密密的修竹，弯弯曲曲的回廊，层层叠叠的假山，女画师的闺房当然也有几分画意 。雪芳
爱住楼上，嫌着楼下太冷静，因此姨太太替他在楼上预备卧室 。 月芳为着姊姊难得归宁，
暂时也住到姊姊房中去，和雪芳联床夜话，喁喁细语，一时怎讲得尽？雪芳把许多不便吐露
的苦衷在他妹子跟前尽情吐露 。雪芳道：“妹妹，你的终身大事自己要做一半的主，要是
不然，你姊姊便是个前车之鉴 。在幼年时，甚么都不知晓，事事都由爹娘作主 。到了现在，
嫁了这般一个夫婿，断送了我的终身 。一切气恼只好存入肚里 。”说时眼圈儿起了红晕 。
月芳道：“妹夫的天资虽然差了一些，但是庸庸多厚福，‘少年公子老对君，’后福未可限
量 。再者，愚纯的人用情专一，不比面貌俊秀的郎君，动辄三妻四妾，用情不专，有名无
实 。”雪芳叹了一口气道：“妹妹，提起你姊夫，又是好气又是好笑，你是自家人，我告
诉你也不妨，假使你姊夫秉性愚钝，用情专一 。我便嫁了这么的呆婿也有一些可取之处 。”
月芳惊问道：“难道似姊夫这般的忠厚人还有外遇不成？”雪芳道：“外遇呢，现在还没有，
这是公公婆婆严加管束的功效 。不过见了平头整脸的女子，他时时要起着黏花惹草的心 。
婆婆身边的四香姿色都好，尤其是秋香，艳绝一时，可笑你这踱头姊夫件件般般都呆，惟有
欣赏美色的心却没有呆 。他不照照自己的嘴脸，却拦住了秋香硬要调情，被秋香告诉了婆
婆，婆婆大怒，把你姊夫唤进紫薇堂直蹶蹶的罚跪在堂上，他是跪惯的，钝皮老脸做矮人 。
他不以为奇，我是要面子的人 。清早上紫薇堂问候婆婆，却见自己丈夫这般丢脸，真叫我
置身无地 。”月芳道：“跪在娘前算不得丢脸，姊姊假作不知使是了 。”雪芳道：“他的
丢脸不止这一椿，我也说不尽许多，尤其是今年中秋夜的事，他不知羞我却替他羞煞！只为
公公新买一个书憧，吟诗作对件件都精，有了书憧的聪明，益发见得儿子的痴呆，公公在天
香堂上赏中秋，唤着两个踱头儿子陪饮，吟诗不会，作对也不会；问及书憧却是对答如流，
诗也做得好，对也对得工。公公便把一席盛筵都赏给了书僮。一对踱头不许染指 。这是多
么的可耻啊！秋香探得天香堂上的消息，上堂楼告诉我知晓，我气得两手如冰 。可笑你姊
夫和你姊夫的兄弟二踱头，‘一对搭拉酥，’竟向书僮哀求配飨 。后来秋桂第二次探得消
息，上楼禀报，他说这筵席已搬入书房，书僮上坐，兄弟俩左右陪饮，你姊夫吃得烂醉如泥
才上堂楼，酒气向人直冲，进了房间忽的呕吐起来 。妹妹，你知道我是素爱清洁的，叵耐
你姊夫太不识相，对着我开口便吐，所有吃的东西瀑布也似的喷将出来，把我的衣裙都沾污
了，赶紧更换不迭，我好生气闷 。人家度中秋总是快快活活的，惟有我杜雪芳装满着一肚
子的烦恼 。”月芳道：“姊姊，怪你不得，但是烦恼也没用，把身子忧★出病来，又要惹
得爹爹长吁短叹 。姊姊，你可知道爹爹的心境也不好，中秋节爹爹从东亭镇回来，到了晚
间照例在家中庆赏中秋，爹爹忽的瞧了姨娘一眼仰天长叹 。我问：”爹爹因何长叹？‘他
说：“我自从释褐以后，名登仕版，自问为官清正，不曾造孽，为什么派我膝下凄凉，做了
一个无儿的邓伯道？你姨娘进门多年，竟没有梦熊消息 。想后思前，越教人不快活 。”雪
芳道：“姨娘服侍爹爹可似从前一般殷勤？”月芳道：“侍奉上还不错，只是肉麻一些。爹
说腰疼，他便槌背；爹说筋骨不舒服，他便来提黄板筋 。 毕竟他是整容匠的女儿，这几桩
都在行 。”雪芳道：“妹妹，你近来可有人上门替你撮合？”月芳笑了一笑，伏在桌子上
假装磕睡 。雪芳在他香肩上推了两下道：“妹妹，又来了，算什么？自家姊妹难得聚会，
谈谈心事，有什么话不好说？况且夜深人静，房里没有第三人，妹妹，我的说话都向你抖了
义袋底，你又何必瞒我？这几天我和你亲亲热热，过了爹爹的寿诞我又要回夫家去了 。妹
妹 。抬起头来，有话向你姊姊说，你姊姊不会取奖你的 。”月芳慢慢的把那晕着薄雾的嫩
脸蛋抬将起来，悄悄的说道：“今年春天，爹爹央托祝枝山到天库前文宅说亲，你是知道的
。”雪芳点头道：“春间爹爹写信给我，曾提起这句话 。但是过了半个月，爹爹又有信来，
说道这头亲事已作罢论了 。信中说话很简略，不曾说出作为罢论的原由 。秋节前，爹爹到
东亭镇来看我，在先预备把这椿事问问他老人家，但是见面以后要说的话太多了，我又忘记
把这椿事问问他。妹妹，听说文衡山解元也是苏州数一数二的才子 。公公常常道及他，说
