皇上笑道：“杲儿，建功立业可不是一件好玩儿的事情，那是需要懂得很多东西的。杲儿现在还小，很多知识还没学习，等杲儿稍大些知识学的更多了，父皇再带你去建功立业。”
杲儿点点头说：“是！杲儿听父皇的，等父皇回来教杲儿好多好多的知识。”
第五章 三征高丽 第六节 涿郡
大业八年（公元612年）正月，全国应征的士卒全部到达涿郡。早晨皇上检阅军队，涿郡的天气还是寒冷，阴沉沉的，更为肃穆的军容添了几分萧杀的气氛。对即将远征的战士们来说，这似乎预示他们此行的悲壮。自古以来，战争就意味着流血、生死存亡。谁也不知道，自己将面临的战争，结束后自己的生命还存不存在；自己的付出，能不能得到回报。在这一刻，他们觉得他们将要完成的是一个光荣的使命。如果自己都不敢相信自己要做的事是正义的、有价值的，将士们又如何能够泼出生命来做代价去做这样一件危险的事呢？所以所有发动战争的人都要给自己找一个冠冕堂皇的借口，让他的将士誓死杀敌，正如此时的皇上。
宣布完鼓动士气的伐辽诏书，底下的士气大振，战士们一面举手，一面异口同声喊道：“征服高丽，安我边境！”，声音在空中回荡。皇上得意的看着自己百万大军，心中豪气油然而生，仿佛他一伸手，全天下都在他的掌握中。一扭头看到前来应征的合水令庚质，问道：“高句丽还比不上我大隋的一个郡，现在朕亲自讨伐他们，在爱卿看来能不能取胜？”
庚质说：“应该是可以取胜的。不过要以臣的愚见，还是请陛下不要亲自出征为好。”
皇上有些不高兴了，说：“朕现在在这里统领大军，岂有还没看到敌人先自己退去的道理？”
庚质说：“如果不能取胜，怕有损陛下的威名。若陛下就留在这里，运筹帷幄，指授大的方针战略，让强将精兵日夜兼行，出其不意，取胜是必然的。战机贵在神速，缓而无功。”
皇上更生气了，一甩袖子说：“你既然害怕，你就不要去了，你自己留在这里吧！”
右尚方署监事耿询上书劝谏，言辞恳切，大意和庚质相似，皇上大怒，命左右拖下去杀掉，何稠忙上前说道：“耿询他虽有错，也是为了替陛下着想，望陛下看在他有制造了马上刻漏（一种安置在马背上的计时器）的功劳，饶恕他这一次，让他下去自我反省，以后还能做出更好更有用的器具来。”说完以头扣地，恳请皇上放了耿询。皇上要杀耿询业不过是逞一时之气，为还没出征就被这么多的人泼冷水而懊恼，并不是真的要取耿询性命，毕竟还没入战场就先杀了自己人并不是一件好事。见何稠苦救，正好顺水推舟做个人情，放了耿询。
皇上亲上点将台上，将军队分成左、右12军，左12军出镂方，长岑、溟海、盖马、建安、南苏、辽东、玄菟、扶馀、朝鲜、沃沮、乐浪等道，右12军出黏蝉、含资、浑弥、临屯、候城、提奚、蹋顿、肃慎、碣石、东施、带方、襄平等道，最后到平壤集合，全军队共计113。38万人，号称200万，统由自己亲自指挥。其余运送物资的人更多。皇上在涿郡临朔宫做大本营，并于蓟城北祭祖。然后亲自授命每军大将、亚将各一人；骑兵四十队，每队一百人，十队为一团，步兵八十队，分为四团，每团各有偏将一人；每团的铠胄、缨拂、旗幡的颜色都不一样；另外安排受降使者一人，专门施行照相安慰敌军的工作，不受大将管制。并严令三军：“高丽若降，即宜抚纳，不得纵兵。”；其余辎重散兵等还有四个团，由步兵负责押送；进退兵或者安营扎寨，都有详细的程序安排。此令一出，有经验的纷纷摇头叹息，可有庚质和耿询刚才碰钉子在前，谁还敢多说一句？
接着，第一路军出发；每天派遣一军，相隔四十里，连营渐进；全军发尽已过四十多天，绵延了九百六十多里。御营（皇上亲统）内共十一卫、三台、五省、九寺，分隶内、外、前、后、左、右六军，最后出发，又绵延了八十里。各军首尾相接，鼓角相闻，旌旗相连长达千里，声势浩大，出师之盛，是以前没有过的。另有一支水军由右翊卫大将军来护儿率领从东莱海口出发，指向坝水，准备接应陆军。
第五章 三征高丽 第七节 浮桥
这天扎营休息，萧后对皇上说：“臣妾觉得陛下这次不像是要去讨伐高句丽，这么大的排场，倒有点像去巡游。臣妾想知道皇上葫芦里卖的什么药？陛下明知庚质和耿询他们说的有道理却不听，心里一定另有乾坤吧！”
皇上笑道：“还是你懂朕的心。这次征伐辽东，是一次威慑行动，目的在于压服高句丽，震慑各国。先帝时单纯以军事手段讨伐高丽而遭到失败，朕这次想吸取教训，通过威吓来达到不战而胜的目的。”
萧后说：“能这样最好，可是高句丽他们会这样容易臣服吗？”
