“我只要奥棠丝小姐的人，根本不要什么嫁妆……”
“我相信你的话，”男爵微笑着说，“奥棠丝的父亲是于洛·德·埃尔维男爵，参议
官、陆军部署长、特授二等荣誉勋章、他的哥哥是于洛伯爵，丰功伟业，眼见要晋级为法兰
西元帅的。而且……她还有一笔陪嫁！……”
“不错，”一往情深的艺术家说，“在旁人眼中，我是存有野心的；可是哪怕亲爱的奥
棠丝是一个工人的女儿，我也会娶她……”
“我要知道的就是这个，”男爵接着说，“奥棠丝，你走开，让我跟伯爵谈话。你看见
了，他是真心爱你的。”
“噢，爸爸，我知道你刚才是开玩笑。”
等到只剩下他和艺术家两个人的时候，男爵开始说话了，声调既优美，姿态又动人。他
说：
“亲爱的斯坦卜克，我儿子结婚的时候，我给他二十万法郎，实际上可怜的孩子连两个
小钱都没拿到，也永远不会拿到。我女儿的陪嫁也是二十万法郎，你得承认如数收讫……”
“是的，男爵……”
“别忙。你先听我的。我们不能要求一个女婿为我们牺牲，象要求儿子一样。我的儿子
知道我能够怎样帮助他，怎样照顾他的前程：他不久可以当大臣．他的二十万法郎是容易找
的。你可就不同啦！你可以拿到六万法郎的五厘公债，是你妻子的名义。这笔财产还得除掉
一笔给李斯贝特的小数目，可是她活不长久的，我知道她有肺病。这句话对谁都不能说；让
可怜的姑娘安安宁宁的死吧。我女儿另外有两万法郎嫁妆；其中有她母亲六千法郎的钻
石……”
“先生，你对我太好了！……”斯坦卜克听得出神了。
“至于那余下的十二万法郎……”
“别说了，先生，”艺术家说，“我只要我亲爱的奥棠丝……”
“听我说好不好，你这个急躁的孩子？至于那十二万法郎，我没有；可是你一定会到手
的……”
“先生！……”
“你可以得之于政府，我向你担保，替你招揽定件。你瞧，不久你可以在大理石仓库有
一个工场。你再拿几件美丽的作品去参加展览会，我设法送你进法兰西研究院。上边对我们
弟兄俩好得很，我希望能替你招揽几件凡尔赛宫的雕塑，挣他三万法郎。你还可以接到巴黎
市政府的、贵族院的、这儿那儿的定件，你会忙不过来，要雇用助手呢。这样，我把你补足
了。你看这种方式的陪嫁对你合适不合适，你考虑考虑自己的力量吧……”
“我觉得即使没有这些，我也能赤手空拳替太太挣一份家业！”高尚的艺术家回答。
“这我才喜欢啦，”男爵高声说，“年富力强的青年应当有这样的自信！为了一个女
人，我连整个军队都会打败的！”他抓起青年雕塑家的手拍了一下，“好吧，我答应你了。
下星期日签婚约，再下一个星期六上教堂，那一天是我太太的生日！”
“行啦！你未婚夫跟你父亲在拥抱了，”男爵夫人对脸孔贴在玻璃窗上的女儿说。
文赛斯拉晚上回去，方始明白他开释的经过。门房递给他一包东西，里面是债务文件，
判决书上批明了收讫字样，另外附有一封信：
亲爱的文赛斯拉，我今天早上十点钟来看你，预备把你介绍给一位王子，他想见见
你。一到那里，知道债主把你请到一个小岛上去了，岛上的首府叫做克利希宫堡。
我立刻去找莱翁·德·洛拉，告诉他，你在乡下不能离开，为了短少四千法郎，而倘使
你不能在王子那边露面，你的前程便危险了。幸亏勃里杜也在，这位天才尝过贫穷的味道，
而且知道你的历史的。他们俩凑满了数，我便去找那个谋害天才的凶手代你付了债。因为我
十二点钟非上杜伊勒里宫不可，不能亲自来看你恢复自由了。我知道你是君子，在那两位朋
友前面我代你作了保，你明儿应当去看看他们。
莱翁和勃里杜不想要你的钱，只各人求你一座雕像，我觉得他们的主意不错。我是很想
做你的敌手而实际只是你的同伴——
——斯蒂曼。
附笔：我对王子说，你明天才能从外埠回来，他说：那么，就明天！
文赛斯拉·斯坦卜克伯爵，在恩宠女神安排下的美梦中一觉睡到天亮。对于天才，这个
瘸腿的女神，比正直之神与运命之神走得更慢，因为朱庇特不许她把布条蒙着眼睛。①一般
走江湖的摆的摊子、华丽的衣衫、和大吹大擂的号筒，都很容易骗她上当，使她分心去瞧他
们的陈列品，把应当用来到冷角落里去寻访真才实学之士的时间，无形中浪费掉了。
①幸运女神是眼睛蒙着布条的。
②即拿破仑。
在此，我们应当说明，于洛男爵用什么方法，筹措奥棠丝的陪嫁，和装修玛奈弗太太新
屋那笔庞大的开支。他的财政概念，证明那些浪子与情痴有的是神通，能够在惊风险浪中安
