秦文玉心存疑虑，离开严大人，径直来到王庆祥家，不料王庆祥在千佛洞未回，说要赶四月八日天王菩萨开光前将活干完，而冯大刚也去祁家湾了，家里现只剩杏花一人赶做嫁妆。杏花问秦文玉有什么事，秦文玉说是有事要来打听。杏花说有什么事兴许她也知道。秦文玉就问姜师爷此人怎样，杏花思忖了会儿就道：“姜师爷整天笑眯眯的，做生意也是升满秤足，还肯赊账，城里人都说他人缘好，可我不知咋的，一见他就心里发毛，他的眼神像要吃人似的。”秦文玉又问道：“家兄秦志良在敦煌时与姜师爷关系如何？”杏花道：“秦大哥原来住在他家，后听春霞姐说，秦大哥和姜师爷闹翻后就搬了出来。”秦文玉接下来问道：“为何闹翻了？”杏花道：“不太清楚。噢，对了，记得春霞姐疯了以后，有一天在街上追着打姜师爷，嘴里还一个劲地骂着，说大清的江山就坏在他们手里。”秦文玉听罢，眉头更拧紧了，疑点愈来愈集中到福隆商号，下决心要穿云破雾，一追到底。
就在秦文玉正疑心福隆商号的当儿，千佛洞的道士王圆GB982跑来告诉姜孝慈说，他找到文物贩子马全德下落了！而姜孝慈立即又去贝克住处，将这消息转告贝克。贝克急问马全德到底在哪儿，姜孝慈并没言及王道士，而只说自己听去千佛洞的人讲，马全德藏在七道梁子。
秦文玉自打谋杀他的贼人轻易逃出福隆商号，又死在城外，加上杏花所讲姜孝慈的几桩事体，疑云重障，就抓紧顺藤摸瓜，深入查探。几乎就在贝克出发前往七道梁子的同时，他刚出县衙，就见从祁家湾回来的冯大刚在远处目不转睛地盯着县衙大门。冯大刚见秦文玉出来，急奔上去。秦文玉惊问冯大刚怎么会在这儿，冯大刚急切地说他来找他，衙役不让进门。秦文玉问有什么急事？冯大刚说他打听到马全德下落了。秦文玉听了甚为振奋，要冯大刚与他刻不容缓地赶往七道梁子。
姜孝慈带着贝克和约翰飞马来到七道梁子，发现马全德所躲藏的地方竟是一所制作假文物的作坊。姜孝慈一脚踹开院门走了进来，见院子里弥漫着浓烟，马全德正在炉子上熏烤着仿造出的文物，院子里到处搭晾着刚制作出的经卷。马全德一听门响，猛地回头看见贝克一行，霎时惊呆了，手中正熏烤的经卷落进炉子燃烧了起来。贝克看着马全德不冷不热地笑道：“老朋友，咱们又见面了。”马全德回过神来，讪笑道：“哎呀，贝克老爷，还有姜师爷，快，快到屋里坐。”贝克看了看四周搭晾的经卷，斜乜着马全德道：“这些就是你卖给我
的那些经卷？”马全德手脚无措地叫屈道：“我对天发誓，卖给大人的，多半是真的，只搭了几本。”姜孝慈恶狠狠道：“你长了几个脑袋，连洋大人都敢骗？”马全德斜了姜孝慈一眼，不满道：“买卖买卖，愿卖愿买，怎么能只怨小人呢？”贝克拿下一张搭晾的经卷，冷笑道：“哦，你就是这样炮制出使整个欧洲学术界为之轰动的假古董的，先把纸用茶水染黄了，再烟熏火烤，最后用沙子涂擦一遍，看来工艺并不复杂！”马全德委屈道：“这可全是手艺活呀。”贝克先皱一下眉，又赞赏道：“马掌柜，你真是个了不起的发明家！”这大概是你发明的第十九种古代文字，很像一回事的。”马全德笑嘻嘻道：“这个东西难编得很，把小人的脑仁子都想疼了！”贝克咬牙道：“你这个狡猾的骗子，把欧洲所有的学者都骗了！”马全德没看见贝克脸神，还得意道：“小人早跟老爷说过，我马全德的东西是最能让老爷蒙人赚钱的。”贝
克沉下脸来问姜孝慈：“姜师爷，按贵国法律，此事该如何处置？”姜孝慈道：“按大清法律，诈骗钱财者，鞭笞八十，木枷示众。”马全德听了慌神道：“这是干啥，买卖不成情义在，有话好商量嘛。”贝克盯着马全德道：“那好，请你跟我们走一趟，有事要问你。”马全德眼珠子轱辘转了一下道：“好说好说。大人们先等一会，小人去拿些干粮。”马全德说着朝门口走去，约翰立即拿枪挡在门口，恶狠狠地瞪着马全德。贝克冷笑道：“怎么，马掌柜想溜？”马全德煞白了脸讪笑道：“哪里，我马全德攥在老爷手心，插翅也难逃啊。”姜孝慈道：“少废话，走吧。”
贝克、约翰和姜孝慈带着马全德已走多时，秦文玉和冯大刚才风风火火赶到七道梁子。他俩打马冲下沙梁，翻身下马，径直闯入大开着的文物作坊院门，只见晾晒的经卷枯叶般散落满地，随风飘散，一片狼藉，却不见半个人影。秦文玉和冯大刚都想到是自己一步来迟，马全德闻风逃窜，却绝没想到是贝克和姜孝慈将其带走，于是当即上马回城，追寻线索。
秦文玉和冯大刚刚回到城里，看见人们川流不息地向城外走去，冯大刚猛然想起今日四
