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“别胡说了。放下我们能在英国过快活日子，却要耽在这儿鬼混，光为了看看玛丽。珍妮是不是染上了这个病？你在说傻话么？”
“无论怎么说，也许你最好还是跟你们邻居中哪一位先说一说。”
“你听我说吧。你可以说是生来就比任何什么人都要笨。你真的不明白，他们就会去告诉其他人？现在只有一条路可走，那就是根本谁也不告诉。”
“啊，也许你是对的——是啊，我认为我是对的。”
“不过依我看，我们应该最起码告诉一下哈维叔叔，说她要离开一会儿，好叫他不必为她担心。”
“是啊，玛丽。珍妮小姐要你这么办。她说，‘对她们说一下，让她们向哈维叔叔和威廉叔叔问候，说我到对面河去看——你们的彼得大伯经常念叨着的那一户有钱人家叫什么来着——我是说那一家——我突然忘记了名字。“
“哦，你一定是指阿贝索贝斯，是不是？”
“当然是的，真是烦死人，他们这种姓名啊，让人家怎么也记不住，多半记不住。是的，她说她要过去求阿贝索贝斯家务必到拍卖的现场来，而且买下这座房子，因为她认定，彼得大伯宁愿由他们家而不是别的人家把这座房子买下来。她准备缠着他们不放，直到他们答应为止。如果能说通，并且她还没有累倒，她就会回家来。假如那样的话，她会回家来的。如果这样，至少她在早上会回家来的，她还说，别说关于普洛克托斯家任何事，只提阿贝索贝斯家便可以了——这是完全实实在在的话，因为她去那里是为了讲她们买下房子的事。这我清楚，因为是她亲口对我这样说的。”
“好吧。”她们说。她们马上就去找她们的叔叔，向他们问候，给他们传口信。现在一切顺利。姑娘们不会说什么，因为她们想去英国。至于国王和公爵呢，他们宁愿玛丽。珍妮出面为拍卖出一把力，而不愿意她们就在身边，让罗宾逊医生一找就能找到。我呢，也感觉良好，感觉自己干得挺漂亮——依我看，就是汤姆。莎耶吧，也不一定能干得更漂亮些。当然喽，他会搞得更有气派些。我因为从小缺少这方面的锻炼，便不能那么得心应手。啊！他们在公共广场上一直到傍晚地进行着拍卖。拍卖拖啊，拖啊，一直在拖下去。那个老头儿亲自到场，站在台上主持拍卖的人旁边，看起来十分虔诚，不时插进去引一小段《圣经》上的话，或是几句假仁假义的话。公爵呢，也在旁边咕咕咕地乱叫，想方设法引起人家对他同情，并且借这个机会，好让自己出人头地。事情终于拖到了最后，一切都拍卖光了。除了墓地上的一些小玩意儿，什么都拍卖掉了。他们还要不遗余力把这些都拍卖掉——国王那种决心把一切的一切都吞下去的贪财神情，我可从来没有见过。啊，这一切正在进行着的时候，一只轮船靠岸啦。在这以后不过两分钟，就有一群人来了，他们一边哈哈大笑，一边大声喊叫，闹着玩地叫道：“现在来了你们的对头啦！
老彼得。威尔克斯家，如今有了两套继承的人马啦——你们只要掏出钱来，至于押哪一家，随便你们挑！“
第二十九章
那伙人带来了一位老先生，挺体面的。还有另一位挺体面的年轻一点的人，只是右胳膊用绷带吊着。天啊，大伙儿吼啊，笑啊，没完没了。可我看这可不是笑笑的事。我还料想，公爵和国王如果看出了什么，一定会神情紧张起来。我猜想他们的脸一定会吓白了。可是我错了，他们的脸才没有变色呢。公爵丝毫没有流露出他担心出了什么意外，而是继续在谷——谷——谷地到处叫唤，显得又得意，又高兴，好象一把咕嘟嘟倒出牛奶来的奶壶。至于国王呢，他只是可怜地地两眼朝下望，望着那两个刚来的人，好象在心里哀叹世上竟然会有这样的骗子和流氓，把他肚子都气痛了。哦，他这种表演，可算精彩极了。国王的身边围着，不少有身分的人，为了让他知道他们是站在他这一边的。那位刚来的老先生仿佛给搞得丈二和尚摸不着头脑。没过多长时间，他就开了口。我立即觉得，他象一个英国人那么样发音，和国王可大不一样，如果国王能模仿成那样，也算挺不错的了。我就不会说老先生说的那些话，并且要学也学不来。他转过身来，朝着大伙儿，说了下面这些话：“目前的情况真让我大吃一惊，是我做梦也没有想到的。坦白地说，我承认我还没有作好准备该怎样对待这样的事。因为我的兄弟和我刚遭到了无妄之灾。他的胳膊摔坏了，我们的行李因为昨晚上天黑给错放在这儿上游一个镇上。我是彼得。威尔克斯的兄弟哈维，这位是他的兄弟威廉，他又聋又哑，连做手势也做不了，现在又只有一只手好使了。至于我们是否是象我们自己所说的那样的人，等两三天后，行李一到，我就能够拿出证据。但是，在这以前，我不准备说什么了，只准备上旅馆里去等着。”
