① 钦限——皇帝所定期限。
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思量去潮州做官,待我作一阵冷风吹醒他来,又去前路化一间茅屋,把花篮
盛着他昔日与我的馒头、好酒,放在屋里与他充饥烫寒。再过一日,把马一
发收去魂魄死了,绝了他的脚力,然后去点化他。”蓝采和道:“如此却好。”
果然退之惊得晕死半晌,被一阵冷风吹得浑身冰冷,才苏醒䦶䦷起来,定睛
一看,不见了张千、李万,只剩得这匹马,乜乜遮遮立在那里不动。不觉两
泪交流,叹一口气道:“我韩愈尽忠尽孝,为国为民,只指望名标青史,死
有余芳,谁知佛骨一表,弄得家破人亡,夫妻拆散。来时还有三个人,今日
把两个葬于猛虎腹中,到前路去只我一个,若再撞见虎时,性命决难逃躲。
想我自作自受,应该命断禄绝在这个地方,不如早早寻个自尽,倘或有人怜
悯是无主孤魂,掘个坑儿埋葬了我,也得个囫囵尸首,煞强如被老虎咬嚼得
粉骨碎身。”左思右算,走到前面树林茂处,解下腰绦,要悬挂而死。谁知
退之不该缢死,绦儿挂得上去,又跌了下来。退之拣得一桠粗壮的树枝,说
道:“这桠儿决挂得牢了。”及至挂上绦儿,连树桠儿也折了下来。退之道:
“我想是不该绳上死,该在刀下亡,故此圣上要把我在云阳市上斩首,亏了
林亲家并众官力救,得贬潮阳,今日终七终八不免这条路。”连忙向行囊上
解下佩刀,要自刎时,那刀有如生了根在鞘内的一般,左拔也拔不出来,右
拽也拽不出来,急得退之叫道:“天那!我韩愈到了这个田地,求生不得生,
要死不得死,留我韩愈一个也是徒然的了。”叫声未绝,只闻得远远地渔鼓
敲响,退之道:“好了,好了!我侄儿湘子来救我了。”举头四下里只一看,
只见蝶翅鹅毛,好不上下刮得紧,那里见有湘子侄儿?那里有恁么渔鼓简板?
退之急得欲奔无路,举眼无人,忙忙去解缰绳,对马说道:“马,我骑
坐你这几时,没一日离了你,我千死万死终须是死,我今与你分离,你再不
要恋着我了。你若不该死,快快依着来的路头,一径回到长安,省得被虎咬
坏了。”一头对马说,两行眼泪汪汪的流下来,哽哽咽咽,气都出不来了。
只听得渔鼓又敲响,退之听了一会,道:“这敲渔鼓的分明是我侄儿湘子,
怎的只闻其声,不见其形?昔日他曾说到蓝关道上救我,今日怎么还不来?
教我受这般凄凉苦楚。”便仰面朝天,不绝口的叫了湘子几声,那得有一个
人应他?
他正在恓惶没法,忽然听得渔鼓又响,只见一个道童,头上挽着双丫髻,
身上穿件缁布单衣,手里拿着渔鼓,肩上驮着花蓝,冒着雪走将来,那大片
的雪没有一片沾着他的身上,越显得唇红齿白,仙家的模样,口唱道情,是
②
一阕 〔寄生草〕,又是一阕 〔山坡羊〕。
〔寄生草〕家住在深山旷野,又无东邻西舍。只见些山水幽清,禽鸟飞鸣,麂鹿忙
奔。到晚来,人烟稀,鸟声静,冷冷清清。做伴的是,树梢头残月晓星。
〔山坡羊〕想当初,有驷马高车,为恁么到蓝关险地?今日英雄在何处?只怕要马
倦人亡矣!心惨凄,夫妻两处飞,更添那雪积。雪积如银砌,回首家乡一路迷。伤悲!此
际艰难,谁替你孤恓?早早回头也是迟。
退之看见这道童体貌清标,形容卓异,言词慷慨,音调激扬,便向着他拜倒
在地上,道:“神仙救我!神仙救我!”道童忙用手扯住退之,道:“你是
何等样人?来到这个没人烟的所在,有恁么贵干?”退之道:“我是在朝的
礼部尚书韩愈。”道童道:“既是在朝的大人,出入有高牙大纛,后拥前呼。
② 虺 (huǐ,音悔)虬——原指龙,此处喻盘曲的松树。
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①
这样雪天,何不在红楼暖阁,烹羊煮酒,浅斟低唱,以展豪兴 ?却为恁单人
独马,在此走路?”退之道:“我韩愈也是会快活的,只因侄儿湘子劝我修
行,我不肯依他,今日在此受这般磨难,教我望前看不见招商客店,望后不
见张千、李万,单单剩下我孤身,左难右难,因此上要寻一条自尽的路头。
幸遇着仙兄来,借问仙兄,此去潮阳还有多少路程?”道童用手一指道:“前
面就是蓝关城了。”
②
退之抬头看时,这道童化一阵清风,又不见了。退之忖道:“想是我不
该死在这里,所以老天降下仙童指引我的路头,不免趱行几步,寻个安歇店
