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第一次跟这批“深水海盗”遭遇的是吉日金和阿维尔金。他们在小队长巴托金的率领之下，在我方某一小岛东北方进行巡逻。那一夜已平静地过去，东方已呈现了朝霞。炮手波罗夫斯基赫依在炮上，瞧着如镜的海面。吉日金跨着那均匀的步伐正在驱逐黎明时的睡意。在右舷三十度的航向角上，波罗夫斯基赫注意到了一个灰色的斑点。他开始细看。这个小小的模糊的斑点在扩大起来，并且轮廓渐渐地更清楚了。同时，也可以听到隐约的、不大能听见的在开动着的柴油机的噗噗声。
“黑影！……右方三十度！”波罗夫斯基赫一面叫着，他的手一面不自觉地把炮弹送入炮筒里，并且扳开了保险门。机日金跳到传话器跟前。睡意一会儿全消失了。全体水兵不等到发出信号，都跑着去守住战斗岗位。
“准备袭击潜艇！”艇长用着不自然的镇定态度宣布道。吉日金自从开战以来还没有见过潜艇，现在赫然映在双筒望远镜的玻璃上的，正是德国潜艇甲板室的特有轮廓；但他行动得非常正确：“右舷，开炮！”
在清晨的寂静中，几乎同时地发出了两响轰鸣般的炮声。
“准备投弹！”
猎艇增加了航速，直向潜艇驶去，在海湾的明亮的水面上涌起了两撇白须。阿维尔金的一艇与他并排前进，构成前沿队形。炮击的间歇时间，被机枪的频繁的扫射所填充了。火红的弹道点，从艇上翻越出去，低低地在水面上直奔正在躲入水中的潜艇甲板室。几分钟之后，只有根据潜艇驶过的起着泡沫的痕迹，才能知道它们是躲在那里。
深水炸弹一个接一个爆炸了。大朵的水花在艇尾的后方升起来。猎艇的艇身因为水下强烈的爆炸而颤动着……在一分钟间，两艘猎艇已经将这一小块海面深耕了一遍，用炸弹从水面一直耕到海底；接着，便放慢航速，开始检视这一地区。
但是，在水上只能看见肚子朝天浮起来的死鱼。
“哪里有潜艇的影子呢？难道根本就没有潜艇，而是我们看错了吗？”艇员们这样想。
“右舷七十度，有敲击金属的声音，还有嗡嗡声。”听音员突然报告上来。
“他们正在修理呢，”巴托金猜到了。
两艘猎艇重新开足马力，又是一组深水炸弹投出了舷外。
“再检听这个地区！”巴托金发出命令。
现在，在黄色沸腾的水面上，浮起了太阳油的暗黑的带有虹彩的油斑。从深水底下迅速地升下来大大小小的汽泡。
“听见什么吗，听音员？”
“没有声音，队长同志！”
巴托金看了看油斑，他被朝阳照得眯起了眼睛。
“顶好再投一次弹，结结实实地揍它一顿。”
“是，再投弹！”
两艘猎艇又在这个地区投下了两次深水炸弹，接着便漂浮着。一昼夜，又是一昼夜过去了，听音员的灵敏的耳朵没有听见一点声音。这就是说，这艘潜艇已被深水炸弹所炸毁，永远躺在芬兰湾的海底了。
以后不久就有希特勒匪徒水兵的尸体在这个地区上浮了起来。指挥部命令下来，要精确测定潜艇沉没的地点，以期从潜艇中捞获秘密文件。这个任务是由我的母艇担任的，这艘猎艇现在仍由西多连柯在继续担任艇长。
经过五十小时不断工作之后，金属搜索器在水底下探到了大量金属。分队长波恰诺夫少校命令投下第一个信号浮标，以便将来进行工作时有一个方位标。
全体人员过了好几天困倦的日子：猎艇慢慢地沿着平行的航向来回行驶着，逐渐地离开浮标，每一次猎艇在潜艇残骸上面驶过时，金属搜索器的电铃便尖锐地响起来；于是，在航图上便加上一个点子。这样地把潜艇在水底的位置测定出来。有一次驶过时，铃声不响了，艇长便命令投下第二个信号浮标，这个浮标表示已到了潜艇位置的尽头了，这里不是艇首，便是艇尾。
接着，猎艇又从第一个浮标的的另一方面开始，来回行驶着，为的是测出潜艇的长度，以及潜艇的另一端所处的位置。
无月而有雾的黑夜逼使工作只得停止。波恰诺夫不愿意驶回基地，以免往返浪费时间，所以就把猎艇停在浮标附近过夜。
有一个这样的夜晚，我接替了负伤的沙丰诺夫，在航路附近进行巡逻。我知道，就在北面几里路之外有着已经成了我的亲人的老同志们。我听任感情的驱使，甚至不是漂浮在精确指定的地点上，而是比较靠近一些我的朋友们。
第二天晚上半夜，北面突然发出了炮火的火光，上面还交织着各色弹道的花边。炮火是一秒钟比一秒钟更激烈起来。
“正对弹迹！”我一面命令着舵手，一面把传话器扳到“全速前进”上。
