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眼下抵挡霍斯都帝国联盟军入侵铁蹄的只有南北戍边军，为了阻拦大渊亡国步伐，二皇子温墨疏甚至公开违背皇命，率兵赶往失守的南部支援，如果这种时候连嵩已产出叛乱为借口触动禁军营进行压制……后果不堪设想。
有昔日巾帼军威力，这种事不是没有可能发生，念及如此，倒吸凉气声接连响起，一众大臣愈发惊慌。
温墨情沉默半晌，而后将手中长剑横放桌上：“我会尽可能潜入宫中与太子接触，争取让太子有机会公开露面，把统调兵权交给二皇子和云将军。这期间还请几位长辈尽心维持，前朝绝不可再乱下去。”
秘密聚起的会议匆匆结束，有定远王生前挚友叫住温墨情，重重拍了拍温墨情肩膀：“王爷是个好人，失去王爷是我大渊的损失。这些话说来可能不太中听，但眼下能继承王爷遗志扛起重任的只有世子你了，不管发生过什么，我们这群人永远都站在你这边，还请世子坚持下去！”
难得地，温墨情露出浅笑：“梁尚书放心，我妻子还在北陲拿着武器浴血抗敌，哪怕是为了她我也会坚持到底。”
“你是说青……世子妃吗？”意识到自己说错话，梁尚书急忙改口，脸上一丝不自然闪过。
在连嵩的“帮助”下，如今几乎所有人都知道温墨情娶的人是青莲王，纵是表面不说，这些曾经与定远王推心置腹的朝臣心里都有些想法，听得温墨情说言离忧在北陲抗敌，怎么都觉得难以置信。
“离忧没有任何不名誉的过去，她的一切都从与我相识才开始。以后梁尚书和几位长辈会慢慢听到更多有关她的事，我保证，那是与青莲王截然不同的传闻——对了，她现在叫红莲。能和她在一起，是我这一生最大的骄傲。”
浅笑如华，一闪即逝，却在众人眼中、耳中留下款款情深。
※※※
言离忧又一次从迷茫的昏睡中醒来，人已经在南边驻军大营中，身边是满眼不安的沐酒歌以及永远都那般庸懒散慢、风华不尽的楚辞。
回想，记忆好像断在远远望见温墨疏身影那一刻。
“殿下呢？”借着沐酒歌的搀扶翻身坐起，言离忧揉了揉朦胧双眼。
“殿下在和云将军商量后撤的事，等下会过来。言姑娘感觉如何，有哪里不舒服么？”楚辞绕到床边坐下，伸手摸了摸言离忧额头，“等吃过晚饭我再仔细问问言姑娘情况吧，虽然我不是什么神医，这些年走南闯北，见识还是有些的，或许能看出言姑娘怪病的根源也说不定。”
楚辞身份神秘，聪明头脑却总能让人安心。言离忧点点头，恰好此时温墨疏踏入房中，周围人立刻自觉散开。
“好些了吗？”温墨疏下意识想去摸言离忧额头，才伸出手便僵住，迟疑少顷最终放下。尴尬笑笑，温墨疏站在距离言离忧一步远的地方：“才远远看见你就突然昏倒，吓了我一跳，好在没什么大碍。那十几位姑娘已经带着重要信件返回北陲，这两天你好好休息休息，有什么事等身体好了再说。”
“不是什么大病，殿下大惊小怪了。对了，还得麻烦殿下为我和沐大侠准备两匹好马，我们要去趟榕城。”
过于客气的语气让温墨疏稍显黯然，体贴笑容依旧挂在脸上：“马匹好说，有半个时辰就能准备好。不过榕城在宛峡南面，你和沐大侠要去的话势必穿过两军交战地带，是不是太危险了？”
“既然是赫连茗湮邀约，她一定会有所安排。”言离忧望向温墨疏，澄净目光不含任何杂思，“殿下不必担心，青莲王这身份有时候还是蛮有用的，至少霍斯都那边的人都不希望我有事。其实我倒很期望与赫连茗湮单独见上一面，许多事情不说清楚的话，以后还会有诸多纠缠麻烦，莫不如趁此机会一并了结。”
言离忧的固执，温墨疏自知阻拦不了，暗暗一声叹息后只能派人精心准备马匹。因着过于担心初九，言离忧在营中简单吃过晚饭后不久便于沐酒歌趁夜离去，留下城边瞭望的孤独身影。
“饭后我详细问过言姑娘状况，听来的确不像病症，回想以前在中州南部行走时所闻，心里有了不太好的想法。”楚辞手中长笛缓缓转动，眸子里一两点深邃。
温墨疏长出口气：“再坏的情况都经历过，没什么可怕的了，楚公子就直说吧。”
“南方民族多崇信巫教，有不少离奇传闻人尽皆知。那年我到南庆附近游走，曾听当地人说起类似的情况，大致是说一个年轻人得罪了巫教长老，长老愤怒之下对这年轻人落了某种蛊术，以至于这个年轻人长睡不起，直至身体枯竭而死。听说在蛊术发作前，那个年轻人也有类似言姑娘动不动就突然睡着的症状，所以……”
“所以你认为，离忧是被人下了蛊术？”温墨峥微皱眉头半信半疑，往深了想，居然愈发心惊，“霍斯都帝国位于中州之南，一些风俗信仰和中州南部效果类似或者相同，如果说离忧是被霍斯都某人下了蛊术也不是不可能，不过这样一来，岂不是说明离忧她的确与霍斯都帝国有关了吗？”
