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在为HarvardConnection工作的过程中，扎克伯格很可能完善了自己的构想，可两个网站看上去没有什么共同点，此前也没有其他网络服务启用过它们的思路。在当时，全球所有的社交网站方案都主要还是受着Friendster的影响。当然，Thefacebook的确在用户注册中要求使用“。edu”的地址，这一点的确是遭到质疑的有力证据，但其他的大学校园网站此前已经开始采用同样的方式。早在2001年秋天，ClubNexus就设定了限制，注册时必须用斯坦福的电邮地址。
在巅峰期2004年9月份，ConnectU拥有50万用户，遍及500所大学。Thefacebook和它的竞争十分激烈。它的创建者们的确赢得了一场巨大的胜利——2008年，扎克伯格与Thefacebook以财务手段解决了ConnectU提出的诉讼纠纷。后者的三位创始人得到了大笔偿付金——据报道有2000万美元现金和相当于Facebook市值至少1000万美元的股票。
亚伦。格林斯潘也控诉扎克伯格盗取自己的想法。在名为《权威之见：进入哈佛的一名学生缔造Facebook的时代》（Authoritas：OneStudent’sHarvardAdmissionsandtheFoundingoftheFacebookEra）的自传中，格林斯潘提到自己“在进入哈佛学院时就创造了Facebook”。2008年4月，他向美国专利商标局（USPTO）正式提出申请，请求取消“Facebook”这一商标注册。格林斯潘称自己才是Facebook的合法所有者，因为houseSYSTEM中以Facebook命名的功能比扎克伯格提早了几个月上线。在申诉中，格林斯潘充当了自己的律师。商标评审委员会（TTAB）裁决他的诉请完全合理，认为应该按申请要求执行。几个月后，Facebook网站所在公司以一笔未透露金额的费用与格林斯潘和解。
格林斯潘不只起诉了扎克伯格。他在自己的书中写道，文克莱沃斯兄弟与纳伦德拉也吸收了自己的构想，HarvardConnection也是在模仿houseSYSTEM。
社交网络如今已覆盖全球。Facebook成为世界上最大的社交网站，几乎没有哪个高中生和大学生平时不用Facebook和MySpace的。这些网站在交际中如此普及，因此年轻人已经很少再使用电子邮件了。从六度空间到Friendster再到Facebook，社交网站已成为不可阻挡的潮流现象，彻底融入了我们的日常生活。
《》 第二部分 遇到第一个大麻烦（1）
随着2004年秋季学期的临近，Facebook濒临一场严重的危机。在暑期，其会员人数几乎翻番，从大约10万上升到20万。这是一件好事，也是一件坏事。达斯汀。莫斯科维茨说：“我们真是幸运，这一轮用户的快速增长并没有对公司的基础架构造成彻底损伤。”他和同事们共同努力，投入大量工作才防止了事故的发生。“服务器超负载了，但我们知道，在秋季的全负荷运行将会使服务器的压力加倍，服务器会变得非常不稳定。”
但造成这场危机的并不只是技术方面的问题。在公司的小决策团队中，剑拔弩张的气氛越来越强烈，他们争论的重点是，是否应该把Facebook网站定为他们唯一的重中之重。扎克伯格对Wirehog越来越有兴趣，他的一个并行发展计划是使Facebook的用户共享图片和其他媒体的点对点文件。
在整个暑期，全国各地的大学生和学生机构一直通过发电子邮件、发短信和打电话的方式向Facebook提出请求，希望把他们的学校加入到该网站目录中。有些人是以寄信的方式，在信中包裹了糖果或花，或者干脆到Facebook位于帕洛阿尔托的总部去。人们简直是求神拜佛似的想加入到服务器中。
萨维林仍然严格掌控着财政大权。扎克伯格用自己的钱来支付所有费用，他和他的父母借给了公司约6万美元。但Facebook的工作人员知道，如果在学校开学时没有足够的服务器，业务恐怕就会渐渐停摆。莫斯科维茨回想起当时的情景时说：“我们确实很担心公司会成为第二个Friendster，我们觉得Friendster没有成为校园网络霸主的唯一原因在于，他们在发展方面遇到了阻碍。”
此时，另一个类似Friendster的公司在他们眼前显现。Orkut（Google公司推出的一个社交网站）在一小段时间似乎与MySpace并驾齐驱，但现在，它因为性能问题陷入困难，并受到巴西并购案的影响。如Google这样了不起的公司也不能一帆风顺地培养一个社交网络。
