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我并没有想到，我的对于发明和革新的宣传马上得到效果；但是，午饭后我们在船坞里看见叶尔马柯夫的样子便不同了。他容光焕发地问我：“中尉同志，我要不要把马达送下去？”
我惊讶起来：“你什么时候搞好的？忙了半天没有搞好，怎么一会儿便得了？”
“我和分队机械员想出了一个好办法。”
“什么好办法？”
“我在螺丝帽上绕上了电线，利用午饭时没有人需要电流的机会，把电源接了上去。电线热起来，油和冰就化了开来，螺帽也就松了，于是……这样就完事了。”
我们周围的水兵们全笑了起来。贝莱伊用他的低声说：“斯列波夫，加油哇，你有了一个竞争的人了。”
别洛波克拍拍贝莱伊的肩膀说：“我建议你也加入到他们里面去。”
这样就展开了争取最快完成修缮工作的竞赛。饥饿、炮击、轰炸，以及在某几个人身上已经开始作怪的坏血病，都不能阻止这次竞赛。
由于水兵们的首创精神和各种发明，我们最初就比计划提前了一个昼夜，接着是提前了两昼夜；后来，在第四天中已在进行计划上第十天的工作了。
余下来的只有这样一点工作，那便是将叶轴线路连接起来，将舵装好。这件工作需要有很高的熟练技术，要求做得十分精密；因为有一片舵不大完好，使工作发生了很大的困难。
舵是由舵叶和舵轴组成的，舵叶是一片平金属板；舵轴是一根粗大的钢轴杆，舵叶便装置在它的上面——舵轴经由特制的孔道通进船身，用一套设备使它与操纵轴相连接。舵轴转动时，便使舵叶也跟着转动。当船只在航行时，舵叶如果偏离船只的直径平面，那便可以使船只拐弯，使船只回航。
秋天时候，每一根舵轴是用三个搁架架好而放置起来的，后来，不知是谁抽出某一根舵轮下面中间的一个搁架。只用前后两个搁架，结果是不行的，这样，这根舵轴的中部便有点儿弯了。校正轴杆和舵轴的工作，即使在平时条件之下也是一件相当复杂的事情，这需要熟练技工在特别车床上来进行的。可是现在，厂里既没有技工，也没有那种车床。
和波尼卡罗夫斯基商议了之后，我们决定用手工来校正舵轴。这样便须将舵轴烧热，然后用大槌把它敲直。舵轴的长度使这件工作发生了困难。在那间破烂的的锻铁车间里没有一口锻铁炉是可以容得下这根舵轴的。这样便须临时造一个锻铁炉来：我们挖了一个深坑，在里面放满了煤，还从锻铁风箱里接来一根管子。我们把舵轴的弯曲部分放在火焰上面。当这一部分烧红时，我们便轮流用大槌在弯曲的部位上槌敲。猎艇上的全体人员都参加了这项工作。
当我们认为弯曲的地方已经敲直了的时候，便将舵扛到艇边去，想把它装上去。但是，舵轴不能通进艇身上的孔道；因为弯曲的地方虽然用眼睛已看不出，却仍旧还有弯曲。为了确定弯曲的地方，我们用白粉涂在舵轴上，再将它往孔道里装一次。在有弯曲的地方，便将白粉擦掉。于是，我们又把舵抗到锻铁车间，一切又从头开始。
这样的操作，我们反复作了三次，但弯曲仍还存在着。我们开始对舵轴作第四次热处理的时候，在工厂厂基范围之内的什么地方有炮弹爆炸；接着便传来了值日员的叫声：“开始炮击！大家都进防空洞和防空壕去！”
“那末舵怎么办呢？”贝莱伊问道。于是全体水兵都转过身来看着我。
别洛波克坚决地说道：“现在不能跑开。假如让它留在锻铁炉里，那就会烧过时候，金属结构会发生变化的。假如放在锻铁炉旁边，那末又会造成另一个弯曲。”
就是别洛波克不这样说，我也明白这一点的；但是，我当时不能马上决定让大家去冒生命的危险。
“用两个人拿槌，开始把舵杆敲直，余下的人在墙边卧下。”
加夫里洛夫和贝莱伊狠狠地把槌子敲打在烧红的金属上。打了十下之后，由波路艾克多夫和叶尔马柯夫来接替了他们。近处有一颗炮弹爆炸，弹片像雹子一样纷纷打在墙壁上。波路艾克多夫咒骂了好一阵，狠狠地打上了第一槌。叶尔马柯夫打了十二槌之后便不能再举起铁槌，气喘吁吁地坐在地上。波路艾克多夫仍还在打着，他咬紧牙关继续咒骂着。我接替了叶尔马柯夫。我的两臂不一会就麻木了，背上满是汗水。又打了几下，耳朵里便嗡嗡响起来，眼睛前面火星乱飞。不知是谁从我手里夺下了槌子。我记得，槌子又打在金属上的敲击声是无止境地与炮弹的爆裂声交替着。到了黄昏时分，炮击停止了，于是我们将这根该死的舵轴拖到艇边。但是，它仍然装不进去……
