为舞永担心得无以复加。而在一旁的茉莉也清楚地了解到，对直树最有影响力的，还是舞永。
这时，由子正忙着把换洗的衣物塞入皮箱、做第二天住院的准备。她从抽屉里拿出一张照片，打算放进皮箱之中。那是高中时的直树和念小学的智香并排站在一起的照片。由子细细地看着这张照片，脸上浮起了温柔的笑容。
之前，当智香住在这里的时候，由子也经常一边望着她熟睡的脸，一边温柔地抚摸着她的头发。由子心中有着身为人母的强烈意念，她也不能原谅自己当年丢下孩子不管的行径。然而在外表上，她却只能扮演着一个冷酷而可悲的母亲。
突然间，楼梯传来了脚步声，原来是智香来了。由子慌慌张张地把照片藏在身后，而智香却面带怒气地望着母亲。
原来，在智香的仔细盘问下，茉莉说出由子即将接受子宫癌手术的事实。听了茉莉的话之后，智香马上就直奔这里。
“你怎么了？脸上的表情好恐怖！”
“我那个做护士的朋友已经把你的病告诉我了！你为什么一直瞒着我们？”
“你太大惊小怪了！现在，很少有人会因为子宫癌而死的！”——
“可是，整个子宫都要拿掉，不是吗？”
“这一定是上帝对我这个拋家弃子的擦女人，所做的惩罚吧！答应我，不要告诉直树好吗？反正，他也会说这跟他无关的。”
由子很轻松地说道。智香心中虽然难过，却也看得出母亲并不希望别人同情她。她觉得该说些什么话来安慰母亲才对，然而她只能望着母亲的脸，一句话也说不出来。
过了两天，直树的身体也快速地在复原。
他利用躺在病床上的时间看了一些精神病理和心理分析的相关书籍，因为他想更了解舞永的内心世界。
由于右脚的伤还没完全复原，直树这几天都在练习着用拐杖走路。而茉莉也时时刻刻关照着他。
这一天，智香在医院陪直树，心中突然想起母亲说“反正他也会说这跟他无关，”这句话时的神情。母子关系弄到这步田地也未免太凄惨了，于是智香开口想跟哥哥提母亲的事，没想到智香才起了一个头，直树就不高兴地说道：
“别跟我提这种无聊的事！”
“你根本什么也不知道！难道你打算一辈子都不原谅妈吗？就算妈死了，你也不会难过，是吗？”
“你为什么要这么说？”
“……没什么！只不过突然这样想而已。”
想起了母亲的叮咛，智香沉默了下来。这时，正巧阿健来病房探病，于是智香便借机走出了房门。
“你又和智香吵架了是吗？”
“没有啊！”
“店里该送出去的衣服，我都送出去了。老板，你不会再说要把店关起来了吧！”
直树“嗯！”地应了一声，阿健高兴地站了起来，打算去买饮料。
“对了，广濑老师没跟你连络吗？他最近既没有到补习班上课，也没来打球呢！”
一听阿健这是说，直树才注意到，平常遇到这种事，一定会第一个跑来探望他的吾郎，竟然连一次都没出现。
到了静冈一趟，却被友子的外公外婆严厉拒绝的吾郎，这一阵子对任何事都变得意兴阑珊。连自己的独生女都照顾不了，自己实在就像别人所说的，是个没有用的人吧！吾郎一想到这里，就觉得自己真是太凄惨了。友子之所以会离家出走，一定是因为她渴望父爱，毕竟她还是个需要亲情的小孩。但是，他却无能为力……
吾郎想忘记一切烦恼，于是来到了赌马场。
马儿们一匹匹冲向终点，场内的叫喊声此起彼落。吾郎手中拿着赛马报，也在人群中大声地叫道：“快点！快点啊！王八蛋！”但是，最后的结果却让吾郎大失所望，他气得把手上的马券撕得粉碎。
观众们快速地涌向了出口。吾郎也神情黯然地夹杂在人潮之中，缓缓地向前走。突然之间，他仿佛发现什么似地，停下了脚步。
在场内，由于比赛已结束，所以负责打扫的员工开始出来做清洁工作，把散落满地的马券、垃圾等清理干净。这些清洁妇大多是中年人，她们都清一色地穿着制服。但吾郎却发现其中有一个女孩很年轻，他再仔细一看，那女孩不正就是舞永吗？！
“你不是舞永吗？”
吾郎不自觉地叫了出来，舞永大吃一惊，愣愣地望着他。
等到舞永工作结束后，吾郎在空荡荡的赛马场内和她谈话。
“求求你不要告诉直树好吗？”
“可是……你真的打算不再见他了吗？”
舞永点了点头。穿着清洁工制服的她，显得清瘦了许多。赛马场的天空怖满了美丽的晚霞，徐徐的微风吹乱了舞永美丽的鬓发。
和吾郎聊了一会儿，舞永才晓得他根本还不知道直树受伤的事。
