鲍列夫和乔娜很小心地走到唐家大院前，唐家的两个家丁站在门口，要轰赶他们：“昨天来了两个洋要饭的，今天又来两个，赶快滚！”
乔娜说：“我们要见唐老爷，我们有他朋友的信。”
一个家丁说：“这洋女人说汉话说得这么好。”
另一个家丁说：“你把老爷朋友的信交给我。”
鲍列夫从兜里掏出了留道夫写给唐守坤的信。一会儿，家丁出来说：“老爷请你们进去，不过，你们要懂得唐家的规矩，老爷接见外人的时间不能超过一袋烟，你们进去的时候他就把烟点上，如果老爷往铜盆上敲烟袋，就是让你们出去，他要学习。”
家丁把鲍列夫和乔娜引到了院子里，穿过了两个院子，又过了两个甬道，又登上了四个台阶，才进了一座大堂里。大堂里有两个家丁，每个家丁手里都举着一盏灯，在两个家丁中间，坐着一个人，他正在看一本很厚很大的线装书。
引鲍列夫和乔娜进来的家丁禀报：“唐老爷，留道夫的朋友到。”
唐守坤眼也不抬，半闭着眼睛，在默念什么。鲍列夫和乔娜站在大堂里，有些不知所措。
过了半天，唐守坤把手中的线装书递给家丁，站了起来，忽然问眼前的两位洋人：“知道白居易吗？”
鲍列夫摇摇头：“不知道。这白先生是干什么的？”
乔娜想了想说：“这白先生是不是写文章的人？”
唐守坤瞪了他们一眼：“你们连白居易都不知道，还到中国来干什么？到中国来就那么容易吗，要来之前，你们得了解了解，中国是个什么国家，中国是个诗词歌赋的国家。到中国来，不懂得唐诗，还能活吗？我对你们洋人也知道一二，你们没有面包没有牛奶能活吗，中国人离不开诗，就像你们离不开牛奶和面包一样。”
鲍列夫沮丧地说：“唐先生，我们错了。我们不知道中国的规矩，我们一定要把到中国来的生活用品唐诗掌握熟练了。”
乔娜说：“我们可以不吃牛奶和面包，但我们可以每天去读唐诗。”
唐守坤哈哈大笑：“好！说得好！”
然后，他请鲍列夫和乔娜坐下，又让家丁赶快备茶。
唐守坤又看了一遍留道夫的信，说道：“这留道夫还真知道我的习性，这信的开头写得很好，诗用得也好：海内存知己，天涯若比邻。现在，世界很乱，中国也不太平，大清王朝灭了，大总统也换了好几个，好在我唐守坤也不服这些大总统的管，这宾州镇一多半的土地都姓唐，我唐守坤的家训是：不卖地，不嫖娼，多读诗，保健康，打诗拳，喜洋洋。你们两位洋人来了，我得把你们收下。留道夫是我的朋友，他给我爹治过病，是我们唐家的恩人。他的朋友就是我的朋友。”
鲍列夫用刚刚学会的中国的礼仪抱拳对唐守坤说：“谢谢唐先生。”
家丁把茶端了上来，唐守坤让他们喝茶，对他们说：“这叫什么茶？叫满江红，是中国宋朝有名的词牌，我很喜欢。这茶是我自个儿做的，有云南的滇红茶，还有我们这里长的枸杞子，还有藏红花。喝了温胃，提气，长精神。”
鲍列夫和乔娜喝了，连连说好。
唐守坤喝完一口茶，笑着说道：“我们唐家没有闲人，你们在我这儿也不能吃闲饭，说说你们都能干什么？”
鲍列夫说：“我能维修机械，还能做足球裁判，还有我会酿葡萄酒。”
乔娜说：“我会开车，我还会做蔬菜水果沙拉，弹钢琴，还有我还能唱歌，作曲。”
唐守坤忽然乐了，说道：“你们还真都有了用场。哈尔滨的朋友老韩给我整了一辆苏联产的拉达轿车，开到宾州镇就坏了，正愁没人修。鲍……鲍什么夫，你的名字太乱，往后就叫你老鲍吧。乔什么娜我就叫你乔丫头吧。老鲍你把车给我修好，往后你就专管修车，乔丫头教我学开车，这你们就有事儿干了。”
４
鲍列夫看了看放在唐家大院的墙角堆着的俄罗斯拉达车，对唐守坤说：“明天就能开。”
果然，鲍列夫只用了半天的时间，就把拉达车修好了。他让乔娜在院里试着开车，乔娜开车的技术很好，她在院子里娴熟地左拐右拐，穿甬道，又倒车，让唐守坤看花了眼，连说：“真是好技术，真是好技术。”
唐守坤把鲍列夫和乔娜安排在唐家大院最好的一间厢房里，又给他们配了一个丫环，这让鲍列夫和乔娜受宠若惊。
晚上，唐守坤又设宴招待鲍列夫和乔娜，把唐家囤了多年的宾州大曲拿了出来。鲍列夫很喜欢喝中国的烈性酒，他和唐守坤喝了一碗又一碗，唐守坤对鲍列夫说：“你的夫人很高贵，长得也好。”
鲍列夫也毫无忌讳地问唐守坤：“唐太太怎么一直不跟我们见面？”
唐守坤说：“她病了，正在哈尔滨治病。用我们中国大夫的话说，她得的是肺痨，用洋医生的话说，叫肺炎。中医已经没办法了，这多亏了留道夫，他从国外给我整了不少盘尼西林，治了两个多月，见好，估计再医上半年就好了。”