月初八，是千佛洞的菩萨庙会，跟杏花早说好的，要一块儿到千佛洞去给大把式烧香祈福的；同时秦文玉也想起那个给自己提供红柳沟白莲消息的瞎子乞丐，说不定今日也去千佛洞，于是打发冯大刚先去千佛洞，自己去叫严大人也一块儿去千佛洞，说不定会有什么新的发现。
秦文玉匆匆来到县衙，严大人一见就抱怨道：“哎呀，仁兄昨日去哪儿了？彻夜未归，令卑职好生担忧，生怕又遇不测。”秦文玉拱手道：“多谢严兄牵挂，昨日得到线索，来不及相告，便径直寻那文物贩子马全德去了。”严大人笑道：“仁兄真是走火入魔了！古人云：‘神太凝则滞，情太专则疲。’今日是千佛洞的祈赛盛会，仁兄干脆同我一起去散散心吧。”严大人如是说，正合秦文玉意，于是当即起程前往。
千佛洞前人山人海，锣鼓、神戏、香火、杂耍，嘈杂繁闹，熙攘喧腾。突然一阵开道的官锣声响起，信男信女和赶会的众人急忙闪开一条道，就见旗伞仪仗之后，衙役们簇拥着两顶轿子走来。这时，秦文玉坐在后一顶轿子之中，因先天夜里七道梁子之行，今日昏昏欲睡。突然从轿窗中飞进一块小石头，打在秦文玉身上，将他惊醒，秦文玉看时，脚边的小石头上包着纸条，伸手拿起打开一看，纸条上写道：“速去牌坊下。”
秦文玉即刻来到千佛洞牌坊，见牌坊下龟缩着一群乞丐，面前的地上摆着一溜破碗。低头张目，四下寻找，那个“瞎子”乞丐见秦文玉走到跟前，佝偻着身子，抬头对着秦文玉道：“善人，施舍些吧！”秦文玉一怔道：“是你？”“瞎子”乞丐睁开一只眼，警惕地观察着秦文玉身后，问道：“你是一个人来，还是又带着狗官兵？”秦文玉道：“此次无人知晓，在下是独自前来。”“瞎子”乞丐没有发现周围有异样情况，压低嗓门儿道：“北边第三个洞子，有人等着你。”
秦文玉穿过熙熙攘攘的人群，悄然来到千佛洞最北边一个废弃的洞窟，刚进洞门，竟发现等他的原来又是那个白狼的妹妹白莲。白莲笑吟吟迎上来道：“秦大人，咱们又见面了！”秦文玉瞪着眼道：“我也正想找你哩！可惜你们如鬼影魅形，来去无踪，无处寻觅。”白莲没有听出秦文玉话中的讥讽之味，红着脸高兴道：“秦大人还真要找我？这个容易，要见我时，只需将狼毛放在城外的烽燧下就行了。”秦文玉突然愤愤问道：“我问你，采玉工四脚蛇可是被你所杀？”白莲抽刀表白道：“我也正在追查冒名行凶之人呢！”秦文玉冷笑着反问道：“四脚蛇身边留有狼毛，岂容抵赖？”白莲气愤道：“那是有人故意栽赃，将水搅混。秦大人不妨回去看看我哥送的那撮狼毛，纯白无垢，而四脚蛇身边留下的分明是杂色狼毛，这怎能证明是我所杀？”秦文玉被问得无言以对，白莲便接着问道：“难道秦大人依旧还不信我？”秦文玉岔开话题问道：“说吧，今日找在下何事？”白莲道：“听说有人想暗算秦大人，近日在城中险遭不测？”秦文玉道：“可惜贼人已死，无法知道真情。”白莲发急道：“大人不要再如此冒险，交给我去查吧。”秦文玉道：“多谢好意，不敢有劳。”白莲气鼓鼓道：“我是担心秦大人再遭暗算，像四脚蛇一样被人杀死。”秦文玉大义凛然道：“若是怕死，在下早就离开敦煌这是非之地了！”白莲无奈地叹口气道：“既是这样，也就只能……”说着冲洞外喊道：“进来吧！”伪装成“瞎子”乞丐的刘大魁应声走了进来。白莲吩咐道：“刘大哥，从今日起，你要形影不离地跟着秦大人，不能有丁点儿闪失。”秦文玉惊愕道：“这是干什么？”白莲解释道：“有刘大哥在你身旁，秦大人便万无一失。”秦文玉大笑道：“笑话！我岂能与土匪为伍！”白莲气得脸色煞白，质疑道：“土匪？秦大人说我们是土匪？”秦文玉突然也感到自己言词过激，窘得满面通红。而白莲委屈得泪水在眼窝里打转，向刘大魁喊声：“走！”就怒不可遏地和刘大魁朝洞外走去，可走到洞口，又不禁停下步来，回头道：“你要找的马全德，让洋大人带走了。”秦文玉忙追问道：“人在何处？”“福隆商号！”白莲冷漠地说完，一扭头走了。秦文玉皱起眉，喃喃重复道：“福隆商号？”白莲和刘大魁出了洞窟，朝拴在沙丘红柳桩上的两匹坐骑走来，一边走，刘大魁小心翼翼地问道：“有句话不知当不当说？”白莲心烦，皱眉道：“只管说吧。”刘大魁试探道：“你是不是看上秦大人了？”白莲脸一红道：“胡说！”刘大魁进而劝道：“他和咱们可不是一条道上的人啊！”白莲像是被刺了一下，猛地跳上马，发疯似的朝着大漠深处狂奔而去。
秦文玉听白莲说马全德被贝克带到福隆商号，虽甚惊诧，但却是实情。那天贝克和约翰以及姜孝慈一伙抢先一步到七道梁子把马全德带走，一回城就关在福隆商号地窖。夜里地窖灯光暗淡。马全德