突然落得耳根清净，严颜觉得奇怪，派十几名小兵，乔装混进砍柴割草的行列，打探消息。
张飞派去砍柴割草的士兵回寨报告，说找到一条小路，可以偷偷通抵巴郡。张飞大喜，当下传令，三更半夜袭击，他将亲自开路。
严颜派去的细作回报这项军情，严颜十分得意，也传令下去，三更时分埋伏于树丛深林之处，以鼓声为信号，截击张飞。
三更后，埋伏已久的严颜，果然遥遥望见张飞引军在前，立即下令进攻。四面伏兵尽起，眼看张飞必败。不料，背后一声锣响，一队军队杀来，为首的竟然是豹头环眼的张飞。随即只听到锣声大震，众军杀来。严颜举手无措，和张飞在马上厮杀，不到十回合，严颜的武功差了一截，被张飞生擒过来，成为战俘。
到底怎么回事？严颜定神之后，恍然大悟。原来，先前打头阵的张飞是假的，而严颜派出去假冒砍柴的奸细，早被识破，张飞和手下合演一出戏，骗过严颜。
到了第七十回，张飞更厉害了。他在巴西一带打败曹魏大将张郃，张郃据山死守，拒不出战，历五十余日之久。张飞无计可施，索性让全体官兵饮酒作乐。张郃得知后，不胜恼怒，见机不可失，下山袭击。张郃冲进张飞大营，见张飞端坐，毫无戒备，举枪便刺。刺杀之后赫然发现，哪是什么张飞，根本是草人，此时张郃惊觉中计，杀出重围，仅以身免。
点火欺敌，出奇制胜
水缸点火的疑兵战术
孙策初崛起时，渡江东征，连连破敌，锋芒无人能抵。击破刘繇后，进攻会稽郡。会稽太守王朗固守于固陵，孙策渡江作战，屡攻不下。这时孙策的叔父孙静献计，以迂为直，侵袭固陵南面数十里的查渎，绕道攻击王朗后方。孙静说：“王朗凭城坚守，短期间内攻不下来，不如攻打查渎。查渎是交通要道，应当占领。这就是攻其不备，出其不意。”并且孙静自愿打头阵。孙策同意，同时下令：“近来连日大雨，江水污浊，饮用容易腹痛，你们即刻准备数百缸清水待用。”
出兵奇袭，准备瓮罐装水干嘛呢？原来孙策另有谋算，他即将展开欺敌战术。《三国志》写道：“至昏暮，罗以然（燃）火诳朗。”这是什么意思，包括《三国演义》作者在内，后人在叙述这段故事时，大多解释成孙策在军营罗列火把来欺骗王朗。欺骗是对的，但这么一来，备水一战，意义就不大了。
真正的用意，不是那么单纯。入夜后，孙策派人把油注入缸里，灌油点火，燃烧起来，王朗远望，以为孙军举火把活动，没料得孙策人去营空，绕道查渎，待王朗察觉出兵，反被痛击，最后战败投降。
像孙策这样以疑兵欺敌的战术很多，道具也很多，最有名的是“灶”。运用巧妙，存乎一心，虞诩增灶欺敌，孙膑却以减灶，让敌人在猜测对手兵力时误判情势。有异曲同工之妙的还有东汉廉范的三头火把策略。
三星火退匈奴
汉明帝时，廉范担任云中郡太守（今内蒙古自治区），防止边境的匈奴生事。某一次，匈奴大举入侵，依规定，入侵敌人超过五千人，应向邻近郡所求救，但廉范很自信地向部属表示，不必劳驾他人，他会领兵摆平。
两军交锋，兵力众多的匈奴占了上风。云中守军眼看守不住了，廉范心生一计，决意以疑兵欺敌。入夜后，他命令士兵把火炬每两支绑在一起，成为一个十字形，三个头各点起火来，剩下一个头用手拿着。匈奴人远远望去，只见汉军阵营如星光点点，密密麻麻，以为来了大批援军，惊惶万分，决定天亮后退兵。
匈奴人哪想到，中了廉范的欺敌战术。本来一人一把火炬，有几个火点大概就有多少人，偏偏经过廉范的精妙设计，一个士兵制造出三个火星，看起来好像多出三倍兵力，吓倒匈奴，以为廉范有后援部队接应。
让匈奴撤军还太消极，廉范更要主动出击，击溃匈奴。他料准匈奴撤退在即，戒备松散，趁天快亮时，发动奇袭。匈奴兵大都还在睡梦中，突然遇袭，惊慌失措，几百个人头被砍落，其他人急于逃命，秩序大乱，你踩我，我踩你，被踏死的就超过一千人。匈奴吓得此后不敢再进犯云中郡。
知难而退的用兵准则（1）
见可而进，知难而退的用兵准则
《吴子兵法·料敌篇》有一句话说：“见可而进，知难而退。”这八字诀说的是，何时该进、何时该退，指挥官或领导者必须有精准的判断，拿捏合宜，不可放过胜利的机会，也不可做无谓的牺牲。
袁绍就败在这种错误的评估。
在官渡大战前，袁绍是全国最有实力，最具政治号召力的领袖，兵力、财力、军备都不是小小的曹操可比。