楚辞耸耸肩不置可否：“可以确定与霍斯都帝国有关的是青莲王，我们一直在寻找答案的则是青莲王与言姑娘的关系，前番连嵩带绢妃去闹世子的婚事，不也是以此为由想挑起百姓对言姑娘乃至世子、定远王的不满吗？说起来，我对言姑娘与青莲王的关系一直抱持沉默态度，原因在于我从一开始就不想把言姑娘与青莲王分开看待，哪怕明知道她们并非同一人——我是指，在想法性格方面的不同。”
“楚辞，你把我绕迷糊了。”微微怔然，温墨疏淡淡苦笑，“是就是，不是就不是，还分什么方面吗？连与离忧最亲近的世子都没法判断，我们这些旁观者又能明白什么？”
“殿下真认为自己是旁观者？”楚辞挑眉反问。
本该很容易回答的问题，温墨疏竟被问得哑口无言——这场感情纠缠里，他最终成了只能欣羡的旁观者，但是整件事情呢？他可有做到旁观者清的立场？
答案似乎不那么明确了。
楚辞转身背对带着几分寒凉的风，竖起披风衣领将自己包裹，一双精致眉眼透出睿智光芒：“这样吧，假设言姑娘是与我们素不相识的人。根据我们曾经互相交换的信息拼凑，当初世子屠戮青莲宫后，意外发现有一个相貌声音与青莲王完全相同的女子仍然存活，这种时候殿下的第一反应是什么？这个人是带着极大巧合与青莲王酷似的人么？还是说，认为真正的青莲王没有死？”
“自然是……觉得青莲王诈死。”稍稍沉吟，温墨疏据实回答。
“那好，依照殿下的推断，很容易理解为什么那时世子会对言姑娘冷酷无情，因为世子也认为言姑娘是诈死的青莲王。但接下来发生的事情就比较有趣了。”长笛轻抵下颌，楚辞眼眸微眯，“世子在青莲宫放了言姑娘一条生路，这是为什么？那之后世子又接连几次放弃杀言姑娘的机会，这又是为什么？假设世子本就没有杀青莲王的意图，那又何必带人血洗青莲宫？太多矛盾在其中，让我不由生出一个很有趣的猜测。”
长笛当空划过，阻断一丝半缕冷风，带起阵阵暗香的同时，又引出许久不曾被人提起的前尘往事。
“我在想，世子昔日矛盾行为会不会与旁人干预有关？想要杀死青莲王，以及屡次放青莲王一条生路，世子这两种截然不同的做法，其中一个必定有人在背后指使。”
【第四卷 袖手·凤业凰图】
第301章 残忍坦白
榕城，听这名字，言离忧还以为这里会满是高耸榕树，碧木参天，谁知眼中所见，一片苍凉。
霍斯都帝国大军步步紧逼，大渊残军缓慢后退，在雷元洲战败撤至宛峡一带后，位于雷元洲与宛峡交界处的榕城便成了战火洗劫之地。来的路上言离忧和沐酒歌没有遭到霍斯都军队拦截，一路直奔榕城，到这荒凉城池郊外时，言离忧并没有见到赫连茗湮身影。
“大概没想到你会来这么快。”沐酒歌四处看看，已经近乎荒废的街巷上人烟稀少，多数客栈都已关门，无奈叹口气，“先找个地方填饱肚子，马也要喂些草料才行，不然我们连回去的力气都没有。”
说是要吃饭，找了大半个城也没有一家酒楼小店营业，最后二人只得从留守老宅的百姓家买了些食水干粮，勉强度过在榕城的第一顿饭。
战火肆虐后的榕城几近空城，不止百姓寥寥无几，同样也见不到霍斯都的任何士兵，这反倒给言离忧和沐酒歌留了很大自由空间，然而初九还在赫连茗湮手中，言离忧怎么也放松不下来，简单用过饭后就与沐酒歌分别，匆匆赶往西郊阔别亭。
阔别亭十分破旧，六根亭柱已经失去原有颜色，仅剩风吹雨打过后点点残斑。天色将晚，言离忧几次犹豫要不要继续等下去，忘了第几回迈出脚步想要离开时，终于见到那抹期盼又不期盼的仙姿身影，婀娜而来。
“等很久了？”赫连茗湮说话口气像是对认识叙旧的老朋友般，目光也是平淡中带着温柔，“军中有些小麻烦要处理，过来晚些——还没有吃晚饭吧？我带你去吃些东西。”
不管赫连茗湮再怎么热情，终是换不来言离忧半点亲近，冷冷望来时，言离忧眼中有的只是警惕提防：“九儿在哪里？”
几不可闻叹口气，赫连茗湮浅笑落寞：“初九很好，虽然一直在闹脾气，吃喝休息从未耽误，倒比来的时候高了许多。堂兄对初九十分喜爱，好吃好穿买了一大堆，这会儿大概还在哄她开心，至于我说的是真是假，你亲眼看见就知道了。”
听赫连茗湮意思，这里还不是解决恩怨、彻底划清界限的地方，要见初九还得跟着她跑到霍斯都大军内部，言离忧不禁有种想骂街的冲动——她的生活已经被青莲王的头衔搅得一团糟，这种日子什么时候是个头？难道就不能给她洗清身份的机会吗？
再多抱怨无济于事，言离忧