道少顷唐寅出见，一定参酌着面缚衔璧的成规，负荆请罪的先例，顶着家法板膝行上前。他
或者已承认了，想到这里，又把十成怒气消去了一成。那时沈达卿陪着华老，先在旁边花厅
上少坐。华平、华吉两书僮，自有唐兴唐寿领着款待，送茶送点，格外殷勤。却教平吉二人
心中不安，但愿自己的主人不要和这里的主人为难，才是道理。
且说沈达卿陪着华老略叙寒暄，伺候的仆役献茶的献茶，献汤的献汤，先上了富贵汤，
是枣脯和桂圆拼合而成。后献的莲贵汤，是莲子和桂花拼合而成。沈达卿道：“这是敝友的
一些敬意。富贵汤，是祝颂老太师大富大贵。连贵汤，是希望两位公子同步青云。”华老捋
着长髯道：“他倒还记得书房中的公子。”说时，怒意又消去了一成。只为提及儿子，便想
到开通茅塞，唐寅确有指道之功。十成怒气，只剩了七成。便向沈达卿说道：“足下既和子
畏深交，子畏的一切行为料想深知其细，从来名士风流，未尝无人，不过似子畏这般风流放
诞，未免太过分了。”沈达卿道：“不但老太师责他放诞，便是晚生等见了子畏，也曾极言
忠告。不瞒老太师说，昨天子畏回来内外交谪，备受窘迫。外则受谪于朋友，内则受谪于室
人。他一时自怨自艾，闭着门户，悬梁自尽。幸而众人觉察，破扉入内，才把他解救下来。
悠悠苏醒，今天敝友困惫已甚，头目晕眩。日高三丈，兀自睡在床上。但是敝友说起，待到
老太师坐席的时候，敝友无论如何，总得匍匐堂前，向老太师泥首请罪。”华老点头道：
“子畏的为人又是可恨，又是可怜。但愿他从此忏悔了罢。做了念书人，心术不正，便辜负
了自己的锦绣文章。”说这话时，颜色渐霁，十成怒意，只剩六成。沈达卿又道：“今天敝
友邀了文衡山、周文宾两解元奉陪老太师在大厅上用茶点。”华老道：“这又何必呢？茶点
已在这里用过了。”沈达卿道：“今天老太师光降此间，敝友认为无上的荣宠。现在只算暂
作休憩，还没有上堂坐茶，稍尽敝友的敬礼。老太师请在大厅上坐，文、周两解元候久了。”
华老忆及昨天要和衡山闲谈，偏是他没有工夫陪着周解元踏青去了。今天文周两解元同作陪
宾，总算有幸之至。便即离坐，由着沈达卿做引道员引至大厅上面。阶下乐工，一齐奏乐。
在那笙歌声中，文徵明、周文宾抢步上前，请华老在轮香堂上堂皇高坐。华老奇怪起来，自
己是来做宾客，又不是来做他的老子，那有厅堂上面，居中设席，自己面南而坐的道理。当
下辞让起来，不肯就坐。周文宾不比文徵明忠厚，他的心思，有时不在老祝之下。但看在杭
州乔扮乡姬，赚取老祝书扇，他的口才便可想而知了。他见华老逊让，便即语里藏机的说道：
“老太师德望巍巍，是此间的泰山北斗。倘不朝南而坐，教敝友唐子畏怎能心安？”华老笑
道：“周孝廉太把老夫抬举了，恭敬不如从命，只好有僭了。”说罢，向南坐下。文、周两
解元便在左右相陪。华老心中十成怒意已消释了一半。谁知周文宾的说话异常狡狯，他说泰
山北斗，着眼在泰山二字。他既声称华老是此间的泰山，分明说华老是唐寅的丈人峰。还加
一句倘不朝南而坐，教唐子畏怎能心安，表面上是恭维之言，实则这朝南二字很不好听。苏
州人有一句刻薄话，把“朝南乌龟”四字，当做岳丈的代名词。华老吃了盐块，还没有知晓，
派在遮堂后面窃听消息的祝僮，早已听出其中的骨子，一溜烟跑到花园中，在唐祝面前详细
报告。枝山点了点头，教他再去探听。祝僮去后，枝山笑向唐寅说道：“华老已承认做朝南
乌龟了，停一会子，你去拜见你的丈人峰罢。抛下园中，再说轮香堂上高坐的华老太师，见
他们款待的礼式异常隆崇，仆人献茶，都是趋步上前，手托着茶盘，在席前跪献，然后由旁
侍的家人，接取在手，分送宾主。三十二只高脚水晶盆，满满的盛着时鲜果品，神巧乾点，
文周二人把来一一敬客。华老道：“文孝廉，那天光降敝庐，老夫很觉接待不周。当时匆匆
便去，不肯稍作句留。听说要往镇江一带游玩，怎么又不曾去却已早返吴门。”徵明沈吟了
片晌，便道：“那天趋府参相，在吉甫堂上面聆教训，非常荣幸。临行时又蒙老太师厚赐赆
仪，更深感激。本待往游金焦二山，只为祝枝山临时变计，惮于远行，以致不克远游。折回
苏郡。”华老笑道：“文孝廉啊，不是老夫倚老卖老，有几句逆耳忠言，请你详察。”徵明
欠身答道：“老太师肯施教训，小子自当洗耳恭听。”华老道：“这位临时变计的祝孝廉，
端的诡计太多了。那天他在老夫家里，信口胡言，那有一句真实的话。似这般的言而无信，
大非端人正士所为。老夫接谈之下，便不愿和他再见。听说文孝廉和枝山很是莫逆，可知道
