商的大本营、新加坡的中国经济桥梁以及APEC财长会议举办地。
的确，一个地级市跻身中国经济第一方阵，苏州在全国经济中的地位日益举足轻重。2001年，它超过直辖市重庆；2002年，又把直辖市天津甩在后面，GDP总量比南京市多出近800亿元。GDP的大比拼在很大程度上反映出一个城市经济综合实力的水平，省会城市南京与苏州的位次相差11位，弱势在某种程度上还有扩大之势。
苏州的经济故事中有个著名飞利浦版本：当初飞利浦半导体来苏州考察时曾到苏州著名的刺绣厂参观。刺绣厂的工人表演了这样一个绝活，只有头发般粗细的一根丝被劈成24股，放在空气里可以一直不飘下来，刺一幅绣品要花上一个工人两年的时间，刺成之后就是苏州最著名的双面绣。飞利浦的人当即拍板，决定落户苏州。因为苏州人心灵手巧的传统恰好适应了高科技精密加工的特点。
苏州“飞利浦”故事从一个侧面展示了这个城市的灵动性格。而今天的苏州更提出建立研究生城，要把苏州建设成“海归派”的首选创业基地；苏州高新区目前已成为全国重要的IT产业基地和高新技术产品出口基地。去年，高新区人均GDP达到1。4万美元，为苏州市平均水平的两倍左右。
那么，除了GDP以外，省会城市南京与苏州的差距还在哪里呢？
在中国名牌产品中，苏州的中国名牌产品要比南京多。据《南京日报》报道：南京的中国名牌产品数量还不到江苏全省的1/10，这与南京的经济总量、城市地位严重不相吻合。为什么南京的中国名牌产品这么少呢？
规模小难创大品牌：南京的消费品生产企业比较少，同时企业规模普遍偏小，在行业市场占据优势地位的企业和产品更少。
消费品制造业落后难出名牌：南京创中国名牌的落后，根源于南京消费品制造业的落后。目前，南京工业的基础在化工、电子产业领域。而在消费品制造业领域，即使是电子消费品领域，南京都比较落后。例如电脑，品牌区域性极为明显，即使有同创、熊猫、福中、新华海等，但冲往全国市场的路途艰难。其余的如数码相机、MP3等，更是基础薄弱。
服装制造业，远落后于苏南；农副产品，落后于广州、济南，甚至不如郑州、石家庄；家电领域，不如广州、佛山、深圳……
曾几何时，制造出中国第一台空调的伯乐空调，制造出国内第一台热水器的玉环热水器都曾经是南京的骄傲。再加上三乐洗衣机、加佳洗衣粉，都曾在神州大地显赫一时。但现在，这些品牌的风光都已不再。
南京目前在GDP上赶不过苏州、无锡，以制造业为主的第一产业落后于苏南，现在以旅游为主的第三产业也在被苏南城市赶超，处于一种尴尬的局面。南京有着国家级的钟山风景区、世界文化遗产明孝陵等，旅游资源不比苏州少，现在旅游收入和旅游企业的竞争力被苏州赶超，却有着许多现实的原因。南京近两年在制造业方面大力加强建设，以此追赶苏州的GDP，但是南京最有潜力最有优势的旅游资源却没有得到很好的挖掘。在新增国家4A级风景区中，仅苏州一市就增加了盘门景区、西山景区、木渎古镇、狮子林、留园、网师园等六处，而南京只有阅江楼和总统府两处，这一定程度上也说明了南京在旅游资源的新建上面有些滞后。
与旅游相关的是城市建设。南京的建筑布局混乱，没有章法。具体到每个个体上也无法大气。高层虽然不少，可惜的是光有高，而没有大，南京的高层建筑总给人瘦削感，无法让人对它肃然起敬。没有详细的规划，没有一以贯之的建设理念，造成了南京建筑致命的弱点。
城市“上天下地”地大搞交通建设（立体立交和地下隧道），感觉是永无休止地在建设着。难怪有人这样评说南京城：“（它）就像是一个大工地”、“（河西地区是）晴天一场灰，雨天一地泥”。而且，南京的城市道路被经常性地开膛剖肚，有时甚至是在一条道路刚竣工没多久的时候。就拿在玄武湖与紫金山的连接地带，在市政府大院门口，房产商建起的高层大板楼来说吧。它是那么平、板、方、硬，蛮横、霸气，毫无人情味，仿佛在向南京人民示威。从北京东路看紫金山，从太平北路看紫金山，从太平门看市区，通向最美区域的视觉通道都被它堵塞了，南京低层靓化区美丽的建筑轮廓也被它无情破坏了。更为糟糕的是，原本玄武湖绿荫后面、古城墙上方矗立的鸡鸣寺塔构成了一幅绝美的剪影。可现在，和平大楼像压在玄武湖头顶的磐石，破坏了玄武湖入口处的美丽画面。还有，在历史文化区砌筑高楼。市政府新大楼靓丽的色彩和突出的层高，使原考试院建筑群羞羞答答躲在后面，矮了半截；和平大楼则甚之又甚，无论地点、造型、色彩、层高，都错上加错。由于无序建筑，层高不当，民国建筑如原励志社大礼堂、原金陵大学北大楼、圣保罗堂塔楼，其生态环境和建筑影像也被现代大楼破坏。
