要叫人去报房里问一个消息。只见韩清眼泪汪汪走将进来，说道：“奶奶、
嫂嫂知否？今日潮州差人进表，说老爷患病死在潮阳公署了。”窦氏、芦英
闻得此报，哭做一堆。门外林学士也到，说道：“亲家果然死了，只是死者
不可复生，哭也无益，老夫人且省烦恼，保重贵体，打点设灵奔丧，迎柩安
葬之事，才是正经。”窦氏哭道：“那来文内说是恁么病死的？”林学士道：
“有司奏说：他郡中旧有鳄鱼为患，涌风作浪，吞噬生民，前边来的太守并
无法治。韩大人到任几日，祭天驱逐鳄鱼，那鳄鱼便潜踪敛迹，远往海外，
一郡太平，万民乐业，潮阳百姓建立生祠，供养颂祀。不料一夕无病而终，
想是归天去了。”窦氏道：“我只指望他恩宥还乡，白头偕老，谁知一旦相
① 莅 （lì，音立）——临。
② 虚舟——虚幻不实之地。
① 埃尘——喻俗世。
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抛。我家并无以次人丁，祖宗香火俱断绝了，这苦怎好？如今算来，老身也
多应不久人世，令爱这般青春，耽误他也是枉然，不如趁老身在日，亲家早
早寻一个好人家，嫁了令爱，到是两便。”林学士道：“老夫人怎说这话？
老夫也没主意，只凭小女心下就是。”芦英哭道：“婆婆再不要心焦意恼，
公公虽然去世，我爹爹现在为官，家中料不少吃少穿，奴家情愿伏侍婆婆过
世，以报抚养湘子大恩，再休题那改嫁的说话。若是爹爹不与奴家做主，奴
家就撞阶先死，以表素心。”窦氏道：“媳妇，你见识差矣！你青春年少，
无男无女，你守着谁来？当初公公在日，还指望寻你丈夫回来，生得一男半
女，以接后代，养你过世。如今公公死在他乡，湘子绝无音信，老身又朝不
保暮，你苦守也是没用的。不如趁我在这里，劳者亲家寻一头好人家，也了
落你一生。料来韩清也不是养你过世的人，日后有不相安，反被他人耻笑，
你怎不细细思量？”芦英道：“婆婆年老，说的话都颠倒了，奴家随着婆婆，
有恁么过不得日子？况再过几年，奴家身子也半截入泥了，怎么去改嫁？”
窦氏道：“小小年纪，为何说半截入泥的话？”芦英道：“婆婆不消多虑，
婆婆在一日，奴家随婆婆一日；婆婆百年之后，奴回娘家守制就是，断不贻
累公婆。”林学士道：“小女之言极是有理，请老夫人安心经理正事，待学
生奏过朝廷，复了亲家官诰，讨了老夫人禄米，膳养终身，又作计较。”窦
氏道：“多谢亲家费心，九原感戴。”林学士起身作别去了。
窦氏唤韩清在家中立竿招魂，设座安灵，七七做，八八敲，随时遇节，
一些礼文不缺。只是心中思念退之，便提起湘子，整日夜有许多不快活。一
日，唤韩清道：“老爷归天去后，你镇日坐在家中，再不理论外边事务，是
何道理？”韩清道：“奶奶吩咐孩儿，孩儿不敢不去做；奶奶不曾吩咐，孩
②
儿怎敢胡行，以招罪谴 。”窦氏道：“老爷死的不消说了，你哥哥湘子须不
曾死，你怎的不去街坊上打听一个真消息。”韩清道：“孩儿也常去打听，
就是林亲家也着人各处访问，只是没人晓得哥哥在那里，因此上不敢惊动奶
奶。”窦氏道：“你也不消远去打听，只站在自家门首，看那南来北往，穿
东过西的人，有那面庞生得古怪，衣服妆裹希奇的，一定是云游方外，广有
相识的人了，你便扯住他，问他一声儿，也不亏了你。”
韩清忿忿的依窦氏吩咐，果然出去站在门前，看有那希奇古怪的人，就
要问他。偏生只见那做买做卖、经纪挑担、医卜筮相、婆婆妈妈走动，再没
有一个希奇古怪的人走将来。立了多时，正待转身进去，才见两个道人，身
上穿着破碎袖袄，手执渔鼓、简板，慢慢地摇摆将来。原来一个是蓝采和化
身，一个是韩湘子化身，他两个口中唱个《不是路》道：
欢笑淘淘，暂驾祥云下玉霄。遍游海岛。看樽中有酒，盒内堆肴，忒逍遥。且到长
安市步一遭，度那人功行非小。
韩清暗忖：“这两个道人形容古怪，装束希奇，断然是游方的人，待我叫他
来问哥哥的消息，定有一个下落。”便开口叫道：“道人，这里来。”那两
个道：“你叫我做恁么？”韩清道：“我夫人要问你说话。”
两个便跟着韩清走到厅上，参见了窦氏。窦氏道：“你两人从那里来？
在那里住？”蓝采和道：“在南天门住，从终南山来。”窦氏道：“昔年有
两个道人说是终南山来的，骗了我侄儿湘子去修行，至今不见回来。后来我
老爷寿日，又有一个道人也说是终南山来的，逐日在我府中弄上许多障眼法
