“儿呀——”老太君泣号一声，抱住四郎的头，娘俩哭做一团。满屋里的人都陪着唏嘘落泪。哭过一阵，老太君感到心中豁然了许多，忍住了悲声，但依然老泪不止，问道：
“儿呀，这许多年你是在哪里？让为娘想得苦呀！”
“哎——”四郎长叹一声：“娘啊，真是一言难尽！孩儿与八弟延顺一直隐姓埋名屏居幽州——”
“怎么？”太君苍颜一振：“八儿他也没有……？”
“对。十几年我与八弟一直同在一起。”
四郎把和八郎在北国隐性埋名，一同被召驸马等经过向娘亲细述一遍，讲得大家叹声不止，待说到八王千岁被解幽州时，老太君突然挺起身，延昭亮起眼，满屋人都把耳朵“竖”起来，同声问道：
“八王现在幽州城？”
“嗯，八王千岁被妖道通天教主金璧风祭‘乾坤袋’行混天风劫到天门阵，后被萧天佐、萧天佑押解至北国幽州城。萧太后欲将八王凌迟处死，孩儿极力相救，怎奈萧绰心残手狠，相救不成——”
“啊！”听至此众人惊呼一声，老太君额前鬓边冷汗淋淋：
“如此说，八王他已经——”
“幸亏有霹雷子、麒麟子持剑相胁，才逼得萧太后暂时将八王放下。如今八千岁依然被禁幽州城，孩儿我只身前来传信。”
“噢——”老太君长嘘一口气；“可把为娘吓坏了。”
“娘，孩儿这次——”未等说完，四郎脸上“叭”！挨了一巴掌，四郎捂脸抬头，见娘亲苍眉怒挑，老眼暴瞪，四郎不知所以，轻声问道：
“不知孩儿因何使娘亲生气？”
老太君怒目戟指：“八王干岁在北国身置险境，你不在八王身边防凶避难，力保八王逃脱险境，反到远离圣主，只身逃回，你这不忠不孝的东西，有何脸面回来见我？！”
“娘啊！”四郎怅然一声：“咱杨家世代精忠，孩儿怎敢做那辱门败户之事，娘亲有所不知，孩儿只身而还，决非是畏刀惧剑、贪生怕死，实在也是为八王脱险而为。”
老太君依然是面沉似水目冷如冰：“怎讲？”
“娘亲容禀：萧太后一时未使八王刀下蒙难，不是善心慈意，孩儿心中早已明了。这是萧太后妄想以八王为饵，诱使咱杨家将救主不成身陷绝境。孩儿之所以从萧绰之命只身返回，是将计就计，顺水推舟，一者告知八王身陷何处，二来为了揭穿萧绰诡计，回来与母亲及家人诸将共谋救主大计。倘孩儿身留幽州，萧绰阴谋难施必再开杀戒，孩儿及八弟数人人单力寡难转乾坤，孩儿身死事小，八王性命事大，故儿甘冒万民戳指之名只身返宋，孩儿之心，望娘体察！”
一番话语，忠心毕现，老太君心知是错怪了四郎，叹息道：“儿呀儿，是为娘错怪枉责，委屈你了。快快起来，”又转面向桂英说道：“快给你四伯父看坐。”待四郎起身坐定，太君又问：“但不知那萧绰欲陷我杨门用的是怎样的诡计阴谋？”
四郎探后从怀中取出萧太后写的表文，交给老太君：“娘，这里有萧绰给您的一纸表文，您一看便知。”
老太君接过表文展于目下，表文如是：
佘氏太君足下惠鉴：
北、宋两国兵戈不止，战事连绵，国为之衰、民为之扰、兵为之伤、将为之疲。绰常思化干戈以为玉帛，解铠甲而结秦晋，奈何两国构怨久远，绰恐下臣难服，将士生异，故未成所愿。近悉二位驸马均为杨氏儿郎，绰喜之不尽，北宋两国结亲缘之好十数余载，借此言和，虽重臣老将亦无他言之理，真乃天随人愿。今误动八王在此，诚惶诚恐，绰自当奉八王返归澶州城中，囿于言和之事尚未议妥，进城多有不便，固绰于三日后午时送八王于澶州城外，天门阵前，望太君出城接迎八王进城，绰设酒相邀，乞太君屈尊就宴，届时，绰亦奉上降书顺表，永世称臣，修万年之好，成南北合好之愿。谨拜表以闻。
表文看过，老太君冷冷一笑：“俗话说，酒无好酒，宴无好宴，哼哼，她萧绰之心路人竭知。”
四郎说道：“她是想把娘亲及杨家将骗至天门阵中……”
太君截住四郎的话，说：“不，萧绰她没想骗我。”
“啊？”四郎好个惊奇，还有几员将随着四郎一齐同：“那萧绰为何要写此表文呢？”
老太君闭目点首：“萧绰是深知我杨家将的。她写此表设此计明明知道骗不过我，但她也料定我一定会去赴酒宴、救八王的。萧绰，真毒妇也！”
屋中有刘云霞轻声探问：“太君，即明知是计，您为何还要涉此巨险呢？”
“舍身救主，忠臣之举良将所为。今八王有难，虽刀山火海赴之何惧！倘世险恋生，一旦八王不虞，我杨门虽苟存于世，亦贤名尽失，被世人所不齿，活之何益！所以，这次尽管她萧绰设下了千种的险恶万般的危难，就是赴汤蹈火这席宴也要去赴！”
四郎听至此撩衣跪倒：“四郎愿代母前去！”
