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“啊，赫克。芬，你这话真是活象你这种人说的。遇到一件事，就会象一个上幼儿园的小孩子那样对待它。难道你从来没有念过那些书？——难道没有念过有关屈伦克伯爵，或者卡萨诺伐，或者贝佛努托。契里尼，或者亨利第四这类英雄好汉的书？有谁听说过会有人用老娘们的那套办法去救出一个囚犯的？绝对不行。凡是赫赫有名的人，他们都是这么干的，把床腿给锯成两截子，让床照原样放在那里，吃下锯下的木屑，好叫人家无从找到。在锯过的地方，涂上泥和油，好叫眼睛最尖的人也看不出一点儿锯过的痕迹，还以为床腿是好好的。随后，到了夜晚，你准备好了一切，就对准床腿这么一踢，床腿的一截子被踢到了一边，那脚镣就脱落了，就大功告成了。此外不用忙别的事，只要把你的绳梯拴在城垛上，顺着它爬下去，然后在城墙里摔坏了腿——因为，你知道吧？那绳梯短了十八英尺——好，你的马，你忠实可靠的亲随正守在那里，他们连忙打捞起来你，扶你跨上马鞍，你就飞驰而去，去到你的老家朗格多克或者纳伐尔，或者别的什么地方。这才叫有声有色哩，赫克，我多么渴望小屋下面有个城墙啊。到了逃亡的那个晚上，如果时间允许，让我们挖出一个城壕来。“
我说：“我们要个城壕干什么？
我们不是要从小屋下面让他象蛇一样偷偷爬出来么？“
可是他压根儿没有听到我说的话。他把我以及其它的一切都忘得一干二净。他手托住了下巴颏，陷入了沉思。没多久，他叹了一口气，摇摇脑袋，随后又叹起气来。他说：“不，这个办法不行——这么做还没有必要。”
“干什么？”我说。“啊，锯断杰姆的腿，”他说。“我的老天！”我说，“怎么啦？压根儿不需要这么干嘛。你要锯断杰姆的腿，究竟又为的什么呢？”
“嗯，有些顶出名的人物便是这么做的。他们无法挣脱锁链，便干脆把手砍断了逃走。砍断腿相比起来要更好一些。不过我们得放弃这个。拿这回的事来说，还没有必要这样干。再说，杰姆是个黑奴，对必须这样干的原因也无法懂得。这是在欧洲流行的习惯，所以我们只得放弃。可有一件事必须办——他必须有一根绳梯才行。我们不妨把我们的衬衫撕下来，便能不费事地给他搞一根绳梯。我们可以把绳梯藏在馅饼里给他送去。人家多半是这么做的。我曾吃过比这还难吃的馅饼。“
“啊，汤姆。莎耶，你说到哪里去了啊，”我说，“杰姆根本用不着绳梯啊。”
“他必须用绳梯。看你说的。你倒不如说，对这个你还一窍不通。他非得有一根绳梯不行，人家都是这么干的嘛。”
“你说一说，他用这个能干些什么？”
“干些什么？
他不妨把这个藏在褥子底下，不是么？
他们都是这么干的。他也必须这么干。赫克，你啊，好像总不愿意按照规矩办事。你总喜欢搞些新花样。就算这个他派不上用处吧，在他逃走以后，这个留在床上，也就成了一条线索么？你以为他们不是都需要线索么？当然，他们都需要。你怎么可以不留下点线索呢？
要不，岂不是叫人急得不知道该怎么办才好么，你说是不是啊？这样的事，我可从没有听说过。“
“好吧，”我说，“如果这是规矩，那他就必须有一根绳梯。那就让他有一根吧。因为我并不退回到不按规矩办事的境地，不过嘛，还有一件事呢，汤姆。莎耶——要是撕下我们的衬衫来，给杰姆搞一根绳梯，那萨莉姨妈肯定会找我们算帐，这是可以认定的。照我看，用胡桃树皮做成一挂绳梯，既不用花什么钱，也不用糟蹋东西，也一样可以包在馅饼里，藏在草垫子底下，跟布条编的绳梯一个样。至于杰姆，他并没有什么经验，所以他不会在乎到底是怎么一种——”
“哦，别瞎说了，赫克。芬，我要是像你那样缺乏知识的话，我宁可不作声的——我就会这么做。可有谁听说过，一个囚犯竟然从一根由胡桃树皮做的绳梯逃跑的？啊，这简直荒唐极了。“
“那好吧，汤姆，就按你自己的意思办吧。不过嘛，要是你听从我劝告的话，你会赞成由我从晒衣绳上借条把床单。”
他说这也行。而且这把他另一个想法引发了，他说：“顺便借一件衬衫吧。”
“要一件衬衫有什么用，汤姆？”
“为了让他把日记写在上面。”
“记你奶奶的日记——他连字也不会写啊。”
