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「亲爱的朋友，」她再一次拥抱我说，「我想同你更亲密地来往，目的是告诉你我已经发大财了，现在我所有的一切你尽管使用吧。」
「你瞧，」她打开装满金子和钻石的箱子给我看，「这就是我花力气赚来的，假如我像你一样死抱住道德不放，我今天就会被吊死或者关起来了。」
「夫人啊，」我对她说，「如果您靠犯罪而得到这一切，上天是公平的，它不会让您长久享受这些东西。」
「你错了，」拉．杜布瓦对我说，「你不要幻想上天总会保护有道德的人；这些人在短时期内也有一定发展才使你陷入错误。其实上天对待做坏事的人和做好事的人是平等的∶上天只需要数量相等的坏事和好事，至於什麽人去做坏事，什麽人去做好事，上天是无所谓的。」
「听我说，索菲，请注意听我说，」她坐了下来，让我坐在她旁边，继续说，「你很聪明，我很想说服你。亲爱的，一个人并不因为选择了坏事或好事而得到幸福或者得不到幸福，因为好事同坏事一样，选择只不过是行为的一种表现，不管你选择哪一种，都要跟随大夥的路线，离开了这个路线的人就犯了错误。在一个充满道德的世界里，我劝你选择道德，因为报酬接踵而来，毫无疑问你会获得幸福。在一个全部腐化堕落的世界里，我永远劝你选择坏事。因为不跟着别人走，就必然会死亡，他在一路上只遇见障碍，由於他是最弱的人，他必然被粉碎。」
「法律徒劳地想恢复秩序而且将人带回到道德的轨道上去，可惜法律太软弱了，无法成功，在一段时期中，它可能使人离开大道一点儿，但始终不能彻底脱离。当人类的利益叫人走向腐化堕落的时候，不愿意堕落的人就单独与一般人的利益作战；而经常同别人的利益作对的人，能希望得到什麽幸福呢？你会反驳我说，是坏人防碍了别人的利益，在世界上好人与坏人分成同等数量的两部分时，我会同意你的意见，因为那时候一部分人的利益防碍了一部分人的利益；可惜在一个完全腐化了的社会里情况并非如此；那时候坏人损害的只是另一些坏人，别的坏人再想出一些坏事来补偿损失，因而所有坏人都得到幸福。」
「这样的震动是普遍的，所发生的无数撞击和互相损害，使得每个人将失去的马上就赚回来，因而经常处於幸福状态。坏人对好人是危险的，因为好人既软弱又怕事，什麽也不敢做，没有了好人，坏人只能损害坏人，因而能使大地开出无数罪恶之花。」
「也许有人会拿好事有好报来反驳我，这是另一种诡辩。所谓好结果只对弱者有用，对於只靠自己的机智和能力去改变命运的不公正的人来说，是没有什麽用的。我的姑娘，既然你不断地采取相反方向，同所有人逆道而行，你的一生怎麽可能不经常失败呢？只要你勇敢地投身进急流中去，你不久也会像我一样发现彼岸的。一个在河流中逆水而行的人，能够像顺水而下的人一样快吗？」
「你经常对我提起天主，谁能证明天主喜欢秩序因而喜欢道德呢？天主不是经常给你一些事例，证明它的不公正和是非颠倒吗？天主给人类送来战争，瘟疫和饥馑，在全球各地布置了一个邪恶的宇宙，难道是用来向你证明他十分锺爱道德的吗？你为什麽一定要那些邪恶的人为天主所憎恶呢，既然天主本人也按照邪恶办事，在他的意志和行为里，一切都是邪恶和腐化，一切都是罪恶和骚乱，那麽为什麽天主要讨厌那些邪恶的人？」
「谁把我们带到邪路上去的呢？难道不是天主吗？我们不是说，我们的任何意志，任何感觉，都是来自天主的吗？难道说，天主要我们热爱邪恶，而邪恶对天主是不存在的，这样的说法合理吗？如果邪恶对天主是有用的，我们为什麽要反对它呢？我们凭什麽权利去摧毁它呢？我们为什麽不听它的号召呢？只要世界上多一点哲学，就能在不久的将来把一切恢复正常，让立法者和执法者看清楚他们所谴责而且严厉处罚的邪恶，有时比他们经常宣传而从来不奖赏的道德，有更多一点的好处。」
「可是夫人，」我对这个教唆作恶的女人说，「我相当软弱，不敢照您的话去做，我的心里会时时刻刻产生後悔，您怎样才能消灭它呢？」
「後悔只是幻想，索菲，」拉，杜布瓦又说，「它是弱者不敢消灭它而产生的愚蠢的怨言。」
「消灭它，能够做到吗？」
「这是再容易不过了，人总是为那些平常不习惯做的事情而後悔。只要把使你後悔的事情多做几遍，你就能消灭後悔了；只要你将情欲的火炬高举，拿利益的强有力法则来抗拒後悔，你很快就能消灭它。後悔并不能证明罪恶。它只表现一个容易屈服的心灵。假定目前有一道荒唐的命令，禁止你走出这间房间，你如果走了出去，就不能不产生後悔，即使你明明知道离开这所房间并不是什麽坏事。」
