又上身了。
牛二低头看了看新衣裳，发现布料的颜色似乎太艳了些，与他的年龄不太相符；又笔挺，连熨过的折儿都那么明显，一看就知道是从箱子底下取出第一次上身的。牛二有些懊悔自己着身前没胡乱团揉几下，使它显得皱一些。因为这种崭新反倒显出了他的贱气，甚而从“新”里透出了一种穷酸。这一发现影响了牛二的心绪，使他晴明的心灰暗起来。
牛二觉得脚下有些异样，吃了一惊，一看方知走到了车马道上。也许是过于集中的车碾马踏的缘故，村舍密集处的土层格外厚，不下五六寸吧。牛二发现自己新崭崭的裤子上已溅满了斑斑点点的土，灰白土色与深蓝裤子互为映衬显得很醒目也很别扭。虽说牛二怕别人以为自己着意打扮而后悔自己穿了新衣，但却不大乐意让土肆无忌惮地同裤子亲热。他感到有些扫兴，想找无土的地方着足，但除了不是路的地方还显得清洁些（只有干牛粪、猪粪之类）外，大路上简直无法落脚。牛二犹豫着。又有几个下地的农民从他身旁过去了，说说笑笑，仿佛对那些粘乎乎老玷污衣裤的东西视而不见。牛二怔了半响，终于记起了自家村里的道上也是一样的布满尘土，他之所以没留意没犹豫的原因是穿着旧衣裤。他想，原来使自己变得不自在的并不是尘土而是衣裤。这一发现使牛二很得意。又想，人真是太蠢了，谁都想花钱穿个新衣，可其实穿上的是镣铐而不是自由。他笑笑，决定不再择路，庄稼人哪个不沾土？一想，心里就轻松多了。
牛二终于拐进了一个小巷道。转过弯不远，就是亲家的庄子。他用手拍打着裤腿上的土，浮土是没了，却将更多的土拍进了纤维里面，拍打过的部位显出一种深沉的灰白。牛二也不去管他，跺跺脚，震落鞋上的土，然后像临上台的演员那样清了清嗓门。
望着亲家那最寻常的土坯墙，牛二心里充满了亲切。他又一次想起女亲家富有光彩的银盘大脸。她在干什么呢？肯定是和面了。牛二也说不清楚为啥他印象中女亲家总是在和面。那种动作总使他的心极不规则地狂跳几下。他想象中女亲家的手上粘着面，脸上的笑很灿烂。“哟——亲家。”然后嘛，牛二想，便是男亲家打酒，女亲家杀鸡了。杀鸡是应该的，那是他们的礼行。牛二笑了。不过牛二又不是没见过个鸡，他也有他的礼行，他会说：“不用杀，不用杀，自家人嘛。”男亲家会傻笑，依然有笑的动作而无笑的声音，像呵气。女亲家会说：“哟——你这个亲家，不对亲戚是两家，对了亲戚是一家嘛，客气个啥哩。”牛二最爱听这句话，他想：“真能成一家吗，嘻嘻……”——鸡终究是杀了。 门上，却有一把锁。
沉浸在幻想之中的牛二像挨了一闷棍。他有些不相信地眨眨眼，盯着那个锈迹斑斑的铁疙瘩。他酝酿了一路的兴冲冲被这个黑家伙弄了个一干二净。最刺目的却是两个门神，大瞪着眼，恶眉恶眼冲牛二表演威风的脸谱。牛二很扫兴。“老子又不是鬼，瞪个 。”他嘀咕了一句。
“来了？亲家。”一个汉子拉着车子走了过来，冲牛二叫了一声。牛二认出是男亲家的一个叔伯兄弟，一起喝过酒，但叫不上名字。牛二笑了笑，望着堆在车上的山芋说：“哟，这么大的山芋。”
牛二这种夸张语气使汉子感到很受用，他笑了，是那种非常满足和得意的笑。但他的话语却与脸上的表情完全相反：“大个啥呀，哪有你亲家的大。种不来了，越种越种不来了。人奸了，地也奸了。化肥少了，就不长，多了又买不起，死贵……他家没人吧，也挖山芋呢，可能快来了。”
“走，亲家，先到我家坐坐。”汉子邀请道。
“不咧，等一会吧。”
“走吧。”
“不咧，他们就来了吧。”
“……也好，你等着。”汉子拉着车子过去了。
牛二有些不快。他总觉得汉子会再三邀请他，甚至会拽着他的胳膊挟持他。这是凉州人经常表现自己好客的一种方式，仿佛热情好客与否完全取决于那种拉拉扯扯的激烈程度。没有你拉我拽搏斗一番，牛二有种被冷落的感觉。当然，他是不想去的——如果万一抵挡不住对方热情的牵引力，去也无妨——问题是他不想去是他的事，你不拉扯一阵，只是礼节性邀请一下，实在有些不太像话。牛二感到这次串亲戚有些掉价。
天渐渐黑下来，夜幕已把那几道油彩似的霞光收了个精光。牛二感到了一种难耐的冷清和疲惫，腿上的力气似乎消耗殆尽，身子有些摇摇晃晃。门口虽有一块可以歇息的土坯，但牛二犹豫了一阵后决定放弃享受。一是怕土坯弄脏裤子，二来坐在那里像什么话——他是个亲戚，而且是抬头亲戚，是他的姑娘给人，而不是人的姑娘给他；又不是要饭的，只有乞丐才猫着腰贴在人家的门坎下。他当然要站着，而且要挺着腰杆站他个顶天立地。心里还带了点和亲家赌气的味道，就像到了一个不大顺心的亲戚家，人家要他坐，他偏不坐。“站客难打发哟。”牛二想，“我偏不坐。”
