“我找考尔中将讲话。”
值班参谋告诉他：“考尔中将今天早上乘直升飞机去瓦弄战场后方巡视，还没有回来。”
“我请求把62旅撤下来。”
“让62旅撤退？对不起，我不能答复你，这不可能！”军部值班参谋先将电话挂了。
帕塔尼亚少将手拿话筒愣了一会，他明白中国军队切断了公路就意味着色拉山口将完全依靠空投补给，如果敌军保持一个星期的压力，阵地上就会弹尽粮绝，那时中国军队必将占领色拉，而在色拉后面的德让宗还完全没有作好防御准备，师、旅两级指挥部都在这里，非战斗人员占了很大比例，极易被中国人占领。如果62旅从色拉撤出，与德让宗的部队会师，然后打通道路，并在邦迪拉集中三个旅，就可以守住邦迪拉，而且邦迪拉可以直接从平原得到物资的支援。
11月17日7时左右，一架亮着夜航灯的直升机在提斯浦尔第4军军部的操场上徐徐降落。身披草绿色军大衣的考尔精疲力尽地走下飞机，他的脸上充满了焦虑的神色。
值班参谋来报告：“62旅请求从色拉后撤。”
“后撤？”考尔一惊，瓦弄刚刚失守，色拉又要撤兵，这是怎么回事？
这次是考尔主动要通了第4师帕塔尼亚少将的电话。
帕塔尼亚在电话里陈述了他的集中兵力固守邦迪拉的想法。
考尔耐心地听完了帕塔尼亚的陈述，他只说了一句话：“必须坚持一夜，要守一夜。”
从飞机上下来的还有来自陆军总部的森中将和作战处长帕利特准将。
考尔走进了指挥部，对他属下的军官说：“你们都出去一下。”军官们都站起来退了出去。
屋里只有考尔和森中将、帕利特准将。
考尔坐在沙发上，一言不发，许久才慢慢说道：“中国军队已经切断了62旅的退路，看来只有死守了。不知道他们能守几天。”
森中将显出很有把握的样子，说道：“色拉是很重要，但中国军队来势凶猛，一下子也未必守得住，等将残兵缺时再撤，不如争取主动。”
此时考尔中将正举棋不定，听到森中将的话，不由地觉得颇有几分道理。
他将目光转向帕利特准将。帕利特正襟危坐，一言不发。
于是，考尔提笔写下了一份电报：命令62旅立即从色拉和德让宗撤到邦迪拉。底下签上了自己的名字。
考尔拿着电报走出了指挥部，将它交给第4军参谋长，并说：“立即给62旅发报。”
这时背后传来了帕利特准将的声音：“考尔中将，你想过没有，如果一万二千人的部队没有打仗就跑掉了，那么陆军今后就无脸见全国人民了。你又怎样向总理交待。你作为一名前线指挥官，难道仅仅是下达撤退的命令吗？”
考尔顿时满面羞色，吱吱唔唔地说：“只有撤到邦迪拉，才能保存陆军的实力。”
帕利特怒气冲冲地质问他：“陆军是来作战的。别忘了瓦弄前线撤退的命令也是你下达的，如果有人说你临阵脱逃，不战而退，你又如何向国民解释呢？”
考尔似乎如梦初醒，头上渗出了豆大的汗珠，他好象已经看到了国会里那些政客如何对他指手划脚，大喊大叫。
于是，他又急忙要回了撤退的电报，向第4师拍发了另一份电报。
陆军第4师：
一、你们必须尽力坚守现有阵地。当阵地守不住时，我授权你们可撒到你们能够防守的任何其他阵地。
二、敌军约四百名已切断了邦迪拉到德让宗之间的公路。我已命令第48旅旅长今晚迅速坚决攻击这支敌军，并不惜一切代价扫清这条道路。你们可能在申隔宗（色拉背后）、德让宗和帮迪拉各点被敌军截断，你们的唯一途径是尽力打到底。
三、第67步兵旅，除一个营外，将于11月18日晨开到邦迪拉。要最充分地使用你们的坦克和其他火器扫清交通线。
陆军第4军军长：考尔
1962年11月17日
18日上午霍·辛格准时接到了考尔的电报，这份电报支持霍·辛格的意见，一定要坚守下去。
中国军队的炮火将色拉山口的地面工事炸得七零八落。整个阵地前面一片尘土飞扬，如同白茫茫的雾障。
霍·辛格准将在望远镜里看到了冲锋的中国士兵。印军发射的炮弹在他们四周爆炸，前面的倒下了，后面的又冲上来。
霍·辛格准将倒吸了一口凉气。
中国军队已经冲上了前沿阵地，与那儿的印军展开了白刃格斗。在主阵地上可以清楚地听到喊杀声和被刺后的惨叫声……
极大的恐慌象瘟疫一般在主阵地上弥漫，开始是个别印军颤抖着朝山下退去，接着是成班，成排的向下退。
霍·辛格准将大喝一声：“站住，谁也不准退！”他用手枪指着慌张的印军士兵。
这时中国军队一阵密集炮火打来，主阵地上硝烟四起。
有人在喊：“中国人来了，中国人攻上来了。”
