精细鬼、伶俐鬼急向前,将大头鬼救回。大胆鬼抖擞精神,未及十数回合,
色鬼已觉招架不住。又口中念念有词,用手在鼻上连击三拳,鼻孔内喷出两
道三焦虚火。大胆鬼急转败走,被虚火炙得的须发俱已蜷曲。色鬼也不追赶,
竟回大放寺去了。且说大胆鬼败回,将与色鬼如何致败情由,细细说了一遍。
钟馗道:“吾等奉命而来,初次对敌,如此不利,大功何日得成?”心中甚
是焦躁。伶俐鬼向前禀道:“元帅不必愁闷,俺有一计,须如此如此,色鬼
定然被擒。”钟馗闻言,暗暗应许。幸而色鬼的三焦虚火,与那一腔热血,
不能伤人性命。大胆鬼不过须发鬈曲,大头鬼将腥血洗去,依然精神如故。
晚膳以后,到了三更时分,伶俐鬼同众鬼暗暗来到了大放寺的门前。令大头
鬼把住后门,精细鬼把住前门,自同大胆鬼起阵阴风,驾起云头,进了寺内,
先盗了他的不倒金枪。然后用黑狗血照定色鬼的阴魂喷去,破了他的三焦虚
火。遂大声喝道:“色鬼还不起来纳命!”色鬼从睡梦中惊醒,身不及衣,
足不及履,手中又无了枪,口中又喷不出三焦虚火来。没奈何从窗洞内跳出,
开后门就跑。大头鬼在门外听得门响,从旁一锤打倒,又劈面一锤,脑浆崩
裂,结果了色鬼的性命。大头鬼进去会同了大胆鬼等回至墨松林禀知钟馗。
钟馗大喜,遂将平鬼录上色鬼的名字勾去。到天明,率领四大鬼卒,到了大
放寺内,寻找余鬼。及至方丈,闻得夹皮墙内,似有妇人声音,遂向前打开,
见有十余个少年妇女走出来。钟馗问道:“尔等何处人氏?在此何干?”那
妇女道:“俺俱是下作鬼的表嫂子,因去年三月三,来庙烧香,被色鬼与短
命鬼强留在此,求爷爷饶命!”钟馗道:“我把色鬼打死了,你们去罢。”
妇女叩头谢恩,各自散去。钟馗令前后放火,顷刻将不修观烧成灰烬。钟馗
道:“今灭色鬼,实伶俐将军之功,记在功劳簿上。但短命鬼不知去向,倘
再获住,即行斩首。方消我恨。”言罢,遂率众又往前走,寻找短命鬼去了。
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第六回 短命鬼被擒子母山
话说短命鬼从不修观后门,借土遁逃走。在地中行了一日一夜,约略去
钟馗已远,突从地内钻将出来。愣了半日,心中想道:“素日我曾听人说,
自我进不修观为僧之后,我母亲家中又生了一弟,混名叫无二鬼,现今长大
成人,在万人县里居住。我不如前去寻他。讵奈不识路径,如何是好?”抬
头往北一看,见远远的土坡下有数间草屋,傍着溪边。柳树上挑出一个酒帘
儿。短命鬼料是庄村,定有人家,知道路径。遂一直奔来,路旁忽见来了一
个柴夫,挑着一担山柴,短命鬼问道:“借问大哥,这里叫什么地名?”那
柴夫答道:“你过来的是断肠岭,前边大树林边,是有名的断肠坡。”短命
鬼问了,直望着断肠坡而来。来到坡边看时,有一株大树,四五个人搂不过
来,上面都是枯藤缠着。抹过大树边有一个酒家。短命鬼进了酒店,见店内
先有四五个大汉在那里吃酒。一个道:“远远望着只说来了一个小孩子,不
料想却是一个三寸钉。”短命鬼道:“我不曾与你相识,因何开口就骂人?”
一个立起来道:“骂你还是小事。”遂用手抓住短脖子,将短命鬼翻倒在地,
用绳索将他手足捆了。那上面坐的一个大汉道:“不用两人抬他,只叫一个
人用根棍子,将他手足穿了,抉上山去就是了。”果然一人用根棍子,将短
命鬼抉起。任凭短命鬼怎么哭叫,谁肯放他,如打狗的一般,抉上山去。绑
在将军柱上。有几个小喽罗说道:“大王方才酒醉睡熟了,且不要去报。候
大王醒了,禀了大王,把这个孩子的心肝扒出来,给大王做碗醒酒汤吃,我
们大家也吃块嫩肉。”短命鬼在将军柱上,足不连地,欲借土遁走也不能。
约至到了三更时候,只见厅背后走出三五个喽罗来,说道:“大王起来了,
把厅上的灯烛剔得明亮些。”又见那大王走出来,坐在东边交椅上,问道:
“喽罗们,你们那里拿得这个小孩子来?”喽罗答道:“小的们正在咱那酒
店门首巡哨,见这个小孩子独自走来,因此拿来献与大王做醒酒汤吃。”那
大王道:“正好,快去请二大王来!”众喽罗去不多时,只见厅侧边走上一
个人来,在西边交椅上坐下。那大王道:“喽罗们快些动手,扒出这孩子的
心肝来,做两碗醒酒的酸辣汤吃。”只见一个小喽罗,端一大瓦盆水来,放
在短拿鬼的面前。又见一个小喽罗挽着袖子,手中拿着一把明晃晃的剜心尖
刀。那个端水的,两手端起水来,照着短命鬼心窝子就浇。原来人的心,都