② 蓬壶——喻道家仙境。
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儿，只是哄我老爷不动。后我老爷佛骨一表，触怒龙颜，贬去潮阳地方，他
再不来了，你两个又说从终南山来，怎的终南山上藏得这许多人，莫不又是
假的？”湘子道：“前边来的或者是假，若论贫道两人，实实的从那里来，
③
并不打一句诳语。”窦氏道：“依我看起来，那终南山到不是怀道宗玄之士、
④ ①
练精饵食之夫栖托的去处，到是一个篾骗拐子 的渊薮了。”采和道：“夫
人，休错认人，那终南山是一个静嚣喧去处，涤尘俗方隅，若不是夙有道骨
仙风的，那虎豹豺狼也不许他踏上山路，怎么夫人说出这落地狱的话来？”
窦氏道：“不是我不信神仙，只是我被那假神仙哄坏了，汝是走方的人，岂
不晓得俗语说得好，一年吃蛇咬，三年怕烂草？”湘子道：“信与不信随老
夫人，请问容颜为何这般樵瘦，头发都雪白了？想是老相公去世，心中不十
分快活的缘故。”窦氏道：“老身亏了朝廷大恩，林亲家保奏，岁给禄米养
膳，倒也没恁么不快活。只是我湘子侄儿一去不回，日夜想念着他，故此精
神减短，头发都白了。”湘子暗道：“原来婶母这般记挂我，我怎的不报他
的恩。”便又道：“老夫人虽然为着湘子不回来病得伶仃瘦怯，湘子却不知
道，全不记念老夫人。贫道幸得与湘子同一法门，替湘子医好了老夫人，省
他一番罪过何如？”窦氏道：“有恁么药医得我好？”湘子道：“方从海上
传来，药在龙宫炼就，吃下去包得衰容复壮，发白返黑。”窦氏道：“果有
海上奇方，灵丹妙药，当以百金奉酬。”
当下，湘子便在葫芦内倾出一丸还少丹，递与窦氏。窦氏接丹吞下，登
时精神强健，返老还童，满身上没有一些病痛，窦氏不胜欢喜，叫梅香取银
子谢那两个道人。湘子道：“贫道不要酬谢，只要老夫人跟贫道去修行。”
窦氏道：“老爷在日，曾有一个道人来度他出家，老爷只是不信，你今日要
度我，我也只是不信。”湘子道：“老夫人还记得那一个道人的模样否？”
窦氏道：“模样倒不记得了。”湘子道：“不瞒老夫人说，昔年来的就是贫
道。”窦氏道：“这些游方的人专会得趁口胡柴，极是可恶。汝且说昔年把
恁么物件来与我老爷上寿？说得对，我就信汝是神仙。”一个道：“当年老
相公同林学士在南坛祈雪，是贫道卖雪与他，他才得升礼部尚书兼管刑部。
奏准宫里免朝五日。庆寿之时，贫道曾献仙羊、仙鹤、仙女，仙家桌面四十
张，又造逡巡酒，顷刻花，花瓣上有 ‘云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前’
之句，夫人曾记得否？”窦氏道：“这些我都记得，只是老爷不信。”湘子
道：“老相公虽然不信，后来被贬潮阳，要见我不能够，好生懊悔。”窦氏
道：“那个见他懊悔来？汝说的都是死无对证的话，我也不信。”一个道：
“夫人若不信，只怕日后懊悔又是迟了。”窦氏道：“汝怎么又说这不吉利
的话？我且问汝，祖家原在何方郡县？父母是何等样人？因何走上终南山去
学道？那终南山有多少广阔？山上有多少修行的人？内中有个韩湘子否？汝
一一从头老实说来，若有半句遮头盖脚，我拿你送到林天官府中，以官法治
汝。”一个道：“我家住在昌黎县，鼓楼巷西，坐北朝南是祖居。父名韩会，
母亲郑氏，叔父韩愈，婶娘窦氏。幼年间没了父母，是我那叔婶抚养长大。
娶妻林氏，叫做芦英小姐。我叔父被贬去潮阳，路途上受了万般苦楚，我已
度他成真了道，做了大罗仙。今日特来度你。”窦氏道：“既然是我侄儿，
③ 生祠——为活着的人立祠堂。
④ 魆 （xū，音需）急——急促。
① 批鳞捋须——指拂逆皇帝之意。
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怎的是这般模样？”湘子道：“仙凡各别，体段不同。”窦氏道：“既是湘
子，可现原身出来我看。”湘子道：“要现原身，有何难处？只怕婶娘执迷
不悟耳！”正是：
几回翘首望儿还，骨肉参差各一方。
峰岭雪消方见路，云横苍树却遮山。
当下湘子摇身一变，果然还了旧日形容，不是那云游道人的模样。窦氏
一手扯往他，道：“我儿，你一向在那里？今日方才回来。你叔父过了世，
家中好不凄楚，教我日夜想你。今既回来，是万千的