可能负担得起照顾芜薏的责任？一股强烈的无力感紧紧攫住她，让她沮丧得什
么话也说不出来了。
「喂，只不过一把吉他而已，没必要这种表情吧？」
阿朗低头不语，半晌后才无言地叹口气。回过头看狐狸那一身饭店侍应生的
打扮，鼻尖闻到一股垃圾臭味。「你……」
一看她的眼神，狐狸立刻惊跳起来：「糗了！赶不回去可就麻烦大了。」
「赶回去哪里？」
「我把寒泽丢在那里呢！要被领班发现，这一个星期可都白忍啦！」话没说
完，他又是一溜烟拔腿狂奔。连头上的帽子掉了也顾不得捡，没两下又是跑得
不见人影。
阿朗莫名其妙地捡起地上脏兮兮的帽子，上面用红线绣着「大和饭店」几个
字。
大和饭店？她蹙着眉，不知道像寒泽织真那样的贵公子跑到饭店里去做什么？
狐狸又为什么那身脏兮兮的打扮？但是想到狐狸居然抛下寒泽织真，拼了命赶
来知会她，她心里仍是暖暖的。
想起狐狸那一身侍应生男子打扮，虽不似女子时那般娇媚动人，倒也很有几
分俊美男子的爽朗。
叹口气，她将帽子放进口袋里，握着仅剩的几张纸钞。
还是想想买些什么消夜给芜薏吃吧，近来她又消瘦不少……每每想起，总是
教她忍不住一阵心疼啊！
三个星期过去了，从他开口要求取回继承权以来，这三个星期他也着实吃了
不少苦头。
每天在饭店里担任垃圾清除的工作，晚上还要接受冬之左卫门无情的剑道考
验，三个星期过去，他的皮肤黑了、双手严重红肿，身上也不时散发着垃圾的
恶臭，但看上去他却似乎一点也不在意。相反的，他的眼神更加清朗，腰杆也
挺得更直！
「你学到些什么？」老妇人淡淡问道。
寒泽织真很认真地思索了三秒钟才回答：「饭店餐厅里西餐的主厨应该换了
；水果供应商的品质也不太好。旅馆部六到九楼的楼层经理非常尽责；十三楼
的经理却做得很马虎。」
「哦？」老妇人表面上不动声色，心底却十分高兴。只见她浅浅啜口香茗，
口气平淡地问：「理由呢？」
「从餐厅里送出来的垃圾里，牛排跟鱼排的数量最多，而且往往只吃了一半，
可见得不合顾客的胃口；水果也有类似的情况。六到九楼送下来的垃圾非常多，
而且都经过详细分类；十三楼则正好相反。」
玩具端坐在旁边的夏之左卫门听得目瞪口呆！万万没想到寒泽镇日翻找垃圾
竟然还有这一番道理在。幸好老夫人问的不是他，否则只怕他连垃圾里有些什
么也答不出来。
「还不错。」老夫人淡淡点个头。「从明天开始，你们到正门去工作吧。」
寒泽织真心里很高兴，但表面上却没有露出半点表情；他只是恭敬地伏下身
子回答：「知道了。」
「下去吧！冬之左卫门正在武道场等着你。」
「是。」
寒泽织真与夏之左卫门恭敬地行个礼之后退了出去。老妇人凝望着孙儿的背
影，脸上不由得微微露出满意的笑容……「太祖母。」
「你出来吧。」
侧边另一道纸门无声张开，樱冢小夜子悄然坐在纸门内。「想来太祖母对表
哥的表现一定很满意了。」
老妇人没有答话。爱情的力量原就不容小觑，但寒泽织真的表现也的确出人
意表！
他果然拥有成为领袖的潜质，只是不知道那样的潜力究竟能发挥到什么程度？
「如果表哥能通过太祖母所有的考验，太祖母真的答应让他与莫小姐在一起
吗？」
「我还没有想得那么远。」
小夜子望着老妇人的侧影。看她气定神闲的模样。她当然知道老妇人不是没
有考虑，只不过不愿意对她明说而已。
「你与良将相处得如何？」
樱冢小夜子微微一笑，「还可以，多谢太祖母关心。」
老妇人淡淡瞄了她一眼道：「良将那孩子心思不比织真，虽说你无须太过迎
合，但也别把夫妻感情弄僵了，免得将来做事多所制肘。」
「小夜子明白。」
「你也回去吧。」
「太祖母，那莫小姐的事情……」
「将来你得继承我的工作，连这点小事也不能自己作主吗？」老妇人的脸上
露出不悦之色。
樱冢小夜子立刻俯身伏下：「小夜子担心表哥……」
「哼！连心爱的女人也保护不了，还有资格继承正统吗？」言下之意自是让
她放手去做，就算与寒泽织真正面交锋也无所谓了。
小夜子微微一笑。「知道了，小夜子先行告退……」
「小夜子。」老妇人突然叫住她，转过身来，一双锐利的眼睛盯住她。
「太祖母？」
「你的身份与众不同，自己要懂得把持，了解吗？」
樱冢小夜子微微一愣，但她终究冰雪聪明，霎时已了解老妇人所指何事，脸
上不由得泛起淡淡红晕。「小夜子明白。」
