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傲慢与偏见（上）７７１
生也就再别无所求了。 高兴之中，他刀切得快，同样嘴吃得快，夸奖话也来得快。 每上一道菜，他第一个叫好，接着威廉爵士帮腔。 威廉爵士现在已经不再胆怯，女婿捧一句他能应一声，但伊丽莎白很怀疑，凯瑟琳夫人是否看得惯他这副应声模样。然而，凯瑟琳夫人听了奉承话似乎心里很满意，喜笑颜开，特别是当见到人把桌上的每道菜都当珍奇，更加得意。 席间谈得不算热烈。 当伊丽莎白想开口时，可是她夹在夏洛特与德伯格小姐之间坐，夏洛特则一直洗耳恭听凯瑟琳夫人说的话，而德伯格小姐一顿饭从头吃到尾都没有对她吭过半声。 詹金森太太细心观察着德伯格小姐吃得怎么样，叫她尝这尝那，唯恐她胃口不好。 玛丽亚不敢多嘴，两位先生除了吃和叫好，还是叫好和吃。几位太太小姐回到客厅之后，只有恭听凯瑟琳夫人发议论。 她滔滔不绝地谈到喝咖啡时，无论对什么看法她都是说一不二，可见她一贯以自己的是非为是非，不容人唱反调。她豪不客气地问起夏洛特的家务事，连细微末节都不肯放过，对指教人应当如何料理家务，还吩咐她养好母牛、家禽。 伊丽莎白发现，这位贵妇人非常精心，凡有能教训人的机会，她决不会改变。 在边与柯林斯太太谈时，她边问了玛丽亚与伊丽莎白一大堆话。 特别是伊丽莎白，因为她对伊丽莎白的三亲六眷所知太少，又觉得她很有大家闺秀风范，漂亮（这时她对柯林斯太太说的）。她一时问这，一时问那，例如有多少姐姐妹妹，姐妹中有不有快结婚的，长得是否漂亮，受到什么样的教育，父亲有辆什么样的马车，母亲娘家姓什么。 伊丽莎白觉得这些话问得冒昧，但还是耐着性子一一回答了。
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８７１傲慢与偏见（上）
“你父亲的家业是该由柯林斯先生继承吧？”
问完以后，凯瑟琳夫人转身又对夏洛特说，“我替你感到高兴家产由柯林斯先生继承。 要不是因为替你着想，我就要反对女儿不能继承财产了。 原来也是反对刘易斯。 德伯格爵士家。 ——贝内特小姐，你会弹会唱吗？”
“会一点。”
“那好，什么时候你给我们弹唱一曲吧。我们的钢琴挺好，或许胜过……哪天你来试试看。 你姐姐妹妹中有人会弹吗？”
“有一个会。”
“你们几个为什么不都去学呢？
应该几个姐妹都会。韦布家的几个女儿就都会，她们的父亲还比不上你父亲收入多呢。你会画画吗？“
“一点儿也不会画。”
“怎么，谁都不会。”
“没有一个。”
“这真太奇怪了。 不过，我猜你们是因为没有机会。 每年春天，你们的母亲很应该带你们到伦敦找找名师教。”
“我妈妈并不反对，可我爸爸讨厌伦敦。”
“家庭教师请吗？”
“从来没有请过。”
“怎么可能？
没有请过家庭教师！
放着五个女儿在家里竟连家庭教师也不请！你母亲为你们几个的教育一定操心劳累地很吧？“
伊丽莎白好容易才忍住笑告诉她，并不是这么一回事。“那谁来教你们？
谁来管你们？
不请家庭教师，难怪把你
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们全都耽误了。“
“与有些人家比，我们应该说是被耽误了，但是，几个姐妹只要用心学，不愁没有学的途径。 父母一直鼓励我们多读书，该请的老师都请了。 要是人懒散，那就很难说了。”
“你说得也对，可是如果请了家庭教师，就不会懒散了。可惜我不认识你母亲，要不然，无论如何也会劝她请一个。我总认为，没有系统的正规指导，就谈不上教育，而能进行系统正规指导的，惟有家庭教师。 我帮许多人家介绍过家庭教师，可以算是做了大好事。看到年轻人找到好东家我就高兴。詹金森太太有四个侄女儿谋到了上好人家的差事，就是多亏了我。 前两天我还介绍过一位姑娘，是我偶然听说的，但是东家对她也非常满意。 ——柯林斯太太，我不是对你说梅特卡夫太太昨天还来向我道谢么？
对波普小姐她中意极了，说：‘凯瑟琳夫人，你给我送来了一件宝。’——贝内特小姐，你妹妹有已经踏出门进交际场的吗？“
“全部开始了，夫人。”
“全都开始了。 哎呀，五个人难道说同时来？真是怪事！
