大殿相当雄伟。只见香、花、油灯、幢、幡、宝盖，均罗列庄严。中央供奉了三尊紫金大佛坐像：正中是释加牟尼佛，左边是药师琉璃光如来，右边是阿弥陀佛。殿的两旁为十六尊尊者，东上首有文殊利菩萨，西上首则为普贤菩萨。大殿后部的观世音菩萨，立鳌鱼头上，处浩茫大海，由善财喝龙女侍在两侧。
规矩很多，位置有定。
下跪八人，悄静无声。
当他们踏入山门，过此〃三解脱〃之关：空门、无相门、无作门，便知人生历史暂又中断，世情扔在身后。过明镜池、水陆殿、天王殿……，始见〃不二法门〃四个大字。
方丈始德愿法师。
他年约六十。眉毛高挑，颧骨高耸，道貌岸然，腰板挺直，五绺银白色胡须，不长、不浓、不密，因修剪得体，一丝不苟。
方丈展读陈贤的私函：
〃……来者皆尽军士，愿放下屠刀，弃俗出家，万望方丈大慈大悲，普渡众生，收录为僧，并因陈某的份上，为其剃度，使早登彼岸。……〃随函还有一箱银子。
方丈爱洁，见笺上有一污迹，忙用指弹去，俾一尘不染。道：
〃抬起头来吧。〃
一众武夫抬头。方丈皱眉：
〃眼神凶险，杀气好大，不能收。〃
当中有个赵一虎，插嘴：
〃但那些菩萨不也怒目相向么？〃
方丈不悦，解说：
〃他们为了降魔伏妖，才金刚怒目，还是怀着慈悲心肠的。〃
〃方丈，我们都是脸凶心慈的呀。〃
石彦生惟恐此处不留人，忍让道：
〃我等经过深思，但愿放下屠刀立地成佛，潜心学法，不问世事。万望方丈指引。〃
眼见老和尚在沉吟考虑。那郭敦只好装模作样：
〃我来到这儿，真如见到自己的爹娘一样〃
话尤未了，触动石彦生亡母之痛，见他含悲低回，连忙止话。
但为了求得生路，万乐成亦煞有介事地：
〃我必爱护寺庙，如同爱护自己的眼珠子！〃
这几个部属中，有不甘后人，把偷偷藏起的银子掏出来，以示坚决。石彦生把佩剑解下，掷向大殿中央，银箱之旁。铿锵一声，令方丈有感而动容。且看陈贤这高官儿面上。
〃阿弥陀佛。老僧便成全你等吧。先教人给你们买办物料，做好衣鞋喝僧帽、袈裟、拜具等等，再择吉日良时剃度。〃
石彦生不假思索道：
〃繁文缛节不必多礼，即时剃度便可。〃
方丈听了，双目一瞪：好个牛脾气的武夫。鼻孔哼一下：唔
〃剃度意义重大，你们明白吗？人的身体于成年后仍不断生长的，唯有须发。不断生长的须发，具竞争之意，能诱发斗心，使人不得清净，故皆剃去。〃
一众自知过分急躁，遂不敢多言。此刻方才明白在人家屋檐下之委屈。
〃欲知过去事，今生受者是；欲知未来事，今生做者是。你等何以至此，亦是因与果，这几天好好静修一下。〃
香在焚。
白烟袅袅但静定地，如冲天一线。
方丈缓缓掀着历书。
时间过得特别慢。
11
直至该日。
戒场在法堂，只听得击鼓鸣钟，百来僧人，披了袈裟，在法堂分两班列好，大家合掌作礼，虔诚严谨。
石彦生等八人，已换过簇新干净的僧服，很不习惯，一众相望，亦尴尬不已。
但此为告别红尘，递入空门之始。
只得亦合掌跪拜。
方丈手持净瓶，以手指沾香汤，轻轻在受戒者头上洒下三滴，叫他心底清凉，烦恼不侵，并除俗气。
戒师开始为各人动刀。
剃刀从下周旋梯上，黑发一绺一绺地下地了，他一边剃，一边念偈语，到了最后，是头顶小髻。这一小撮若下地，他也就六根清净了。
石彦生只觉得非常〃凉快〃。
也罢。
方丈沉声道：
〃今日剃度，法号'静一'，从此脱俗，三皈五戒。〃
众人的命运一样。甲乙丙丁戊……，连胡子也〃寸草不留〃。
都以真面目相示了。
威严的声音在耳畔：
〃记好了：一要皈依三宝，二要皈奉佛法，三要皈敬师友，此是'三皈'。'五戒'者，一戒杀生、二戒偷盗、三戒邪淫、四戒贪酒、五戒妄语。……〃
正剃到万乐成，他这人最易分心，听得这人生五乐都要摒弃，一动，头皮破损了。戒师不悦。其他和尚都偷笑起来。
不远处大殿上，亦有一上香的来客窥望，忍俊不禁。
一记香板敲在他头上。随而乃一下当头棒喝式的童志清音：
〃喝！〃
因是武人，下意识地作灵敏招架，正摆好架势，看真点，〃来袭〃者是一个小孩。
他年才十岁。双目浓如点漆，耳珠软垂。胖嘟嘟的，如一个小小的弥勒笑佛。
方丈吩咐：
〃见过你们的师兄。〃
