“你说这屯子里有没有卧底①的坏根？”
①隐藏。
萧队长挑灯写字的时候，郭全海因为太困，闭上眼皮，迷迷糊糊了，没有听准他的话，反问一句：
“你说啥呀？”
“这屯子有没有暗胡子？”
这回他听准了，警觉地睁开眼皮说：
“怕也不能没有吧？”
他的困劲过去了，睁开眼睛，听着萧队长讲述关里日特和国特打黑枪、放毒药、挑拨造谣的故事。临了，萧队长问道：
“这屯子还有谣言吗？”
“说‘中央军’到了哪儿这种谣言是没有了。可头几天，屯子里老爷子老太太都说：‘韩老六家的屋顶上开红花，院子里榆树开白花，世道又兴变。’这话远近传遍了。”
“谁传出来的？”
“听说是韩老六的小点子。”
“她不是李桂荣的相好吗？”
“可不是咋的！”
“信这谣言的人多不多？”
“连老孙头也信了。”
“这个我知道，我是说，除开上年纪的人，年轻人也有信的吗？有？这事得好好调查一下。我早听说，李大个子上前方，出担架以后，元茂屯就没有锄奸委员，那还能行？咱们一面斗地主，一面还得整特务。地主是明的，特务这玩艺儿是暗的，可不好整。”
“可不是咋的！明枪好挡，暗箭难防。”
“咱们整特务，也得靠群众，你把群众发动好，群众的阶级觉悟普遍提高了，暗胡子就钻不了空子。不过话又说回来，你看这屯子里，谁能代替李大个子的职务？”
郭全海寻思一会，说道：
“张景祥兄弟，张景瑞，我看能行。”
“赶明儿引他来谈谈。”
这时候，小鸡子叫了。灯油又尽，萧队长没有再添油，灯捻哔哔剥剥响一阵，就熄灭了。挂着白霜的窗户玻璃，由灰暗慢慢变得溜明，窗外房檐下，家雀子嘈嘈地叫了。萧队长刚闭上眼皮，又睁开来，他又想起一件要紧的事，忙问郭全海：
“睡着了吗？”
“没有呢。”
“明儿一早，把五个民兵的钢枪都收回来。你挑几个年轻的人当民兵，老初能当队长吗？”
“叫他试试看。”
两个人都没再吱声，一会发出了鼾声。天放亮时，老万上白大嫂子那儿拿回了补好的衣裳，他们还没有醒来。
雪停风住，天放晴了。日头慢慢照到窗户玻璃上。老万坐在农会西屋南炕上，在明亮的窗台边，一面用红绸子擦着匣枪，一面低声哼歌子。一个长挂脸的小个子男子在外屋的门外探头探脑。老万问是谁，长挂脸赔笑进来回答道：
“我要见见萧队长，我叫李桂荣。”
老万仔细打量他。他穿一套破裤袄，戴一顶套头帽子。老万问他：
“你是头茬①农会的李文书吗？萧队长还没有起来。”
①上届。
李桂荣退出，老万也没有送他，仍旧低头哼他的歌子，仔细擦匣枪的零件。一会老孙头来了，老万笑着招呼他：
“上炕，上炕暖和暖和。”
老孙头上炕，盘腿坐在炕桌子旁边，笑着说道：
“李桂荣来干啥的？”
老万逗乐子，随口编一句：
“他来告你的。”
老孙头笑眯左眼说：
“他来告我老孙头？我才不怕呢，我又没有溜张富英的须。张富英办农会，他当文书。张富英跟小糜子相好，他穿针引线。他当我不知道。老孙头我走南闯北，啥事不明白？他们当令，尽找些头头脑脑，杜善人、唐抓子，也能上农会，穷人说话不好使，你反正是人越老实，越吃不开。张富英腰里别个小腰别①，穿双大皮鞋，走道挎察挎察的，活像个‘满洲国’警察。”
①腰别：别在腰上的尖刀。
“张富英打过你吗？”
老孙头认为叫人打过，是丢人的事，他不承认，说：“他敢。”
老万知道这件事，笑着顶他道：
“他们说，他踢过你一皮鞋脚。”
老孙头忙说：
“你听他们瞎造谣，谁敢踢我？要是叫他踢过，我早坦白了。这又不丢人，坦白了倒是光荣。”
老孙头把坦白光荣这些新字眼，乱用一通，说得老万笑起来，把东屋萧队长笑醒了。
“谁呀？你们笑啥？”
老万回答道：
“老孙头来了。”
“请他过来。”
老孙头过来，坐在八仙桌子旁。瞅着炕上，萧队长和郭全海都起来。郭全海穿好衣裳，饭也没吃，出去收缴头茬农会的民兵的枪去了。萧队长一面穿衣洗脸，一面跟老孙头闲唠：
“日子过得好不好？”
“你反正是干的捞不着，稀的有得喝。”
“还是给人家赶车？”
“不赶车咋整？人呆得住，嘴呆不住呀。”
萧队长想知道屯子里人对头年分地的印象，满不满意。“老孙头你两口子分的地好不好？”
“挺好，种啥长啥。”
说得拿着脸盆舀水进来的老万又笑起来。老孙头自己不笑，他心里老记挂告状的事，又凑近炕沿说道：
