过他。他就是考尔！”
人们更加狂热地欢呼。
考尔热泪盈眶，他是一个极易动感情的人，特别是在这种激动人心的场合。有人说他是操军人职业却饱含艺术家气质。
尼赫鲁请塔帕尔继续说下去。
塔帕尔展开一张地图。
“目前，我们在印中边境已经布置了两个师部，九个旅。计三万余人。六十二旅位于西山口，六十五旅在略马东，四十八旅在邦迪拉，炮4旅在新德让，六十七旅在伏特山。四军军部在提斯浦尔。另外，十一旅在瓦弄，那儿工事坚固，地形险峻，中国军队没有两年时间是很难攻占的。”
尼赫鲁打断了塔帕尔的话：“印度准备打，需要打多久就打多久，印度有能力对付中国的大规模进攻，我们希望和平，并将设法寻求和平的道路，但是，以放弃我们的荣誉为代价的和平并不是和平。”
会场上鸦雀无声，只有尼赫鲁的声音在大厅里回荡。
各国记者在大厅外面等得有些不耐烦了会议刚一结束，他们便蜂涌而入。
记者采访的重点自然是考尔。
韦尔娜匆匆跑了进来，首先将话筒对准了考尔：“考尔将军，能谈一下您下一步的行动吗？”
“我将在24小时之内赶到东北边境特区。”
“是不是那儿的局势一触即发，大战在即？”
“我并不是这个意思，我是说哪儿有中国军队，我们将在哪儿战斗。”
“您将指挥第四军在何时反击中国军队？”
“随时准备。记者小姐您很快会看到这方面的战报。”
韦尔娜还没有问完，哥伦比亚广播公司和全美广播公司的两名男记者已将她挤到了一边。
聪明的韦尔娜抽身朝大厅的一角跑去，她拦住了正起身欲离去的蒂迈雅。
“蒂迈雅将军，您对考尔重新上任有什么看法？”
蒂迈雅苍老的声调：“陆军中的每一个官兵都知道，考尔是个从没有进行过实际作战的军人，在陆军中无法把这类事掩盖起来，军官们都不尊敬考尔。”
“您认为考尔能打败中国人吗？”
“一个从来也没有参加拳击比赛的人，要向拳王挑战，胜负难道不是很明显的吗？”
当天晚上，全印广播电台戏剧性地撤掉了哈巴克希·辛格将军视察第四军的消息，宣布考尔中将重新指挥第四军。
提斯浦尔第四师师部，军官们正在吃夜餐，听到这个消息，许多人将饭碗丢到地上。
有人公开喊道：“他来干什么？要带我们到中国佬的战俘营去吗？”
一名年长的军官在胸前划着十字：“上帝啊，考尔又回来了，这回请上帝来保佑我们吧！”
雄心勃勃的考尔第二天乘水獭式飞机回到了东部前线。
他几乎一点都不知道，对面中国军队乃何许人也。中国陆军精锐之师54军已枕戈待旦。
军长丁盛，人称“丁大胆”，身经百战，用兵奇谋，副军长韦统泰，颇有儒将风范，智勇兼备。130师师长董占林，善打硬仗恶仗，堪称“铁血师长”。
考尔是印度陆军有名的“贼大胆。”
“贼大胆”碰上了“丁大胆”。
是艺高人胆大呢？
还是狭路相逢胆大者胜？
是巨大的荣誉，还是巨大的陷井在等待着考尔？
二
水獭式飞机在云层中穿行。考尔下一站的视察地点是瓦弄。
飞行高度只有三千公尺，从机翼下掠过的雪山和原始森林历历在目，巨大的白色幔帷上点缀着翠绿的不规则形图案，令考尔心旷神怡。
一个大胆的计划浮上了考尔的脑海。
尼兰儋朝身下望去，只见峦峰叠嶂，险隘林立，不要说有强兵把守，就是徒手登攀也绝非易事。
“考尔将军，我想中国军队不会在瓦弄方向，向我们进攻，这是起码的常识。”
考尔将厚厚的毛线帽朝额顶推了一下：“我希望他们进攻，从隐蔽的地堡里用交叉火力杀伤进攻的敌人，尽管这种防御手段在第一次世界大战中已被广泛使用，但今天仍然有效。问题是中国人有这么傻吗？”
机身向左微微倾斜，开始徐徐下降。机头对准了瓦弄机场的跑道，一阵晃动之后便平稳地滑行起来。
考尔解开安全带第一个跳下飞机。迎着他走来的是十一旅旅长席尔瓦准将。
“欢迎您，考尔中将。”席尔瓦朝考尔敬礼。
考尔没有还礼，而是张开双臂与席尔瓦热烈拥抱。
考尔总是以其西方式的热情对待下级．在非常短的时间内，使人感动，激动，很快变成一种考尔式的狂热。
果然席尔瓦大为感动，面庞胀红。
瓦弄机场是高大的铁木质营房，铁板制成的屋顶和墙壁都重新油漆一新，全是一色的陆军绿。
军官们走进旅部，屋子中央一只火炉燃烧正炽，两侧是地图和作战沙盘。
侍卫兵给考尔端来了一杯咖啡，考尔摆了摆手没有接。在视察部队时，他尽量一切从简。
“这里看上去很平静？”考尔笑着说。
