“上啥子学就叫他跟着我种田！把你供到中学毕业，已经对得起你妈了。那是我早就答应过你妈的，要不然，我供你这么个女娃儿上学做啥子我给别人家培养个有文化的老婆啊！我疯了啊！他要上学，反正我是一个钱都不会出！再说，你又不是不晓得，我一年到头还挣不到一千块，我还吃不吃我还喝不喝我喝西北风去上学！到地里学种田去！”
陆姐对她爹说，她进城打工，保证一个月寄一百块钱。
“这么多钱，一、算我在家跟你一起劳动的收入；二、爹爹一定要让弟弟上学，弟弟上学的钱就从这一百块钱里头出，保证不要爹爹掏一个钱！”
爹爹算了一下，一个月一百块，一年就是一千二，比他一个人在田里下苦力的收入多得多，同时家里还减少一个人吃饭。
“那好！可是你要是不寄钱回来，我就叫他下地种田。一个月不寄都不行！哪个月我没收到钱，我就叫他回家来帮我种田！”
陆姐没有办法，只好与弟弟挥泪告别。一亿六还傻傻地不知她要到哪里去。陆姐牵着一亿六的手走到村头，一亿六还笑着说：
“我不要糖，你给我带根有好些眼眼的竹子来，就是吹得响的那种，吹起来像鸟叫的那种。”
陆姐弯下腰，告诉一亿六要听爹爹的话，不要到处乱跑。一亿六仰面向她笑道：
“他打我就跑！他不打我就不跑！”
陆姐随着同村的两个女娃儿一直走到再也看不见家乡，看不见一亿六，还留恋不舍，流泪不止。一路上坐了汽车坐火车，风尘仆仆地到了C市。进了城，另外两个女娃儿在城里还有亲戚投靠。但她们亲戚也在工地打工，住在低矮狭小的出租房里。陆姐不好意思麻烦别人，推说城里也有认得的人，只得一人到大街上四处寻找工作。
这时已到傍晚。她举目无亲，在大街上的车水马龙中间不知到哪里去好。人海茫茫，可是都非常陌生，没一个人搭理她。也有人盯着她看，还有人来和她搭讪，故意向她问路，或问她找谁，而她却直觉到那些人的目光中不怀好意，心中恓惶害怕得要命，慌张得像只兔子在人群中乱窜。她非常羡慕身边像有什么紧急的事走得飞快的人们，这说明他们都有事可干。
可是，城市毕竟是城市，灯红酒绿的餐馆玻璃窗上几乎家家都贴着“招聘启事”：招服务员的，招配菜工的，招清洁工的，招厨师的。陆姐想，她一个高中毕业生，怎样也比其他的女娃儿好找工作，就壮起胆进到一家看上去比较像样的餐馆。果然，女老板来到柜台一看，当即决定录用她做服务员，端盘子洗碗，管吃管住，工资一百五十元。陆姐觉得很不错，有吃有住，寄回家一百元还能剩下五十元，可以买些日用必需品。可是，女老板要押金：
“没得押金，万一你拿了啥子、或是你得罪了客人跑了啷个办啦到啥子地方找你嘞！”
陆姐一路省吃俭用，但买车票总要花钱的，身上只剩下十几块钱。女老板说至少要三百。陆姐左保证右保证，还拿出高中毕业证书，说得口干舌燥，老板也不听，只认人民币不认毕业证。她只好退出来，又在大街上四处找，想找个不收员工押金的店铺。可是进了七八家，没有一家不要保证金的。天已经完全黑了，走得腿酸脚胀，饥肠辘辘，手上拎的一个装洗漱用品和两件内衣的小包好像越来越重，可是还不敢去吃饭，因为要省下钱准备住宿。她下火车时看见火车站附近有很多小旅社，招牌上写着：“淋浴电视，一夜五元”。
陆姐转来转去，专往热闹的地方走。最后，她发现有一条街上一排都是“发廊”。发廊里灯火通明，隔着玻璃窗向里看，好多女娃儿坐在沙发上一边看电视一边说笑。发廊的玻璃窗上差不多都贴有“招聘启事”，招“洗理工”、“按摩师”、“剪发师”、“美容师”。“启事”上写得更诱人：“包吃包住工资面议”。
陆姐想，在这种发廊还能学到手艺，比端盘子洗碗强，将来能做个美容师多好！只要勤奋，她相信她很快就会掌握一门技术。发廊让她充满希望，她想将来学了一门手艺，回家去也开一家发廊，生意一定很好，因为她乡上还没有一家发廊呢。
她仍然是选了一家门面比较像样的发廊，走进门，女老板非常热情地迎了上来。
“啷个是不是来找生意做嘛我们这里正缺人手。”
陆姐并不奇怪闲闲地坐了一屋子女娃儿还“缺人手”，心想这里生意一定非常好，又没想到老板如此热情。何况已到了九点多钟，必须先找个地方睡觉。
“就是的就是的！”她高兴地说，“不知道我合适不合适。我还不会洗理美容，也不会按摩，我刚从乡下进城。不过我上过中学，保证会学得很快！”
“不会做没得关系，没得关系！哪个是生下来就会的嘛！”女老板拉起她的手仔细端详，“你呀！我保证你很快就会成为这里的红人！这里的小姐跟你没得比！”
