。 马车停在栏杆的一道小门边，小门里是一条卵石铺成的路，通到房子。 主人与客人全都笑逐颜开，频频点头敬意。 转眼几个人下了车，见了面大家高高兴兴。 柯林斯太太迎接朋友时喜气洋洋，伊丽莎白见受到真心欢迎，觉得很不虚此行，感到非常满意。 接着，她发现表哥本性难改，结婚后仍不改旧习。他像往常一样，礼数太多，一本正经，在门边先把伊丽莎白家的人一个个细细问遍，问了足足有几分钟。问过以后倒没有多耽搁，只指给客人看他家门口多干净，
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便请进客人了屋。 到了客厅，立刻再一次向客人表示欢迎大驾光临，又咬文嚼字地说了一通。 太太上了点心不算，他还要奉献一次。正如伊丽莎白所料，他会得意洋洋。 听他满口夸耀客厅的格局、装饰、陈设的时候，伊丽莎白不由心想，其实这些话主要是说给自己听的，想使她悔莫当初，没嫁给他损失太大。 然而，尽管见到整洁舒适客厅，伊丽莎白却也没有现出半点后悔的神情，叫他的如意算盘落了空。 相反，她倒用疑惑不解的眼光看着朋友，奇怪朋友一个人过日子居然会这样高兴。 柯林斯先生说的好些话使太太实在觉得难堪，每次伊丽莎白都会情不自禁地看一眼夏洛特。 有一两回也发觉夏洛特脸有些红，但往往装作没听见。在客厅里坐的时间很长，柯林斯先生直到听客人把每件行头，从食品柜到炉围，都夸过了，也都说过了旅途的经历和伦敦的新事，才请他们到花园去散步。 花园很大，布局很有些讲究，是柯林斯先生自己布置的。 料理花园是他的雅兴之一。 夏洛特说在花园活动对筋骨身体有益，她完全赞同。 伊丽莎白见她谈起来竟面不改色心不跳，简直佩服。 柯林斯先生领着客人东游西看，一条未漏走花园里的小路，对每一景的介绍毫米之处都无所不至，美在哪里却只字不提，而且说个不停，连客人插两句他本喜欢听的夸奖话的机会都没有。他能够说出每个方位有多大地盘，最远的树丛里有多少颗树。 但是，他的花园也好，整个乡间也好，整个英王国也好，再中看也比不上罗辛斯中看。 柯林斯先生住房的正面对着罗辛斯的园林，园林靠外围有很多树，通过树望得见罗辛斯。 那是一幢漂亮的现代建筑，傲立在一
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个高坡上。看过了花园，柯林斯先生本还想带领客人去看他的两片草场，但是白霜没有化尽，三个女人会湿鞋，只好打道回府。夏洛特趁威廉爵士随丈夫去看草场时领着妹妹与朋友把住房前前后后都看了一遍，高兴极了，也许是带她们看住房没有仰仗丈夫的大力原因，机会难得。 房子虽小，但建得好，舒适，而且收拾得井井有条，伊丽莎白知道这是夏洛特的功劳。忘记了柯林斯先生，她心情就会变得舒畅。 伊丽莎白见夏洛特现在的这股高兴劲头，不由得想，她应该常常不把柯林斯先生放在心上才对。听说，凯瑟琳夫人现在还住在乡下。 吃晚饭时，又提起了这事。 柯林斯先生一听，马上接过话说：“伊丽莎白小姐，是这样的。下周你会有幸在教堂见到凯瑟琳。 德伯格夫人。 不用我说，见到她你一定会高兴。 她待人再谦和不过。 等着瞧吧，做完礼拜后，她一定会注意到你。你们住在这里时，她每次邀请我们去必邀你和我姨妹玛丽亚，这是不用说的。 她对我太太夏洛特好得不能再好。 我们便在罗辛斯每星期吃两次饭，回来从不叫我们走路，夫人的马车到时间就会等着我们。 我该说夫人的马车总有一辆在等着才对，因为她有好几辆马车。”
夏洛特也补上一句，道：“一点不假，凯瑟琳夫人是个很讲体面，是位非常热心的邻居，事事考虑周到。”
“说得对极了，亲爱的，我的话正是这个意思。 像她这样的人，你无论怎样也值得。”
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这天夜晚主要的谈话资料是赫特福德郡近来的事，信上写过的又搬到嘴上再炒一遍。 等夜深人散，伊丽莎白回到卧房，她静静想着，夏洛特有几分满意，会什么时候开口点拨点拨丈夫，什么时候会一声不响忍着，最后只得承认，她的日子过得还不错。 伊丽莎白还想了她这趟来做客会如何，想着每天既有平凡而又安静地日常生活，就要听柯林斯先生的罗嗦，就让他搅得心烦，还会与罗辛斯往来，有些玩乐。 她想象力丰富，很快就把什么都估计到了。第二天中午时分，伊丽莎白坐在房里，刚想去散散步，突然间楼下有闹哄哄声，仿佛一屋子全乱了套。 静听一会，发现有人急匆匆跑上楼来，大声叫她。 她急忙打开门，见玛丽亚气喘吁吁的站在楼梯口，大声说：“伊丽莎白，快来，快来，到餐厅里去，去开开眼界吧！
我说不清是什么。 你快点，这就到楼下去。“