贝莱伊和波路艾克多夫请求在夜间继续工作。我准许他们，并且自己也留着不走。夜间三点钟，别洛波克和斯列波夫参加进来。我们把精疲力尽但是仍旧不肯走的贝莱伊和波路艾克多夫赶走，要他们去休息。早晨七点钟，全体人员又集合起来，重新开始工作。我们已记不清将这根舵轴从锻铁车间到艇旁来回搬了多少次。
这一天，我们只在舵轴加热的时候休息。我们有的坐在地上，有的躺在地上，有的靠在墙上，浸沉在短时间的忘却中，直等到守候加热的贝莱伊和别洛波克高声把我们叫醒的时候。我们用尽了最后一点力气，每一个人能够敲打的次数是愈来愈少了。我们将槌子抡起了四、五下之后，便精疲力尽，混身是汗，东倒西歪地离开了锻铁炉。然而，在这个火坑三公尺以外的地方，便是零下三十度的严寒在猖獗着。被汗浸湿的衣服便变成不能弯曲的冰甲了。
我知道，在肉体这样紧张之下，不管要想早日完成工作的愿望有多强，我们至多也只能够再维持一个昼夜，这以后，这种精神性的紧张是会衰退的。于是我问自己道：“以后怎么办呢，伊戈尔？”
幸而在第二天夜将尽时，当我们精疲力尽地将舵轴再抬到艇边去时，它居然装上去了。这使我们所有的人都松了一口气。我们就像听到号令一样，全都躺在猎艇旁边的泥地上，马上感到了一种不可形容的疲惫。
别洛波克承认，他已经有这样的想法了：假如这一次轴杆还不能装上去，那末我们一定永远没法把它装好了。
“修校的方法实在太原始了。想不到竟搞成功了，艇长同志，这真是出乎意外……”
“我也在怀疑，”波路艾克多夫接上去说。
“不过我相信，我们一定可以敲直，把它装上去的。”叶尔马柯夫这样说。
“我们也并不是不相信，不过有点怀疑，你明白吗？我们公开承认了这一点，也不算耻辱。往后我们再不要怀疑了。”别洛波克接替波路艾克多夫和他自己辩解道。
“巴维尔·阿基莫维奇，这话不错，”我支持感到不好意思的别洛波克，接着便吩咐大家都去休息。
但是波路艾克多夫留着不走。他自愿要用锉子把舵轴上的槌痕锉平。若要舵轴在轴承里转动自如，就必须具有平滑的柱形的表面。
下一阶段的工作须从装配桨轴开始。现在，主要的的敌人便是寒冷的。为了能迅速而正确地装配好桨轴路线，，把这些轴杆装上原来的位置，并且装牢螺旋桨，那便得用赤手来工作。可是，手只要和金属相接触，每一次都脱了一些皮。手掌就像被火烧了那样地作痛，螺栓、螺帽、工具，全都不能拿了。
我们那批水兵是怎样的英雄好汉呀！没有叫苦，没有怨言。提前把自己的老家——猎艇收拾好，这一个目的全把大家吸引住了。这些人甚至还能分出一些精力来开开玩笑。
“谢辽沙，假如鼻子碰在铁上，那会怎么呢？”斯米尔诺夫这样问叶尔马柯夫。
“你试试看好了，”叶尔马柯夫回答道，“不过我有点担心，碰过治病你怎么还能在好姑娘们中间走运。鼻子使一张脸都变红了，她们会当你是个酒鬼。”
技术委员会把我们的修缮工作评为“优等”。这样，就更增加了我对水兵们的感谢。我竭力想奖励他们一下。但是怎么奖励呢，用什么来奖励呢？
我将全体人员召集在会议室里。周围的人都是面容枯槁，长满胡须，眼睛全凹进去了，颧骨像是三角板似的在羊皮纸似的皮肤下面凸出来。这时候，我对他们感到特别的亲近，就像是兄弟和一个家庭里的孩子似的。我真想对他们说几句特别温暖、特别亲切的话，但是我说不出来，我只是简单地祝贺他们提前完成了修缮工作。
我答应他们，再过不了几天我们就可以重新在海上和敌人面对面地抗争，可以为列宁格勒居民们的苦难而报仇了。
“我们为苏维埃联盟服务！”水兵们这样叫着，回答我的话。
我再度打量了一下这些兴奋的涂满油污的脸庞，接着便提议来举行一个小小的庆祝宴会。
“别洛波克，您的吉它呢？”
“马上拿来！”接着他就消失在舱口里了。
“斯列波夫！你烧开水怕是老手了吧，你曾经用开水把冰都浇化了，现在你该浇浇我们了……”
当大家又聚在一起，当别洛波克的冻伤了的手上响起吉它的声音的时候，我从口袋里掏出了我的紧急备用品——一罐浓缩咖啡，几条巧克力糖和一份从补充食物包裹里省下来的薄面包。
别洛波克的下颚颤动起来，吉它的声音中断了。斯列波夫惊异地眨着眼睛。
叶尔马柯夫高兴地叫起来：“这可了不得！”
许多冻伤的、发肿的、染满油污、油漆和煤烟的手，举起了盛着开水的杯子。
“为了我们的猎艇干杯！为了我们今年的战争胜利而干杯！”
“为了胜利而干杯！”
“为了我们苏维埃人民