“那……工钱啷个说呀”她有点不好意思，可是这是最关键的问题，又非问清楚不可。
“没得问题、没得问题！外面的启事上不是说得清清楚楚嘛：包吃包住。工资嘛，我们实行计件工资制，你做了一个，你提三成，我们提七成。你做生意的地方是我们给你提供的吵！住在我们这里，吃还要吃我们的吵！出了麻烦我们还要替你解决吵！所以我要多提点。”女老板又凑到她耳边低声说，“你这样的，我保证你一月能拿到三千块。”
一月能拿三千块！想都不敢想。但怎么会“出麻烦”呢她有点迟疑了。“那……有没得保底工资嘛”毕竟她上过中学，知道厂矿企业有“保底工资”这种形式。
“保底哪个给你保底哟！你就是你自己的‘底’嘛！”女老板看出她不是个来当小姐“做生意”的了，但是这么一个漂亮女娃儿决不能放走。这个女娃儿有当小姐必须要的全部最优条件，可以说在整个C市都是拔尖的，简直可以去当电影演员。让她跑到别的发廊去，最终她还会走上这条路，倒过来抢了自己发廊的生意。女娃儿暂时不明白，可以慢慢让她明白。
“这样吧：你先住下。我安顿你住好吃好。看样子你还没吃晚饭。你不是说你还不会洗理，不会按摩吗你在这里先学。你又上过中学，保险你很快就学出来！这要比啥子修理电器、修理钟表简单得多，特别适合女娃儿干！你学习的时候，需要钱用就找我拿，你要多少我给你多少！”
“要多少就给多少”，并且还在学习期间，城里人真是慷慨！女老板压根儿没提保证金押金的事，这点最让她安心。女老板见她有留下来的意思，马上叫旁边的一个女娃儿去对面饭馆买了一份盒饭。陆姐也顾不上旁边的女娃儿好奇地不住打量她，看她狼吞虎咽地吃饭，片刻之间风卷残云般把一份盒饭吃得精光。
她从小到大没吃过这么香的饭，城里人做什么都好吃。
发廊楼上有间小阁楼，挤了七八个女娃儿睡。她丝毫没觉得女娃儿一会上来一会下去的吵闹。女老板还给她抱来铺盖被褥，虽然有股又像黄豆又像鱼腥的难闻气味，但比自己家的被褥还新一些。她一夜睡得很安稳。第二天一大早，陆姐第一件事就是给爹爹打电话。发廊这点好，有个座机。那时老家只有村里的小卖店有公用电话。好在小卖店离她家不远，站在门口朝坡下吼几声陆姐家就能听到。电话通了，陆姐请小卖店老板叫她爹爹。小卖店老板说：“你要等一会儿哈。这可是长途电话，这头没得关系，那头你付得起付不起啊”陆姐在村里人缘好，人又好看又乖巧，哪个都喜欢她，小卖店老板还关心她这边付得起付不起长途电话费。
陆姐捏了捏口袋里的十几块钱，说：“付得起付得起，就请你老人家快一点哈！”
爹爹来了。第一句话就问找到工作没得，找到了就要寄钱回来。陆姐说：
“找到了找到了！不过我还要工作一个月嘛！一个月以后才发工资嘛！爹爹先给他在学校报上名嘛。我保证一个月完了就寄钱回来！先报名要紧哈！”
“我就听你这一次，”爹爹口气不善地说，“一个月不见钱我就叫他退学。”
“行行行！但是爹爹还要把钱在路上走的时间算上啊！我把我这里的电话号码告诉你，爹爹你记下哈。我不寄钱爹爹就打这个电话找我，我保证给你寄钱去哈！”
打完电话，她问女老板要多少电话费。女老板说：
“要啥子电话费嘛！你这不是太见外了嘛！电话你尽管打，我看你也没得多少电话好打。有电话来，要是你接的，那边问有没得小姐，你就说有有有，问他要啥子样子的，要白胖的还是要窈窕点的，要外地的还是要本地的，要年龄大点的还是要年纪小的。你就照客人的要求告诉我。这就行了！”
发廊的女娃儿虽多，但好像并没有几个来洗头理发的客人，摆在店堂中的四套理发座椅形同虚设。客人来了，刚在理发椅上坐下，女娃儿过来接待，也不拿梳子剪刀，跟客人低声聊了几句，两人就牵着手到店堂后面的小房间去了。顶多半小时，短的十几分钟，客人就出来了，发也没理，头也没洗，钱也不付，扬长而去。这样的客人在发廊中川流不息，尤其到晚上生意更好，可是就看不见柜台上收钱。
陆姐是个勤快的女孩子，放下电话不等老板吩咐，见哪里乱就收拾哪里，地上一脏就赶快扫，谁需要帮忙就马上过去搭手。来的第一天，店堂就仿佛一下子亮堂了许多，连玻璃窗都增加了光洁度。还没到中午饭时候，后面的小厨房里就飘出了饭菜的香味，一帮女娃儿高兴地喊叫：“口水都流下来了！”吃中饭时，女娃儿和女老板都夸奖陆姐做得好。
“比对门饭馆的盒饭好吃多了！”
陆姐还抱歉地说：“我就是用厨房现成的东西