这时，狼子想起了巧兰临刑前对他说过的一句话，巧兰要他把她和贵富葬在一起。这么长时间以来，他一直只记着巧兰要他照顾兔崽和兔崽姥姥的话，没有把她说的这句话放在心上。现在忽然想起，他不得不在心里问，大姐为什么要说这个话？她为什么会有这样的想法呢？他想了想，明白了。大姐是在悔恨自己，觉得对不起贵富哥啊。她要随他去，她要跟他在一起，她想在阴间侍奉他，向他赎罪啊。大姐那真才是明大理知道义的人啊。他为什么很长时间都没有对贵富哥的负罪感呢？为什么把大姐这样一句重要的话给忘了呢？他悔恨莫及，从此把对贵富的罪责牢牢地记在了心里。
时令很快进入到了严冬的季节，寒风呼啸，滴水成冰，天气非常寒冷。劳改农场的户外劳作，一天也没有停止。他们这个时候的劳作项目，主要是开山搬石，营造梯田。监狱周围的几面山坡上，到处都是土尘飞扬，灰蒙蒙的一片，随着大风地搅动，那土雾扩散着，升腾着，把个保新监狱整个儿笼罩在尘埃之中。
狼子所在的三中队，劳作在西面的山坡上。他们在打钎，撬石，垒坝，填土，为造出一方方梯田，汗流浃背地干着。因为用的都是很简陋的手工工具，每动一块石，每填锹土，靠的都是他们的力气，所以劳动强度极大，其艰辛让常人难以想像。只见他们一个个面如老树皮，手如疙瘩爪，许多人的脸上手上都有伤痕，有的还正流淌着血。寒风卷着砂土，发出哨鸣般的声响，不断地抽打在他们的身上和脸上。他们就像一群从这山上长出来的异人，日复一日地就这样在山上劳作着，重复着同一个内容。
队里早来的人都知道，过去是不曾这样干过的。尤其在这样严寒的天气里，即是上山干活，也是应付，非常被动，经常看不出明显的劳作成果。自从狼子把大伙的改造积极性鼓动起来以后，才有了现在这样的情景。然而，他们的积极性，是要经受残酷而具体地考验的。零下二十多度的寒冷不说，开山造地的艰辛不说，就这日复一日，没有尽头的时间，对他们即是很难逾越的考验。开始一段，干得很好，创造了农场从未有过的奇绩，受到了农场和监狱的表扬。但随着时间的推移，他们的积极性在悄悄地下降，有的在心里出现了对狼子的抱怨情绪，有的甚至在想，这样受苦受累，还不如死了的好。就连决心很大的乔大头、小霸王和老三，也是在心里叫苦不叠，感到实在坚持不下去了。今天，如果仔细看看他们每一个人，就会发现，尽管都在坚持地干着，但每个人的脸上都显露出苦不堪言的神色。
第七章走出死亡谷（2）
只有一个人是个例外，那就是狼子。他的身上好像有使不完的力气，总在不停不歇地苦干着。他一会儿打钎，一会儿挥镐。哪里活最重，他就在哪里出现。哪里缺人手，他就及时补上去。只见他满头满脸满身的粉尘，汗水在脸上冲出一道道沟渠，浑身在寒风里冒着浓浓的热气。现在，他又操起一个铁杠来，去撬一块巨石。一直跟着他的乔大头、小霸王和老三，本来累得想歇歇了，可见他又去撬石，不得不跟过去与他一起撬。那巨石又大又牢，纹丝不动。老三说不成不成，随即松开了手。乔大头和小霸王看看狼子，想说什么没有说。狼子停了手，抹把汗水说：你们都歇歇，我倒要看看它需要多大的力气。
乔大头他们见狼子一个人又要上手，只好又跟上，但狼子摆摆手把他们拒绝了。狼子换了一根很粗的铁杠，一个人下力地撬起来。只见那铁杠在颤动，在变弯。他身上的每一块肌肉每一条筋都随之越来越鼓暴了起来。乔大头他们看着，又感动，又觉得他是在白费力。狼子咬紧牙关继续地使劲，与那巨石持久地较量着。终于听到嘎叭一声，那巨石掉落下来，砸在山坡上，发出轰隆一声巨响，掀起老高的尘雾。乔大头等人忍不住为他举手欢呼。
狼子扔下撬杠，擦把汗，没有在这胜利的喜悦里沉浸多久，又拿起大锤砸那巨石。沉重的大锤在他的手里抡飞，大锤落到巨石上火星飞射，发出闷雷般的响声。
因为大锤只有一个，本来就没有了力气的乔大头等人，正好可以站在那里看着。
巨石在狼子的锤下，仅一会儿的功夫，就变成了几十块可以垒田坝的石头。乔大头这时才走上去说：你快歇歇，我来吧。
狼子见砸得差不多了，便把大锤给了乔大头。但他却没有歇，他随即扛起一块石头，又往坡下边那块正修着的梯田的田垠上去了。
小霸王和老三等人看了，不得不跟着他又搬运起那些石头。
