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3日十七时的电报说：
一、你们应利用长春之敌尚未出动，沈阳之敌不敢单独援锦的目前紧要时机，集中主力迅速打下锦州，对此计划不应再改。在义县、兴城、绥中之敌已被歼灭的情况下，葫芦岛、锦西地区虽然已增加新五军及九十五师，并准备以四个师打通两锦交通，你们可于攻锦州之同时，部署必要兵力于两锦交通线上，首先歼灭由锦西增援锦州之四个师，然后打下锦州。在五个月前（即四、五月间），长春之敌本来好打，你们不敢打，在两个月前（即七月间），长春之敌同样好打，你们又不敢打。现在攻锦部署业已完毕，锦西、滦县之第八第九两军亦已调走，你们却又因新五军从山海关、九十五师从天津调至葫芦岛一项并不很大的敌情变化，又不敢打锦州，又想回去打长春，我们认为这是很不妥当的。
二、你们指挥所现在何处，你们指挥所本应在部队运动之先（即八月初旬）即到锦州地区，早日部署攻锦，现在部队到达为时甚久，你们尚未到达，望你们迅速移至锦州前线，部署攻锦，以期迅速攻克锦州。迁延过久，你们有处于被动地位之危险。3日十九时的电报说：
本日十七时电发出后，我们再考虑你们的攻击方向问题，我们坚持地认为你们完全不应该动摇既定方针，丢了锦州不打，去打长春。除了前电所述之理由外，假定你们改变了方针打下了长春，你们下一步还是要打两锦。那时，第一，两锦敌军不但决不会减少，还可能增加一部，这样，将增加你们打两锦的困难；第二，目前沈阳之敌因为有长春存在，不敢将长春置之不顾而专力援锦，你们可利用长春敌人的存在，在目前十天至二十天时间（这个时间很重要），牵制全部至少一部分沈阳之敌。如你们先打下长春，下一步打两锦时，不但两锦情况变得较现在更难打些，而且沈敌可以倾巢援锦，对于你们攻锦及打援的威胁将较现时为大。因此我们不赞成你们再改计划，而认为你们应集中精力，力争于十天内外攻取锦州，并集中必要力量于攻锦州同时歼灭由锦西来援之敌四至五个师。只要打下锦州，你们就有了战役上的主动权，而打下长春，并不能帮助你们取得主动，反而将增加你们下一步的困难。望你们深刻计算到这一点，并望见复。林、罗、刘3日九时签发的电报，中央军委的电台直到晚上20时十五分才收到。译好交到毛泽东手里已是半夜。这个时间差使毛泽东着急上火。但这两封电报中，更清楚地体现了毛泽东为何从一开始就坚持打锦州的战略意图。后来的战争进程表明，毛泽东是正确的，抓住了要害。“文革”中曾把这场争论作为林彪历史上反对毛泽东的罪证，这不是历史唯物主义的态度。在解放战争时期，尤其是确定大的战略方针时，中央领导人与战区指挥员反复讨论、争论的事，时有发生。这正说明中国共产党人是团结一致的，有争论表现了共产党在政治上、军事上的民主作风。与蒋介石的独断专行、不与将领商议就下命令的作风，形成了鲜明的对照。当毛泽东看到林、罗、刘3日九时的电报后，顿时转怒为喜。一切烦恼、焦虑都烟消云散。他4日六时致电林、罗、刘：“你们决心攻锦，甚好甚慰。”“你们决定以四纵和十一纵全部及热河两个独立师对付锦西、葫芦岛方面之敌，以一、二、三、七、八、九共六个纵队攻锦州，以九个独立师对付长春之敌，这是完全正确的。你们这样做，方才算是把作战重点放在锦州、锦西方面，纠正了过去长时间内南北平分兵力没有重点的错误（回头打长春那更是绝大的错误想法，因为你们很快就放弃了此项想法，故事实上未发生影响）。”“在此之前我们和你们之间的一切不同意见，现在都没有了。希望你们按照你们三日九时电的部署，大胆放手和坚持地实施，争取首先攻克锦州，然后再攻锦西。”＇1＇毛泽东的三封电报，也使东罗荣桓北野战军指挥员坚定了信心，打消了顾虑，对迅速打下锦州起了很大的推动作用。虽然在重大决策过程中，中央与战区指挥员之间产生不同意见的争论，也属正常。但罗荣桓心里总是感到不安。辽沈战役结束后，他在沈阳起草给毛主席、东北局的《九、十两月份作战情况综合报告》中，就这个问题作了自我批评：“后由蒋介石飞平、飞沈亲自指挥，从华北抽调独95师、62军全部、92军之21师，陆续经海运葫芦岛登陆，加上葫、锦原有之四个师共九个师，企图由锦西向北驰援锦州。这曾使我们攻击锦州之决心一度发生顾虑……但这一过程共两三小时，即确定仍坚持原来之决心不变。”后来毛泽东知道了这些情况，对罗荣桓在辽沈战役决策过程中所起的作用，给予高度评价。1963年12月罗荣桓元帅病逝后，毛泽东写了《吊罗荣桓同志》诗一首：“记得当年草上飞，红军队里每相违。长征不是难堪日，战锦方为大问题。”诗中的意思是：1935年9月，张国焘要求越过草地的右路军南下。在一、四方面军面临分裂的危急关头，毛泽东决定率中央和一方面军先行北上。罗荣桓当时任红三军团政治部代主任，担任后卫警戒，保护中央的安全。但那毕竟是党内的斗争，所以“不是难堪日”。而辽沈战役则是国共双方大决战的第一战，对中国革命的胜利有举足轻重的意义。当我们读了以上的情节，就能够理解毛泽东诗句的深刻含义了。
