剑与禅:宫本武藏(下册)- 第53部分

〃……〃　

小次郎笑而不答，绕着草丛紧追滨田。被五花大绑在地的西瓜贩子这时抬头，看到他的身影，大吃一惊：　

〃啊！佐佐木……佐佐木小次郎！救命呀！〃　

小次郎头也不回。　

他直盯着节节后退的滨田，数着对方的呼吸，似乎要把他逼入死亡的深渊。对方退一步，小次郎则前进一步，对方横着跑，小次郎也横着追，刀尖一直追缠对方。　

滨田已经脸色惨白，一听到佐佐木小次郎的名字，吓了一跳。　

〃咦？佐佐木？〃　

他连滚带爬。　

〃晒衣竿〃挥向天空。　

〃往哪里逃？〃　

话声甫落，长剑已经削断滨田的耳朵，深深嵌入肩膀。　


小次郎随后替西瓜贩解开绳子，但西瓜贩并未抬头。　

他重新坐好，却仍一直低垂着头。　

小次郎拭去〃晒衣竿〃上的血迹，收入剑鞘。接着似乎感到一阵好笑，说道：〃老兄！〃　

他拍拍西瓜贩的背：　

〃没什么好丢脸的。喂！又八！〃　

〃是！〃　

〃别光说'是'，把头抬起来。好久不见了。〃　

〃你也平安无事吗？〃　

〃当然。我说，你怎么会做起买卖来了？〃　

〃哎！真没面子。〃　

〃先把西瓜捡起来。对了！寄放到屯食小吃那里吧！〃　

小次郎站在空地上大叫：　

〃喂！老板！〃　

小次郎把西瓜交给老板保管，并借来笔墨在格子门边写着。　


斩死空地上两具尸体　

正是伊皿子坡月岬之　

佐佐木小次郎　

特此昭告世人　


〃老板！这样就不会给你添麻烦了。〃　

〃谢谢您。〃　

〃不用谢了。若死者的朋友来了，请替我转告一声。就说我不会逃避，随时候教。〃　

说完，又对着站在苇棚外的又八：　

〃走吧！〃　

本位田又八低头跟在后面。最近，他挑西瓜卖给江户城内的石头工人、木匠、水泥匠等。　

他初到江户时，希望能表现男子气概给阿通看，立志要修行或创业。然而一碰到挫折就意志消沉，毫无生存能力。他更换工作已不下三四次。　

尤其阿通逃走之后，又八更是陷入颓废的深渊，最后沦落到无赖汉聚集的家里，寄人篱下，或替赌博的人把风，混口饭吃。有时则趁江户祭典或游山玩水等节庆，到处兜售食物，到现在还没有固定职业。　

