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从账本上往总表上填数字之时，九儿现在都拉着杏红一道，无论杏红懂不懂，只让她边看边学。杏红虽不识字儿，心思却灵巧，阿拉伯数字一学就会了；记性也好，生生记下总表上各处标记写的内容，便帮着九儿用算盘计算核对，帮了不少忙。
总算总表也做完了，九儿长长地伸了一个懒腰，杏红对九儿的出格举止早就见怪不怪了，只小心地瞄着门外，生怕被嬷嬷看去。
“九儿累了吧，来，喝口热茶歇会儿！”杏红忙忙地倒上一杯热茶递过去。本来杏红一直叫九儿小姐，在九儿的坚持之下，才在无人的时候改口叫九儿。
“谢谢杏红！你也累了，坐下来一起喝茶！”九儿高兴地拉杏红坐下来，九儿怕被嬷嬷瞧见，怎么都不肯，九儿便随她。
“杏红，咱们去抽检一下库存吧！”九儿三口两口茶水吃毕，便站起身来，挑出要盘库的账本递给杏红，便要往外走。
前世的经验，每月一次的盘库是相当繁琐累人的一件事，虽然九儿那时候只确定最终的数字误差原因之类的报告，如今却不得不自己亲自动手。
九儿每次来必定盘库，但是只随机抽检几样，只要误差不大，从来也不会真的怎么样。但是只这做派往这儿一放，那有心思的人便不敢妄动。
在这人多眼杂的地方，九儿戴上了纱巾斗笠，浅淡素净的薄纱将周身遮了个遍，一直垂到膝盖下方，这才走出小院。
码头上热闹得沸反盈天，好几船粮食正在进库，九儿盯着那几船粮食，思忖半天，便让杏红交待下去，今天就查粮食库存。
不一会，负责粮食的账房江先生便来了。
江先生四十多岁，留着小胡子，别的账房对于九儿一个女孩子出头露面都有些想法，虽然明面儿上过得去，背地里却颇有议论，打交道时，便时有微词。只这位江先生却与众不同，从来都对九儿十分周到，甚至说话时点头哈腰地十分殷勤。
“哟，小姐，您今儿怎么来了？还以为明儿才过来呢？”江先生老远便笑着弯了腰一溜儿疾走过来。
“江先生好！我不总是这几天来吗？不是旬底便是旬初！”九儿客气地打着招呼，对于这些个老夫子，在面子上从来都是克尽晚辈之道，不敢有丝毫怠慢。但是，九儿却留了个心眼儿，从来不坐实了哪一天过来，总归或早或晚错开几日。
“今儿小姐怎么想起来要盘着粮食库呢？正上着货呢！”江先生往那船上一指，为难地说道。
“这批货什么时候开始进库的呀？”九儿随意问道。
“回小姐的话，可不就今儿一早才开始的嘛！”江先生态度恭敬。
“那么昨儿以前的库存肯定是不多了，咱们就查昨儿的吧，这样倒也省事儿。”九儿笑着轻描淡写地建议。
“这……行啊，确实库存也不多，应该很快就能办完。您这边儿请！”江先生略一迟疑，立刻又爽快地应承了下来，前面带路。
库房就在码头边上，放粮食这边果然空旷，今儿新进的货都码在空地儿，旧库存远远地在角落里，横宽纵深多少包一堆儿都有定数。
九儿便点头示意开始盘查，嬷嬷跟车夫便跟着账房过去检数儿，果然十分快当，一些儿功夫便查完了，过来九儿这边账本儿上一对，严丝合缝儿的一点不差。
九儿十分满意，江先生也高兴今儿这么快就完结了，便马上在前面带路想领着九儿等人出去，却不料九儿又在正在进货的场地前停了下来。
“江先生，请问这批货应该有五千石吧？”九儿打量着空出来的堆放处随意问道。
“啊……。这个，是…。。是是，九儿小姐真是好记性！”不知是否自己错觉，九儿觉得江先生有些烦躁。
“哦……。”九儿沉吟片刻，不动声色地想了想，提醒道，“最近新辟了几处施放点儿，便是这几日就要调拨过去的，江先生想必已经被知会过了吧。”
“当然，当然，小姐的信函早就收到了。”江先生似乎不耐烦了，在努力隐忍。
“那辛苦江先生了。”九儿若无其事地笑笑，终于抽身走了。
江先生毕恭毕敬地让到一边目送九儿主仆四人离开。
第一卷九儿 第二十五章洋鬼子
离开通州码头回京城之前，九儿写了一封快信，并没有寄出去，而是让杏红交给了车夫。
一回到京城，九儿主仆三人下车进府，车夫便吆喝一声赶着车马离开了。这套车马名义上是以黎明社的名义购置的，车夫却是六阿哥精心挑选出来的人，既是信使，身手也好，毕竟九儿主仆三人一路来回通州都是人流混杂之地，有个照应总是好的。
虽是辛苦了一天，九儿一进房便让杏红与嬷嬷下去歇息，自己却并未休息，拿出账本继续研究，确定外头安静下来无人会来打扰之后，便轻轻上了门栓，从床铺的角落里翻出一个小匣子。
打开小匣子，里面只放着一沓纸张，九儿拿起一边翻捡，一边记数，这沓纸张竟是一叠银票！