他不在唐解元之下 。这番亲事不成，是文姓不愿意呢，还是爹爹不愿意？”月芳便把文太
夫人向祝枝山说的一番话讲给他姊姊知晓 。又说：“在这分上，爹爹便一口口回绝了媒人，
不愿意把我许给文解元 。”雪芳道：“这位文太夫人倒也爽直，把一切话预先声明 。但是
爹爹为着这一层，便不肯把你许给文解元，似乎固执一些，须知天下的男子那一个保得他将
来不娶三妻四妾？ 尽有在求婚的时候指天誓日不起野心，到得成婚以后，不须三年五载，
早已纳了好几个偏房 。只须文解元是个多情种子，那怕一娶两妻，他也不会就薄待了你 。
妹妹，女孩儿家的亲事，早配不得，迟配不得，你姊姊所吃的亏便在配得太早了一些 。到
如今木已成舟，说也徒然 。妹妹今年一十九岁，正是标梅待吉的芳龄，那年周解元央媒求
亲，要把你娶往杭州长年居住，难怪爹爹不答应 。今春议配文解元，又起了这个挫折 。女
孩儿家的年龄一过了二十岁还没有定亲，这是一桩可虑的事 。年龄渐渐的大了，成了一个
老闺女，秋月春花，等闲辜负，到那时急于配亲也只好降格以就，不是许给老头儿做填房，
定是嫁一个门不当户不对的穷措大。妹妹，你曾见过文解元么？他的面貌可和他的才学相称？
“月芳低着头道：”我没有和他会过面……“月芳没有和文徵明会过面么？哈哈，谁说呢？
编书早已把他俩拉拢在鹤寿山房里行过注目礼了 。可借文徵明知道杜月芳，杜月芳却没有
知道文徵明 。因此姊姊问他，他说没有会过面，雪芳又问道：”你既没有和文解元会过面，
可曾听得有人谈过他么？他的品行怎么样？“月芳道：”今年四月里，爹爹挈着我替沈石田
老师做寿，席设天平山鹤寿山房，正待坐席，忽的道士前来禀报道：“王老相国来了” 。
雪芳道：“可是致仕宰相王鏊王少傅么？”月芳道：“正是他 。”雪芳道：“王老相国和
我们公公也是好友，我们书房里‘金粟山房’四宇扁额便是王老相国的法书 。”月芳道：
“王老相国是士林中的泰山北斗，他对于后生小子很喜奖勉，尤其是唐、祝、文、周中的文
衡山，他说文衡山的才学不让唐伯虎，文衡山的立品尤在唐伯虎之上 。”雪芳道：“说到
唐伯虎我又记起—椿事来了 。公公常说唐伯虎的架子大的了不得，请他绘几幅中堂和屏条，
托吴县大令去说，他不肯绘；托他表妹写信去恳求，他依然一个不绘 。 妹妹，我记得唐伯
虎和爹爹很想熟，假如托爹爹向他央求，你看他肯绘不一肯绘？”月芳道“姊姊，我告诉你
一桩新闻，唐伯虎早已失踪了 。”雪芳惊道：“他又不是小孩子，怎会失踪呢？”月芳道：
“他的失踪真教人不可测度，唐伯虎每次出门总是随带一名家僮同行，不是唐兴便是唐寿，
本月十二日唐伯虎更换衣服出门，临走时只说去去便来，不要唐兴唐寿相随 。谁料他一去
以后便成黄鹤不复返 。一连两三天没有回家，把家中八位娘娘急得甚么似的 。合该是唐兴、
唐寿倒霉，大娘娘抱怨他们不跟着大爷出门，以致大爷失踪，天天把他们责打，两个小厮愁
眉泪眼的到各处去访问主人，亲戚朋友家中都已—一访遍，便是我们家中两个小厮也来了好
几遍 。”雪芳道：“这也奇怪，他到了那里去呢？”杜月芳笑道：“唐解元到了那里去，
我们怎会知晓？多分是又干他的窃玉偷香生涯去了 。”谈到这里，银灯必卜必卜的作响，
爆出两朵并蒂的灯花 。雪芳笑道：“妹妹的喜信不远了，并蒂灯花使是个佳兆 。”月芳把
他姊姊推了一下道：“你说不取笑我，这不是取笑么？”说话时，谯楼上打更声起，连敲了
三下小锣 。雪芳道：“时候不早，三更了，我们早早安睡罢……”这几夜姊姊谈心都是这
般，每到更阑，银灯中总是爆出并蒂灯花 。
待到八月廿三日的一天，杜翰林宅中已是门庭若市，华鸿山太师这一天也来了，他住在
王守溪老相国的府中 。到了来朝也须登堂祝寿，杜翰林交游很广，各处送来的寿礼都是诗
文书画居多，唐伯虎绘的一幅《海屋添筹囹》 。好在八月初旬便即送来，要是迟了几夭，
杜翰林的寿堂上面便少了这一幅名人画品 。其他的寿礼，有王鏊领衔的全堂寿屏，有沈石
田的玉堂富贵大中堂，有华鸿山的泥金寿联 。有祝允明的草书寿诗，有周文宾的楷书寿星
明词，有徐祯卿的乐府新声，琳琅满目，美不胜收 。最难得的文徵明和杜颂尧向来未通交
际，这一回他也送寿礼来了一轴四体分书的律诗四首，一轴无量寿佛囹，都是工秀绝伦，挂
在寿堂上顿增多少光彩 。杜翰林见了衡山的书画，又懊悔春间提起的亲事，不该毫无磋商
的把来回绝了 。杜翰林收到的寿礼都经过月芳小姐寓目，见了他人的书画，月芳赏玩了几
遍也就释手了 。惟有收到了