可是袁绍败了，败在刚愎自用，败在决而不断，断而不行。说得更确切点，打一开始他决定攻打曹操时，就注定要失败，因为袁绍并未善用优势，去攻击曹操的劣势，反而在该发兵时不发，不该发兵时却发兵。
该击时不击
话说建安五年（公元二○○年）春，曹操准备讨伐在徐州的刘备，部将反对，担心讨伐刘备在前，袁绍出兵在后，腹背受敌。但曹操认为，刘备是人中豪杰，此时不打，会有后患。
智多星郭嘉也赞同说：“袁绍反应迟钝，生性多疑，不会那么快来进攻我们。反观刘备，刚创基业，人心尚未完全归附，一阵急攻快打，必可击败他。”
于是曹操放手攻击刘备。此时，袁绍麾下的谋士田丰建议：“曹、刘相争，不会马上分出胜负，您出兵袭击曹操后方，将一举成功。”
这正是曹操部将当初所担心的“螳螂捕蝉，黄雀在后”。袁绍若能掌握可击之机，历史或将改写。但袁绍竟然推说爱子生病，无心出兵，气得田丰用拐杖击地，叹说：“机会难得，却因婴儿生病而放弃，可惜啊，大事去矣。”
袁绍儿女情长，不能出击。曹操这边专心对付刘备，俘获刘备的妻小和大将关羽。刘备投奔袁绍。
不该击时攻击
慢半拍的袁绍，这时亡羊补牢，想进军曹操。先前主张出兵的田丰，却认为主客观形势已经逆转，不宜挑战。田丰劝阻说：“曹操打败刘备，许都（曹操的大本营）已不空虚，且曹操兵马虽少，但用兵灵活，不可轻视。”
田丰建议袁绍，善用自己的优势，对曹操展开持久消耗战。
怎么做？田丰主张：“据守山川险要，对外广结英雄，对内加强农耕战备，然后挑选精兵，组成奇兵，频频骚扰曹操防备薄弱的地方。曹军救右边，我们袭击左边；曹军救左边，我们袭击右边。让他们疲于奔命，百姓无法安居乐业。我们以逸待劳，不必三年，胜利到来。”
也就是说，田丰反对和曹操决战，因为“放弃必胜的谋略，而以一战来定输赢，万一失手，后悔莫及。”
忠言逆耳，袁绍不听。田丰拚命劝谏，袁绍恼火，以扰乱军心的罪名，将他戴上手铐脚镣，打入牢房。
后来袁绍出兵和曹操厮杀，曹操听说田丰并未跟着出征，大松一口气说：“袁绍输定了！”
知难而退的用兵准则（2）
其实袁绍阵营人才济济，田丰不在，还有沮授。沮授善谋多智，却一样不得信赖。当袁绍和曹操隔着黄河对峙，袁绍在北，曹操在南，沮授劝袁绍不要急于出击，应该和曹操久耗。沮授表示：“北方军队（袁绍部队）数量虽多，但果敢冲劲不比南军（曹操军队）；而南军人数较少，武器粮草比不上北军。南军利于速战速决，北军利于持久战。我们应当沉住气，以拖待变。”
袁绍自信满满，这段话灭损威风，哪听得进去？袁绍主动出击，果然如田丰、沮授所忧，兵败官渡，江山变色。
人家是“见可而进，知难而退”。袁绍的作法恰恰相反。说他“谋而不断”，恐怕太抬举。从可击或不可击、该进或退的分析能力看来，袁绍是连谋略也不足的。
追击的逆向思考
该进则进，该退则退，这个法则说容易也容易，说难也难。袁绍不懂，但他的谋士懂，袁绍的致命伤不在不懂，而是不懂装懂，他坏在缺乏正确的分析力，把部属的建议当成耳边风。这点比起力量相对薄弱的张绣还不如。
献帝建安三年（公元一九八年），曹操攻击驻守穰城的张绣，刘表发派救援。曹操却突然撤军。原来，曹操接获情报，他的强劲对手袁绍正乘机袭击他的大本营许都。
刘表、张绣全力追击。张绣的谋士贾诩劝阻说：“不可追击，追击必败。”
乘胜追击，有何不对？张绣不信，不幸一如贾诩所料，被曹操埋伏的步兵与骑兵前后夹击，大败而归。
张绣垂头丧气，败师归来。贾诩登上城墙，观望一番后却说：“赶快追击，追击必胜。”
张绣一听，有没有搞错？他向贾诩致歉说：“先前没有听您的话，落得兵败下场。现在大败，怎么还要追击？”贾诩并未答腔，只说：“兵势无常，赶快追击。”
张绣于是集结败军残将，二度追击，果然大胜。
张绣事后请教贾诩说：“我用精兵追击退兵，你说必败；用败兵追击胜军，你说必胜。结果一如你所判断，这是怎么回事？”
贾诩这才分析其中的奥妙。他说：“将军您虽然善于用兵，却还不是曹操的对手。当曹军刚撤退时，曹操必然亲自断后，所以我判断将军您追击必败；先前曹操出兵攻我，既无失策之处，也未力气用尽，却突然撤军，一定是他的后方出了状况。当他击败了我们的追兵，必然轻装速进，只留下其他的将领断后；那些将领虽然勇猛，却不是将军您的敌手，所以将军您以败兵追击，仍能获胜。”
张绣恍然大悟，大为叹服。
打赢了，不可追，