九儿将总账对上，数字碰平了，突然停了下来，望着虚空思想了好一阵儿，这才下定决心似的，单列了一栏明细，写下一个百分比，圈了起来。
这是九儿决定以运作资金和损耗的名义抽出来的金额，算是小金库也好。运作的资金渐渐庞大，不预留一点底子应急，总觉得不安全，何况乱世将至！
再次思量了好半天，九儿抽出信纸，开始写一封长信。
九儿写得一手好字，因为练字的时间长，脑子里可以任意海阔天空的驰骋的时间也就宽裕。
从最开始临帖，并不挑选，无论柳公权、欧阳煦、赵孟？、颜真卿，都拿来练，写得多了，慢慢有了手感，便撇开所有的帖子，自己随性发挥，既有清雅飘逸的韵味儿，又有筋骨凝练的稳重，活脱脱独具个性的一笔好字。
九儿曾经暗自思量，若是有明眼人真看懂看透了自己的一笔字儿，必定能从这字里行间便能道出自己的真实心理年龄！
九儿一边措辞，一般像练字一般专心写着，一笔一划都不敢马虎。写完了信，套上一个封皮儿，写上收信人，等封皮儿上的墨迹干了，然后又套上了一个封皮儿，这才算做完了。
却也并不急着让杏红发出去，此信内容太过要紧，还是亲手交过去的好，再说今天安排的事儿说不定很快就会有回音了。
第二天一早，便有黎明社的车夫来接，说是通州仓库那边调拨到各处的米粮数字还需要九儿确认一下，惠征福晋一听是这种麻烦事，赶紧打发九儿过去，自己只要等着九儿解决完了，便可以借着这个信儿，再去东平侯福晋那里走动卖弄一番便是。
马车一番疾走，却并没有往通州方向去，而是东拐西拐到了京城郊外的一处热闹地方，叫做济庄，这里紧邻一处河流岔道，货物可以从这里装船沿水路去往天津，居民都做些生意，是个人流密集之处，开着好几家茶肆客栈，赫然还有一座教堂。
马车停在一处并不显眼的茶肆门口，九儿下了车，便被引到了楼上雅间儿，九儿示意了一下，不仅嬷嬷，便连杏红为九儿取下薄纱斗笠之后，也只守在了雅间儿外面。
里面等着九儿的，正是六阿哥，贴身侍从铁柱也在。
“六阿哥吉祥！”九儿端方地行了礼，六阿哥忙俯身扶起说免了。
“六阿哥怎么会约到此处见面？”九儿奇怪地问道。
此时的六阿哥神情看着有些复杂，眼前的九儿明显因为这次会面显得十分愉悦，脸颊泛着微红。
“昨儿九儿传递的消息十分及时，已经派了人手过去盯着了，果然就有动静。铁柱你给九儿仔细说说吧。”六阿哥并不直接回答九儿，略调整心神，便开始说起正事儿。
“喳！”铁柱轻扫马蹄袖，单腿屈膝应了，这才转向九儿说起昨夜之事。
“昨儿夜里，一艘大船乘着黑夜，将新进库房的粮食满满装了一船，天亮前运到了此处，停靠码头以后，有人上船接洽，奴才这才派了人上船缉拿，已经人赃俱获，此刻货船正停在离这济庄码头五里水路之外的地方。”
“通州那边给这大船做内应的人可查清楚了？”九儿问道。
“正是管理米粮事务的账房刘先生，已经被奴才手下拘押看管起来了，正在审问。是等大船走了以后动的手，没有惊动船上的人。”
“那装了粮食的货船查到来路了吗？”
“船是漕帮的，船上管事儿的人却一口咬定是自己接的私活儿，跟漕帮不相干，还在继续审着。”
“上船接洽的是什么人？”九儿感觉问到了关键处，铁柱脸上一丝犹豫，转头先瞧了六阿哥一眼，六阿哥早已满面寒霜，听到此处强忍着怒气咬着牙替铁柱把话说了出来。
“是个洋鬼子，便是此处济庄教堂的牧师！”
“什么？”九儿大吃一惊，“一个教堂的牧师要这么多粮食做什么吗？”
铁柱却答不下去了，“奴才不敢擅自审问，也不敢拘禁，只派人把牧师送回了教堂，留了手下在教堂前后守着。”
铁柱已将事情前后交待完毕，等着六阿哥示下，便退了出去。
房中只剩下两人，九儿稍加思索，望向六阿哥轻声问道，“天津入海码头那边有洋人的舰船吗？
六阿哥浑身一震，吃惊地看着九儿，九儿竟然与自己想到一处去了！可是自己行走养心殿，一直在处理洋人事务，是以有这样的猜想，九儿如何能联想到洋人身上去？而且不过片刻功夫！几乎有点结巴地回道，“英国人的大不列颠号在大沽码头外面。”
一看六阿哥神情，九儿醒悟自己话说得太快了。前世在学校里学了那么多中国近代屈辱的血泪史，再说洋鬼子不吃不喝吗？有这般联想很顺其自然，只是别吓着六阿哥了。
想了一下，便轻言解释道，“六阿哥一直在与洋人打交道，九儿自然对这方面的事情十分挂心。”
六阿哥释然而笑，爱怜之余想起了静贵妃的话，又有些揪心，一丝愁云掠过脸上，九儿却误会了，忙说道，
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