“这样啊……我并不知道直树住院了……这一阵子我人在静冈。我女儿现在就住在我岳父母的家中。我和她一直分隔两地，这次我就是为了求他们让我带回女儿而去的！”
“他们答应了吗？”
“他们说，女儿和我在一起的话，一辈子都不会幸福的。当时我真的不知道该怎么办，竟然还向他们下跪求情。唉，实在太可悲了！”
“嗯！要继续加油喔……对不起，我只会说这种话。”
“怎么会呢？谢谢你了。我们都一样，不能和自己爱的人朝夕相处，实在很痛苦！我只觉得全身无力，什么也不想做，时间一分一秒都过得好慢。”
两个人互相安慰，一起凝望着夕阳西沈的景致。
直树终于出院了。在茉莉和智香的陪伴下，拄着拐杖走出医院大门的他，惊讶地看到吾郎在门口笑眯眯地等着他。
“恭喜你出院了！不好意思，都没来看你！”
“你不是去静冈了吗？结果怎么样？”
“以后再说。今天先庆祝你的出院吧！”
大家一起走了出来，但智香却好象突然想起什么事似地，对大家说：“你们先走，我去买个东西！”而茉莉听了，也对吾郎说道：“我和智香去买东西，你快点带他回去吧！”
目送着吾郎和直树离去后，智香来到了妇产科的病房。她一直挂念着这一天入院的母亲，想来看看她的情况。
她走到一个四人病房前，在病房的名牌上，写着富坚由子的姓名。智香往房里瞧了一下，看到母亲似乎刚到不久，正和其它同房的病人打招呼。每个人都有家人陪在身边，独自来动手术的母亲看在眼里一定很不好受吧！？……智香心中虽然如此想着，却还是没有走进房里。而在此时，站得稍远的茉莉把这一切都看在眼里了。
这天晚上，在直树的家中，一伙人聚在一起庆祝直树的出院。
茉莉和智香准备了一桌的佳崤，大伙儿先用冰凉的啤酒干杯。
话题谈到了吾郎去静冈的事。
“友子说了什么吗？”
“结果我根本没见到她……。我想，她的外公外婆一定很疼她的！”
“可是，我想她其实还是想跟你一起吧！”
直树这么说道，茉莉也大表赞同。
“我也这么觉得。小学三年级以前的孩子，在精神学里算是非常重要的时期。这时期也是精神纤维增加的时期，成绩好的孩子会愈来愈好，但如果受到压力或是精神创伤的话，一辈子都很难恢复。”
吾郎想到友子似乎就是这样的情形，脸上不禁浮现了不安的神色。
“对了，妈离家出走的时候，我正好也是三年级！”
为了怕一谈这个话题，又遇老板和智香发生争吵，阿健急急地转移话题。
“所谓的‘精神创伤’大概会持续多久？”
“因人而异吧！比方说失恋的话，大概是一个月到三个月左右吧！”
阿健故意说给在一旁的智香听。“要是我的话，可能会钻牛角尖、拖得更久吧！”直树则在一旁插嘴道：“你少骗人了！”智香又问道：“如果是家人死去呢？”
“大概一年左右吧！”
“这种伤痛，别人一辈子也不会了解的吧！”
直树这样说道。茉莉则请阿健拿了几张白纸来。或许可以藉此机会，让每个人窥视一下自己也不了解的内心世界。
茉莉将四张纸并排，然后在上面分别写上‘父’、‘母’、‘兄弟’、‘情人’等几个字。
“首先，把对自己来说最重要的四个人分别写在四张纸上。比方说，我就写了‘父’、‘母’、‘兄弟’，例如我有男朋友好了，所以我也写了‘情人’。然后，把四张纸翻过来。”
茉莉像洗牌似地把四张纸随便移动了位置，阿健则在一旁插嘴问道：“你说的男朋友是谁啊？”茉莉有些生气地说：“我是打比方的！”听了这话，直树露出复杂的表情。
“好了！我现在从其中随便抽一张……”
茉莉抽到的纸上写着‘情人’。
“好，就比方说我的男朋友死了！”
茉莉表情平静地说，然后把这张纸揉成一团丢在一边。看着茉莉的动作，大家都露出了不可思议的表情。
如果像这样把纸丢了，心中总会有一种不安、厌恶的感觉吧！远就是一种内心的防卫功能发生了作用的证据。但在这种状态下，要是再受到更大的打击，使内心变成恐慌的状态的话，就会造成‘精神创伤’。当然，依爱对方的程度不同，‘精神创伤’的程度也会有不同。
当茉莉这样说明时，每个人的脑海里都浮上了几个人的名宇。吾郎是友子和死去的妻子，智香是孤单一人的母亲，而直树则是已失综的舞永──每个人都有一些事与愿违的心灵纠结。
“对了，我也试试看！”
阿健在白纸上写了一些字。谈到这些事，还能轻松愉快的，似乎就