这句话话音没落。“呼拉拉”屋中所有尽皆跪倒，一同求乞代替老太君赴这场“鸿门宴”。
老太君示意大家起身，说：“萧绰‘请’的是我，我若不去，岂不遭她耻笑，不必争了，明天就是萧绰相邀之日，我带四儿和八姐九妹前往赴宴，其他人由桂英统率随机行事，瞧准时机，不惜代价救出八王！”
第二天正午时分，正是萧太后表文中约定之时，澶州城炮声一响，城门大开，老太君、四郎、八姐九妹以及两名护卫的兵卒，纵马出了城门。四郎一马当先，随后是老太君，老太君坐下黄骠马，身著皂青风帽披氅。两边是八姐、九妹，姐妹二人各骑石榴红战马，紧紧护定老太君左右。后边是两员青衣校尉。老太君等出城有一箭之地，穆桂英带八千铁甲兵拥出城门，剑拨弩张，以防萧太后突然使狠。
与此同时，天门阵中三声炮鸣，萧太后及萧天佐、萧天佑三人策马驰出阵门，远远望见老太君驱马前来，萧氏三人滚鞍下马，弓身迎候，萧太后向行到身前的老太君深施大札一弓到底，口中说到：
“老太君驾临至此，有失远迎，得罪得罪。”
老太君偏身下马以避轻漫失礼之嫌，这是两国交往，即使是恨之入骨，也必须以礼相待，否则将受人以柄。老太君下得马来，欠身还礼：
“哪里哪里，多谢萧太后相迎。不知我家八王千岁现在何处？”
萧太后暗中冷笑：别急，一会儿就让你们一同归了西天！萧太后抬手向身后一指，对老太君说：
“八王离此不远，你瞧，就在那阵中的吊脚彩楼之上，我已将酒宴摆于彩楼，请老太君随我等上楼以接八王返城。席间萧绰我还要尽表归顺之意，写降书递顺表，今日就是北、宋两国永世休战、南北合一之日，太君，请！”
老太君举目向前观望，见前方敌阵，旌旗猎猎，旄旆飘飘。阵中高架一座飞檐翘脊吊脚彩楼，扎满松枝杉叶翠柏红枫。这彩楼有四根红漆圆木抵地，有两丈多高。彩楼正中开门，一架雕花木梯斜担门下，整个阵中看不见番军一兵一卒，唯有旗幡随风做响。老太君看罢正欲随萧太后走入阵门，穆桂英率兵飞马前来，向老太君高声喊到：
“祖母慢行！桂英陪您一同前往！”
萧天佐上前拦住穆桂英，说：“这又何必？太后今日是设宴相请谢罪言和，哪里用得着如此重兵相护！”
萧太后眼含笑意：“久闻桂英小姐英名，都称誉你熊心豹胆、有叱咤乾坤之勇，为何今日胆怯了？我萧绰是一片诚意，请放宽心！”
“我放心不下！”桂英手指彩楼：“你为何要将彩楼架于阵中？”
“两国合议未妥，我若派遣兵卒出于阵外，在城下搭架彩楼，一者为宋兵所不容，二者是对大宋的不敬，倘再生争斗，有悖吾衷，无奈我只好将彩楼搭于阵中，请桂英小姐莫要生疑，我已将阵中兵将撤走，未留一兵一卒，如若不信，你可细细察看。”
桂英向阵中留神细看，确实不见兵卒的身影，但是仍然放心不下，犹疑之间，只听萧太后说道 “采楼之上只有八王和三驸马，他就是你杨门八郎，再就是我的两个女儿铁镜和玉琼二位公主，她们也是你杨家之人，由此而说，萧杨两家巳为亲朋，我怎会再存有二心？桂英小姐但放宽心就是了。”
一旁站立的四郎延辉说：“我去看看！”纵辔驰缰，向阵中吊脚彩楼拍马而去。
萧太后遥望四郎背影，谈晒轻笑，突转话题：“如宋军兵马定要进阵，也未尝不可，然‘礼尚往来’，即有宋军兵将就当有我北国士卒．两国各派重兵将彩楼团团围住……”
萧天佐抢过话来；“倘若这样，哪里还象议和欢宴？到象是两国交战，如果老太君没有胆量进阵，今日和宴只好作罢了。”
“天佐不可无礼！”萧太后厉目止住萧天佐：“老太君身经百战，久踏沙场，怎会是胆小如鼠愚懦插卑之人！还不快向老太君施扎谢罪！”
萧天佐心中不服，无奈太后发令，只好对老太君曲躬行礼：“晚辈言语有失，乞太君恕罪。”
老太君轻轻点头以此回答，心下暗中思量：萧绰将宴席设于阵中，其心已明，进阵赴宴是凶多吉少，但八王就在阵中，不涉险赴危，焉能尽微臣之职。为救八王赴汤蹈火再所不辞！老太君回首看了看穆桂英和身后的八千精兵，又向前遥视阵中的彩楼，盘算着怎样出其不意用这八千精兵几员良将救得八王脱险。正这时，四郎策马返回，向太君禀道：
“回禀母亲，孩儿已在彩楼上拜见过八王千岁，楼上除了八王千岁、八弟延顺、铁镜玉琼二位公主外，还有四名番兵均未带兵器。”
萧太后斜眼一笑：“怎么样？我萧绰言而有信。”
老太君紧盯不放：“楼上即有北国兵卒，也是萧太后言未尽信，如此看来，我宋兵进阵也未为过。萧太后，能否容我军卒进阵？”
“这……”萧太后犹豫不决。