凉秋天气，正好勤读。无端上楼，有何贵干？”二刁生平有三怕：一怕爹，二怕师，三怕妻。
三怕之中怕的程度尤其是怕妻怕的厉害。爹虽可怕，难得见面；师虽可怕，出了书房便不怕；
惟有妻是一件着肉布衫，管得他服服贴贴。他听得二娘娘诘问他因何上楼，便不敢跨入里面，
搭讪着说道：“希（书）房里冷凄凄，无心向（想）望望你。”二娘娘道：“大伯呢？”二
刁道：“老冲的丈人来了，老冲上东楼陪丈人去。希房里冷凄凄，捉得出鬼来。”二娘娘道：
“大伯陪丈人，相公不陪什么丈人，快快下楼去读书。岂不闻古人云‘一寸光阴一寸金’？”
二刁正待返身下楼，眼光一瞥瞧见里面跪着一个书僮，忙道：“娘鸡（子）堂楼上那里来的
东洋人？”二娘娘道：“有什么东洋人？二刁指着唐寅道：“这个矮人其（是）谁？”二娘
娘道：“这是新来的书僮，才上堂楼叩见。我还没有开发你便来了，累他长跪，你快下去
罢。”二刁道：“新鲜话巴戏，我怕我的家婆，用不着希僮替我跪踏板做矮人。”二娘娘道：
“胡说，快快下楼！”又是一片声的“侧柏隆冬详”，直向楼下去了。二娘娘回到里面坐定
道：“华安，你来投靠的意思我都明白，无非为着‘叶下洞庭，荷开水殿’，是不是呢？”
唐寅跪着不做声。虽不做声，却很佩服表妹的灵心慧口，“叶下洞庭，荷开水殿”这八个字
是很工细的对句，其实却是秋香二字的歇后话。这二句都是古人名句，骆宾王诗云：“叶下
洞庭秋”，徐陵诗云：“荷开水殿香”。表妹说这隐语，明明防着丫环泄漏消息，看来表妹
心思周密，决不会打破我们的姻缘，不如求他从中周旋的好。便说：“回二娘娘的话，小的
投靠端的出于无奈。二娘娘既然如见肺肝，但求始终成全则个。”二娘娘道：“华安，你须
知晓，堂堂相府礼法森严，桂子天香可望而不可即。你若知难而退，还不失为识时豪杰。要
是不知进退，闹出笑话我们苏州人的面皮不是被你削尽了么？金玉良言你须记取。”唐寅饱
受了一顿训斥，只得谢了二娘娘下楼而去。素月送下楼来，笑问唐寅道：“华安兄弟，我们
娘娘教训你的什么话？”唐寅笑道：“姐姐又来了。二娘娘教训小弟，姐姐也在旁边，倒来
问我。”素月道：“有几句容易明白，还有几句咬文嚼字的话听在耳朵里，‘山东人吃麦冬，
一懂也不懂’。”唐寅道：“二娘娘吩咐我好好承值书房，休得贪懒惹人笑话。”素月听了，
并不疑惑。唐寅别了素月，仍由华平引导出那中门。管家婆已候了多时，笑说道：“干儿子，
辛苦了。”唐寅笑道：“靠着干娘的福，太夫人、少夫人见了我都是奖励了一番。”管家婆
道：“阿弥陀佛！干儿子有暇常来谈谈。”唐寅答应而去，这时候，外面传唤华平去值席，
只为华老款待亲家杜翰林，在天香堂上饮酒，在座的儿女亲家以外，华文、华武都在那里陪
席。华平手指着回廊道：“华安兄弟，你依着这条回廊经过三个转折，这便是书房了。我不
陪你，我要去值席了。”唐寅依着华平的指导，曲曲折折的走去。相府的书房所在，毕竟与
众不同：向外一方院落，苍松古柏间堆叠着玲珑假山，清水一池，小桥九曲，一阵风来，带
着金粟气息。原来小池的对岸种着几株岩桂。点缀秋香，益发令人起着艳想。他把院落中浏
览了一遍，从一个月洞门走出才是书房，划分前后两大间，都是雕栏缭绕，珠帘掩映，外面
的一间除却书卷桌椅以外，静悄悄不见一人。书舍扁额“金粟山房”，署款“王鏊”二字。
唐寅笑道：“这又是我的老友王守溪笔墨。”其余屏条书画，沈石田、祝枝山、文徵明等作
品应有尽有，单单少了唐画。唐寅自思：怪不得老头儿要我的画件，原来物以希而见贵。这
里补壁的东西竟觅不到一幅六如画品，唉！华老华老，你不须着忙，只消把秋香嫁给我，那
时候凭你点景，我总从命。要屏条便是屏条，要中堂便是中堂。他又看看两位公子的案头可
有什么作品。听说华老二子此窍不通，乘他们不在，看看他们的文字工夫。却见书案上书籍
乱叠，课本上文字荒唐。最奇怪的，他们书包底下各发现着歪诗一首。一首题目咏“香叔”，
是五言四句：
香也香之叔，香乎叔亦香。而香其扑鼻，香叔上爷床。
唐寅暗暗好笑道：“香叔香叔，太约是个娈僮罢。末句‘香叔上爷床’，难道华老这般
年纪还恋着娈僮么？”又看一首，题目是咏“香”，看他的诗句。却是一首七绝：
去年今日此斋中，香与区区相映红，
阿大不曾何处去，香啊今日返亭东。
唐寅笑道：“这首诗益发荒唐了，这个‘香’字大概是说婢女，难道踱头也知道欣赏秋