度难关。由此可见嗜好能给人不可思议的力量，使一般野心家、登徒子、以及一切入了魔道
的人，不时有一下精彩表现。
隔天早上，若安·斐歇尔老人替侄女婿借的三万法郎到了期，如果男爵不还这笔款子，
若安就得宣告破产。
这个仁厚长者的七十老翁，头发已经雪白，是波拿巴②的信徒，认为拿破仑是太阳，于
洛是太阳的光辉。他花八百法郎租了一间小小的铺面，经营粮秣生意。因为他对于洛的信心
那么坚定，所以那天早上，在前厅里和法兰西银行的当差来回踱步的时候，他一点不着急。
他说：
“玛格丽特去拿钱了，就在附近。”
穿着银绣镶边灰制服的当差，素来知道阿尔萨斯老人诚实可靠，预备把三万法郎的借据
先丢下来，但老人硬留着他，说八点不曾到，时间还早呢。一忽儿听到街上有马车停下，老
人立刻迎了出来，深信不疑的向男爵伸过手去。男爵把三万法郎钞票交给了他。
“你把车子停到前面去，等会我告诉你理由，”斐歇尔老人说。他回来把钱点交给银行
代表，说道：“嗨，钱在这儿啦。”
然后他亲自把来人送出大门。
等银行的人走远了，斐歇尔招呼车子回来，把尊贵的侄婿，拿破仑的左右手，领到屋里
说：
“你要法兰西银行知道是你把三万法郎还给我的吗？……
象你这样地位的人在借据上背书，已经太张扬了……”
“咱们到你小园子里去，斐歇尔老头，”那位大官儿说。他坐在葡萄棚下打量老人，好
似壮丁贩子打量一个代役的人：
“你还结实呢。”
“不错，还值得存终身年金，”矮小、干瘪、清瘦、神经质而目光炯炯的老人，很高兴
的回答。
“你怕热天不怕？……”
“我喜欢热天。”
“非洲对你怎么样？”
“好地方！……很多法国人跟拿破仑去过。”
“为挽救咱们的前途，你得上阿尔及利亚去……”
“我这里的买卖呢？……”
“陆军部有一个退休的职员，要找个生计，他会把你的铺子盘下来的。”
“到阿尔及利亚去干什么？”
“供应陆军部的粮食、刍秣。我已经签好你的委任状。当地的粮价比我们限你的价要低
百分之七十。”
“谁供应我呢？”
“抢购，土著税，回教酋长，来源有的是。阿尔及利亚，虽然我们占领了八年，还是一
个陌生地方。那里有大宗的谷子和干草。这些粮食属于阿拉伯人的时候，我们想出种种借口
去拿过来；然后，到了我们手里，阿拉伯人又想尽方法夺回去。大家为了粮食打得很凶；可
是谁也不知道双方抢劫的数目有多少。大平原上，人家没有时间象中央菜市场那样，用斛子
去量麦子，或是象地狱街上那样称干草。阿拉伯的酋长，跟我们的殖民地骑兵一样，喜欢的
是钱，他们把粮草用极低的价钱出卖。可是军部有它固定的需要；它签的合同，价钱都贵得
惊人，因为计算到搜集的困难和运输的危险。这是阿尔及利亚供应粮草的情形。新设的机关
照例是一团糟，那边的粮食问题更是一篇糊涂账。没有十来年功夫，我们这批做官的休想弄
出一个头绪来，可是商人的眼睛是精明的。所以我送你去发一笔财，仿佛拿破仑把一个清寒
的元帅派出去当国王，让他包庇走私一样。亲爱的斐歇尔，我的家业完了。这一年之内我需
要十万法郎……”
“在阿拉伯人身上刮这笔钱，我觉得不能算做坏事，”阿尔萨斯老人泰然的回答，“帝
政时代就是这样的……”
“受盘你铺子的人，等会就来看你，付你一万法郎，这不是尽够你上非洲了吗？”
老人点了点头。男爵又说：
“至于那边的资本，你不用操心，这个铺子余下的钱归我收，我要用。”
“你拿罢，你要我的老骨头也可以。”
“噢！不用害怕，”男爵以为叔岳窥破了他的什么秘密，其实老人并没有这种深刻的眼
光，“至于土著税的事，决不会玷污你的清白，一切都靠地方当局；而那里的当局是我放出
去的人，我有把握的。这个，斐歇尔老叔，是永远不能泄漏的秘密；我相信你，我一切都对
你直言不讳，一点儿不绕圈子。”
“好，我去。”老人说。“要待多久呢？……”
“两年！那时你可以有十万法郎，舒舒服服在孚日山中过日子了。”
“你要怎办就怎办，我的名誉就是你的，”小老头泰然的说。
“我就是喜欢你这等人。可是别忙，等你外侄孙女出嫁了再动身吧。她要做伯爵夫人
了。”
什么土著税，抢购所得，以及退休职员受盘斐歇尔铺子的钱，都是缓不济急，不能立刻
充作奥棠丝六万法郎嫁资（其中包括五千法郎的嫁妆），和为玛奈弗太太花的已付未付的四
万法