一会儿，听到了战斗的轰隆声。我问无线电员，有没有接到西多连柯的什么电报？
“什么话也没有。只有一次拍来过他们的呼号，以后消息便断绝了。”
我的心跳得越来越快了：“这样看来，他那艘猎艇一定处在很困难的境地中了；假如连战斗情况都不能告诉友军，那一定是已经中弹了……”
我命令拍出无线电，说我们去协助西多连柯了，并且要上面派援军来。
战斗正打得火热。弹道是从两方面向某一点飞去的，从这一个地点上则射出稀疏的发亮的炮弹。
我命令再加快马力。
机械员阿赫密托夫立刻走上指挥桥来了，他说：“大尉同志（那年春天，阿塞也夫、巴托金和我都升了一级），马达已经用尽了全力，并且需要检修了。”
“知道了！”
“用这样的速度长久开下去是不行的……”
“知道了，阿赫密托夫。必须用这样的速度。”
从传话筒中传来了无线电员的语声：“队长同志，无线电拍出去了！”
“是！接上话线。”
我戴上了帽子，开始喊话：“西多连柯……西多连柯……西多连柯……我是切尔尼谢夫，我切尔尼谢夫……请你报告情况……我来协助你了！……我是切尔尼谢夫。完毕。”
在耳机里只听见噼啪声和尖叫声。西多连柯没有回答。然而，传来了一阵急促的男低音：“西多连柯，切尔尼谢夫……西多连柯，切尔尼谢夫……我是‘白桦－十七号’，我是‘白桦－十七号’，我从西面来协助你们了……我从西面来协助你们了……从西面……听见没有？完毕。”
“‘白桦－十七号’，‘白桦－十七号’……我是切尔尼谢夫……您的话已经听到了……我在快到达时将作远距离射击……请你同时发炮……请你与我同时发炮……”
“听到了……我们同时射击……”
艇首冲开了海水，把两道白色的浪花抛到远远的后方。由于马达开得太快，甲板震颤着；但我仍觉得猎艇似乎没有移动，距离几乎不在缩短似的。这时，战斗中心所发出的弹道是更稀疏了。我的心里充满了一种忧伤和痛苦的情感：“一定有人死伤了。谁呢？炮还在打着，那末弗罗洛夫还活着……但是，打得那么少，那一定是负伤了……也许，炮手已经下阵了……”
我唤来了机械员：“阿赫密托夫！你要用尽全力……尽量加快！”
“大尉同志，不能再快了，轴承都热得滚烫了。”
“开足马力前进！我知道了！轴承发热不要紧。现在只有前进！同志们正处在生死关头，您明白吗？”
“明白了，大尉同志。”
我们是那样地飞驶着，艇首有一半已跳出了水面。但是，距离仍还太大，不能开火。
“见鬼，怎么还开不到！”我这样想着。“西多连柯会看见有援军开到了，这可以给全体人员一种新的力量；同时，法西斯匪徒就得考虑了，还是和我们作战呢，还是在没有获得结果之前驶开。”
我将身子探出指挥桥的桥栏，向艇首炮炮长叫道：“用有焰炮弹射击，那末可以让人看见我们的炮火……用杀伤的曳光弹……用最远距离……速射，……”接着，我就对话机喊道：“‘白桦’！‘白桦’！开火……开火！”
一串长长的红色点子所构成的链子将我们和战斗地区联系起来了。机枪手仰起机枪筒作着点射。在战斗地区的左方，亮起了射击的火光，急剧的弹道有不少还不飞到德艇，全弯落到海里去了。这是‘白桦－十七号’在射击。
我们飞驶着，距离缩小了，现在我们的炮弹已落在战斗地区之内了。
炮手们移动了表尺，转成瞄准射击，将炮火集中在右边一组敌艇上。我改变了航向，好让艇尾炮也能参加战斗。
我们终于把敌人吸引过来了。自动炮的炮弹在我们头上呼啸而过。在艇首正前面激起了一排密密的水花。在‘白桦’周围结成了一张五颜六色的弹道网，这表示出敌人也已向它猛烈射击了。
我减低了航速，让马达“休息”一会。
我们又有一艘巡逻艇赶到，也加入了战斗。法西斯匪徒决定向东北方突出，所以就向赶到的那几艘猎艇冲过来。
“切尔尼谢夫……切尔尼谢夫……切尔尼谢夫……我是‘白桦－十七号’，我是‘白桦－十七号’，”在耳机里响起了这样的声音。“我要和邻艇一同去追击敌艇……我要和邻艇一起去追击敌艇……需要有一艘猎艇护送西多连柯……你去掩护他们……你去掩护他们……你去掩护！明白吗？我是‘白桦－十七号’。完毕。”
“好极了！”
我命令舵手：“航向二百七十度。”接着便在话筒里作了回答：“‘白桦－十七号’，我是切尔尼谢夫……我听明白你的话了……我来掩护西多连柯……完毕。”
我们开始细看水平线。在看惯了明亮的炮火之后，眼睛对于黑暗是慢慢才能习