家,又作道理。”偏生雪又大得紧,那匹马冻得寒凛凛的倒在地上,不肯立
起来。退之道:“我因得罪于朝廷该受此苦,马,马!你得何罪,也同我在
此处受这般饥寒?”只得慢慢地扶起马来,整理鞍辔,上马而行。只是马已
冻坏,行走不得,一步一颠,几乎把退之跌下马来。退之此时也有八九分信
湘子是神仙,做官的心也有八九分灰了。
走不上半里多路,望见一间茅屋在那山边,便自言自语道:“那间屋不
是茶坊、酒肆,一定是个出家人修行的所在,我且前去,权躲灾难,却不是
好。”连忙带了马到得茅屋门前,只见两扇门关得紧紧的,并没有人声气息。
退之道:“好古怪,怎的有房子却没有一个人在外头?想是睡着了,或是有
病卧在床上起来不得;或是出外抄化不曾回来,或是寻师访友,或是踏雪寻
梅,或被虎狼伤死,或遭魍魉迷魂也不见得。”又自道:“虽然是这样说,
只是深山去处,不是一个人住的,少不得也合几个道伴看守房屋,难道没有
一个人在屋里不成?”退之把马拴住了,推开门看时,门里并无一个人,只
有一张桌子,一把椅子摆在那里。桌子上放着花篮一个,花篮内盛着许多馒
头,热气腾腾,就像新落蒸笼的一般。篮旁一个葫芦,盛着一葫芦热酒。退
之正当饥渴时节,拿起馒头就吃,刚刚咬得一口,猛然想道:“这馒头好像
我生日那一日蒸的一般模样。”仔细看时,果然是厨子赵小乙蒸的馒头,那
日赏与那黄瘦道人,用障眼法儿把我席上三百五十六分馒头都装在花篮里
面,如何到在这里?为何还是这般热的?真是古怪!又道: “那道人原说我
有蓝关雪拥之灾,故此收了我三百五十六分馒头。待我如今把花篮里的馒头
细细数看,若是三百五十六分,不消说了;或多或少,不拘定三百五十六分
之数,必然是出家人别处化来的馒头,天教他放在茅屋里济我的饥渴。”当
下退之将手去花篮内摸出一个,又是一个,摸去摸来,整整的摸出三百五十
六分来,一分也不少,一分也不多,乃叹一口气道:“我有眼何曾识好人,
谁 知那黄瘦道人真是个神仙,真有仙术。且胡乱吃几个馒头充饥,吃些酒解
渴。”退之吃得一个馒头,吸得一口酒下肚子去,便觉得神清气爽,身上也
轻松和暖 了好些。又自想道:“马与我同受饥寒,又没草料吃,不免也把馒
头喂他几个。”只见那马垂头落颈,眼中泪出,一些也不肯吃。退之看了,
好些伤感,道:“张千、李万被虎咬了去,我只靠这匹马做个伴儿,倘若有
①
些跷蹊,教我怎生区处 !”一边摸着这马,一边叹息,不觉天色昏沉,看
看晚了,只得在茅庵中权坐一宵。 正是:
情知不是伴,事急且相随。
① 铁击子——用作打火用。
② 淬 (cuì,音脆)火纸筒——引火用纸。
① 介怀——在意。
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且听下回分解。
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第二十二回 坐茅庵退之自叹 驱鳄鱼天将施功
①
十二时中风雨恶,悔却从前一念错。坎离互换体中交,纯阴剥尽纯阳乐。纯阳乐,
不萧索,乾乾夕阳如胎鹤。回头拾取水中金,胜似潮州去驱鳄。
话说退之在那茅屋内,既没个床帷衾褥可以安息,又没灯火亮光人影儿
相伴,冷清清独自一个,上天无路,入地无门,只得把门来拴得紧紧的,坐
在椅子上打盹。思量要睡一觉,无奈心儿里凄惨怆惶,耳朵里东吟西震,免
不得爬起眠倒,那里合眼睡得一刻?因口占《清江引》一词,以消长夜。
一更里,昏昏睡不成,对影成孤另。我意秉忠贞,谁想成画饼,只落得腮边两泪零。
二更里,不由人不泪珠抛,雪拥蓝关道。回首望长安,路远无消耗,想初话儿莫错
了。
三更里,又刮狂风雪,门外有鬼说:马儿命难逃,孤身何处歇?想韩愈前生多罪业。
四更里,鸡叫天未晓,听猛虎沿山叫。三魂七魄荡悠悠,生死真难保。没计出羊肠,
只得把神仙告。
五更里,金鸡声三唱,不觉东方亮。忙起整衣裳,要到蓝关上,怎当那风雪儿把身
躯葬。
退之一夜要睡不得睡,嗟叹到天明,正要整理鞍辔上马前行,看那马时,
已直僵僵死在地上。退之见这马四脚
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