这样，他和新来的聋哑人就走了。国王呢，他大笑了一声，就又胡话连篇了：“摔坏了胳膊——很可能，不是么——说起来方便得很嘛。一个骗子就必须打手势不可，可是又没有学到手。丢了行李！这有多巧啊——这个主意妙极啦——特别在目前的情况下！”
说着，他又大笑了起来，旁人也一个个笑了起来，只除了三四个人，也许六七个人。其中的一个就是医生，另外一个是一位目光锐利，手里提着一只用毛毡做的老式手提包的先生。他刚从轮船上下来，正和医生在低声说话，时不时用眼睛瞟一眼国王，还点点他们的脑袋——此人就是勒维。贝尔，去了上游的路易斯维尔刚到。另外还有一个粗壮的汉子的人，又高又大。他走过来，听完了老先生的话，现在正听着国王在说话。国王的话刚说完，这位粗壮大汉就挺直了身子说道：“喂，听我说，假如你是哈维。威尔克斯，那你到这个镇上来的是什么时候？”
“在殡葬的前一天，朋友。”国王说。“在那一天的什么时候？”
“黄昏时分——过了两三个钟点，太阳就落山了。”
“那你怎么来的呢？”
“我搭了从辛辛那提开来的萨珊。鲍威尔号轮船来的。”
“那好啊，那么为什么你会在那天早晨——坐了一条划子——在滩嘴子的呢？”
“我早晨没有去滩嘴子。”
“你在撒谎。”
有几个人向他跳将过来，求他别以这样的态度对一位老人和传教师说话。“去他妈的传教师，他是个撒谎的家伙，是个骗子，那天早晨，他就到了滩嘴子了。我本来就在那里，不是么？
啊，我正在那里，他也在那里。我看到他在那里。他坐着一只小划子来的，还有丁。柯灵斯，和一个孩子。“
医生就站出来，开始说话了。“那个孩子，你要是看到了，能认出来么，哈纳斯？”
“我看我能，不过我说不准。啊，那边那个不就是他么？
我一清二楚地看见他。“
他指着的正好是我。医生说：“众乡亲，我不知道新来的一对是不是骗子，不过，如果这两个不是骗子，那么我就是个白痴了，就是这么一句话。我认为，我有这个责任不让他们从这儿逃跑，一直到我们把事情弄清楚为止。来吧。哈纳斯，大伙儿都来吧。我们带这些人到酒店里去，去和另外那一对人对质。据我估计，不用我们盘问到底，就可以发现些什么了。”
尽管国王的朋友们不一定这样想，大伙儿这下子可来了劲啦。于是我们都去了。这是在日落前后。医生呢，他手牵着我，态度还是挺和气的，可就是从没有放开我的手。我们全都集中在旅馆一间大房间里，点起了蜡烛，还把新来的一对人也带了进来。由医生首先说话：“我不想太难为这两个人，不过我认为他们是骗子，他们还可能有我们不知道的同伙。要是有的话，那些同伙会不会携带彼得。威尔克斯留下的那袋现金潜逃呢？这不是不可能的。假如这些人并不是骗子，那他们就同意去把钱取来，由我们保管，直到他们能证明自己没有什么问题为止——是不是这样？”
大伙儿一个个都表示赞成。所以我猜想，我们这帮人一开头就被大伙儿弄得无处逃生了。不过国王呢，只是显得伤感而已。他说：“先生们，我也但愿钱还在那里，因为我一点也不想阻碍大伙儿对这件不幸的事进行一次调查，公正、公开、彻底的调查。可不幸的事，钱不在那儿了。如果你们愿意的话，不妨去查看。”
“那么，钱在哪里？”
“啊，你侄女儿把钱给我，让我替她保管好以后，我就收下了，藏在我床上的草垫子里。我想可以不必往银行里去存放了，因为我们在这里呆不了几天；还认为放在床下是放到了一个好地方，靠得往。我们对黑奴又不熟悉，以为她们是老老实实的，就好象在英国的佣人一个样。可是在第二天早上，我们下楼以后，黑奴就偷走了钱。我把她们卖掉的时候，我还没有发现钱已经不见了，所以她们就全数带走了钱。这里有我的仆人可以把情况告诉诸位先生。”
医生和别的几个人“嘘”了一声。我想啊，没有一个人相信他的话。有一个人问我有没有看见黑奴偷那袋钱。我说，没有。但是我看见她们轻手轻脚从卧室走出来，当时我并没有在意，只以为是她们怕吵醒了我的主人，在他跟她们生气以前就溜掉。他们问我的就只有