香么？非也非也，他们所欣赏的一定是春、夏、冬三香。要是踱头也知道秋香最美，便不成
其为踱头了。”他又走到先生的书案旁边翻阅书本，都是些八股文章。就中有一册钞本，上
题“揣摩纯熟”四个字，唐寅要看这位先生揣摩的何种文章。揭开看时，第一页的题目叫做：
古之欲明明德于天下者三节。宏治十一年应天府乡试题。
再看作者姓名：
第一名解元唐寅，苏州府学附学生，习诗。
唐寅道：“奇怪奇怪，这位先生也知欣赏我的抡元文章么？但见他抄写得字字工整，一
笔不苟，还加着许多浓圈密点。后面有几行评语道：
至理名言络绎奔赴腕底，非绝顶聪明人那得有此境界？观止矣！作者抡元时年仅弱冠，
愧余七踏槐黄，未得一第。读此文，不禁感慨系之。假令得见此人，余虽为之执鞭，所欣慕
焉。娄东王本立谨识。
唐寅点头道：“原来这里延聘的是一位太仓先生。但是‘王本立’三个字似乎不甚著名，
看他‘七踏槐黄，未得一第’两句，分明是个久困秋试的不第秀才。他对于这篇文章可谓五
体投地，甚至愿为执鞭都说了。唉，那里知道我竟在他的手下做书僮？他不曾真个替我执鞭
我却要准备着供他使唤。他那里来这福分？这都是秋香玉成他的……”
不提唐寅独在书房中喃喃自语，且说华老陪着亲家杜翰林在天香堂上开怀畅饮。两个儿
子叨陪末座，觉得百般的不自在。他们都是天吃星转世，假令华老不在座，早已吃得杯盘狼
藉，不成了模样。华老预先吩咐不许他们多开口，也不许他们多吃东西。遇着他们插嘴讲话
时，华老把眼睛一努，他们便不敢说了。遇着他们举起筷儿没好样的抢吃东西，华老把脸儿
一沉，他们的筷儿便即吓回去了。亏得杜翰林常把所上的佳肴夹给他们受用，华老又吩咐他
们谢赏。所以席上的说话，除却主宾畅谈以外，只听得大踱说：“谢……岳……”二刁说：
“低谢低谢姻伯。”他们谢一声便是有一味佳肴到嘴。华平、华庆两僮儿分站左右，专司上
菜筛酒，华老道：“亲翁，恰才所谈的唐、祝趣事很可解颐；枝山有‘洞里赤练蛇’的诨名，
料想附近居民都要侧目而视，避他的毒焰了。”杜翰林道：“这倒不然，附近一带的乡评并
不把祝希哲说得其毒无比，只为他这‘赤练蛇’有三毒，也有三不毒。对于贪官污吏他便毒
了；对于循良有司他却不毒。对于土豪劣绅他便毒了；对于正直绅士他却不毒。对于刁奴悍
仆他便毒了；对于鳏寡孤独他却不毒。就是方才所说的杜升上当的事，枝山固然恶作剧，杜
升也太放肆了，如何沿路访问起‘祝阿胡子’来？咎由自取，这一方青石他驮得不冤枉。他
现在也知道枝山的厉害了，休说不敢沿路议论‘祝阿胡子。’便是在屋子里谈到枝山，他总
说一声‘祝大爷。’从前的无礼行为改好了许多，这便是枝山把他惩戒的功效。”华老道：
“枝山的书件狂草居多，楷书便名贵了。”杜翰林道：“收藏唐、祝两家的书画的，惟有李
典史家中最多，而且多是精品。”华老道：“李典史是谁？”杜翰林道：“李典史名唤一桂，
在苏州做典史，虽是微末小吏，却喜和唐、祝二人往来。知道唐寅好色，便陪着他到花街柳
巷中往来；知道枝山好赌，天天邀着枝山去赌博。枝山输了，他不向枝山要钱，任他拖欠。
他若输了，按照筹码一一付清，并不短少分文。他用了这两种手段，所以唐、祝两家的精品。
他收藏得最多。”华老道：“亲翁看见李典史有什么精品？”杜翰林道：“李典史收藏的画
件足有一大箱。今年夏间，他奉着太守差委到吴淞江去监督挑浚工程，他带着家眷去赴差。
临走时却把一大箱书画等件寄藏兄弟家中，他又交付兄弟钥匙一枚，假使到了六月里他还不
曾工竣回省，便托兄弟开了箱子，把所有一百二十件书画代为晒晾三天。兄弟受了他的重托，
便把画箱抬入二小女房中，教他代为照料，今年伏月中，李典史还没有工竣返省，兄弟曾把
各件晒晾一次。顺便逐一展玩，真个琳瑯满目，美不胜收。”大踱忽的插嘴道：“岳什……
令令郎满目？难难道里面藏的都是你的儿子？”华老怒目看大踱，喝道：“吩咐你不许胡言
乱语，你岳父说的‘琳瑯’是美玉的别名，你误会到‘令郎’二字，不通之至！”又问杜翰
林道：“亲翁的眼福不浅，请道其详。”杜翰林道：“其中有倪云林的《春林远岫》图，倪
云林的《隔江山色》小帧，这都是古画中的神品。至于枝山的楷书，他却搜罗着不少，有小
楷《黄庭经》，计共千三百余言。妙能于楷书之中，别具一种豪放奔逸之气，宛如杨贵妃著
了霓裳羽衣，在翡翠盘中跳舞。”二刁听了又忍俊不禁，唤一声：“姻伯，杨贵比（妃）生
得怎样的标机（致？）华老怒喝道：“谁要你打