伊丽莎白怎样问也白问，玛丽亚什么话都不肯说，于是两人跑进了楼下的餐厅。 正对着房子外的小路的餐厅，好看奇观。 原来是来了两位女宾，坐的四轮轻便马车就停在花园门口。伊丽莎白问道：“就开这个眼界吗？
我以为少说也是猪闯进了花园里，原来是凯瑟琳夫人与她女儿来了！“
“哎呀，乖乖！这不是凯瑟琳夫人吗！”玛丽亚说，没想到还会猜错人，“年纪大的是詹金森太太，与她们住在一起，另一个是德伯格小姐。 你看她，都成小不点了。 谁会想得到她这样又瘦又小！”
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“外面风那么大，让夏洛特在风里站着，她怎么不懂一点礼貌呢？她为什么不进来？”
“夏洛特说她难得进门。德伯格小姐进入家的门要算是天大的面子。”
伊丽莎白这时转念，说道：“我倒喜欢她的长相。 看起来她身体虚弱，而肝火不小。对了，要嫁给那一位倒好极了，这两个人真算是天仙配。”
柯林斯先生与夏洛特两人都站在门边与两位客人谈话。威廉爵士站在房子的门里，望着那大驾光临的人物出神，每当德伯格小姐的眼光转向他时，他总要鞠一躬，叫伊丽莎白看了闷在肚皮里直想笑。终于，说完话了，两位客人坐马车走了，另外两个回到了屋子里。柯林斯一见姨妹与伊丽莎白，忙开口向她们道喜。夏洛特解释喜从何来。 她们一听，原来是罗辛斯那边明天要邀所有的人去吃饭。
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第二十九章
罗辛斯那边的邀请使柯林斯先生高兴得飘飘然。 正如他所希望的能让只闻未见的客人见见他恩人的气派，叫他们知道知道恩人对他夫妻俩如何看得起。竟然这么快就有了机会，由此可见凯瑟琳夫人的居高不傲，他真很感激涕零。他说道：“如果夫人星期天请我们去喝喝茶，夜晚在罗辛斯消遣，老实说，在我看来并不足为奇。 我知道她待人好，这样在意料之中。 但谁会料到有如此盛情？谁会猜你们刚来就请我们过去吃饭，而且要所有人一道去？”
威廉爵士接过话说：“我倒对这件事不太奇怪。我的地位有些不同，对大人物的为人处世都有所了解。 在宫廷上下，这类有关贵人的佳话并非稀罕。”
整整这一天，及第二天上午，除了说去罗辛斯作客的事，几乎别的什么都没谈。柯林斯先生把他们会受到怎样的礼遇，那里的房间是什么样，有多少仆人，享受怎样的盛宴，仔仔细细都说了一遍又一遍，就怕谁见到大场面会慌手脚。等到几个女人要去梳装打扮时，他又对伊丽莎白说：
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“身穿什么衣服不用表妹多费心思。凯瑟琳夫人和她女儿的服装讲究，与她们的身份相称，她却绝不会要求别人也穿得与她们一样华丽。 我看，你只要穿得比平日里好就行，用不着太考究。 凯瑟琳夫人一点也不会在乎你穿得朴素，她倒认为应该保持身份的差异。”
当几个人在梳妆打扮时，柯林斯先生往每人的房间就跑了两三次，催她们赶快，说凯瑟琳夫人一直非常反感客人赴宴拖拖拉拉。 玛丽亚。 卢卡斯经的世面少，听说凯瑟琳夫人家有那么大气派，人又那么高身份，现在要进罗辛斯有些胆战心惊，就像她父亲当年进王宫一样胆战心惊。天气晴朗，几个人在园林里的高高兴兴地走了半英里路。每座园林都有自己的美色与风光。 伊丽莎白觉得这座园林还算值得一看，但是并不是像柯林斯说的那样，会看得她忘乎所以。 柯林斯先生一扇扇数着罗辛斯正面墙上的窗户，介绍这些窗当初曾刘易斯。 德伯格爵爷总共花费了多少钱，她听了却如风过耳。几个人上台阶往门厅走时，玛丽亚多走一步就多一分紧张，甚至连威廉爵士也显得不自在起来。伊丽莎白依然坦然。 她没有听说凯瑟琳夫人有什么过人的天份或者了不起的功德叫人敬畏，仅仅仗着金钱和地位是不能叫她见了心突突跳的。走进了大门的门厅，柯林斯先生兴致勃勃介绍着考究的设计与精美的装饰。 随后跟着仆人穿过一间外室，才来了凯瑟琳夫人母女和詹金森太太坐的内室。夫人果然非常盛情，屈尊起身相迎。 柯林斯太太与丈夫事先早就商定好了，由她一
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一作介绍，所以话说得很利索。 如果换了柯林斯先生，少不了，千感谢万感谢，又左道歉右道歉。威廉爵士虽然进过王宫，但仍然被眼前的豪华气派愣住了，只拿出勇气微微鞠了一躬，落坐时什么也没说。 他女儿吓得几乎不知所措，坐在椅子边上，哪儿也不敢看一眼。 伊丽莎白一点也不怯场，神情自然的面对三位贵妇。 凯瑟琳夫人个子高大，五官分明，年轻时也许很动人。 她的神态并不谦和，接待客人时的言谈举止并不能使客人忘记自己低她一等。 她认为自己了不起，不开口时倒还不错，但一说起话来，句句是大人