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萧后问道：“你以后有什么打算？我可以派人帮你找你那个亲戚。”
张勤一下子拜倒在萧后面前说：“小的在这里已经早了很久，也没找到一点儿音讯，只怕是小的记错了，就是娘娘派人帮忙找也不过是白费力气。再者小的就是找到他们了，也不可能指望他们养着小的，只不过想让他们帮小的找些事做。小的既然有幸遇到娘娘，就愿意跟着娘娘身边，誓死为娘娘效劳，请娘娘成全。”
萧后笑笑说：“我身边不缺人的。”
张勤说：“小的也知道娘娘身边不缺人，只求娘娘怜悯一下小的对娘娘一饭之恩的感激和一点儿孝敬之心。否则，小的死不瞑目！”
｛文｝萧后看看他说：“既然这样，你就跟着我吧。”
｛人｝正在这时，康苏蜜前来告辞，萧后对萧嗣业说：“你去代我送送。”萧嗣业答应着要去，康苏蜜旁边的一名侍卫的目光一下子和张勤相遇，两人的表情惊愕了一下，转而变成坦然，做出一付互不相识的样子。这一细节，没有逃脱简儿那双精细的眼睛。
｛书｝在萧后休息的时候，众人都退去了，简儿对萧后说：“娘娘，您真的要把这个张勤留在身边吗？”
｛屋｝萧后点点头说：“是啊！你又发现了什么异常吗？”
简儿说：“娘娘肯定也发现了什么，我总觉得这个张勤不是那么简单，他又来路不明，不知道他到这里来有什么目的。我刚才看他和康苏蜜身边的侍卫的神色，估计他们认识，您想想他和这样的人都有来往，他的身份能那么简单吗？”
萧后说：“即使这样，那又怎么样呢？我瞧这孩子心底看上去还好，就算他真有什么目的，也不至于有害人之心。何况，我把他留下了，是考虑到我们也没有什么地方值得别人利用的。再退一步来说，他若是真的是逃难到这里来，和我们的处境又有什么区别？不过是同道中人罢了，如果我们能给别人一条路，说不定哪天还需要别人给我们一条路。我们现在能在这里躲避战乱，不就是靠的义成妹妹给我们的一条路吗？”
简儿略带忧虑的说：“可我总觉得不安，好像要发生什么事似地。”
第七章 辗转突厥 第二十节 李靖出兵
第二十节 李靖出兵
萧后笑着安慰她说：“像我们这样经历过那么多生生死死的人，还害怕发生什么事吗？只是用心走好我们脚下的路就是了，如果真的说有什么希望，那就是希望政道和嗣业他们能够平平安安一辈子；说到我自己，只是偶尔奢望一下，将来百年之后能回葬故土罢了，可是这在现在看来是没有可能的，说出来只怕给晚辈造成心理负担，还是埋在心里不说算了。”
简儿也笑了，说：“娘娘和我想的一样。人年纪一大，就喜欢为小一辈儿多想想。我们也活了大半辈子，什么没见识过？只是希望小一辈儿能比我们顺一些，不要像我们那样遇到那么多的挫折。”
早晨，张勤和杨政道他们一起到草场上练习射骑，很快就和这帮孩子们打成了一片。尤其是萧嗣业，在孩子们中间他是最大的，因此格外比别人优秀些，难免会有“打遍天下无敌手”的错觉。如果萧嗣业是那种骄傲的人说不定还觉得这种感觉蛮好，偏偏他又不是，他是那种特别上进的人，总渴望多遇到几个比他强的，惺惺相惜，可以相互学习，这样长进的就更快些。而这位刚来的张勤，正好就是这一类型的人，满足了萧嗣业的好学需求。他的年纪又和萧嗣业相近，两人很快成了好友，带着杨政道他们几个小的在草场上驰骋纵横，还真有几分沙场上拼杀的感觉。几位随行的官员在旁边看的直嘀咕：“这个张勤不一般呀！有这样的本领，不知道是什么来头，不会有什么居心吧？”萧后和简儿相视一笑，没有说话。
贞观三年（公元629年）八月初八，铁勒薛延陀真珠毗伽可汗派弟弟统特勒到长安进献贡品，李世民非常善待，着意笼络，和以前颉利可汗的傲慢形成鲜明的对比，统特勒非常高兴，回去以后极力在哥哥面前为李唐说好话，两国的关系更近了一步。东突厥的颉利可汗知道后大为惶恐，也派使者向李唐称臣，请求迎娶公主，修女婿礼节。可这个时候的李世民，不再像以前那样对突厥只是一味的安抚，中原大局已定，现在的他已经看准了这个时机，准备把这个铁钉拔掉。
十一月，突厥军进扰河西，被肃州、甘州守军击败。李世民以此为借口，于二十三日诏命并州都督李绩为通汉道行军总管，兵部尚书李靖为定襄道行军总管，华州刺史柴绍为金河道行军总管，任城王李道宗为大同道行军总管，检校幽州都督卫孝杰为恒安道行军总管，灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管，共率兵10余万，皆受李靖节度，分6路反击突厥。