「因此，认为只有罪恶会产生後悔的说法是错误的。只有相信罪恶不算一回事，或者认为在大自然的整个布局中恶是必要的，才能够很容易地战胜後悔，正如你收到留在房间里的非法命令以後，走出房间，很容易就战胜了後悔一样。我们一开始就应该正确地分析一下，人类所谓的罪恶到底是怎麽一回事，所谓罪恶，无非是违反了一个国家的法律或者他们的风俗习惯，而在法国可称为罪恶的，再走几百公里就不算罪恶了，因此从来没有一种行为是全世界都称为罪恶的，归根结底，没有什麽是可以合理被冠上罪恶之名的，一切都以地理环境及人的观念而定。」
「明白了这一点，一心一意想实施德行和逃避罪恶就是荒谬的了，因为这里称为德行的，到别处就变成罪恶，这里称为罪恶的，在另一种天气下面就是德行。现在我问你，经过这样的思考和研究以後，一个人在法国因一时高兴或为自己的利益，做了一件符合中国或者日本道德的，他的本国是谴责他的，他能产生後悔吗？他能停留在这种毫无意义的区别上吗？假如他有一点哲学思想，这种区别能使他产生後悔吗？如果後悔的作用只是为了防御，只是为了冲破约束而不是为了行为本身，那麽继续保持後悔而不马上将它消灭，岂不是极为可笑吗？」
「只要习惯於将产生後悔的行为视为无所谓的行为，只要经常重复这种行为，越多越好，理性的火炬不久就要摧毁後悔这种愚昧的果实。」
「三十年来，索菲，一长串连绵不断的罪行引导我一步一步走向财富，我已经摸到财富了；再经过两三个回合，我就从我生下来的贫困环境变成每年有五万法郎年金收入的人了。你以为我在辉煌的历程中，後悔的毒刺没有刺过我一下吗？绝对没有，我从来没有这样的感觉。即使一件倒霉的事在一刹那间把我从顶巅拉到深渊，我也绝不後悔；我只抱怨别人和自己的无能，但我的良心永远安定。」
「好，让我们暂时按照你们的哲学原则来推理吧。既然从孩提时起我的良心便不习惯於战胜所谓偏见，您有什麽权利要求我的良心像您的良心那样坚定呢，既然我们两人的心思完全不同，凭什麽您要求我采用同您一样的办法？您承认世间有一大堆坏事和一大堆好事，因此必须有一班人去做好事，另一班人去做坏事。我所采取的决定，即使按照你们的原则，也属於大自然的一部分；因此，不要强迫我离开管辖我的法则，您自己说过，您在您的生活历程中享受到幸福，我呢，同样地，除了在我的生活历程以外，也不可能在别处找到幸福，不要以为极度警惕的法律会长久让那些践踏法律的人逍遥法外，您不是亲眼见到一个活生生的例子了吗？我不幸同十五个坏蛋住在一起，十四个都可耻地死了，只有我一个人安然无恙。」
「你认为这是一桩灾难吗？首先，对於那个再也没有什麽原则的人，耻辱算得了什麽？一个人超越一切，荣誉只不过是偏见，名声只是幻觉，将来只是梦想，那时不管死在这里，或者死在床上，还不是一样的事？世界上有两种坏蛋∶一种是靠大的财富和名声使他免於这种悲剧的结局，另一种是被逮住後不躲避这种结局。後一种出身贫苦，如果他聪明的话，他的眼里只应该有两样东西∶钱财，或者绞架。如果他成功了，他得到他希望得到的钱财；如果他得到的是绞架，他本来是身无长物的人，有什麽後悔可言？」
「法律对於所有坏人一点作用也没有∶法律管不到那些有权有势的坏人，幸运的坏人逃脱了法律的制裁，最不幸的坏人除了利以外一无所有，法律对他是没有什麽可怕的。」
「您相信上帝的法律会在一个更美好的世界里，等待着在这个世界里不害怕罪恶的人吗？」
「我相信假如有一位上帝，人世间就少了一点坏事；我相信如果世间有坏事，就是因为这些坏事是这个上帝所需要的，或者是他能力不够无法阻止的。既然如此，我就不害怕一个既软弱，本身又坏的上帝了，我敢大胆地冒犯他而不害怕他的惩罚。」
「您真使我浑身发抖，夫人，」我边说边站起来，「请原谅不能再听您的可憎的诡辩，和您的可恨的咒骂神明的话了。」
「等一等，索菲，如果我不能够对你喻之以理，起码我希望能够对你动之以情。我需要你，你不要拒绝对我的援助。这儿是一百个路易，我当着你的面放在你身边，只要你干事成功了，这笔钱就是你的了。」
我是向来听从自己专做好事的天性的，我马上质问拉．杜布瓦到底是怎麽一回事，以便用尽我的全力防止