祝、文、周四才子老夫已认识了两人，除却周文 宾远在杭州无缘相见，老夫满意要和唐解
元会会面，即使唐解元‘高尚其事，不 事王侯，’老夫也得亲自去访他 。可借，可惜，老
夫来迟了数天，他已失踪了 。 ” 祝枝山道：“老太师，讲起了唐子畏，真是害人不浅，
他一走后家中便闹起饥荒 来了 。”华太师奇怪道：“听说子畏的家况还好，怎么数天失踪
家中便闹饥荒？ ” 枝山笑道：“他们家里不是闹的米荒，却是闹的人荒 。他们一夫八妇，
虽然阴盛 阳衰，但是子畏的内媚工夫甚么人都比不上 。他以一身周旋于八美人之间，居然
八面俱到 。这八位美人虽然不能饱足他们的情欲，但还不至于闹饥荒 。这真叫做‘八口之
家，可以无饥矣？”这句话引得大家都笑，华太师毕竟名位俱高，忍住 不笑，微微的摇着
头道：“枝山，你引的《孟子》却作这般解释，未免’侮圣人 之言‘了 。”枝山笑道；
“这有什么妨碍呢？’男女构精，万物化主，‘不是圣 人之言么？’饮食男女人之大欲存
焉，‘不是圣人之言么？”杜颂尧道：“算了 ， 算了，你不用掉书袋了，这几天唐兴、唐
寿可曾到府上来索人？”枝山道：“这 几天来，两个小厮川流不息的来索人，祝姓的门限
几乎被他们踏破了 。我被他们 闹的头昏眼暗，只得吩咐家僮回报他们，主人不在家，以便
耳根清净 。谁料大娘 娘陆昭容派着丫环来见内人，定要探听于畏的藏身所在。”又向华太
师说道：“ 老太师，你想唐寅的女人惫赖不惫赖？子畏走了，闹人荒竟闹到我们家里来了 。
晚生虽和唐寅要好，但是没有和唐寅合穿着裤儿，他走到那里去我怎么会知道呢 ？ 叵耐陆
昭容蛮不讲理，他遣丫环向我内人絮聒。以为子畏的行藏晚生一定知道的 ， 也许晚生有意
把子畏藏匿了，和他们开玩笑 。内人身怀六甲，禁不起这许多缠绕 。 但是没法禁止他们
不来，唉！子畏害人，真个受累无穷！”李一桂和枝山说惯 笑话，便道：“枝山，你号称
智囊，也有受窘的日子么？”杜颂尧是忠厚长者， 只为曾受枝山的窘迫，趁这机会也来说
几句讥刺话道：“枝山，我看你还是紧闭 洞府，不要理他……”这洞府的“洞”字分明犯
着枝山的忌讳，但是枝山仅装不 知 。喝了一口酒继续说道：“老太师，你想可笑不可笑，
唐子畏昂藏七尺之躯， 晚生把他藏在那里？除非把他藏在画箱里面 。但是闷死了又要吃人
命官司 。”才 说到这里，台子底下的照会来了，枝山和一桂是相对坐的，和颂尧是斜签坐
的， 不期然而然的台下伸来两只鞋脚，一桂的脚踢着枝山的右脚尖，颂尧的脚踢着枝 山的
左脚尖，只为他是近视限，向他牵嘴示意便是“俏眉眼做给瞎子看，”没奈 何只得在台下
投递照会，报告足下知晓 。须至照会者，华太师怎知其中道理？笑 道：“枝山专会说趣话，
你把他藏在画箱里做甚？”枝山拍手道：“唐寅虽然生 得俊俏，我又没有女儿我又不想他
做女婿，我要把他藏在画箱里做甚？”台下又 是接二连三的投递照会 。枝山以为吓得他们
够了，便也不为已甚，和华鸿山谈到 另一问题上去了 。李一桂、杜颂尧二人抹一抹额上的
汗点，方才安心饮酒。原来 华太师只知道杜颂尧新把女儿许配文徵明，却不知道内幕有这
一出换空箱的趣剧 。 枝山含讥带讽，华太师以为说些寻常俏皮话，并不放在心上 。席散
以后，华鸿 山急于回去，东亭镇上早已派了两号大船前来迎接 。一号是接取大师爷回府的，
船中自有几名仆役伺候；一号是接取大娘娘回家的，船中也有几名老妈子伺候 。 只为公公
和媳妇分别嫌疑，虽然同路回去，却不能同船居住 。内堂姨太太、月芳 二小姐约着许三小
姐、许四小姐也替雪芳饯行。雪芳知道妹妹已许配了文徵明， 而且最短时间便须成婚，心
中又喜又悲，喜的喜妹妹得嫁才子，珠联壁合，可谓 美满姻缘；悲的悲自己嫁了个痴婿，
“巧妻常伴拙夫眠”不知伴到何时才休！想 到这里，总觉得闷闷不乐 。不识相的姨太太依
然百般献媚：姑奶奶怎样福分大， 姑少爷是宰相儿郎，将来一定也是一位贤相，雪芳肚里
气闷，怎说是贤相？只怕 是一条腌鳌罢了 。苏州人打话：“三文钱买条咸臭鳌，越看越不
是” 。许三小姐 道：“华姊夫为什么不到苏州来拜寿？”雪芳藏着难言之隐，不好说踱头
见不得 人，一见了人便闹笑话，只好默然不语 。姨太太代答道：“这位姑少爷在相府中
用功勤读，怎肯抛荒了书本来到这里？”许四小姐道：“文姊夫是苏州才子，华 姊夫是不
是无锡才子？”
姨太太道：“怎说不是才子？他是赫赫有名的无锡才子咧？”雪芳听了好生气闷，他想：