于是，轰地一声整个防守的锡克营跳出阵地朝山下跑去。
霍·辛格准将跟着溃逃的人群到了公路上，他四下望去，到处是丢弃的重炮和坦克，公路上还停着几辆卡车，车上是刚从邦迪拉运来的武器和弹药，箱子还没有卸下来，开车的和押运的都跑光了。
62旅的士兵如羊群一般，提着枪从他面前跑了过去。
他厉声喊道：“我命令你们回到阵地上去I”
没有一个人理睬他，士兵们绕过他，继续朝南边跑去。
山顶上中国军队的重机枪扫了过来，霍·辛格准将跳上吉普车。吉普车摇摇晃晃地朝南边驶去。
喜玛拉雅山在静谧中沉默，冰雪将它包裹成一个与世隔绝的世界。除了从原始森林中隅然飞过的几只苍鹰，几乎看不到一点生命的气息。在冰雪覆盖的冰川河谷，在悬崖峭壁的盘山小道上，亮起了摇曳的荧光般的火把，如同浩瀚银河中的一串星团。一支中国军队正以史无前例的英雄气概，穿行在世界屋脊之上。
前卫营8连接到的紧急命令是日夜兼程，穿过世界屋脊的无人区，插到印军背后，打它个措手不及。
张国华司令员在下达命令时说：“你们是一支奇兵，只要插到印军心脏，就是胜利，你们面前最大的困难。就是要在海拔四千米以上的雪山上闯过贝利小道，只要你们出现在邦迪拉就是在精神上压倒了敌人。”
8连穿过冰雪覆盖的雪谷，爬过不到一米宽的峭壁，滑过凌空摇晃的索桥，战士们每人背着四、五十斤重的装备，上山爬着走，下山就朝下溜，棉衣全部磨破了，膝盖以下已经被树枝刮光了，棉裤变成了名附其实的棉裤衩。
连长杨树明胃病复发，隐隐作痛，他一边捂着肚子行军，一边指挥部队前进。
指导员邓玉清跑在前面探路，几次险些滑下山谷。
两天两夜过去了。赶呀，赶呀，白天赶，黑夜赶。睡魔伸出了巨掌，拖着战士们的后腿，不少人在山道上走着走着便睡着了。
杨树明下令：“停下来休息一会，大家吃点东西。”
行军的队伍一停下来，顿时齐刷刷地倒了一片，歪着仰着便睡着了。
指导员邓玉清着急得喊道：“不要睡觉，不要睡觉，人是铁，饭是钢，吃饱了才能走路，吃吧，为了战斗，为了胜利！”虽然，他这几天拉肚子，人瘦了一圈，浑身无力，什么东西也吃不下去，但他还是振奋精神，一手拿着水壶，一手捧着炒面，大口大口地朝下咽。战士们受到指导员的鼓舞，挺起精神也大口大口地吃起炒面来。
第三天夜晚，8连刚爬过第二座雪山。上级命令，原地休息三个小时，可以睡觉。海拔四千米的雪山，寒风刺骨，气温达零下三、四十度，战士们一个个倒地便睡。身了冻在冰上了，身上的雨衣也成了一层冰壳。连长杨树明一看，这样下去非冰坏人不可。他大声喊起来：“起来，把篝火点上，围着火堆睡。”
篝火升起来了，火焰照亮了夜空，蓝烟映着白雪，火烤胸前暖，风吹背后寒，战士们周身疲乏冷热不知，有的人军装被火烧着了，仍在呼呼地睡。
行军的命令又传来了，战士们从地上爬起来睁大眼睛，抖起精神又上路了。
第五天，8连攀上了一个山口，指挥部命令加快速度，跑步前进。此到，所有人的神经都集中在一点上，凝成一个意志：向前，向前，跑步向前。
“扑通”一声，战士刘文孝晕倒了，他扛着一挺机枪加上自身的东西有六十多斤呀，已经走了两天一夜了。当指导员把他扶起来的时候，他擦了一把满睑的虚汗，站起来又跑，谁过来要扛他的机枪，他就冲谁瞪眼发火。
队伍越跑越快，不断有人晕倒，有人累瘫在地上。年纪最小的新战士余志龙，身子乱晃，踉踉跄跄，没跑几步，就摔倒在地上，他说：“我爬也要爬到指定地点，投入战斗。”
指导员跑前跑后，在队列中喊起了口号：“坚持到底，就是胜利。”极大地鼓舞了全连同志的斗志。
第六天夜晚，8连休息一夜。第七天早上，当太阳升起的时候，连长杨树明指着南边的一座高山说：“同志们，看，那就是邦迪拉山。向指挥部发报。”
值班参谋兴冲冲地走进指挥所，“报告司令员，穿插部队尖刀连已到达指定位置。后续部队也正在陆续到达。”
张国华极其兴奋地站起来：“好啊，巨岭摩天，神兵天降啊。”
身经百战的张国华将军此时亦动了感情。整整七天五夜连续强行军，行程数百里，翻越四千米以上的四座雪山，七个峻岭，这是在世界屋脊上的艰苦行军。我们的战士表现了超人的毅力，超人的勇敢，和惊人的革命英雄主义精神，这支毛泽东指挥下的人民军队无往而不胜。
张国华握紧拳头重重地向下一砸：“这是给印军当胸一拳，我看他的王牌第4师已是瓮中之鳖了。”
指挥部的人都笑了起来。
三
帕塔尼