势变了，审美变了，可他们一时却还变不回来。他们也一直想再有所作为，但却始终不能突破。他们过去的红火，得益于那个特别的时代。但这次，他们虽说依然是“主旋律”，但骨子里却变了，变得新鲜了。这很不容易了。老树发新枝。或者，进一步说，是铁树开花。
故事是围绕在长江上架设大桥而展开的。
很久以来，S市就想在长江上建设一座大桥，但经济上一直不允许。因为没有大桥，交通不便，进一步制约了经济的发展。随着改革开放，随着经济形势的飞速发展，架设大桥，成为迫在眉睫的大事。终于，“一桥飞架南北，天堑变通途”。
歌剧里，有政治，有经济，有斗争，也有爱情。所谓政治，当然不再是所谓的革命派和反动派，而是指改革派和保守派。都是好人，没有坏人。至于爱情，则是在大桥建设者中铺陈，而且还有新旧两代的纠葛。虽然这也还算是一出概念戏，但应该说，还是比较好看的。主要是非常生活化，台词中也没有过去那种很多空洞的说教。
据说，上面的领导对这出叫《虹》的新歌剧很重视。不要说全市了，光说是全省上下，也至少有近二十年没有新歌剧了。市文化局的几个领导，先后都来过歌舞剧院了，有的来了还不止一次，提出了很多的看法。市委宣传部已经把它确立为明年国庆的重大献礼节目。而且，积极准备晋京。团里的每一个演员，都不敢掉以轻心。在最近的一次领导讲话中，周局长说，这出歌剧，是全院，全市文化系统的一件大事。它的艺术影响，和政治影响，都将是空前的。
现在，全院上下，中心工作就是排练这出新歌剧。演出人员的构成，终于全部排定。排定之难，不亚于你从一窝剌猥中挑选出几个毛发颜色完全一致的，或者说是挑出毛发颜色最不相同的。一个个都很棘手，都很剌猥。每一个都可以剌伤你。排定之后，老乔真的是从心里长叹了一口气，像从肩上卸下了千斤的重担。身心俱疲。
男一号是赵英杰没有问题，女一号是郑兰兰。
郑兰兰非常漂亮，年轻，比赵英杰要小七八岁。她在《虹》里演一个女技术员，和赵英杰，是一对情侣关系。
郑兰兰是个很有天分的演员，也在省内外拿过好几个奖。女性歌唱演员中，她是窜得最快的一个了。也许因为她天分高，窜得快，所以她的人际关系有点紧张。当然，主要是和女性同事之间。
对于女一号，真的是大费周章。院里最初是想让陈美娟上的。陈美娟也是国家一级演员，女高音，曾经相当的红，过去受到过中央领导的接见。后来结果却是定成了郑兰兰。陈美娟只演了一个女三号，二号都没轮上。内幕消息是，上面的领导觉得陈美娟年龄大了，不适合扮演剧中角色；二是感觉应该培养年轻演员。其实最关键的，大家都知道，郑兰兰所以能上一号，是她的身份起了作用。
郑兰兰是文化局马副局长的儿媳妇。
马副局长为了能让儿媳上，暗里是做了工作的。
郑兰兰人很漂亮，白肤白皙，眼睛会说话。她最吸引人的，是她的嘴巴。她的嘴巴长得特别有型，嘴角上翘，笑起来特别性感迷人，露出一口洁白而整齐的牙齿。她说话时，故意拉长尾音，显得很嗲。刚开始分到团里时，大家都蛮喜欢她的，因为她嘴甜，人乖，整天嘻嘻哈哈的，一点心计也没有。可最近几年变了，变得有棱有角了，一点也不随和了。
众人的心里自然会产生许多感觉。
让郑兰兰当女一号，陈美娟当然不能平衡。要是照陈美娟的理解，不要说她现在还很年轻，才四十出头（具体是多少，她当然不肯说）。就算是再大，她也一样能演年轻的。她可以举出很多很多这样的例子。远的不说，光是本单位，就有过一个年近五十的女演员，扮演过年轻大嫂呢。那么，凭什么不让她演？
但这只是她一厢情愿。
作为女一号，郑兰兰格外地神气和风光。虽然她嘴上没有那样说，但所有得意的神态都写在了脸上。一些女演员私下里议论说：现在她的眼里，已经没有别人了。幸亏她还没有得全国的什么大奖，要是得了全国大奖，岂不是眼睛长到天上去？
比较而言，议论赵英杰的就少得多了。一方面，是男主角竞争不是那样激烈（甚至根本就谈不上有竞争）；另一方面也是男人们和女人们在议论方面有天生的不同，不热衷。
对于别人对她的议论，郑兰兰表现得毫不在乎。她听到了也只当没听到。她走路时风风火火的，让人感觉她仿佛在说：你们爱怎么嚼舌头，就怎么嚼去！而自己是个重量级的人，岂是别人嚼得了的！
一副心高气傲的样子。
老乔看到她那样子，也是担心的，觉得她这样下去会毁了自己。可是，老乔又不好直说。他只能在看她的演出时，婉言指出她在表演上存在的一些不足。