“自己夫婿不是有名的才子，却是有名的馋嘴 。若不是有名馋嘴， 八月中秋夜也不会去吃
奴才的东西。吃的撑腰塞肚，大吐不休，”许三小姐道： “文姊夫是苏州解元，华姊夫不
是会元，定是状元 。”
姨太大道：“要是姑少爷早下乡场，稳稳高中了解元，不过太师爷不放他早 下乡场，
一定要等他有了状元之才才去下场 。那么今年中解元，明年中会元、状 元，稳稳可以三元
及第 。”雪芳听了又好生气闷，想到自己夫婿，休说三元及第 ， 考个秀才都不行。姨娘
说的话他算替我挣面子 。我听了比骂我、打我还得难受 。 想到这里，不禁发动了旧疾，
一阵胸头烦闷，口中“唷唷”作声 。姨太太知道雪 芳有肝胃气病的，忙把他扶到杨妃榻上
替他揉了一会胸，又怕他筋骨不舒服，便 捏着两个空心拳头，咭咭聒聒在他背上的了一下，
又执着他的纤手，拉动他的指 头儿，拉的骨节作响；又捏了捏他的黄板筋 。雪芳不禁“噗
嗤”的笑将出来，姨 太太捞了一把额上的汗，洒向地上道：“好了好了，好姑奶奶，我的
胆子几乎被 你吓破了 。亏得我疗治的快，你的气色便立时复原了……”其实雪芳并没有什
么 大毛病，只不过胸头烦闷罢了 。姨太太替他捶背、拉指头、捏黄板筋，他便想到 那夜
和月妹妹联床谈话 。月妹妹说起姨娘惯替爹爹捏黄板筋，不愧是整容匠的女 儿，现在姨娘
真个演这拿手好戏 。想起前言，不禁“噗嗤”一笑，只这一阵笑风 吹散了胸中烦闷之云，
姨太太重又捧着他入席，便拣些闲话谈谈，再不敢提起什 么姑少爷长姑少爷短 。内堂席散，
船上人已来催促下船 。杜颂尧、李一桂、祝枝 山恭送华太师入船，姨太太、月芳二小姐、
许三小姐、许四小姐恭送雪芳下船 。 这一番送别情形不须细表。看官记取 。杜翰林八月
二十四日做寿，祝枝山八月二 十五日上门说合，华太师和大娘娘八月二十六日下船，待到
八月二十七日才到东 亭镇，舍舟登岸，坐着轿儿回归相府 。话分先后，书却平行 。
且说唐伯虎自从八月十三日进了相府 。除却在紫微堂上见过一回秋香，忽忽半月不曾
再见 。原来秋香已猜透了痴生的来意，他为着我投靠相府屈作书童，他 一定不怀着好意 。
但是潭潭相府不比三瓦两会的人家容易见面，秋香既存着戒心 ， 轻易不敢向书房左近走动，
所以半月之久唐寅竟无缘和秋香两度相逢 。秋香没有 会面，石榴却很容易相见 。他自从
八月中秋赠给唐寅宫饼以后 。到了八月十九日 石榴生日，向例只请姊妹们吃面，他为着自
己生日便是华安兄弟生日，倒累他破 费了许多钱，相府中当差的弟兄每人都有一碗面吃 。
大家吃了他的面都说：“石 榴妹子，谢谢你长寿面 。”石榴道：“不要谢我，去谢华安兄
弟 。这是他的长寿 面啊！只为他的生日便是我的生日 。”众人听了都羡慕华安的人缘好，
不费分文 ， 有人替他下长寿面 。过了一天，唐寅到大厨房去取热水，石榴开著小厨房的
六角窗，手支香腮专在那里盼望情郎 。一见了唐寅便把一大包的寿桃、寿糕送给唐寅 ，
说：“是昨天齐星官所用的，特地送给你同年同月同日同时生辰的好兄弟 。你每 天当点心
吃，取个好口彩，管教你长生不老，到老成双 。”唐寅心里不愿意，面 子上只好含笑接受，
称谢不迭 。这一大包寿桃、寿糕他对皮都没有拆，连同中秋 节所赠的宫饼，一古脑儿都赠
给门口这个叫来表叔王俊受用 。王俊欢喜不迭，以 为：“这表侄虽假，情义却真，不枉我
把他汲引入府 。这少年真有良心啊！”且 说单恋的女子石榴，每天到了小厨房，不忙着斋
饪，只忙着在六角窗边等候情郎 。 有时唐寅来迟了一些，他便唱着“一等也不来，二等也
不来”的侉侉调 。比及 瞧见了情郎，总唤：“华安兄弟，到小厨房中去坐坐！”拉着一条
广漆长凳双双 的坐着，有的没的总得谈了许多话才放他走 。唐寅暗地里叫苦连天，似这般
的纠 缠不休如何了局？又不能绝迹不向厨房中行走 。到了厨房又没法躲过石榴的眼 。 且
说太夫人赏识石榴不下四香，为着他的烹任工夫无出其右，苏州人打话 。叫做 “额角上放
着扁担”，不愧“头挑”二字 。只是这几天来石榴手煮的羹汤大为减 色，不是淡而无味，
定是咸的炙嘴 。太夫人向二娘娘说道：“这几天小厨房中弄 的菜肴反而不如大厨房，石榴
的烹任本领却到那里去了？”二娘娘道“婆婆，媳 妇也在那里奇怪 。自从中秋以后，小厨
房中的菜肴一天不如一天了，四香中的春 香有些忍俊不禁 。”便遣：“太夫人你要石榴烧
出以前的好菜再也休想，他的心 已不在铲刀上了 。”太夫人忙问何故 。正是：
窗前盼望情何切，厨下羹汤味失调 。