“就算他不会写吧——他可以在衬衫上做些标志，不是么？只要我们用一只旧白铁皮调羹，或者用一片箍桶的旧铁条为他做一枝笔就可以了。”
“怎么啦，汤姆，我们不是可以从鹅身上拔一根毛，就能做成一枝更好的笔，而且更快便能做成笔么吗？”
“囚犯可在地牢周围没有鹅让他拔毛做笔啊，你这个笨蛋。他们总是用最坚硬、最结实、最费劲的东西，象旧烛台啊，或是能弄到手的别的什么东西，来做笔。这就得花好几个星期、好几个月才能做成笔，因为他们必须在墙上锉。就算是有一枝鹅毛笔吧，他们也不会用，因为这不合乎规矩嘛。”
“好吧，那么，我们拿什么来给他做成墨水呢？”
“很多人是用铁锈和眼泪做的。可那是平庸之辈和娘儿们用的办法，那些赫赫有名的人物用的是他们自己身上的鲜血。这是杰姆可以做的。在他要把具有一般神秘性质的小小的通常的信息送出，将叫全世界都知道他现在被囚在何地何处，他就可以用叉子刻在一只白铁盘子背后，并且从窗子里扔将出来。铁面人就是这么干的，这个办法很妙。“
“可杰姆并没有白铁盘子啊，他们是用平底锅给他送食吃的。”
“这没什么，我们可以给他几个。”
“没有人看得到盘子底上的东西嘛。”
“这无关紧要，赫克。芬。重要的是他必须在盘子底上写好了，然后把它扔将出来。你根本不必非得读懂不可。囚犯写在白铁盘子上或者在别的什么东西上，你看不懂的，要占半数呢。”
“这样说来，把盘子白白扔掉有什么用处呢？”
“啊，谁管这些闲事，盘子又不是囚犯自己的。”
“可盘子总是有主的，不是么？”
“好吧，有主又怎么样？囚犯哪管它是谁的——”
他说到这儿就停住，因为我们听到了吃早饭的号角声了。我们就跑回家来。那天一个上午，我借了晒衣服绳子上一条床单和一件白衬衫。我又找到了二只旧口袋，装进这些东西。我们又下去找到了狐火，也放到了里面。我把这个叫借，因为我爸爸一向这么个叫法。可是汤姆说，这不是借，是偷。他说他是代表了囚犯的，而囚犯并不在乎自己究竟是怎样把一件东西弄到手的，反正弄到了手就行了，谁也不会为这个怪罪他。一个囚犯，为了逃跑而偷了什么，这不叫犯罪。因此，只要我们是代表了一个囚犯的，那么，为了叫我们逃出监牢，凡是有用处的，都可以偷，并不犯什么罪。汤姆这么说。说这是他的正当权利。所以，当我们是代表了一个囚犯时，那我们就完全有这个权利偷这里任何有一点点儿有用处的东西，为了能好逃出牢狱。他说，要是并非囚犯的话，那就大不一样了。一个人偷东西如果不是囚犯，那他便是一个卑鄙下流的人。因此我们认为，这里任何一样东西，我们都可以偷。可是在这么讲了以后，有一天，他和我庸人自扰地吵了一架。那是我从黑奴的西瓜地里偷吃了一个西瓜，我被他逼前去，还给了黑奴一角钱，付的什么钱也没有对他们说明。汤姆说，他的愿意是说，我们能偷的，是指我们需要的东西。我说，那好啊，我需要西瓜嘛。然而他说，我需要这个并非为了逃出牢狱，而不同之处，恰恰正是在这里。他说要是我要一个西瓜，以便把小刀子藏在里面，偷偷送给杰姆，杀死监狱看守会用到的，那就是完全正当的了。所以，我也就没有多说什么，尽管要是每次有机会能饱餐一顿西瓜，却硬要我这么坐下来，仔细分辨其中像一根头发丝那样的差别，那我就看不出代表罪犯有什么好处了。好，我刚才说了，我们那个早上在等着大伙儿一个个开始干正事了，也看不到有人影在场院周围了，汤姆就把那个口袋带进了披间。我呢，站在不远的地方，替他放风。没过多久他出来了，我们就跑到木材垛上，坐下来说起话来。“眼下把一切都搞得顺顺当当的，除了工具一项。那也是容易解决的。”
“工具？”我说道。“是的。”
“工具，做什么用？”
“怎么啦？
挖地道啊。总不能让我们用嘴巴去啃出一条道儿来让他出来，难道不是么？“
“那儿不是有一些旧的铁镐等东西，能挖成一个地道么？”
我说。他把身转过来看着我，那神情仿佛是在可怜一个哭着的娃娃样。他说：“赫克。芬，你难道听说过有一个囚犯用铁铣和镐头，和衣柜里的所有现代工具，用来挖地道逃出来的么？我现在倒要问问你——如果你头脑还清醒点儿的话——这样一来，他还怎么可以轰轰烈烈表演一番，把他的英雄本色显示出来？
哈哈，那还不如叫人家借给他一把钥匙，靠这个逃出