“他们来说我什么？我正要告发他们。他们尽胡弄官家，头年萧队长走后，区上来人调查夹生饭，要找老百姓。张富英说，都下地了，屯子里光剩老爷子老大娘。区上的人说：‘找他们来也行。’张富英找俩老人来，老太太耳朵有点背，老爷子眼睛有点看不清。区上的人问：‘你们这屯有夹生饭没有？’老太太没有听准，回答道：‘我们这儿都吃小米子，没有大渣子饭。’区上的人又问：‘你们这儿有破鞋吗？’老太太这回听准了，叹了一口气，又回答道：‘哎呀，咱们几辈子尽穿破鞋，哪能穿好鞋？’区上的人又好笑又窝火，骂道：‘扯淡。’老爷子忙说：‘她耳朵有点背。同志，有啥问题，你问我吧。’这时候，张富英进去拉区里的人到西屋，那儿炕桌上，摆好了酒菜，张富英、李桂荣，外加唐屯长，陪着区上的人吃着喝着，把酒盅都捏扁了。他还要来告我呢，他自己有啥好样，尽胡弄人。”
这时候，老田头来邀萧队长去吃早饭，顺便邀老孙头作陪。吃的是面条。老孙头一面吃，一面笑着说：
“这顿面条，请得应景。送行的饺子接风的面。”
老田头说：
“卖样子整了点白面。我老伴说：咱们要请萧队长。他这一来，大伙心里有仰仗，坏蛋都十指露缝了。”
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５
晌午，开完贫雇农大会，人们从农会里涌出，一路向东，去搜查张富英的合作社，一路奔西，去抓张富英本人。
向东的一路，拥进“合作社”，把货架子都翻腾了。那上面摆着好些妇女用的化妆品：香皂、香水和口红，老孙头拿一颗口红，伸到鼻子底下闻一闻，说道：
“庄稼院整这些干啥？”
老初说：
“快拿回去，给你老伴嘴上擦一擦。”
老孙头光顾说他的：
“不卖笼头，不贩绳套，光整这些小玩艺，这叫啥合作社呀？”
人群里有一个人说：
“这叫破鞋合作社。”
大伙就在合作社开起会来。屋里院外，一片声音叫嚷道：“咱们要跟他们算算细账。”
郭全海坐在柜台上，嘴里噙着小蓝玉嘴烟袋，没有说话，留心着别人说话。合作社里一片嘈杂，老初的大嗓门压倒所有的声音，他说：
“这算什么合作社？这些家伙，布袋里买猫，尽抓咱们老百姓的迷糊。”
几个声音同时说：
“咱们要跟他们算账。”
“亏咱们的，叫他们包赔。”
有个老太太，挨近柜台，拿起一束香，就往怀里揣，老初看见，粗声叫道：
“别动，不准乱拿。大伙动手，把这些玩艺都搬进柜里。”“谁带了封条？把箱箱柜柜都封起来。”
人们七手八脚把货物都收拾停当。封条贴上了。老孙头站在酒篓旁边，揭开盖子，使提篓往外舀酒，笑眯左眼说：“我尝尝这酒，看掺水没掺？”说着，把酒倒在一个青花大碗里，喝了一口，又尝一口，喝完一碗，又倒一碗，喝得两眼通红，酒里掺水没掺，他没有提了。
这时候，萧队长走到柜台边跟郭全海合计，推举几个清算委员，找一个会归除①的人，去和张富英算账。也正在这时候，张景瑞带领新成立的民兵队的几个民兵，把张富英、李桂荣和唐士元三人五花大绑，押着进来。老孙头喝得多了，推开众人，挤到张富英跟前，也不吱声，提起他的欤b，就要踢他。郭全海忙说：
“不准打，萧队长说过不兴打人。”
“地主坏根，也不兴打吗？”
①珠算用语。
萧队长在一旁回答：
“都不打。”
接着，萧队长和大家伙解释咱们的宽大政策，说除开首恶，无论是谁，过去做了坏事，说出来不打。他又叫人把绑张富英三人的绳子都松了，叫他们回去，洗心革面，坦白完了，好好务庄稼。人堆里有人说道：
“太宽大了。”
“便宜他们了。”
妇女中有两个人悄悄地议论：
“张富英这小子，不会跑吧？”
“他敢。”
“得划地为牢，要不价，跟头年韩长脖似的，躦大青顶子，也是麻烦。”
萧队长听到这话，瞅着站在一边的张景瑞笑笑，意思好像说：“你听听，得加小心呵，这是你的事。”张景瑞也笑一笑，没有吱声。萧队长对张富英说：
“你们好好地坦白，把做过的坏事，都说出来，给老百姓赔礼。”
张富英黑丧着脸说：
“我干过啥呢？大伙选我当主任，我一个粗步也不敢迈呀，老是小小心心，照规矩办事。”
老孙头冲着他脸说：
“谁推你当主任的？你们几个狐朋狗友，耗子爬秤钩，自己称自己。你们三几个朋友，喝大酒，吃白面饼，吃得油淌淌，放个屁，把裤子都油了，这使的是谁的钱呀？”
妇女队里出来一个十六七岁的双辫子姑娘，就是小老杜家的童养媳刘桂兰。她脸颊通红，