“是个箱子啦。”治子说。
“那有什么用的？”
“以前我和姐姐学钢琴时。用它作为练琴的隔音室。”
“那么大的房子，还需要隔音室？”晴美问。
“家母怕吵。她是个神级质的人，对声响特别敏感。”
“那么那个箱子……”
“现在摆在家里。里面分为两部分，隔开的。”
“发生那件事后，没有再使用它吧？”片山问。
“好多年以前起，就已经不再使用了。”
“所以摆在庭院？”
“阻碍嘛。先夫就死在它里面。”
“他为何跑去那种地方？”
“不知道。”治子摇头。“家母是这样说的——我们起程那天，天气非常好。很暖。
家母觉得心情好，就叫外子把她移到靠窗的床去。“
“她有两张床吗？”
“三张。根据她当日的心情换着睡。”
“我连一张也没有。”石津喃语。
附带一句，石津拿来的那两只碟子都空了。
“从窗际的床可以俯视庭院，家母在看外子修整庭院。”
“然后？”
“外子子上来后，服侍家母吃午饭。基本上她能自己吃的，但因她的手无力，所以要人帮她一下。吃完后，外子问：”还有什么事吗？‘家母想了一下，说：“那么，你帮我看看庭院的那个箱子。’”
“是否有些什么情由？”片山问。
“不久之前，入口的门不知何故打开了，有几只野猫住在里面。”
福尔摩斯倏地抬起脸来。治子笑了。
“哟，不是说你啦。它好似明白我在说什么似的，好聪明的猫呀。”
她摸摸福尔摩斯的鼻尖。
“于是，你先生走到庭院去了？”
“嗯。家母从床上见到他走进那个组合式的箱子里面去了——然后，外子自此不再走出来。”
片山和晴美对望一眼。
“令堂一个人，很为难吧？”晴美说。
“为防万一，她床边有个连接—一九（注：日本的报警电话号码）的警铃，可是不知何故失灵了，家母什么也不能做。”
“那么说，他一直一个人？”
“晚上，姐从旅行地点拨电话回来，因我担心家母有事——可是没人接。”
“所以我们拨一一九了。”哲次说。“现在我还记得很清楚。”
“对呀，我和姐姐都急坏了。”
“于是你们马上赶回家。”
“当然。回到家时已深夜——将近天亮了。救护车来到时，家母因心劳而累倒了。”
“你先生呢？”
“当时家母说，外子走进那个箱子以后就没再出来……”
“于是你们过去看了？”
“嗯。箱子的入口上了锁，从里面是打不开的——我们在外面叩门，但没回应，没法子，只好请消防局的人来，毁了锁进去。”
“你先生就在那儿？”
“不。里面还有一扇门。即是我刚才所说的，为我和姐姐而做的分为两部分——外子在其中一间。那扇门也上了锁。”
“即是说，他被双重锁锁在里面罗。”
“嗯。我们毁了那个门锁，进去一看，外子倒在里面。表情非常痛苦。”
“是否心脏病发作之类？”
“好像是。可是，不管怎样胆小都好，光是房门上了锁出不来就会死吗？又不是小孩子。”
“然后箱子……”
“有张旧桌子，孤零零地摆在房中。桌子上面放着那个空箱子。”
“怎样的箱子？”
“是个纸皮箱，用普通厚纸板做的。”
“有放过什么的痕迹吗？”
“没有——只是空的。”
片山沉思——心脏病发作。
那不是确实发生的事。作为杀人手段，是极其不确实的。可是，单是一个空箱子。
能够给予怎样的冲击？
“锁的事怎样？”晴美问。“干吗会上锁呢？”
“关于那点，我们事后才知道。”哲次说。“那是在酒店之类使用的东西，能自动上锁。把锁反过来安装。便变成能进去，出不来的样子。”
“为何那样做？”片山瞠目。
“那不是我们做的。本来那只是简单的门锁罢了。”
“那么是谁做的？”
“依警方的调查，知道了应该是某个锁的制造商受托安装上去的。”
“是谁委托的呢？”
“不晓得。只知是一个自称我们家的人订做的，安装那一天，本可见到那个安装的人，可是那天，我们全家都外出了。”
“那么就是外人了。”
“嗯。不过是受人所托，装成是住在这里的人做的吧。”
“原来如此。”
换句话说，凶手是这个家族中的人。
“那就奇了。”片山摇摇头。“为何要用这种方法杀人呢？”
“这正是最奇怪的地方。外子究竟在空箱中看到什么？”治子睁一睁眼。“可以请你们解开这个谜团么？”
片山沉思，晴美和石津也是——不。石津盘起臂膊，睡着了。
“想不想看看那个组合式箱子？”哲次说。
“还在吗？”晴美意外地问。
“有哇。在后面的院子里。”
“去看看吧。”片山站起来。“但是不会又被关在里面吧？”
“没问题，锁头已拆掉啦。”治子微笑。
在治子的带领下，一行人走出门外。
石津也被叫醒，打着哈欠跟着走。
风稍微平静，是派对即将结束的关系吧，客人比刚才减少了一半以上。
从建筑物旁边绕一圈，那个“箱子”就摆在空地上阴暗的一角。
“原来如此。”片山说。
那是个房柜式的箱子，它本身是一个“箱子”，而那个“杀人箱”就摆在房间里面的桌子上。
——这等于是三重箱子杀人了。
“我进去看看。”
片山往开着的门里走去，突然，有人从里面走出来。片山吓得“晔”的一声叫了起来。
“嗨！姐姐！你回来啦？”治子说。
3
“桐永正子。”那女子说。
片山的惊悸终于平息下来，好不容易开口说：“你好……”
“姐姐，怎么突然回来了？吓坏人啦。”治子说。
“我昨天就回来了。”正子说。“说起来，还没与你们见面请安呢。”
房子实在太大了。像片山的公寓，不可能发生谁回来了也不知道的事，但在这幢大房子里却不足为奇。
外表看来，桐永正子跟妹妹完全不相似。治子是娇小型，当然若以年龄来说，治子稍微丰满，而正子的体型则接近肥胖。
“抱歉，吓到你了。”正子向片山道歉。
“没关系。”不知何故，由晴美回答。“身为刑警，不该被吓到的嘛。”
刑警也是人呀，片山想抗议，但忍住了。
“对了，你在这儿干什么？”哲次说。“大姐你不是很讨厌这里吗？”
“我是不喜欢，”正子耸耸肩。“但总不能不面对现实呀！”
有点夸张吧，片山想。不过，对于这种不通世俗的人来说，面对过去，也许需要很大的勇气。
“我稍微改变主意了。”正子说。“若事件一直不明不白下去，有如鱼骨梗在喉头，很难受的。因此，我进来这里思考。”
“门没上锁吗？”晴美问。
“嗯。现在保持原样。而且，它在这地方摆了廿年之久嘛。”
“不过，每年到了这个时候。都会打扫一番的。”治子开了灯。“瞧，电流还是一样通的。”
“电从哪里来？”片山从门口向内窥望。
“从主屋引过来的。”治子说。
“那么，当你先生出事时，电流也是通的吗？”片山冷不防问。
“不，因为那时候没使用。”
“是吗？”片山好像有点失望。晴美用横目看他一眼。
“哥哥，你以为他触电而死？”
“嗯。若是那样，才能解释他的死因。”
“好像没有哦。”
“很遗憾。那么，我们先进去看看再说。”
福尔摩斯率先走了进去。