讨伐突厥的战势没有多大进展，其他的将领都有些着急了，可主帅李靖就是无动于衷。他可是一向以擅于出奇兵而闻名的呀，或许他心里自有安排吧！众将都知道他的秉性，也不多问，只是磨刀霍霍，准备随时接受他下达的命令。
四年正月，李靖屯兵马邑（今山西朔县），天降飞雪，又是一年最冷的时节，将士们不敢懈怠，不停的措手搓脚，就怕突然让他们出行，因为所有和李靖作过战的人都知道他的用兵风格，只有在要任务的时候才会通知他们，而且要快、稳、准、恨，所以所有跟着他的士兵随时随地都要保持一个好的作战状态，这是多少年来他们养成的习惯。现在是气候最恶劣的时候，以以往的经验来看，李靖这几天是一定要出手的，所以他们更不敢掉以轻心，高度戒备。今天，他们又白等了，因为到了深夜，他们还没接到任何命令。将士们打着哈欠入睡了，养好精神，等待明天，或许明天就有任务了吧！
然而就在将士们熟睡之际，天还没破晓，李靖却起来了，他已穿戴整齐了，准备出发，当然不是他一个人，而是带了三千个和他一样久经沙场、骁勇善战的将士。兵，不要多，而贵在精，李靖要以最少的付出，获得最大的收益。
三千骑兵在沙场上集积齐了，李靖在空中做了一个出发的手势，便带领着他们向恶阳岭（今山西平鲁西北）驰去。这样的精兵，这样的骏马，按理说奔跑起来应该是气动山河，震得天地间都是嗡嗡作响，可是他们却没有，原来他们用软布包住打了铁掌的马蹄，跑的时候又控制好缰绳，尽力让马能发挥出好的速度，又不发出太大的声响，他们要神不知鬼不觉的出现在突厥人面前。
北方“呼呼”的吹，飞雪“簌簌”的下，四周都是白茫茫的一片，什么也看不见，在这样的环境，走这样恶劣的路，好在他们的马都是上等的突厥马，既能辨别路上的危险，又有充足的体力，载他们走向未来之路，所以一切的外因都没有影响到将士们的速度。对于和李靖一起在沙场上出生入死多年的他们来说，吃苦是司空见惯的事，皇帝给予的赏赐和头衔，那都是拿命拼出来的。现在，他们什么也没有去想，取胜，是他们唯一的目标。
近了近了！已经能看到恶阳岭那崎岖的地形，将士们虽是经过颠簸一身的劳累，可他们个个都是身经百战，在体力和耐力方面有着别人无法想象的弹性。他们此时并没有因为目的地的将要到达而开始松懈，相反的一个个都卯足了劲儿，准备着随时开始爆发蕴含在骨子里的战斗力。可做为主帅的李靖，这个时候并不打算让这三千精兵去和定襄城内的突厥兵拿命来拼，用蛮力去和敌人交战是最原始的作战方法，对于一个善于用智慧、懂得出奇制胜的统帅来说，那是最愚蠢的，也是最不屑。可是他真正的作战策略，都藏在他的脑海里，即使这三千个把性命和他捆在一起的士兵也不能了解，只有到最关键的那一步，他们才知道他们的统帅到底要叫他们去做什么。最优秀的将帅，也最是深藏不露、最具有城府的。
第七章 辗转突厥 第二十一节 颉利出逃
第二十一节 颉利出逃
这时的颉利可汗，正坐在大帐中思索着如何对抗唐军，前面烧的旺旺的盆火，跳动着的火苗，映着颉利可汗紧锁的眉头。义成公主上来献奶茶走到了他的跟前他都没用发觉。义成公主说：“可汗！这唐军向来不是可汗的对手，可汗每次深入他们腹地都没用害怕过，这回在自己家门口为什么还如此担心呢？”
颉利可汗这才回过神来，叹了一口气说：“若是以前，我是不担心的，可不知为什么，自从连续两次讨伐铁勒失败以后，我就像是丢掉了自信似地对战争总是充满了不安。况且以前和李唐作战一失败，只要我一举和谈的旗帜，就会得到他们的财物，我们总是满载而归，和战胜没有什么区别。可这一回，这个李世民好像铁了心，上回我派使者去向他称臣，并向他求婚，愿行翁婿之礼，都没有得到他的回应。所以这一次我绝不能败，因为只怕这一败就会涂了地，再难现我突厥当日的辉煌。”
义成公主不以为然：“我不这么想，可汗别长他人志气灭自己威风了。我们突厥不管是士兵还是骏马，都是他李唐难以相比的。我们不过是对铁勒打了两次败仗，可汗千万不要因为这点儿事就感到气馁。”
正说着，康苏蜜一掀帘子急冲冲的闯了进来，说：“可汗！不好了，刚才我带士兵在外面巡视，有探子回报说恶阳岭一带出现了一队唐军，大约有几千人，正朝我们这边赶来。”
颉利可汗大吃一惊，说：“消息可靠吗？是不是看错了？离我们最近的唐军也在马邑屯兵，我们还有人手时刻监视着那里的动静，怎么一点儿消息都没有，他们就跑过来了？