小次郎从以前便很清楚他的个性，所以听了这些话，一点也不觉意外。　

只是想到刚才自己在屯食小吃店的留言，肯定会给自己招来麻烦，便问又八：　

〃那些浪人到底跟你有何仇恨？〃　

又八难以启口：　

〃老实说，是为了女人的事……〃　

又八的生活总是会跟女人扯上关系。大概上辈子跟女人有仇吧！小次郎不觉苦笑：　

〃嗯！你还是不改好色的本性。你跟那个女人发生了什么事？〃　

要让又八吐真言，可能得花点功夫。反正回伊皿子也没特别的事，小次郎一听到女人的事，无聊的心情一扫而空。见到又八，也好像捡到失物般令人兴奋。　


好不容易才从又八口中套出实情。事情的原委是这样的：　

护城河边的置石场，有很多工人，加上来往路人频繁，因此有十几家茶店，每家都围着苇棚。　

其中一家的卖茶女姿色出众。很多男人都醉翁之意不在酒，借着喝茶、吃饭，想一亲芳泽，其中一人就是刚才的滨田。　

又八有时卖完西瓜，也会上那家店休息。有一天，那位姑娘竟向他透露：　

我很讨厌那名武士，可是老板却要我打烊之后陪他出去玩。可不可以让我躲到你家，我可以帮忙烧菜缝衣服。　

他不忍拒绝，便把那姑娘藏到家里。又八不断地解释，强调自己只是为了这个理由。　

小次郎不以为然。　

〃有什么奇怪？〃　

又八不认为自己的话奇怪。　

炎热的太阳底下，小次郎无心听又八冗长又抓不住重点的话，连一丝苦笑都挤不出来。　

〃算了，到你家再好好聊吧！〃　

又八一听，面有难色。　

〃不行吗？〃　

〃我的家不好请你过去。〃　

〃什么话？我不介意。〃　

〃可是……〃　

又八一脸歉意，又说：　

〃下次再来吧！〃　

〃为什么？〃　

〃今天有点不方便……〃　

又八一脸为难，小次郎也不便勉强，爽快地说：　

〃这样吗？那么找个时间，你来找我。我住在伊皿子，就在岩间角兵卫宅内。〃　

〃近日内一定会去拜访。〃　

〃对了！刚才你有没有看到挂在各十字路口的告示牌？就是半瓦手下写给武藏的？〃　

〃看到了。〃　

〃上面也写说本位田老太婆在找你。〃　

〃是，没错。〃　

〃为何你不去找你母亲？〃　

〃我这副德行？〃　

〃傻瓜！对自己母亲还要顾虑什么形象？你的母亲随时会遇上武藏，到时候你这儿子不在身边助她一臂之力，可能要后悔一辈子了。〃　

又八无心听他的劝告。他们母子之间感情不和睦，别人看不出来。虽然又八觉得忠言逆耳，但念在刚才的救命之恩，只好硬着头皮说：　

〃是的，我一定去找。〃　

说完，在芝区的路口与小次郎道别。　

然而小次郎却使坏，与又八分手后，暗中尾随又八转进狭窄的后街。　


这里有几栋相连的房屋。附近的开拓方式是先砍去杂草树丛，然后搭建房子，人们便住进去了。　

本来没有马路，但路是人走出来的。也没排水沟，各户的污水随意流出，自然流到小河里。　

江户的人口如雨后春笋，不断激增，生活水准无法提高。其中尤以工人最多。他们主要在此修筑河川，重建城池。　

〃又八，你回来了吗？〃　

隔壁住着一位挖井的老板。他正泡在浴盆里，四周用门板横放在地，围成一个小浴室。老板刚好露出头来。　

〃嗯，你在泡澡呀？〃　

　




又八刚进门，浴盆里的老板又说：　

〃我洗好了，你要不要来泡一泡？〃　

〃谢谢！朱实刚刚在家里也烧好水了。〃　

〃你们感情真好。〃　

〃没什么。〃　

〃你们是兄妹还是夫妻呀？这附近的人都在猜你们到底是什么关系？〃　

〃嘿！〃　

朱实正好过来。又八和老板立刻住了口。　

朱实提着洗澡水来到柿子树下，打开水桶盖子。　

〃又八，你试试水温。〃　

〃有点烫呀！〃　

井边传来打水的声音，又八裸着身子跑过去，接过水桶倒入浴盆，便入浴了。　

〃哇！真舒服！〃　

老板已穿上衣服，把竹桌椅搬到丝瓜棚下：　

〃今天西瓜卖得如何？〃　

〃你也知道行情不好。〃　

又八看到手指上干涸的血迹，不悦地用毛巾拭去。　

〃的确如此。与其卖西瓜，不如来挖井，每天赚点工资，日子也比较轻松。〃　

〃虽然老板你常叫我去做，但挖井必须在城里做，不能常回家。〃　

〃对，没有工头的允许是不能回家的。〃　

〃朱实说过，如此她会寂寞。叫我别去。〃　

〃嗯！你谈恋爱昏了头呀！〃　

〃我们不是你想的那种关系。〃　

〃别越描越黑了。〃　

〃哎哟！好痛！〃　

〃怎么了？〃　

〃青柿子掉到头上了！〃　

〃哈哈哈！因为你昏了头嘛！〃　

老板用圆扇子打着膝盖笑着说。他出生于伊豆半岛的伊东，名叫运平，在业界颇受尊敬。他年纪已过六十，头发蓬乱如麻，但却是日莲教的信徒，朝晚不忘诵经，也常拿年轻人开玩笑。　

在他家入口处挂着一个牌子，上面写着：　


专门开凿城池水井　

堀井商运平之宅　


要挖掘城郭内的井水，需要特殊的技术，非一般的挖井工人所能胜任。因为他曾在伊豆有过挖金山井的经验，才被聘请来此指导施工并物色工人。运平喜欢在丝瓜棚下晚酌一番，喝得高兴就会谈起自己的得意往事。　


当一名掘井工人，如果没得到允许，不准回家，工作也受监视，留在家的亲属，如同人质，也受主人和老板的束缚。虽然如此，城内的工作较轻松，工钱也较高。　

施工完成之前，都住在城内的小屋，因此不必再花费金钱。　

〃所以说，你先忍耐一阵子，等赚足了钱再去做点别的生意，别再卖西瓜了。〃　

隔壁的运平老板经常劝又八去挖井。然而朱实却反对：　

〃如果你到城里工作，我就逃走。〃　

她的语气带着威胁。　

〃我怎么会放下你一个人不管？〃　

又八也不想做这种事。他喜欢做既轻松、又有钱和面子的工作。　

又八洗完澡后，朱实拿门板围住澡盆，也洗了澡换过衣服，两人聊起此事。　

〃为了一点钱，像个囚犯备受束缚，我可不愿如此。我也不是一直要卖西瓜。对不对？朱实，再穷也要多忍耐呀！〃　

吃着紫苏饭配凉拌豆腐。朱实听又八这么说，也表同意：　

〃当然！〃　

她喝着汤，又说：　

〃一生一次也行，做点有骨气的事给世人看看！〃　

朱实来此之后，这一带的邻居都认为他们是一对夫妻。不过朱实可从来没想要这种不争气的男人当自己的丈夫。　

她选择男人的眼光很高。来到江户之后，尤其置身于界镇花街的那段时间，她已见识过各式的男人。　

朱实逃到又八家里，纯粹是为了自己的方便。她像一只小鸟，利用又八为踏脚石，想再度翱翔于天空。　

因此，如果又八到城里工作就不好了。更具体地应该说她会有危险。因为她当卖茶女时的男人…滨田可能会认出又八。　

〃对了！〃　

饭后，又八提到了这件事。　

自己被滨田抓住，正在危急的时候，被小次郎救了。本来小次郎要来家里，却被自己巧妙地拒绝了。　

又八尽说朱实爱听的话。　

〃咦？你遇见小次郎？〃　

朱实脸色发白：　

〃你有没有告诉他我在此？你该不会说吧？〃　

又八把她的手拉到自己膝上：　

〃谁会把你的下落告诉他？小次郎那么固执，他一定会追过来的……〃　

…啊！话没说完，又八突然大叫一声，用手压住脸颊。　

有人丢东西进来！　

又一粒青柿子，从后院飞进来，打在他脸上