是热血裹着,把这热血用凉水浇散了,然后取出心肝来时,便脆了,好吃。
那喽罗浇水,直浇了短命鬼一脸,那短命鬼仰面叹了一口气道:“无二鬼我
那亲兄弟呀!你怎知你哥哥死在这里?”那大王听得无二鬼三字,便喝住喽
罗道:“且不要杀他,他方才说甚么鬼?”喽罗禀道:“他说无二鬼我那亲
兄弟呀!你怎知你哥哥死在这里?”大王闻听此言,慌忙走过来,走至短命
鬼面前,问道:“你与无二鬼有甚亲眷?”短命鬼道:“无二鬼是我的胞弟。”
二大王道:“天下重名姓的无二鬼甚多,问他是在那里住的?”短命鬼道:
“是在万人县没人里踩遍街住的。”大王闻言,吃了一惊,遂夺过那喽罗手
中的剜心尖刀来,便把绳索割断,扶到厅上,请他坐在正中交椅上,低头便
拜。短命鬼问道:“二位大王何故不杀小人?二位大王高姓大名?与舍弟有
何亲戚?”那大大王道:“此处名为子母山,弟名讨债鬼。这一个是我的胞
弟名叫混账鬼,皆与无二哥是结拜兄弟。今日不知是无大哥到此,以致大哥
受惊,得罪,得罪!惟求大哥宽谅!但大哥既与无二哥是一母同胞,为何不
同在一处居住?今尊驾却从此地经过,不知意欲何往?”短命鬼即把年幼为
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僧,以致前日被钟馗擒住,又借土遁逃走,如今要赴万人县里寻找无二鬼去,
不识路径的话,细细说了一遍。讨债鬼也将所以在子母山为王,积草屯粮,
招军买马,全为预备钟馗的话,也细细说了一遍。一面叫喽罗摆上筵席,请
短命鬼用了饭。又叫喽罗伏侍短命鬼安了歇。讨债鬼向混账鬼道:“幸而俺
听得无二鬼三字,将他放下来,若是杀了他,无二哥知道了,如何是好?”
混账鬼道:“就是将他杀了,无二哥如何得知?”二人说了一会,亦各自去
睡了。
次日清晨起来,讨债鬼与混账鬼陪着短命鬼用了早饭。讨债鬼道:“大
哥难得到此,在此多住几日,俺再差喽罗送你去,你若不去,即同愚弟兄在
此协守子母山亦好。”短命鬼道:“俺兄弟虽系同胞,数十年来未曾见面,
念弟心切,断难再迟。”讨债鬼道:“既如此,俺差人送大哥前去。”遂吩
咐喽罗,预备行李盘费、讨债鬼二人亲送下山。又嘱咐喽罗道:“无二爷现
在奈河督修战船,你将无大爷送到奈河去罢。”短命鬼一拱而别。喽罗背了
包裹行李,短命鬼随后,行了数日,远远望见桅墙林立,轴轳横空,喽罗指
道:“那战船就是无二爷亲自督修的,河边就是大寨。”说话间来到了辕门。
喽罗与那门军都是相熟的,向前拱手道:“借重传报一声,只说王爷的亲哥,
大王爷来了。”门军进内报知无二鬼。无二鬼闻报,呆了半晌,下作鬼道:
“大王前日曾言及有一令兄,自幼入不修观为僧,或音闻得大王得了王位,
前来相投,亦未可知?”无二鬼恍然大悟,遂吩咐有请。将短命鬼迎入中军
帐内,短命鬼遂把他出家为僧的话,说了一遍。问及家事,短命鬼才知他父
母相继而亡,闻言大痛。无二鬼也落下几点泪来问道:“大哥离此不得甚远,
为何总不回家来看看?”短命鬼道:“起初不修观内,只有师父一人,无人
照管。及至后来添了色鬼师弟,师父又回山去了,所以未得回家。”下作鬼
在旁道:“大哥如今自然是闻得无二哥得了王位,所以前来。”短命鬼道:
“并不知二弟在此为王。愚兄只因被钟馗无故捉去,举剑就砍,幸俺借土遁
逃走。他且说务要将咱这一类鬼辈,尽行斩绝,方消他恨。大约不久就到此
了。后又闻得色鬼师弟,已被他擒斩了,把不修观他也放火烧了。我因无处
栖身,所以前来。”无二鬼闻听此言,心中大怒,向下作鬼道:“不料钟馗
这等可恶!若待他兵临城下,阻挡就难了。不如俺先杀向前去,给他一个措
手不及,杀他一个片甲不归,方知俺的厉害。”下作鬼道:“不可,倘然失
利,悔之无及。不如在此等他,左有望乡台,右有蒿里山,还可彼此救应。”
无二鬼那里肯听,着短命鬼看守营寨,遂带了大小三军,骑上了一只净街虎,
手拿一柄皮锤。下作鬼手使一根竹竿,打着一面顺风旗。小低搭鬼骑着一个
①
臭蛆,头前引路。■鬼骑着一只鸮 鸟,手使一根丧棒,督催后阵。万人县城
上放了三声灭信炮,出了城门,过了奈河,迤逦而来。行了三五日,忽然劈
面迎着钟馗。无二鬼抬头一看,遂勒住了净街虎,大声喝道:“来者黑头黑
脸的,莫非就是钟馗?”钟馗道:“然也。”无二鬼闻听钟馗二字,并不再
言,举锤就打。钟馗举剑相迎,战不数合,被钟馗回