城市公园是近代新生事物。玄武湖公园内，有古城墙、绿树、湖水和诺那塔、喇嘛庙、翠虹厅等民国建筑多座，理应以古朴自然为个性形象。20世纪80年代，城门口砌筑了“青楼”，与城墙色彩、造型已属不谐，城门又画得黄一圈红一圈，花里胡哨，更属乱套。倒是从解放门进园，还保留着玄武湖的古朴纯净。前门不美后门美，这一反常现象说明，缺少历史文化内涵的景区包装，越包装，越毁了景区形象。湖面上横亘着高架车钢轨，像玄武湖脖子上的铡刀，卡住了绿荫森森的玄武湖。沿湖新砌的座凳方棱直角，毫无人情味，一坐就把裤腿碰脏。环洲沿岸，摆满了个体商户制作的“日式小岛”、“欧式小桥”、“人造仙鹤”、“人造荷花”等人造景观，堆叠在湖岸，琐碎庸俗，严重破坏了玄武湖古朴自然的文化个性。走遍玄武湖，已经很难再拍到一张高低错落又古朴自然的风光照片了。玄武湖城墙下，有窝棚和简陋民房。这些树林里、城墙边的住家糟蹋了风景，更给景区带来火灾等隐患。在这种情况下，南京即使有一两个闪光的建筑，也无法让人产生耳目一新的感动。这就是南京。
中山陵在国际上影响极大，是南京形象的象征。按道理来说，陵园内每一幢建筑、每一项设施，都必须和中山陵的文化品味、国际影响相适应，不得随意插入与中山陵主体形象无关的建筑。但是南京中山陵一度成为闹市，摊棚栉比鳞次，人群一路喧嚣，不像是来谒陵，倒像是来赶集。“挑战者太空飞船”装到了中山陵阶下，机器的噪声回荡在中山陵上空；离中山陵10米之遥，充斥发泡塑料作材料的人造景观和游乐场，低级，庸俗，肮脏，凌乱。中山陵园内美龄宫脚下，菜农用石棉瓦、破门板、发泡塑料等搭起简易窝棚，横七竖八，绵延数千平米，垃圾、污水遍地可见，鸡、狗、猪乱飞乱跑。廖仲恺墓与前湖之间、四方城附近，也盖有窝棚猪圈，严重破坏了中山陵的生态环境和以中山陵为象征的南京形象。
南京城建，怎一个“乱”字了得？
南京人有句口头禅叫做“多大事啊”，意思是没有什么不得了的事。这句口头禅是南京人无意中说出来的，但却反映出了南京人“曾经沧海难为水”的苦难心态。这句话实际上反映了南京人无视外面世界的变化，沉醉于南京表面上的浮华，没有强烈的危机感。动不动就说：“多大事啊？”这是一个可怕的心态。
如此心态下的南京自然不被苏州放在眼里。据说苏州人现在盼着南京变成直辖市，这样自己可以升格为省会城市了。
南京急了
南京的城市地位逐步走向边缘是在长达半个世纪的时间里完成的。
南京的去中心化首先来自于和上海的角色互换。
如果放在50年之前，南京是不会甘于寄上海之下的。但现在，南京不得不看上海的“脸色”行事。这个比自己年轻上千年的城市正在如雨后春笋般地拨节升高，已然成为引领长三角、牵动长江经济带、带动整个中国经济发展的发动机。与南京相比，上海显然是一个新贵，但这个新贵由于占尽天时、地利、人和之便利，且具有中西融合的文化基因之优势，正在如海母般地将周边、全国乃至世界的资源吸纳过去，与上海只有200公里之距的南京在资源争夺上肯定会输于上海。当然随着上海的进一步发展，上海肯定会将他的影响力波及长三角乃至全国，到那时也自然会“涓滴”至南京。但眼下，由于上海尚处于集聚功能大于发散功能之际，南京想在这棵大树下快速成长并非易事。而且从区域经济的地位上讲，上海已经毫不客气，同时也是众望所归地登上了长三角的霸主地位，不可撼动。而南京这个“十朝古都”只能在长三角中另找定位。
讲到定位，南京是摇摆了许多年，“七五”时提出建现代化大都市；“八五”时提出要建国际化大都市；“九五”时提出要建长江流域中心城市和滨江城市；而到了“十五”，南京提出了要建科学技术先导、古都特色明显与滨江特色鲜明、国际影响较大的现代化中心城市。一个城市的发展需要明确的定位。从南京的定位之变化的轨迹来看，南京倒是越来越实际了，为什么？因为，还是上面