“是的，非常平静，连鸟儿也显得少了。”席尔瓦准将回答。
“还经常打猎吗？”考尔看见挂在墙上的一枝崭新的双筒猎枪。
“野兽都跑到那边去了。”席尔瓦指了指中国方向。
“看来，这儿猎人太多了！”
军官们哄堂大笑起来。
席尔瓦笑着走到沙盘前面：“请看，东面是A高地，西面是B高地。我们的空降营在十几天之前已经占领了B高地。东西两个高地如牛之犄角成对峙状态。后面是c、D等九个高地。我们的中心工事在c高地。旅部即在c高地的后面。”
“很好！”考尔表示满意。
“所有的火力和兵力可以层层支援，将敌人杀伤在狭窄的通道上，A、B高地的进攻通道最窄处不足三米，地形对我们非常有利。”
考尔注视着A、B高地之间的一个山包问道：“这里有多少中国军队？”
“大约一个连。”
“应该把它夺回来，我们需要这个山头，就像需要圣河水一样。”他停顿了一下又说道：“因为一周之后，将是尼赫鲁总理的生日，这是个应该庆祝的日子。”
席尔瓦准将的嘴角动了一下，但没有说话。
B高地上，库马盎第六营中校营长罗兹今天的情绪非常好。几天前的惊恐已经基本消失了。工事已全部修筑完毕，而对面的中国军队几乎完全没有动静。特别是昨天下午，他用望远镜看到中国阵地上的士兵，啃着生冷的木薯，脸上不由地浮出得意的微笑。
桌子上摆着一份应急口粮，三块巧克力棒，八英两水果糖和四英两葡萄干，还有一盒土豆罐头。
罗兹中校拿起一根巧克力棒塞到嘴里，味道还算可以，他又吃了一口土豆，土豆发粘，令他一阵恶心。
“阿周，把这些东西拿走。”罗兹喊了一声。
传令兵阿周跑了进来，他用衣襟将这桌上的东西包了起来。转身跑了出去。
阿周沿着壕沟跑得很急。他怕有人看见。
在最前沿的地堡里，阿周的父亲车隆正趴在一挺加拿大机枪上打盹。
“阿爸，我给你拿吃的来了。”
车隆抬起头来，望了儿子一眼：“孩子你吃吧，这都是军官们吃的食品，别人看见了，要受军纪处置的。”
“没入看见。”阿周发现父亲的面颊赤红，用手一摸热得烫人。
“阿爸，你发烧了。”
车隆胡须杂乱，双目呆滞，瘦瘦的前额兀立着。战后在中国军队的战俘营里，他在登记表上填写的年令是47岁，可是此时他看上去像个奄奄一息的六旬老翁。
车隆喃喃说道：“我只想喝一碗新鲜的羊肉汤，就像你阿妈煮得那佯。”阿周望着父亲许久无语。
阿周默默地回到营部去例行他的公务。
他用一块干布仔细的擦试罗兹军帽上的银徽——一只手持宝剑傲岸而立的雄狮。
这是伟大的库马盎联队的象征。
罗兹正在穿军服，他的臂章上画了一只红色的、正在展翅高飞的鹰。
阿周的臂章上是一只正在自由散步的鸡。
这就是士兵和军官的重要区别。
鸡要变成鹰几乎不可能。
“阿周，你应该明白，不要抱怨自己是一只鸡，只有在战斗中鸡才会变成鹰，我就是这样变过来的，在印度陆军中人人皆是如此。”
“我明白，长官。”
“当然，也有人例外，这个人就是考尔，听说他又要来指挥我们了，让一个只会在地图上划圈的人，来指挥我们这些身经百战的人。这个怪念头，只有尼赫鲁才会想出来。没错，他们是亲戚，好象是什么八杆子打不着的叔侄关系，不然，考尔他凭什么当将军！”
罗兹中校话音未落，只见席尔瓦准将的一只脚已经踏进了营部的门，跟在他后面的是考尔中将。
罗兹立刻立正，向将军们敬礼。
“罗兹中校，带我们到前面去，见一见那些勇敢的士兵。”
在阵地的最前沿，考尔与士兵亲切握手。他眯起眼睛朝山下望去，见乱石林立，地形险峻，对面的无名高地上，隐约可见刚翻挖的新土，野战工事是简陋的。
“我很高兴见到你们，战功卓著的库马盎联队是印度陆军的骄傲。你们在欧州和东南亚曾打败过德国和日本军队。你们中间谁参加过第二次世界大战？”
车隆和几个老兵站了出来。
车隆说道：“报告长官，我们中间不少人参加过，并且得过勋章。”
“你们在这儿，感觉怎么样？”
“很好，长官。”老兵们齐声回答。
“你们还有什么要求吗？”
老兵们面面相觑，不知如何回答。
车隆鼓了鼓勇气：“报告长官，我想……我想喝一碗羊肉汤。”
“参加过第二次世界大战的士兵，要一碗羊肉汤，这不过份，一点也不，我将保证满足你的要求！”
考尔转过身对尼兰儋说道：“通知后勤团，明天上午在瓦弄地区，空投一批活羊，记住，我说的是活羊。”
车隆