但郑兰兰却听得恍恍惚惚，毛病依然有。
老乔心里急，嘴上却不能说重。
在批评郑兰兰的同时，老乔有时也会指出赵英杰的一些不足。
赵英杰就努力地改。
他是认真的。
而郑兰兰却总不在状态上。在和郑兰兰的排练过程中，赵英杰的确看出，她在好些地方的处理上，还不够成熟。乔院长已经悄悄和赵英杰说过好几次了，让他多帮帮郑兰兰。赵英杰知道，乔院长也就那一说而已，他如何能帮？这天上午，郑兰兰居然把一段唱词唱得走了板。这太不可思议了！按道理说，像她那样的演员，不可能出现那样低级的错误。虽然不是正式演出，只是排练。但乔院长要求是把每一次排练，都当成正式的演出。所以，郑兰兰作为女一号，出现这样明显的失误，是不应该的。作为男一号，他也急。可是，急又有什么用哟？他也只是一个演员，是她的同事，他能怎么办？问题还是出在领导身上。如果女一号不是郑兰兰，一定不会这样。
赵英杰想：其实，女一号还是有一些合适人选的。当然，也不是陈美娟。陈美娟的确年龄大了些。撇开她们不谈，像苗小红和赵雪，都是不错的。当然，她们也有她们的问题。这就是美中不足的事了。他想：如果老乔还是谈排练的事，谈郑兰兰，他就不发言。说到底，郑兰兰不是功力问题，而是态度问题。
谁知，见了乔院长，他听到的却是“中午到锦湖去，鸿运集团的茅总宴请”。看到赵英杰还有些发愣，就又说，“周局长也去。茅总指名要你去。”
同去的还有姚副院长和方言，四个人挤在一辆车里。姚副院长叫姚金芳，在新歌剧里担任艺术指导。说起排练，她显得忧心忡忡。演员阵容虽然排定了，但风波远没结束。甚至可以说，这才刚刚开始。她从郑兰兰的骄傲表现，扯到了陈美娟的屈辱别扭。将心比心，陈美娟当然是委屈的。姚副院长当年也红过，她是舞蹈演员出身，七十年代曾经是红极一时，在舞剧《白毛女》、《红色娘子军》里演过喜儿和吴清华。不能上台，是演员最失落和痛苦的事。她同情陈美娟，却也无可奈何。
乔院长在车里听着，默不作声。
锦湖是个很著名的大酒店，不在市区内。它在城西主干道外，在大明湖的边上。老百姓都知道它的名气，但真正去过的人很少。那里的消费价格让人咋舌。去那里消费的人，讲究的是身份和品质。赵英杰去过一次，感觉那里的价格贵得离谱，荒唐。
“周局长已经到了。”车子还没停稳，方言就看见了领导的车子。
身材窈窕，穿着红色旗袍的年轻小姐，鞠着躬，欢迎他们。小姐很漂亮，笑容可掬，在前面款款而行。修长的玉腿在旗袍里，时隐时现。她在前面领着，从一楼，一直把他们带到三楼。
贵宾厅。
茅海燕和周局长还有另外两个人早在里面了。茅海燕笑着站起来，和乔院长、姚副院长、方言打了招呼，对着赵英杰，呵呵笑着，说：“又看到我们的大艺术家了。歌唱家。哎呀，那天晚上真的让我大饱耳福。唱得真是太好了。”赵英杰谦虚地笑笑，不知道说些什么好。
“啊，是我们歌舞剧院最有前途的男高音，前一阵子刚刚在北京拿了金奖。”周局长说。
茅海燕说：“知道的。”转向赵英杰，问，“我们上次见，好像就是你得了金奖不久是吧？”
赵英杰笑笑，说：“是的。”
“我看他唱得比×××、×××都好。”茅海燕说。
茅海燕提到的都是全国著名的男高音歌唱家。赵英杰从心底里不喜欢别人把自己与他们相比较。比较是没有什么意义的。那些人凭着一首曲子，红遍了中国。如今老了，名气却仍然很大。一首曲子唱一辈子，也享受了一辈子。成功就是这么一回事。所以，人人都想成功。一劳永逸。赵英杰知道自己的分量。他不狂妄，但也不自卑。时代不同了，他与前一辈歌唱演员之间，已经失去了可比性。
“他需要一首好的曲子。”茅海燕说，“只要有一首好的，他就能唱红。”
周局长也点头，表示出一副完全赞同的样子。
这样的论调，赵英杰听得耳朵都快要有老茧了。刚开始的时候，他觉得还听得入耳，并且小有同感，但听得多了，就感觉无趣了。人人都需要成功，他也需要。成功可以进一步证明自己。但是，成功需要机遇。他扪心自问，实力是有的。可要逢上好的机遇，就不那么容易了。
茅海燕要求赵英杰和她坐在一起。左边是周局长，右边是他。因为是白天，因为坐得近，所以，他能把她看得很清楚。她的脸是白皙的，保养得很好。她的眼角，有许多很细的皱纹，不注意，倒也不容易看出。她的嘴唇很丰满，涂得很红，非常醒目。她整个身躯都是富态的，乳房非常丰满