“胡说八道定了，不是让你看这个。”王耀州用食指鸡啄米似的戳着信纸：“你看看这个字吧。”
日照看了好一会儿，看不出名堂来，只好痴痴地看王耀州。
“这是秀秀的字。”王耀州说。
日照与秀秀结婚几年，从未见过秀秀的字，也就不认识秀秀的字。
“啧啧啧，你这个丈夫算是白当了，这是秀秀的字呀。”
王耀州说：“这个秀秀帮着王伟告我哩。”
日照才感到自己刚刚明白过来，忙表白说：“三叔，俺可一点不知道这事呀，秀秀帮王伟可是一声没告诉俺。”
“你还是没明白过来呀，”王耀州焦急地说，“秀秀这么做实际上是坏你的事。”
他强调说：“她告我是白告，那都是无所谓的事儿，我让人告得多了。她可是坏你日照的事哩。”
日照仍然一脸懵懵懂懂。他还是听不明白。
“狗黑子它娘怎么死的？笨死的。”王耀州干脆把话点透了，“怎么坏你的事还想不明白？你日照在窑场可是试用期呀！”
日照终于听明白王耀州的话中话了。终于理解了这个利害关系了。弄不好，王耀州就要辞退俺，就成了电视上说的“让人炒了鱿鱼了”。想到这，日照明白自己该如何做了。他习惯性地紧紧裤腰带，把肚皮紧成一个一个蛤蟆肚似的，鼓鼓的。
他郑重地对王耀州说：“三叔，您放心吧，一切都交给俺了。”
这以后，狮子口街就传来了“啪！”“啪！”的声音。
那个傍晚，日照仿佛被王耀州提溜着小腿甩窑炉子里了，身上燃了一团火，烧得他耳鸣脑涨，脚步踉跄。他急乎乎回家寻找秀秀。那时，秀秀刚刚放罢羊归来。日照见到秀秀即破口大骂。他把秀秀的手和脚都给捆住了。捆住秀秀后又剥光了秀秀的衣服。剥光了秀秀的衣服后，日照就挥起羊鞭来。他把羊鞭在空中挥了个美丽的弧形，甩到了秀秀身上。
几鞭子下去以后，秀秀的身上生出许多血道子。但秀秀不哭，不骂，不吱一声。她甚至连躲也不躲，任凭日照甩鞭子。这倒使日照有些慌了。他甚至有些害怕起来。“你这个婊子儿，怎么不哭？难道你不疼？”
日照又下力气打：“你哭呀，你哭呀！”
秀秀就是不哭。秀秀的眼睛干干的。
日照无奈。他把腌咸菜的粗瓷缸搬到屋中央，对秀秀说：“俺现在抽缸十鞭子，抽你一鞭子。你得哭，哭得让三叔听见，让他知道俺打你了，让他知道俺日照和三叔他没二心。你得哭。你哭了，俺就轻轻打你。你不哭，俺就使劲打你，就像打一条蛇，打一只老鼠。俺就打死你。”
日照说过就更加使劲地甩鞭子，打缸十鞭子，打秀秀一鞭子。
但秀秀依然不哭。
日照甩鞭子时同时数：“一，二，三，四……”在紧闭的院门外，早有村民聚着，也有人从开始就替日照计着数：“……三十一，三十二，三十三……”有人说：“就是一头驴也禁不住这么打哩。”有人使劲摇晃院门，喊日照住手。这时候，人们听到身后摩托车的声音。回身一看，王伟来了。人们自动闪开条道，王伟便发动了摩托车撞日照家的院门。王伟的脸让头盔遮着，看着像个阴森森的警察。村民因他像警察有点振奋，也为他撞门而振奋，他每撞一次门大家齐声替他数数。大家数：“一！二！三！四！……”门被撞得颤颤悠悠，连墙连屋子都晃。
日照冲到院子里，心疼地大呼道：“我的柏木大门呀！”
日照慌不迭地开开门，王伟驾着摩托车，如一头缤纷的豹子，跃人院子，在院内转了个圈儿停住。
日照看清是王伟，不知所措，提溜着羊
鞭不敢上前，远远地说：“俺就知你心疼哩。”
他又说：“挑着俺告三叔，你给多少钱？”
王伟停了车，正要冲过来，只听背后王耀州喝道：“把这个熊东西给我绑了！”
随即，刘胜利、刘五等冲上来掰了日照的胳膊，用一根拴牲口的缰绳绑了日照。
王耀州说：“送大队部去，给他醒醒酒！”
日照分辩说：“俺没喝酒。俺一点没喝。”
王耀州不听他的分辩，说：“给他灌上一瓶子醋。”
日照被拖拉着走了。王耀州第一个进了屋，见到了秀秀被捆着的白花花的身子，如一条被网住的白鳞鱼。王耀州的心跳动得紧了，嘴唇颤抖了：“这个日照作孽呀！”
村民跟进屋。女人喊：“男人都闭眼，要看回家看自己的老婆去。”
王耀州倒背着手向外走，心眼子里不断地叫唤着：“秀秀呀秀秀，秀秀呀秀秀……”
13
秀秀和妹妹燕子在葫芦谷里牧羊。葫芦谷是秀秀娘家双山涧村的一条山谷。