辽沈战役（一）攻克锦州
1948年10月4日早晨，东总列车到达阜新。因前面的铁路尚未修通，林、罗、刘与大家下车，乘汽车前往锦州。
攻锦的决心既已确定，林彪等详细研究了敌情，对攻城和阻援作出具体部署，上报军委。报告中说：“1。锦西敌阵地北至塔山东南之大小东山，锦州敌阵地南至松山街附近村庄为止，故两锦间空隙地区只三十余里。我军决以第四纵和十一纵在此地区，采取攻势防御（不是运动防御），顽抗和消耗敌人。并控制主力准备在阵地前反击和消耗敌人，乘胜尽量扩大战果。另以两个独立师在锦西、葫芦岛向敌侧后面进攻，以拖住敌人。估计敌在我未正式攻锦以前，不会向锦州前进。我十一纵目前已到兴城附近，我四纵明日即可转至两锦之间防御。2。沈阳之敌，目前有四个军到五个军的兵力在新民以南、辽河以东地区集结，大约亦必在我正式攻锦以后，才会出动。我军拟以第十纵及第一纵的一个师担任抗击该敌，以我六纵两个师，及五纵、十二纵全部担任策应十纵之作战。采取运动战方式，从敌侧后歼灭敌人和争取时间。”这个东、西两头阻援，主力攻锦州的方案，很快得到毛泽东的批准。
四纵打下兴城后，10月5日下午，吴克华司令员和莫文骅政委接到总部命令：“四、十一两纵队及热河两个独立师，阻击由锦西向锦州增援之敌。四纵在塔山、高桥地区布防。”四纵的三个师经过一夜行军，第二天早上到达塔山。
塔山不是山，它是锦西和高桥之间的北宁铁路上一个百户人家的小村庄。村南有一条干枯的河滩，宽约30米，叫饮马河，北宁铁路经过处有个铁路桥。塔山村地势低洼平坦，有公路通过。从东海岸到白台山脚下，整个防御正面有8000米宽，看上去无险可守。东面紧靠渤海，岸边有个小山包叫打鱼山，涨潮时就是个小岛，退潮后中间露出大片沙滩。塔山村以西地势渐高，有个海拔二百多米的制高点叫白台山。白台山连接虹螺岘山，就是连绵的丘陵地带了。塔山是国民党军东进兵团增援锦州的必经之路，先头部队已经到了距离塔山很近的营盘车站。
进驻塔山村的是四纵12师。江燮元师长把34团摆在塔山村，35团在白台山，36团与师部在稍后一些的潘家屯。师、团首长到前边看地形，大家都皱眉头。这样平坦的地方，一点天然障碍都没有，怎么防御兵力和火力都占据优势的国民党军呢？师首长根据经验，决定把防御重点设在白台山。占住这个制高点，就能用火力封锁塔山村一带。如果国民党军攻进塔山，解放军可以居高临下，从两翼包抄消灭他们。所以塔山村不准备重点防守，摆上两个连，而把主力放在后面。
此时，林彪心里也在考虑塔山的防御。国民党军队增兵锦西、葫芦岛，对他产生了很大的压力。东边的廖耀湘离锦州还远，暂时不会构成威胁。而西边的侯镜如兵团离锦州近在咫尺，万一顶不住将对整个战局极为不利。他对罗荣桓和刘亚楼说：“攻击锦州最重要的保证，是要把锦西方面的敌军挡住。据报告，葫芦岛方面又增加了五个师，我们的饭菜只够请一桌客，现在突然来了两桌客人，两锦相距约五十多公里，万一堵不住敌人，攻锦部队就要受到很大威胁。”
回到指挥所，林彪立即口授电报给第二兵团司令程子华和四纵司令员吴克华：“锦西以北大、小东山，锦州以南松山街皆为敌阵地，两锦敌仅距三十里，我军绝对不能采取运动防御方法，必须采取在塔山、高桥及其以西、以北部署，进行英勇顽强的防御战。必须死打硬拼，死守不退，抵抗敌之飞机、大炮、步兵的猛烈冲击，利用工事沉着地、准确地大量杀伤敌人，使敌我阵地前尸横遍野。”林彪以严厉的口气告诉他们，塔山阻击战“完全是一个正规战，绝对反对游击习气，必须死打硬拼，不应以本身伤亡与缴获计算胜利，而应以完成整个战役任务来看胜利。”
林彪把话说到这个地步，谁也不敢掉以轻心。10月8日，程子华、吴克华来到塔山视察阵地，看了12师的布防情况后，程子华坚决地说：一定要守住塔山村，要以塔山村、铁路桥和刘家屯北侧高地为防御重点。他强