老妇人这才挥挥手，示意她离开。
等樱冢小夜子走后，原本健朗的老夫人突然吁出一口长气，神情顿时委靡许
多──「老夫人，您的药。」冬之左卫门不知何时来到门外，轻轻拉开纸门一
角，将一杯清水与药品推了进来。
「这个时候你不是该与织真比剑吗？」老妇人叹口气，就着清水将药丸吞下。
「寒泽少爷的剑道原本便极为高明，只不过生疏了几年，经过这段时间的比
试已足以与左卫门打成平手，左卫门没能再帮上什么忙了。今天起改由秋之左
卫门辅助少爷学习。」
「是这样吗……」老妇人轻轻地揉揉胸口，不多时又吁了口气。「小冬，你
这孩子也真有孝心。」
冬之左卫门在屋外的身影不由得微微一僵！
老夫人会这么说自然是看出她对寒泽织真的威慑了。原本她可以继续陪他练
剑，能多看他几眼也是很值得高兴的事，现在她却舍下这机会不要，回来守在
老夫人身边，当然是很有孝心了。
冬之左卫门不知如何反应，只能低头不语，心里却十分钦佩老夫人灵巧的心
思。原以为自己已藏得神不知鬼不觉，哪知道却还是瞒不过老夫人那双玲珑眼！
老夫人只是涩涩一笑：「傻孩子，你自小跟在我身边，比起小夜子还要亲近
几分，你那些小心眼我又怎会看不出来？只可惜……唉……」
只可惜她与寒泽织真身份悬殊，这是她早已知道的，又怎敢疑心妄想？时代
的确是变了，便有些分际却是不能打破，也无法逾越的。
「小冬，你看那莫芜薏如何？」
冬之左卫门轻轻回答：「人品极好，若不是短命了些，又跟过姬月少爷，应
该会是寒泽少爷择妻的不二人选。」
「我也这么想，只不过织真那孩子心眼死得很……」老妇人长长一叹，终究
没说下去。「你退下吧，我没事了。」
冬之左卫门犹豫了几秒钟。
「不要紧了，退下吧。」
「是。」
老妇人倚着和式桌，脸色依然苍白。
持着自己已藏不住颤抖的手，她忍不住忧心叹息……她的大限已到啊！只是
不把这些孩子们调理好，这家族恐怕免不了要掀起一场战事了……她还有多少
时间呢？唉……
老天爷啊！请再多给她一些时间吧！
她知道会受到排挤阻挠，但没想到这种日子会如此难熬！每天短短四个钟头
过下来，竟有如四天那样漫长……她在美术馆里得不到任何想要的资料，典藏
资料室总是有人正在使用，需要查阅的资料总是有人先借走了，想看的幻灯片
不是保养中，就是权限不足，不准观看，甚至连想借用工具也办不到！
原本，美术馆中还是有些热心的学长学姐愿意给她帮助，但从第二天开始，
她突然成了人人避之唯恐不及的可怕瘟疫，彷佛连从她身边走过都会招致天怒
似的，谁都避她避得远远的，深恐惹祸上身。
她沮丧得想哭！这样的待遇又岂是她这一生曾经历过的？
一直待在教授身边的两个助理原木跟百合子终于受不了了。
起先反应最激烈的原木竟不声不响地投靠了馆方，突然成了主管级人物。
而百合子今天递出了辞呈，走的时候眼角噙着泪对教授说：「对不起……我
不能赌上一生的前途……」
脆弱而禁不起考验的人心啊，古今皆然！
现在只剩她与教授了。老教授嘴上不说，但从他急遽苍老憔悴的容颜，她知
道这件事对他的打击有多大！
堂堂一代宗师，竟在转眼间被人弃如敝履！这感觉谁承受得起呢？
忍了好久，只是似乎已经忍无可忍，坐在旅馆前的小公园里，她的泪，像断
了线的珍珠……忍得住哽咽，却忍不住身体剧烈颤抖──她好想放弃算了！
放弃吧！何必为了自己而牵连那么多人呢？
尊严，是活人才需要争取的，她这行将就木的人，还争什么？也许明天，她
连一口气也争不过命运，届时又当如何？
「别哭……」
手帕送到她面前，泪眼迷蒙中，她看到寒泽织真，浑身脏兮兮的，还穿着侍
应生脏兮兮的制服。
低着头，还想假装坚强，只是无论如何办不到！愈是想忍，泪水愈是滂沱…
…寒泽沉默地坐在她身边，轻轻地扳过她的身子，让她靠在他身上。
排山倒海而来的委屈、沮丧，所有伪装的坚强、豁达，终是全然崩溃！
她紧紧握手成拳，撑住自己破碎的呜咽，但怎么也忘不了美术馆里那些人的
眼神，闪躲的、冷漠的、空白的、鄙笑的……人啊！为何总要互相伤害？那些
眼神的杀伤力，竟比任何嘲弄都要更加伤人！
寒泽织真轻轻地拥住她，一股强烈的保护欲油然而生。他真想狠狠地痛殴那
些胆敢伤害她的人，更恨自己竟如此无能，竟无法保护她不受其他人的恶意伤
害！
破碎的哭泣揪疼了他的心，