黄昏（3）
忽听得身后响了一下。牛二回头一看，原来是亲家对门的庄门开了。一个光头汉子端个海碗，一边走，一边吃得唏哩呼噜。见牛二，一愣，一瞅半天，才叫：“哟——亲家。走，屋里走，屋里走。”牛二说：“不咧。”牛二想，这么长时间都等过来了，还在乎再等几分钟吗？“他们快来了吧。”“快了，快了，挖山芋呢。走，屋里走。”“不咧，就喧喧吧。”“给你端饭？山芋拌汤。”“不咧，不咧。”“噢——你亲家有好的招待你哩，也好。”遂竟自呼噜起来。
牛二这才感到肚子里咕噜起来。行了半天山路，靠的还是晌午那顿煮山芋，想来早变成了热量和粪便。不提吃饭倒还没啥，沉睡的肠胃还没记起折磨主人。一提吃饭，牛二条件反射般地产生了异乎寻常的饥饿感。在对方香甜的呼噜声中，他有种虚脱的感觉，尤其是两腿，像抽干了骨髓一样。牛二有些后悔，不该拒绝邻居的邀请，但又想，我牛二又不是专门来吃山芋拌汤的。他咽了一口唾沫，想找个地方蹲下来歇歇，但四下一望尽是土堆。一蹲，新衣后襟怕免不了沾土的——不过，管它呢，哪个庄稼人身上不沾土呢。他终于蹲下了。
“亲家，今年收成咋样——跟兄，舀饭来。”光头男人瞬息间呼噜完一碗拌汤，问了一句，吆喝了一句。
牛二虽然看出那汉子的询问纯属一种礼节性的寒暄，并不指望他回答，但还是答了一句：“好着哩。”
汉子一边将碗递给一个十来岁的女孩，一边吃惊地说：“好着哩？不是叫雪压了吗？”
牛二想，压是压了，但说给你又能干个啥，又不给我一升半斗的，反倒怀疑我到亲家门上告穷讨吃来了；遂说：“山旮旯里的人家压了，我的连个毛也没伤。”
“没伤就好，没压就好，日他妈，这老天越发疯了，怪不惊惊的，秋里下雪，而且是雀儿头大雪。人吃人，天也吃人哩。我还听说你们后山里下得歹哩……你真不吃……噢，等着吃好的呢……”汉子接过小姑娘手里的碗，说。
“你吃吧，亲家。亲家他不给我宰个鸡儿，我能饶了他。”牛二说，他抿了抿嘴唇，咽口唾沫，强忍着不去看那热气腾腾的碗。
汉子拌拌嘴，说：“也是，也是。我知道你是看不上拌汤的。他们可养了好些鸡，为儿子准备的。姑娘打算今年过门吧？”
“嗯。”
牛二挪挪脚步。脚有些麻，汉子的呼噜声很残忍。牛二强迫自己不去听它。他抬头望天，天上有好大的月亮，洒下白孤孤的光。牛二有些惊奇了，这月亮竟这么大，这么白。他渐渐沉醉到月亮一样的境界中了。
“粮上了？亲家。”光头汉子问。
“没有。”
“不给他上。日他妈，才几毛钱。几毛钱是个啥，是个屁。城里撒泡尿都得花几毛哩。啥都涨价，就粮不长。还扣呢，扣不少呢，这个费这个费的。领的那点钱，买化肥都不够。”
“就是，就是。活不成了，活不成了。日他妈。”
牛二不由自主地骂了一句，他甚至没觉得自己在“亲家”面前说粗话有些不雅，那“亲家”也没有觉出他的不雅。一切都那么自然，口一张，“日他妈”就溜出来了。牛二感到连年来摆脱不了的那种阴沉情绪又笼罩了他。他自然而然地记起了“散心”之外的一个目的：探听“亲家”的口风，啥时送彩礼呢，因为他有些等不及了——村上要钱哩。刚收过集资建校的钱，气还没喘匀，又来了。实在没治了。不交要扣地的，扣了地吃啥，总不能喝西北风吧。日他妈！
又有几个汉子端碗出了自家庄门，径直往热闹处走来。因为夜的缘故，他们没认出蹲在土堆上的牛二，自顾端着碗呼呼噜噜。牛二忘了去计较他们的失礼。他只是在心里嘀咕，日他妈，还能不能活哩。
光头汉子喝完了最后一口汤，将大海碗扔在土堆上，叹了口气，对牛二说：“毛旦婆姨跳井了……听说了吗？就是那个黄头发、肿眼泡女人，你上回来见过的……死了，交不上啥费。上头要收地，没办法，就死了……跳井……那可真是穷透了，连个棺材都置不起。烧了。烧了好，小口，烧了安稳些。” “安稳个屁，”一个汉子说，“照样闹个一塌糊涂，哭哩喊哩的，一到半夜，谁都听见的。真正是个冤屈鬼。”
“谁不冤屈呢，老子们几百斤麦子才换一百斤肥料，谁不冤屈！”
“没治。”
“谁说没治。老子们都不种，叫那些驴日的喝西北风去。等嘴里饿出干屎臭来，才知道老子们也不好惹。”
“屁。你不种白不种。他不会买外国人的？听说还便宜……他饿？屁，人家顿顿吃羊肉臊子面。你嘴里才饿出干屎臭呢。”
“嘿，真是个土