‘入芝兰之室，久而不闻其香，习与俱化。入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，也是习与俱化。’
枝山有毒蛇之称，更比鲍鱼可怖。文孝廉合该早与绝交，免受其累。老夫是一片好意，昨天
曾经和令岳谈起这件事，今天又向足下面进忠告。‘良药苦口利于病，忠言逆耳利于身’。
足下切勿当做老生常谈，才是道理。”徵明诺诺连声，不敢替老祝剖白。周文宾忽的连连念
着“良药苦口利于病，忠言逆耳利于身。”点头播脑，好像有什么感想一般。华老道：“周
孝廉连声念这两句格言，敢是效法‘子路终身诵之’么？”文宾道：“晚生偶尔想起昨天枝
山也曾道过这两句格言。他说：“那天祝某见了老太师，也是一片好意，面进忠告。“良药
苦口利于病，忠言逆耳利于身。”可惜老太师不曾俯纳忠言，以致上了唐寅的大当，发生男
女夤夜私逃的事。要是听了祝某的忠告，便没有这般事发生了’。”华老道：“枝山那天在
吉甫堂上，只是无中生有，架起空中楼阁，何曾有一句忠实之言？老夫素来谦恭下士。他有
忠言，断无不受之理。诗云：‘先民有言，询于刍荛’。刍荛之言，尚且可以采纳，何况一
榜解元乎？只是他没有忠言相告罢了。”文宾道：“可惜枝山没有在座，否则请他把所进的
忠言，申说一遍，老太师听了便可豁然。”华老笑道：“周孝廉，你休相信他的言语，他怎
有忠言告人。总是一片胡言。”文宾道：“老太师听禀，不是晚生袒护着枝山，论到他的为
人，确是很有热心的。对于年高德劭的元老，尤其不敢放肆，一定开诚布公，说几句忠实的
话。人家只道他存心欺诈，却不知道他的欺诈，分明因人而施。遇着欺诈之徒，他便以欺诈
待之。至于老太师这般盛德巍巍，名闻朝野，他非但不敢欺，而且不忍欺。他告诉晚生，说
那天在吉甫堂上，确有几句苦口忠言，只可惜老太师听而不闻，以致辜负了枝山的一片好
意。”华老听了半信半疑，便闻文宾道：“他端的道些什么来？”文宾道：“那天晚生没有
和枝山同上华堂，他的说话，晚生但据传闻，并未目击情形。好在衡山兄和他同日参相，他
说的什么忠言，老太师只问衡山兄便是了。”
华老果然回转头来，笑问道：“文孝廉，那天吉甫堂上你也在座，枝山有没有忠言相告，
只怕没有罢？”徵明吞吞吐吐的说道：“有是有的，但是小子受了老太师的教训，枝山便有
忠言，小子也疑他是作伪，所以不敢告禀。”华老道：“是真是伪，老夫自会知晓。文孝廉
尽把他的忠言申说一遍。”徵明道：“老太师听禀，那天登堂谒相，一者问问老太师的起居，
二者为着子畏兄失踪半载，曾有人秘密相告，说他在相府中充当书僮。此来也好物色子畏，
劝他早日回去。小子曾和枝山秘密商议，要是遇见子畏，是说破的好，是含糊的好？枝山道：
‘这是两难的事。说破呢，教子畏当场出丑，似乎对不住好友。含糊呢，好友分上对得住了，
但是帮着子畏欺骗你这位盛德巍巍的老太师，未免于心不安’。”华老点头道：“这也虑得
很是，后来可曾商定什么方法？”徵明道：“后来枝山想定了一个计划，他说宁负好友，莫
欺贤相。老太师天上星辰，人间吉甫，我们后生小子，理宜开诚布公。说破相府中的华安，
便是唐寅变相，好教老太师预为之计，莫把他当做真个书僮。”华老道：“既这么说，为什
么不道破机关。”徵明道：“那天吉甫堂上，枝山见了子畏曾经两度点破机关。第一次枝山
问了子畏的姓名，知道他改称康宣，康和唐相似，宣和寅相似，枝山劈口便说很像很像。他
分明在说，这不是康宣，是唐寅啊。唐寅和康宣，很像很像。他以为老太师听了这蹊跷的话，
一定可以从康宣相像的字，悟出康宣便是唐寅。可惜老太师不曾注意及此。”华老点头道：
“那天老祝确有这句话。但是老夫素性爽直，怎会猜这哑谜儿。他既要道破机关，何不直捷
爽快的向老夫进言，为什么隐隐约约，弄这玄虚？”徵明道：“枝山为着老太师不曾注意及
此他第二次点破机关，便直捷爽快的向老太师进言了。那时子畏站立在老太师背后，老太师
问及子畏，枝山便指着老太师的背后说道，唐寅在这里。说了两遍，老太师回头两次，可惜
都被子畏躲去，依旧不曾看破机关。”华老点头道：“枝山果然这般说，但是老夫为着他胡
言乱语，不说真话，因此疑他和老夫大开顽笑。他既然自称直捷爽快，为什么老夫问他唐寅
在那里，他又说是扇面上落款的唐寅呢？”徵明道：“老太师只管和枝山觌面谈话，谁知站
在老太师背后的唐寅，向枝山扮着鬼脸，一会儿努起眼睛，一会儿捏着拳头。枝山虽是短视，
不过那般磨拳擦掌的情