鲍列夫说：“唐先生你也受苦了。”
唐守坤说：“人之趣味并非食色，我唐某人乐趣多了，我能背诵唐诗、宋词、元曲上万首，我还会武术，过些日子我让你开开眼界。”
乔娜也喝了很多酒，对唐守坤说：“唐先生，你也是一位英雄。”
唐守坤说：“这话让你说对了，我还真是英雄。不信，明天你就知道了。”
乔娜问：“明天我知道什么？”
唐守坤说：“明天你开车拉我到鸟河，我设的擂台明天比武。”
……
第二天一大早，唐守坤就让乔娜把车启动，然后，又让鲍列夫把他的拳套、几本厚厚的线装书装到车上。唐守坤对鲍列夫说：“今天诗拳比武，我必须中午前赶到。”说完，就钻进车里。鲍列夫也要进车里，被唐守坤挡住了：“您就别去了，车装不下，我还得有两个家丁坐在后边。”鲍列夫有些难堪地下了车，对乔娜说：“一路上小心。”
车到院门口，两个家丁也进了车。
乔娜的车开得很平稳，不到半个钟头，就到了鸟河屯。唐守坤笑道：“这才不到两袋烟的工夫，往常骑马得小半天，这车比马快多了。”
唐守坤设的比武擂台很排场，也很斯文。擂台距江边不到半里地，擂台是用松木板搭成的，围栏是青白的粗麻绳系成的，麻绳结穿着米黄色的圆润的玛瑙球。擂台上还铺着白森森的山羊皮。擂台上面悬着一块大方匾：成败在拳胜负在诗，两边的楹联也很醒目——
左是：关云长雄气天地天地无邪恶
右是：白居易诗满乾坤乾坤有人情
擂台的后面有一张偌大的八仙桌子，桌子旁坐着两个人，每人嘴里叼着烟袋，不看人，只看天，一脸的不屑一顾。两人的前边，都放着牌子。一块牌子上写：江北诗圣马吟天，另一块牌子上写：红石拳馆掌门人吴锐。
鸟河屯人山人海，两个赤膀的鼓手使劲擂鼓，一个满嘴没牙的老喇叭匠在吹喇叭，一脸的痛苦状，其实是幸福无比的境界。
唐守坤的车一停稳，鼓停了，喇叭也停了，两个旁若无人的裁判也放下烟袋，急忙冲唐守坤鞠躬：“唐老爷，您吉祥。”
唐守坤理也不理他们，径直跳到擂台上，说道：“乾坤偌大，唯我独尊，生灵之精气魂与人间之阳刚、天地之诗意相融，诗拳比武今日决一雌雄，今年擂主得双人银尊一百二十两，现在，江南江北英雄好汉准备比武。我唐守坤，现在点烟，烟袋无烟，磕擂台松木板为比武开始！”
唐守坤吸完了一袋烟，敲了敲擂台上的松木板子，比武开始了。
上擂台的两个练家子各报字号。
圆脸的说道：“我乃江北呼兰草民，不是武林中人，为宋家酱菜馆大厨，我叫宋小宝，拿手菜是酱大骨头和肉皮炒黄豆。我虽然是个厨子，但我们酱菜馆的后院是宋国轩私塾，宋老先生天天领着学生吟诗，我宋厨子也会了百十多首。我的拳脚也不在话下，我们酱菜馆的白案郭大脑袋天天揉面蒸馒头，手上的劲儿很足，他有手上功夫，叫馒头功，一拳头下去，能让馒头变成一张死饼子，咬都咬不动……”
擂台下的人就哄笑。
长脸的说道：“我乃宾州镇当地人，叫韩贵，是韩家皮货铺的皮匠。我在皮货铺里鞣皮子，专用拳头。我的拳头捶一百下，能把一张牛皮捶漏了。我读诗不多，谁家的诗我都不喜欢，我喜欢咱老韩家的诗。我就会两首韩愈的诗，总共不超过一百句，不过，咱也用不了那么多句，十多句就够了。我只用十多拳就能把对手打下擂台。”
擂台下的人又哄笑。
唐守坤用烟袋敲松木板，第一回合开始。
宋小宝先开拳，吟一句：日照香炉生紫烟，就飞拳过去。被韩贵一拳：山石荦确行径微，挡了回去。宋小宝又一拳：遥看暴布挂前川，韩贵要出拳没出拳时，文裁判马吟天在台下叫：“读音不对，瀑布不念暴布！”
宋小宝骂了一句：“你他妈别多嘴，宋国轩就这么念的！”
马吟天也吼道：“宋国轩是个什么东西，误人子弟！”
两个人争吵之间，韩贵打出了重拳，一句“安得至老不更归”，将宋小宝打得鼻孔蹿血，歪歪扭扭地摔下台去。
武裁判吴锐站起来：“此回合不公平，恶诗坏了擂台的台风，重来！”
宋小宝擦了擦鼻子上的血，又上了台。这次，他换了一首诗。一口气念完了一首：“天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来。”四拳下去，把韩贵打得趴在擂台上起不来了。他又跳到擂台下，重念了一句：“孤帆一片日边来”，又把马吟天打了个跟头。这时，台下一片叫好。
……
最后，宋