在初创公司的财务方面，Facebook是一个异类。在融资方面，它并没有硬要外部资金的注入。到那时为止——成长前景被看好、成本增加，这样一个新成立的硅谷公司一般会寻求风投们注入大量现金，对Facebook这种规模的公司来说，投资额大概是几百万美元。但如果风投们确实投了大量资金，那他们将厚颜无耻地拿走公司的优质资产而获益——例如，公司的极大一部分资产，也许是1/4，甚至可能是1/3。帕克在Plaxo公司曾经经历过这些，在该公司与风投们的意志之战中败北，结果被踢出了他自己的公司。在他看来，这样的结果糟透了。他对风投的厌恶成功地影响了扎克伯格的看法。他俩下定决心，要对公司的未来发展保持绝对控制权。说到底，他们只是需要几十万美元来多买几个服务器。
在肖恩。帕克加盟Facebook几天之后，他打电话给他的朋友，LinkedIn的创始人雷德。霍夫曼。霍夫曼也是一个愿意向小型初创企业或创业者提供大量创业资金的投资者。在帕克和Plaxo闹得很僵的时候，霍夫曼一直指导着他度过那段痛苦的时光，并成了他的密友。帕克是个讲求实际的人，他知道，让Facebook保持六度空间的那种独特性是非常重要的。
霍夫曼几乎是马上就看上了Facebook，但由于他自己是LinkedIn的创始人，因此并不想成为Facebook的最大投资者。到了2004年，很多互联网公司开始思考一个问题——社交网络体系是否会最终合并为一个大型网络。尽管霍夫曼个人并不这么认为，但他知道，如果他成为Facebook的最大投资者，有人会将之视为利益冲突。因此，他安排帕克和扎克伯格与彼得。泰尔会面，彼得是财务融资方面的天才，有着一头浓黑的头发，他是PayPal的联合创始人，并曾担任公司的领导人，现在是一位私人投资者。
《》 第二部分 遇到第一个大麻烦（2）
霍夫曼是硅谷里一个与众不同的亚文化群（PayPal公司以前的富裕员工）的一名重要成员，他与PayPal公司以前的很多同事都保持着密切关系，包括泰尔。PayPal创立了第一个成功的大规模网上支付系统，并在2002年10月将公司以15亿美元卖给了eBay，PayPal其实是在2000年由两家初创公司合并而成的。早在投资PayPal之前，泰尔就已经是一个专业投资者，现在主要投资于初创公司，并正准备建立一支对冲基金。他在Friendster和LinkedIn都有投资。
从结果来看，泰尔投资Facebook对双方来说是双赢。他以在PayPal的成功经验为基础来看待这个领域。泰尔是肖恩。帕克的狂热支持者之一，他在Plaxo公司结识了帕克，并在Friendster公司对其有了进一步了解。泰尔也是一个逆市而行，有自己想法的人。一般投资者仍在观望消费互联网公司，并回想当网络泡沫破灭时他们的损失有多么巨大。泰尔回忆道：“因此，我们觉得这是一个潜藏机遇的领域，而且在消费互联网这个领域内，社交网络系统似乎处于萌芽阶段。但在2004年，社交网络被认为是一种朝开暮谢的行业，人们觉得投资于这种公司就像投资于一种牛仔裤品牌一样。人们怀疑，所有这种类型的公司是否会像流行时尚一样昙花一现。”
但是泰尔所了解到的Facebook的意义给予了他信心。在他的办公室里，肖恩。帕克、马克。扎克伯格和公司的新律师史蒂夫。温内托（SteveVenuto）齐集一堂，泰尔也邀请了霍夫曼和他在LinkedIn公司的追随者马特。科勒（MattCohler）加入。一头棕发的马特是耶鲁毕业生，性情乐观开朗。才24岁的帕克已经是个老练的销售员，整个会议过程几乎都是他在讲话。他解说道，Facebook之所以相对来说规模仍然较小，那是因为注册为会员必须要提交一个教育网站的电子邮件地址。Facebook刻意限制了潜在用户的规模。只有被选中的学校学生才可以加入该网。Facebook一旦对一个新学校开放注册，用户的热情着实令泰尔心动不已。几天之内，几乎所有学生团体都被揽入Facebook旗下，而且每天有超过80％用户不止一次访问该网站！从来没有第二个互联网初创公司能够达到如此出众的成长和使用率。
扎克伯格穿着那时统一的服装——T恤衫、牛仔裤、阿迪达斯露趾的橡胶人字拖鞋，穿这套行头肯定不是为了给泰尔留下深刻印象。泰尔回忆起那时的情景，觉得他似乎有点内向。扎克伯格说话不多，时不时回答一下问题，也问了几个问题。确实，他们收到来自几百个学校的请求，希望把学校列在Facebook的目录上。在事业应该如何发展方面，他提出了几个想法，还简短地讲