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第二十七章
我爬到了他们房间的门前去听，除了一阵阵呼噜声以外什么也没有再听见，我就一路踮着脚尖，慢慢地下了楼梯。四周一点声响也没有。我从饭厅一道门缝里往里望，见到守灵的人都在椅子上睡着了。门向客厅开着，遗体放在客厅里。两间屋里都各点了一支蜡烛。我走了过去。客厅的门敞着的。不过除了彼得的遗体外，我没有见到那里还有什么别的人。于是我继续朝前走，可是前门是上了锁的，钥匙不在上边。正在这个时刻，我听到有人从我背后的楼梯上下来。我便奔进客厅，急忙往四周张望一下，发现眼下唯一可以藏钱袋的地方只有在棺材里了。棺材盖移开了大约有一英尺宽，于是就可以看到棺材下面死者的脸，脸上盖着一块潮湿的布。死者穿着尸衣。我把钱袋放在棺材盖下面，正好在死者双手交叉着的下边。害得我全身直发抖。死者双手是冰凉凉的。接着我从房间的这一头跑回到房间的另一头，藏在门背后。下来的是玛丽。珍妮。她轻手轻脚地走到棺材边跪了下来，向里边看了一下，然后掏出手帕掩着脸。我看到她是在哭泣，虽说我并没有听到声音。她背对我，我看不见她的神态和表情。我偷偷溜出来。走过餐厅的时候，我想确定一下，看我有没有被守灵的发现。所以我从门缝里看了一下，见到一切正常，那些人根本就没有动弹。我一溜烟上了床，心里有些不高兴，因为我费尽了心思，又冒了这么大的风险，却只能弄成这个样子。我在心里思忖，假如钱袋能在那里安然无恙，我到大河下游一两百英里地以后，便可以写个信给玛丽。珍妮，她就能把棺材掘起来，把钱拿到手。但是嘛，事情不会是这么简单的。可能发生的情况是人家来钉棺材盖的时候，钱袋给发现了。这样，国王又会得到这笔钱。从这以后，要找个机会，从他手里搞出来，可不是一天两天就能从他手里找出来。当然，我一心想溜下去，把钱从棺材里取出来，可是我没有这样做。天色每一分钟都渐渐亮起来了，守灵的人，有一些会很快醒来的，我说不定会给逮住啊——逮住时手里还明明有六千块大洋，而且谁也没有雇我看管这些钱。这样的事，我却不愿意牵扯进去。我心里就是这么想的。早上我下楼梯的时候，客厅的门是关了的，守灵的人都回家了。四周没有别的什么人，只剩下家里的人，还有巴特雷寡妇，还有我们这帮家伙。我仔细察看他们的脸，看有没有发生什么情况，但是看不出来。快正午的时候，承办殡葬的那些人到了，他们把棺材搁在屋子中央放在几把椅子，又放好了一排椅子，包括原来自家的和向邻居借的，把大厅、客厅、餐室都塞得满满的。我看到棺材盖还是以前见到的那个样子，不过当着四周围着这么多人，我没有往盖子下面望一望究竟。然后人们开始往里挤，那两个败类和几位闺女在棺材前面的前排就坐。人们排成单行，一个个绕着棺材慢慢走过去，还低下头去看看死者的遗容，这样每人有几分钟的光景，一共三十分钟，有些人还掉了几滴眼泪。一切都又安静，又静谧，只有姑娘们和两个败类手帕掩着眼睛，垂着脑袋，发出几声呜咽。除了脚擦着地板的声音和擤鼻涕的声音以外，没有任何别的声音——因为人们总是在丧仪上比在别的场合更多地擤鼻涕。除了教堂。屋里挤满了人，承办殡葬的人带着黑手套、轻手轻脚地到处张罗，作一些最后的安排，把人和事安排得有条有理，同时又不出多大的声音，好像一只猫一般。他从来不说话，却能把人们站的位置安排好，能让后来到的人挤进队伍，能在人堆里划出行走的通道，而一切只是通过点点头、挥挥手。随后他背贴着墙。在自己的位置上站好，我委实从未见到过某个人能这么轻手轻脚、小心翼翼、动作灵活、毫不声张就把事情安排得如此熨熨帖帖的。至于笑容吗？他的脸就象一条火腿一般，与笑容并没有多大的联系。他们借来了一架风琴，尽管这一架风琴有毛病。等到一切安排妥当，一位年轻的妇女坐在钢琴前弹起了钢琴。风琴象害了疝气痛那样吱吱吱地呻吟，大伙儿全都随声唱起来。依我看，只有彼得一个人落得个悠闲。随后霍勃逊牧师语气缓慢而庄重地开了个场。也正是在这个时候，地窖里有一只狗高声嗥叫，这可大杀风景。光只有一条狗，大伙儿却已吵得六神无主，而且狗总叫个不停。闹得牧师不得不站在棺材前边一动不动，在原地等着——甚至连自己的思想，自己都不再了解不再知道。这情景着实叫人难堪，可谁也不知道该怎么办才好。可是没过多么时间，只见那个腿长长的承办殡葬的人朝牧师做个手势，好象在说，“一切有我呢，不用担心，”