秀秀是三天前回到的娘家。她是为躲避王耀州而回娘家的。日照打过秀秀的第二天早晨，秀秀浑身灼疼，躺在床上，筋骨如被拆散了一般，不能动弹。日照正悄默声儿地熬药。刘五的姑夫在镇上开了个中药铺，日照听他的从药铺里抓了些地榆根、三七等草药，说可止血凉血，熬了给秀秀敷伤。日照与秀秀闹仗后表示服软的方式即如此：闷头儿干活。今天上午他已把院子扫了两遍，院子里一星点儿鸡屎都没有了。这时候，王耀州便咳嗽着进来了。王耀州对日照说：“大侄子，你得去沂水一趟，找那个张光东，把欠咱的那个砖钱要回来。”秀秀看出，日照今天不太情愿接受王耀州的支派，因为他还没哄好秀秀。但王耀州的口气似乎不容日照推辞。他说：“他不给钱你就住他那里不走。”他说：“一天给你报销二十块钱的饭钱，再报销两盒‘大鸡’烟。”日照终究是害怕王耀州生气，还是夹着个人造革黑包，去乡上赶车去了。秀秀知道王耀州故意支走了日照。知道王耀州过后要来寻她。知道王耀州是想摸她的腚。秀秀赶紧洗了把脸，赶着羊群回到了五里外的双山涧。她想过几天安静的日子。
葫芦谷是放牧的好地方。这里成片的庄稼地较少，果树多，荒地多，草场多，草儿肥。才三天，秀秀就发现羊儿胖起来了。胖起来的山羊皮儿毛儿光光亮亮，肚子滚圆，走路都变得懒懒洋洋的。
打赶羊儿出了娘家的门，秀秀就一直追问燕子一句话，燕子始终低头不语。现在，秀秀又一次问她：“燕子，我这是第一百遍问你了，那个王伟，你到底是愿意不愿意？”
这一回，燕子开了口。
燕子说：“俺不愿意。”
燕子的回答令秀秀错愕不已。难道王伟配不上你？你个死妮子哟。
秀秀说：“王伟可是当过兵，见过世面，谈吐言语都很有气质。难道你踩着个葫芦想上天，不照镜子就以为成了天仙女，不知自己轻重了？”
燕子小声道：“这个俺知道。”
秀秀说：“王伟是个能人，聪明，眼络活，干活过日子都是一把好手。”
燕子小声说：“这个俺知道。”
秀秀说：“嫌他年龄大？大也大不多少。王伟跟姐姐是同学，同年，都是属羊的，二十五岁。你十九岁，属牛的，配着合适着哩。羊和牛都是食草动物，性格上也合得来。”
燕子说：“这个俺知道。”
秀秀不解地问：“那你为啥不愿意？”
燕子嗫嚅着说：“俺现在不想谈对象。”
看看燕子的脸，如糊了一层红布，连脖子都变了色。秀秀一下子看穿了妹妹的心。她的心有些舒然，便不再问下去。
山风拂面。秀秀嗅到了——种淡淡的辛辣。她嗅出，这是七月黄的气息。她断定，这气息是从狮子口村飘来的。这一带，只有狮子口村种有大片大片的七月黄。只有狮子口村的七月黄味道足，能弥漫五里十里。
秀秀不禁想起省城来的一个教他们种烟叶的老师，想起老师教他们背诵的种植歌谣。她不禁小声哼唱起来——
进入现蕾期，
烟叶成熟快；
防治叶斑病，
等级上台阶。
始开二朵花，
打顶别等待；
适时多留叶，
产量增得快。
这时候，逶迤的小路尽头出现了一只红点，红点在阳光的照耀下闪射着金光。秀秀预感到什么。果然，她听见了静谧的峡谷间由远而近的“突突突”的声响。红点也迅速变成了一辆摩托车，上面驮着一个人。
王伟驾着摩托车停在羊群中央。
打过招呼，王伟向秀秀说明来意，说要请秀秀去县城信访办做个证明。
“证明个啥？”
“证明我王伟告王耀州的上访信落到了他王耀州的手里。证明王耀州打击报复，证明你秀秀是因为帮我王伟抄了上访信而被打，是被王耀州挑拨挨了打。”
听罢王伟的解释，秀秀内心甚至连一丝的犹豫都没有就答应了。
王伟熟练地把摩托车掉转了方向，右脚用力向下踩，发动了摩托车，示意秀秀骑上后鞍。秀秀把羊鞭儿扔给了燕子，细软的双臂从身后环住了王伟的腰，箍得很紧很紧。
这以后，车屁股一颠一颠，驶走了。
秀秀这才想起回望一眼妹妹燕子。她看到燕子呆呆地如一株树干，呆呆地攥着羊鞭，呆呆地盯住他俩远去。她才感到自己的唐突。真是神差鬼使了，怎么把燕子和王伟的事都忘干净了呢？自己是否对王伟表现得太过亲热了？燕子会怎么想呢？怎么一见到王伟就身不由己了呢？
14
从双山涧到县城八十多里。王伟的摩托车一路上熄了几次火。每熄一次火，王伟总要捣捣一阵子，这样就耽误了时间，走走停停，到了县城却再也捣捣不好，只好送到修理铺去了。和修理铺老板谈好，傍晚前交钱领车。
太阳已经偏晌。想想正是城里人午休的时候，信访办还未上班。王伟和秀秀便一同去饭馆吃饭。
王伟问：“秀秀你喝啤酒吧？”
秀秀说：“你喝我就喝，我平时不爱喝。”
王伟说：“你喝我