八人面面相觑。即使在寺院中，也有权力和阶级之分吧。
〃师兄〃法号小可。
他们随着小可列队而过，经过大雄宝殿外。拈香的书生低首瞅看。咬着唇，不敢发出窃笑声。几颗新剃度的，光秃秃的头颅，经弯曲的穿堂，进内院……
他们晚上与寺内众僧同睡一室。
仪式繁琐拘谨，昏然入梦。似刚睡着，忽闻钟声响起。
五更。
能征惯战的八人，为此意外的声响所惊，马上一跃而起，有所警觉，步调一致。半明半昧中，只见左右是打坐的和尚，一早已醒来，尚未下床下地，也不影响旁人，自管静修，至此反被他们骚扰了。
石彦生找不着自己的傍身武器。
一抚头，青渗渗，光秃秃，他也是一个和尚。
〃唉，这是做梦吗？〃其中一名同僚颓然，倒下欲再睡去。
石彦生只想着：〃情愿是个受不了的噩梦，生离死别惊险百出，唯一旦自恐慌中惊醒，发觉还在床上，就很开心了……〃
这不是梦。
众僧起床之前，双手合掌，口中默念着偈语：
〃从朝寅旦直至暮，一切众生自回互。若于脚下丧身形，愿汝即今生净土。……〃
他们把鞋穿好，动作轻柔无声。
新剃度的几个，互相推拉，赖床的已被一把提起，异常粗鲁。
郭敦和赵一虎，洗漱时口鼻发出〃呼噜、呼噜〃之声，太嘈吵了。
小可忙作出手势，示意安静：
〃〃
又悄道：
〃我教你们洗脸吧。〃
12
赵一虎虎着脸，诧异：
〃什么？'教'我们'洗脸'？〃
小可作了示范：
〃洗漱不能发出声响，动作得安静。擦脸就擦脸，不能又擦头，如果擦头，有四不利：一是污桶、二是腻巾、三是枯发、四是损眼。洗完脸，便回床叠被去。〃
他走到床铺旁：
〃叠被时，应捏住被子两角，不能抖动搧风。完了以后，跟随钟声每日诵经、礼佛、拈香……〃
赵一虎跟郭敦等人耳语：
〃哦，这娃倒挺熟练的嘛。〃
小可正色：
〃贫僧法号'小可'。〃
石彦生看着有趣：
〃小可，你出家几年？〃
〃十年。〃
〃几岁？〃
〃十岁。〃
〃爹娘送进来么？〃
〃没有爹娘，四大皆空。〃小可平淡道来：〃自下已具缘、诃欲、豁然开朗，明白法界业力，相信因缘果报。发大誓愿，助众生解脱，早等彼岸。〃
新来的和尚各人互望，摇首：
〃我不明白。你呢？〃
郭敦又望小可：
〃我不明白。你呢？〃
小可天真无邪大智慧。这是他一下就叨念着琅琅上口的道理，他也摇摇那嫩胖的小脑袋：
〃我也不明白。可我'懂'！〃
郭敦搔着头：
〃多深奥。〃
小可回复〃师兄〃风范，不怒而威：
〃各位师弟，请跟我来。〃
八人遂庄重地随之而出。当中必有人感到〃虎落平阳被犬欺〃吧。
早课诵经。
至正午，方在斋堂进食。
肚子饿了，管不了众僧之清淡斯文，狼吞虎咽恶习未戒。自家咀嚼声音一停，原来周遭静默。
只见小可停了竹筷，望定他们，这才知机。唯有石彦生心事重重，不大动箸。
〃静一！〃
一时不知道是自己。
〃静一师弟！〃
〃哦？〃
〃为什么停了筷子？〃
〃菜很淡，吃不下。〃
〃还是吃吧。当知'一日一食，过午不食'。〃
满嘴是菜的各人，马上又努力开动了。
小可已作安排：
〃吃好了，根据寺内的需要，我代方丈分派一下工作，待会要打扫、种菜、抄经、接待、撞钟。人人都得劳动。还有，'一日不作，一日不食'。〃
小可犹气定神闲：
〃佛性在半饥半饱中出来〃
石彦生没来由一阵沦落的难受，怨愤无处发泄，陡地起立：
〃干活去！〃
大步离座。
众目送之。魁梧的将军撞钟去。
天宁寺的钟大有来头。
它是铁身，青铜镶口边，铜铁衔接处浑然一体。重约万斤。上镂：
皇帝万岁重臣千秋
风调雨顺国泰民安
平素这万斤钟，击之清越、浑厚、悠远。
今日，撞钟者心中郁闷，只向大钟寻个出路，力道太大，一下一下一下……
声震全山。
只见小可匆匆赶至钟楼。
方丈远闻不对劲了，把他责难几句。气喘咻咻的小可，赶来理论。边走边道：
〃静一……你的'钟头'……不对劲……方丈……要我来……〃
石彦生的缁衣，背部已为大汗湿透，颜色深了大片。他不理，继续发泄。
小可喘过气了，他的佛性又来了。只静待石彦生力尽筋疲，方招他过来。
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