随后他弯下腰来，沿着墙滑过去，人们只见他的肩膀在大伙儿的脑袋上面移动。他就这么滑过去。与此同时，狗叫声越来越刺耳。后来，他从屋里两边的墙滑过，消失在地窖里。然后，一瞬间，只听得“啪”的一声，那条狗最后发出了一两声十分凄凉的叫声，就一切死一般地寂静了。牧师在中断的地方重新接下，去说他庄重的话语。几分钟以后，再次看见承办殡葬的人，他的背和肩膀又在大伙儿的脑袋后面移动。他就这么滑动，划过了屋子里面三堵墙，随后站直了身子，手掩住了嘴巴，伸出脖子，向着牧师和大伙儿的脑袋，用他低沉的噪音对周围的人说，“它逮住了一只耗子！”随后又弯下身子，沿着墙滑过去，回到了自己的位子上。我看得很清楚，大伙儿都很满意，究竟是什么个原因，他们自然都想知道。这么一丁点儿小事，本来说不上什么，可正是在这么一点点儿小事上，关系到一个人是否受到尊重，招人喜欢。在整个这个镇子上，再也没有别的人比这个承办殡葬的人更受欢迎的了。啊，这回葬仪上的布道说得挺好，就是说得太冗长，叫人不耐烦。接下来国王挤了进来，又搬出一些陈腔滥调。到最后，这一些总算完成了，承办殡葬的人拿起了拧紧螺丝的钻子，轻手轻脚地朝棺材走去，我浑身是汗，着急地仔细看着他怎样动作。可是他一点都没有多事，只是轻轻把棺材盖子一推，拧一拧紧，直到拧好盖严为止。这下子我可被难住了！我根本不知道钱在里边，还是不在里边。我自个儿心里在想，万一有人暗中偷走了这个钱，那怎么办！——如今我怎么才能决定究竟该不该给玛丽。珍妮写信呢？假定棺材被她挖掘了起来，结果一无所获——那她又会怎样看我呢？天啊，说不定我会遭到追捕，关进监牢哩。我最好还是不吱声，瞒着她，根本不给她写信。事情如今搞得越来越复杂啦。本想把事情做圆满，却弄得搞糟了一百倍。我存心想做好事，可是原不该瞎管这闲事啊！
大家把他下了葬，我们回到了家，我又再一次仔细察看所有人的脸——这是我自个儿由不得自己的，我还是心里不安啊。可是，结果仍然一无所获，从人家的脸上什么也没有看出来。傍晚时分，国王到处走访人家，叫每个人都感到舒服，也叫他自己到处受人欢迎。他是要给人家有个印象，就说他在英国的那个教堂急需要他，因此他非得加紧行事，马上把财产的事解决掉，及早回去。他这样地急促，连他自己也是过意不去。大伙儿呢，也都是一样。他们原希望他能多住一些日子。不过他们说，他们也明白，这是做不到的。国王又说，当然喽，他和威廉会把闺女们带回家去，这叫大伙儿听了每个人都欢喜，因为这样一来，闺女们可以安排妥当，又跟亲人们生活在一起。姑娘们听了也很高兴——逗得她们高兴得不得了，以致根本忘掉了她们在人世间还会有什么烦恼。她们还对他说，希望他能赶快把东西拍卖掉，她们随时准备出发。这些可怜的孩子感到如此快乐和幸福，我眼看她们这样被愚弄，被欺骗，实在万分心痛啊。可是我又看不到有什么可靠的办法能帮上一把，使整个局面能扭转过来。啊，天啊，国王果真贴出招贴，说要把屋子、把黑奴、把所有的家产统统立即拍卖——在殡葬以后实行拍卖两天。不过，如果有人愿意在这以前个别来买，那也是可以的。所以在下葬以后的第二天，在中午前后，那些姑娘们的欢快心情首次受到了打击。有几个黑奴贩子前来，国王以合适的价格把黑奴卖给了他们，用他们的话说，是收下了三天到期付现的期票，把黑奴卖了。两个儿子被卖到了上游的孟菲斯，他们的母亲则卖到了下游的奥尔良。我感到，这些可怜的姑娘啊，这些黑奴啊，会多么悲伤，连心都要破碎啊。她们一路上哭哭啼啼的景象十分凄惨，我确实不忍看下去。那些姑娘说，做梦也没有想到，她们全家会活活拆散，从这个镇上给贩卖到别处去啊。这些可怜的姑娘和黑奴，彼此抱住了脖子哭哭啼啼的情景，将使我永世难忘。要不是我心里明白，也许这笔买卖不会成交，所以黑奴们一两个星期内就会返回，要不是这样的话，我早就会忍不下去，将会跳出来，告发这群骗子。这件事在全镇也引起了很大的震动，很多人直接了当说这样拆散母女是造孽。骗子们听到这样的议论有些招架不住了，不过那个老傻瓜不管公爵怎么个说法，或者怎么个做法，还是一直坚决要干下去。我可以告诉你一句话，那个公爵现在已经慌得很哩。第二天是拍卖的日子。早晨天大亮以后，国王和公爵上阁楼来，我也被他们喊醒了。我从他们的脸色就猜到已经出事了。国王说：“前天晚上你到我的房间里