你还只是二女儿哩！
姐姐还没有出嫁呢，妹妹就等不得了！
你几个妹妹年龄都不算大吧？“
“对，最小的还不到１６岁。 她年龄太小，或许不宜多出入交际场。 但是夫人，如果姐姐不愿早早出嫁或者没有机会早早出嫁，就不去让妹妹与人交往，出外玩玩，那未免太苛刻了。 我最小的女儿与最大的女儿一样，年轻人应该有的快乐也应有一份。 哪能用这样的教条限制人！我认为这样做更对她们姐妹的关系没有多大帮助，也不助于培养人的聪明灵
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０８１傲慢与偏见（上）
活。“
“你年纪轻轻，出言这样武断真是少见。 说说看，你有多少岁？”夫人说道。伊丽莎白笑答道：“我的三个妹妹都已长大成人，夫人就不必再问我多大年龄吗？”
凯瑟琳夫人竟万没料到会得不到正面回答。 伊丽莎白心想，这位自恃甚高的贵人大概是第一次遇到人如此胆大包天戏弄她。“你不可能过二十岁，所以没有必要保密。”
“我还没有满二十一岁。”
两位先生走进客厅时，茶已喝完，牌桌也摆上了。 凯瑟琳夫人，威廉爵士，还有柯林斯两夫妇坐下打纸牌四十张。德伯格小姐要打卡西诺，伊丽莎白与玛丽亚便让詹金森太太拉来帮忙，四人凑成一桌。 这一桌显得索然无味。 除了詹金森太太向德伯格小姐一会儿问冷问热，一会儿问是否光太强，一会儿又问是否光太弱，与打牌无关的话谁也不曾说过半句。另一张牌桌则热闹得多。 凯瑟琳夫人的话最多，一会儿指出另外三人的谬误，一会儿就是谈谈自己的逸事。 柯林斯先生听夫人说什么就附和她什么，赢一根筹码向夫人道一次谢，觉得赢得太多便又向夫人赔不是。 威廉爵士话则不多，在忙着把听来的逸事和大人物的名字往脑子里灌。等到凯瑟琳夫人和女儿不想再打时，牌桌撤了。 她对柯林斯太太说叫马车来送客，见柯林斯太太满心感激地说好，吩咐马上备车。 接着，所有人都围炉而坐，听凯瑟琳夫人预测
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第二天的天气。 几个人正领教时，马车来了。 临行时，柯林斯先生千恩万谢，威廉爵士频频鞠躬。 马车出门以后，柯林斯先生问伊丽莎白，对在罗辛斯的亲眼所见有何感慨。 伊丽莎白可能是，没有说实话，说了几句好话。 她的几句赞美出口并非容易，但柯林斯先生听了却嫌远远不够，接着把尊贵的夫人大大颂扬了一番。
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２８１傲慢与偏见（上）
第三十章
威廉爵士只仅仅住了一星期在亨斯福德。 时间虽短，却足以看出女儿过得很美满幸福，嫁给了个不可多得的丈夫，还有一位世上难逢的邻居。 威廉爵士在时，柯林斯先生每天上午都坐着马车陪他到附近去看风景；威廉爵士走后，这家人依然象往常一样生活。叫伊丽莎白庆幸的是，走了威廉爵士，她也见到表哥的机会也少了。 每天早饭后晚饭前的绝大部分时间里，表哥不是调理花园，就是在临大路的书房里读读写写，或者凭窗远眺。 几个女人则坐在后房。 起初伊丽莎白觉得有些奇怪，餐厅大，朝向也比后房要好，夏洛特为什么不陪她们坐到餐厅。过不久她才发现，朋友这样考虑周很密。如果她们也坐到临大路的房间，柯林斯先生守在自己房间的时间势必会少得多。 对夏洛特的精心安排，她不得不佩服。坐在客厅里外面的路上什么事也不知道，有什么马车经过，特别是德伯格小姐的四轮轻便马车过几趟，全靠柯林斯先生来通消息。 尽管几乎德伯格小姐的车每天来来去去，他一见总要到客厅去说说，没有一次误过。 德伯格小姐的车在牧师府门前常停一停，只与夏洛特攀谈一阵，但下车却少见。柯林斯先生去罗辛斯难隔一天，连他太太也觉得有必要
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傲慢与偏见（上）３８１
多走一走。 伊丽莎白想不通，如果不是等哪个教区的牧师职位缺空，为什么要这样劳神费时。德伯格夫人也常大驾光临。每次一来，无论什么都别想逃过她的眼睛。 她还要过问夫妻俩怎样过日子，怎样理家，指教他们该这样不该那样，连家具摆放当不当，女仆人偷没偷懒也不曾放过。