皇上说：“那朕这百万大军可不是吃素的。这高句丽一向不老实，屡屡侵犯百济和新罗（高句丽的邻国，当时臣服于隋）。百济和新罗都一再我隋朝求援，请伐高丽。我若坐视不救，就将威信扫地，叫臣服于我朝的其他小国如何信服？”
正在说话，张公公来禀皇上：“兵部尚书北平襄侯段文振南出苏道，在路上生了急病去世，这是他临终前给陛下上的表！”皇上大惊，接过来看，大意是：“这次劳陛下亲自带兵远伐高句丽，然而以臣下对高句丽的认识，未必肯臣服。他们用兵狡诈，必须处处提防，如果请降，也不能轻易相信。那边多积水，不可久滞。希望陛下能严令诸军，不顾道路险阻，快速出击，出其不意，便可攻下平壤孤城，其他的地方便不攻自破了；如果不及时，到了雨季，深入的道路就更艰难，到时候兵粮也会短缺，强敌在前，靺鞨出后，迟疑不决，非上策也。”皇上看完，十分惋惜，对萧后说：“这段文振很是个人才，堪称朕的左右臂，今朝一去，令人痛惜！”
萧后说：“以臣妾看来，这段文振上表所说十分有理，陛下需小心啊！”
皇上说：“朕还是觉得以收服为主，攻占为辅好些。”
三月，皇上领军进至辽水（今辽河），众军汇集，临水摆下大阵。辽东的三月还是天寒地冻的，呼出来的气即成白雾，辽水又极寒，怎样渡河是个问题。皇上骑马在阵前锁着眉头，看着水那边的状况，高句丽军士在对岸据守，士气很旺，又占据有利位置，隋军很难攻过去。皇上心里想着破敌方案，众将军排在他的两边。左屯卫大将军麦铁杖看的焦急，对旁边的人说：“大丈夫性命应用到该用的地方，岂能苟且活命，躺在床上病死在儿女面前？”说完策马来到皇上面前请命为先锋。皇上大悦，心中主意已定，说：“将军老当益壮，自为众军表率，令人敬佩。”虎贲郎将钱士雄、孟叉也上前来请命随行。皇上点点头说：“工部尚书宇文恺何在？”
宇文恺来到皇上面前说：“臣在！”
皇上说：“你速带人造浮桥三道，助将士攻辽。”
宇文恺得令下去修建建浮桥。早在出征以前，皇上就下令造船，因此修建浮桥并不难，只需将准备好船排列，上面搭上连接好的木板即可。只是计算长度需精准，长了费时费力还耽误进程不说，还会利于敌方射死更多的军士；短了后果更是不堪设想。对工程素来擅长的宇文恺计算了浮桥所需的长度，民工们在辽水西岸加紧施工，还安排了一部分明天不用冲锋的士兵来帮忙打下手。这么冷的天，就是把手放在外面尚且冻的伸不开，况且还要去拿那些冷冰冰的器械。天色渐暗，气温更冷了，工程进度越来越慢了，皇上命人燃起柴垛，一来照明，二来给工匠们取暖。萧后带了宫娥温了热酒、吃食来搞饷工作着的人，可他们手上的工作还不能停，只能轮班休息进食。待搞饷完毕，大家的力气仿佛又回来了，进度加快，浮桥连夜建好。
天就要亮了，只需把浮桥推横，将士们就可渡过河去杀敌。麦铁杖对旁边心情沉重的三个儿子说：“你们不要悲伤，我担负着国家给予的恩德，今天就是我为国捐躯的日子！我死得其所，不是什么值得悲伤的事，你们会以我为荣，更会得到富贵。”皇上看浮桥已推横，下令道：“进攻！”这时何稠发现了一件极其不好的事，连忙拦到：“陛下！且慢！”已经晚了，麦铁杖等人已冲上桥去，麦铁杖的三个儿子看着父亲远去的背影，在心里祈祷希望有奇迹发生。皇上奇怪的问：“怎么了？”何稠说：“陛下不好，那浮桥离岸差了一丈多长！”宇文恺也发现了这一差错，头脑一懵，嗓眼一甜，当场吐了一口鲜血，晕了过去。皇上一看，果然是。大惊，想收兵，已来不及了，高句丽大兵已到，架上弓弩向隋军射去。
第五章 三征高丽 第八节 何稠接桥
隋兵冲到桥头没了路，回头的话只能被射死，骁勇的索性跳到水里想趟过去和高句丽兵死战，高句丽兵在岸上身处高位占据了优势，拿起兵器直接击向隋兵，水里的隋兵这时连上岸都难，更不要说还击了。高句丽兵此时杀隋兵简直像砍西瓜一样容易，鲜血融进水里，立刻红成一片。西岸这边焦急的看着战势，无奈有劲使不上，再派兵相助，无疑是多一些人去送死。麦铁杖和虎贲郎将钱士雄、孟叉等人还是勇猛一些，竟跃上了岸和高句丽兵面对面的打斗。麦铁杖顺势砍到了几个高句丽兵，钱士雄、孟叉也不差，三人此刻早杀红了眼，将生死置之度外，周围的高句丽兵惨叫声一片，血溅的满身都是，他们自己什么都不知道，甚至不知道还有两个同伴和他在一起拼搏。水里的隋兵活着的越来越少，岸上的高句丽兵却越来越多，麦铁杖先被砍了致命的一刀，支持不下去了，最后拼劲所有的力气又砍死了一个高句丽兵倒了下去，几乎被砍成肉泥。钱士雄、孟叉
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