葛管教送水来了。他看着犯人们劳动的场面，心里很是感慨。从前，都是他摧着逼着他们干活，尤其在这严冬的季节，虽是出工，总看不到明显的工效。可现在，在狼子的带动下，他们一直主动地干，抢着比着地干，他的任务不再是强迫他们，而是为他们送水，劝他们休息。这些犯人情况非常复杂，少数是偶发犯罪，人的原先本质并不错，就像狼子这样的，但多数是惯犯，累犯，不少人从小就好逸恶劳，养成了极坏的习气，素质很低，管理和教育这些人，是他从事劳改工作二十多年来最头疼的事情。让他没有想到的是，狼子的到来，改变了这种状况。一开始，他对狼子不听从他的安排非常生气。后来的事实教育了他，使他反思了很长的时间。总结过去的教训和这一阶段的经验，他逐步地认识到，把这些犯人作为敌对的一方，用高压的强制的办法叫他们驯服，认罪，往往难以凑效，或效果甚微。而跟他们站在一起，用感化的办法，疏导他们的思想和情绪，却能达到事半功倍的效果。特别是搞好犯人之间的团结友爱，创造一个良好的改造环境，是把他们改造好的一个关键。毕竟犯人也是人啊，不管他们的情况怎么复杂，怎么不同，但总归都是人，总归都是有感情的啊。葛管教看着他们，又一次在心里发着这样的感慨。他随即用富有感情的声音叫道：大家休息一下吧，快来喝水吧。
早就累得筋疲力尽的人们，听到葛管教这声亲切的招呼，立刻就扔下手里的活跑过来了。只有狼子垒好了一块石头后才过来。
葛管教一边给他们倒水，一边关切地看着他们每一个人。他见他们的脸和手被寒冷、风沙以及超强体力劳动，弄得粗糙的吓人，心里很是酸楚。
犯人们端了水以后，毫不择地地随即坐下来，喝着水，喘着气。
葛管教这时候大声地对他们讲：我已经给大伙讲过多次了，一定要注意休息，一定要注意安全。大家伙的劳动态度和积极性，让我很感动。但要能保持下去，必须注意休息，必须注意安全，否则是长久不了的。我看大伙都很疲劳了，要记住，随时都可以休息的。
犯人们听了葛管教的话，都不约而同地把眼光投向了低头坐在那边的狼子。
葛管教明白了，因为狼子总不停歇地干，别的人不好歇下来。他于是宣布说：大伙喝好水，多休息一会儿，至少休息半个小时，半小时以后，如果谁还累，可以继续休息。我这里带来了冻伤创伤的药，谁的脚手或别的什么地方有伤，就过来，我给你们抹药包伤。
狼子手上和脚上都有伤，但他没有到葛管教跟前去。他喝完水，在那里坐了一会儿之后，就又去搬石头了。
犯人们见狼子不经管教说话，又去干活，既有些生气，又有些不安，不知该跟着他去干，还是继续坐在那里，大家都不由自主地看看葛管教。葛管教看看狼子和大家以后想，他要制止狼子的行动，等于当着大伙的面打击了狼子的积极性。因此他对他们说：让他先去干，他体力比你们都好，你们还是歇会儿再干吧。犯人们这才又踏实地坐下来。不过，没有等到半小时，他们又都陆续地去干了。
第七章走出死亡谷（3）
一天的劳作，终于又结束了。不少人回到宿舍里以后，累得连手连脸都不愿意洗，就去吃饭。吃了饭，就那样一身尘土一身汗地躺到了铺上。
葛管教把狼子叫到了他的办公室。他让狼子坐下后，问狼子每天那样干活，累不累。狼子说不累。葛管教不相信地摇摇头，说他没有说实话。狼子沉思片刻，做出的回答，超出了葛管教的预料。
狼子说：要说累，也累，我的身子不是铁打的，每天那样干，筋骨能不觉得累吗？但我总想着被我害死的贵富哥，还有巧兰大姐，如果歇着，就觉得对不起他们。只有不断下力气地干活，不断吃苦，受累，惩罚自己，才感到好受一些。我每天晚上躺下，都要向他们报告的，要是这一天干得好，狠狠地惩罚了自己，就觉得这一天真正向他们赎了罪，这一天对得起他们，他们就会原谅我一点，我才感到这一天心安，也才能睡得着觉。
葛管教听了狼子这话，沉思着半天没有说话。他明白了，狼子说不累，也是实话。这是对不累的多好地解释啊。他同时也明白了，狼子为什么有使不完的劲，为什么要那样拼命地干活，他是把劳动干活，真正地看成了对自己的改造，他是把受苦受累，看成是对自己罪恶的惩罚啊。葛管教做了这么多年的改造工作，还没有看到有哪一个犯人像狼子这样地看待劳改。他心里很欣慰，很感动。他叫狼子来，本来是准备对狼子进行教育的，想不到是狼子教育了他。他原以为狼子那样干，是过于急着要立功减刑，不顾身体，不顾别人，虽是积极的，但有脱离实际的私心，不能长久，而且会影响到整个中队犯人改造的长久效果。但听了狼子的话，他明白自己想错了，放弃了准备给狼子说的话，他说：狼子，我还是小看你了，你说得很对，我听了很受感动，我不得不向你承认，我原来的一些想法，错了。
狼子听了不安地站起说：葛管教，我不过是向葛管教说