚才肖东昌虽然说的是醉话，但也是真话，刘海山深受触动，他决
心大胆向秀芝求婚，等教养所的工作告一段落马上就结婚。
电话里传来赵秀芝气喘吁吁的声音，“你不是刚走吗？又什么事？”
电话里传来一阵参差不齐的歌声，闹哄哄的。刘海山知道她们每天晚上都有活
动，这会儿大概又在教学员唱歌呢。他想了想，鼓足勇气对着电话说：“秀芝，我
想跟你结婚！马上！”要不是隔了电话，他怎么也无法当面向赵秀芝说出这句话。
偏偏赵秀芝还没听清，在电话里问：“你说什么？你大声点儿！”
既然说了第一遍，也就豁出去了，他又大声地重复了一遍。
电话里许久没有声音，刘海山着急了，“你听见了没有？快说话呀！”
电话里传过来赵秀芝的声音，“你让我好好想想！好吗？”
“好吧！”他刚想放下电话，又补充了一句，“快一点！我等你的信儿！”
他如释重负地放下电话，一屁股坐在椅子上，这时他才发现自己的脸上都是汗。
这边赵秀芝也放下了电话，但她的心仍然怦怦地跳个不停。她只觉得脸上热呼
呼的，还好办公室一个人也没有，没有人发现她的羞容。隔壁屋子的歌声停了，大
概练习结束了。这个刘海山，晚上在这儿当着我面不说，偏偏在电话里说，鬼点子
还不少。我要是不同意，看你怎么办？她心里正想着刘海山向她求婚的事，忽听见
有人敲门，赶快摸了一下脸，说：“请进来！”
门开了，原来是春莲，她怯怯地走了进来，轻声地说：“赵同志，你找我？”
在那天封闭妓院的时候春莲就认出了赵秀芝，可现在人家是管教干部，自己是一个
被改造教育的妓女，没事不好来找她。
赵秀芝也知道她，对她更为关心一些，见她来了，笑着说：“不是我找你，是
我听说你想找我谈谈。来，坐吧！”
春莲低头落座，也不说话。赵秀芝问道：“怎么样？习惯了吧！”
春莲点点头。赵秀芝又问：“想跟我谈什么？说吧！”
春莲欲言又止，犹豫了好半天，终于鼓起勇气，说：“我就想问问，学完了习、
治完了病，还会把我们送到哪儿去呢？”
赵秀芝笑了，“该上哪儿就上哪儿，不过一定尊重你们的意愿。”她见春莲还
像有话的样子，“还想问什么？”
春莲的头更低了，“……我，我是想问问，周栓宝，他还好吗？……”春莲怕
周栓宝会受到自己的牵连，不让他继续当警察。
原来担心这个，赵秀芝马上毫不迟疑地回答道：“只要他一心一意跟共产党走，
肯定前途光明！”
春莲一颗心落到了肚里，站起来说：“那我走了。”
快走到门口，赵秀芝又说：“你放心，我会给他捎口信，说你在这儿很好的。”
刘海山把憋在心里的话对赵秀芝说了以后，浑身轻松。过了几天，他晚上抽了
个空，回到耳垂胡同自己那个小院，看看怎么收拾一下，等赵秀芝在教养所的工作
结束后，就一块儿搬回来住。他这边正在拾掇，隔壁周栓宝听见动静，立即披衣扒
着门缝问：“谁呀？”“是我。周大哥。”刘海山在那边高声应答。
周栓宝看着刘海山忙忙叨叨的样子，又问：“怎么着？要回来住啊？”
“嗯。”刘海山含糊地答应了一声，把自己的院门关上，来到周栓宝家。
周栓宝马上把他迎人屋内，待他坐定，说：“那，你跟小赵的事该办了吧！”
刘海山笑了笑，说“我今天就是为了这，特意回来看看房子的。一个人，怎么
都好凑和，要成个家，就不那么容易的。”
周栓宝高兴地说：“什么时候办