赵三有什么事在心中似的，他什么也没言语。摇闪的经过炉灶，通红的火光立刻鲜
明著，他走出去了。
夜深的时候他还没有回来。王婆命令平儿去找他。平儿的脚已是难于行动，於是王
婆就到二里半家去。他不在二里半家，她到打鱼村去了。赵三阔大的喉咙从李青山
家的窗纸透出，王婆知道他又是喝过了酒。当她推门的时候她就说：
“什么时候了？还不回家去睡？”
这样立刻全屋别的男人们也把嘴角合起来。王婆感到不能意料了。青山的女人也没
在家，孩子也不见。赵三说：
“你来干么？回家睡吧！我就去……去……”
王婆看一看赵三的脸神，看一看周围也没有可坐的地方，她转身出来，她的心徘徊
著：
－－青山的媳妇怎么不在家呢？这些人是在做什么？
又是一个晚间。赵三穿好新制成的羊皮小袄出去。夜半才回来。披著月亮敲门。王
婆知道他又是喝过了酒，但他睡的时候，王婆一点酒味也没嗅到。那么出去做些什
么呢？总是愤怒的归来。
李二婶子拖了她的孩子来了，她问：
“是地租加了价吗？”
王婆说：“我还没听说。”
李二婶子做出一个确定的表情：
“是的呀！你还不知道吗？三哥天天到我家去和他爹商量这事。我看这种情形非出
事不可，他们天天夜晚计算著，就连我，他们也躲著。昨夜我站在窗外才听到他们
说哩：‘打死他吧！那是一块恶祸。’你想他们是要打死谁呢？这不是要出人命吗
？”
李二婶子抚著孩子的头顶，有一点哀怜的样子：
“你要劝说三哥，他们若是出了事，像我们怎样活？孩子还都小著哩！”
五姑姑和别的村妇们带著他们的小包袱，约会著来的，踏进来的时候，她们是满脸
盈笑。可是立刻她们转变了，当她们看见李二婶子和王婆默无言语的时候。
也把事件告诉了她们，她们也立刻忧郁起来，一点闲情也没有！一点笑声也没有，
每个人痴呆地想了想，惊恐地探问了几句。五姑姑的姐姐，她是第一个扭著大圆的
肚子走出去，就这样一个连著一个寂寞的走去。她们好像群聚的鱼似的，忽然有钓
竿投下来，她们四下分行去了！
李二婶子仍没有走，她为的是嘱告王婆怎样破坏著件险事。
赵三这几天常常不在家吃饭；李二婶子一天来过三四次：
“三哥还没回来？他爹爹也没回来。”
一直到第二天下午赵三回来了，当进门的时候，他打了平儿，因为平儿的脚病著，
一群孩子集到家来玩。在院心放了一点米，一块长板用短条棍架著，条棍上系著长
绳，绳子从门限拉进去，雀子们去啄食谷粮，孩子们蹲在门限守望，什么时候雀子
满集成堆时，那时候，孩子们就抽动绳索。许多饥饿的麻雀丧亡在长板下。厨房里
充满了雀毛的气味，孩子们在灶堂里烧食过许多雀子。
赵三焦烦著，他看见一只鸡被孩子们打住。他把板子给踢翻了！他坐在炕沿上燃著
小烟袋，王婆把早饭从锅里摆出来。他说：
“我吃过了！”
於是平儿来吃这些残饭。
“你们的事情预备得怎样了？能下手便下手。”
他惊疑。怎么会走漏消息呢？王婆又说：
“我知道的，我还能弄只枪来。”
他无从想像自己的老婆有这样的胆量。王婆真的找来一支老洋炮。可是赵三还从没
用过枪。晚上平儿睡了以後王婆教他怎样装火药，怎样上炮子。
赵三对于他的女人慢慢可以感到可以敬重！但是更秘密一点的事情总不向她说。
忽然从牛棚里发现五个新镰刀。王婆意度这事情是不远了！
李二婶子和别的村妇们挤上门来打听消息的时候，王婆的头沉埋一下，她说：
“没有这回事，他们想到一百里路外去打围，弄得几张兽皮大家分用。”
是在过年的前夜，事情终于发生了！北地端鲜红的血染著雪地；但事情做错了！赵
三近些日子有些失常，一条梨木杆打折了小偷的腿骨。他去呼唤二里半，想要把那
小偷丢在土坑去，用雪埋起来。二里半说：
“不行，开春时节，土坑发现死尸，传出风声，那是人命哩！”
村中人听著极痛的呼叫，四面出来寻找。赵三拖著独腿人转著弯跑，但他不能把他
掩藏起来。在赵三惶恐的心情下，他愿意寻到一个井把他放下去。赵三弄了满手血
。
惊动了全村的人，村长进城报告警所。
於是赵三去坐监狱，李青山他们的“镰刀会”少了赵三也就衰弱了！消灭了！
正月末赵三受了主人的帮忙，把他从监狱里提放出来。那时他头发很长，脸也灰白
了些，他有点苍老。
为著给那个折腿的小偷做赔偿，他牵了那条仅有的牛上市去卖；小羊皮袄也许是卖
了？再不见他穿了！
晚间李青山他们来的时候，赵三忏悔一般地说：
“我做错了！也许是我该招的灾祸；那是一个天将黑的时候，我正喝酒，听著平儿
大喊有人偷柴。刘二爷前些日子来说要加地租，我不答应，我说我们联合起来不给
他加，於是他走了！过了几天他又来，说非加不可。再不然叫你们滚蛋！我说好啊
！等著你吧！那个管事的，他说：你还要造反？不滚蛋，你们的草堆，就要著火！
我只当是那个小子来点著我的柴堆呢！拿著杆子跑出去就把腿给打断了！打断了也
甘心，谁想那是一个小偷？哈哈！小偷倒霉了！就是治好，那也是跌子了！”
关于“镰刀会”的事情他像忘记了一般。李青山问他：
“我们应该怎样铲除二爷那恶棍？”
是赵三说的话：
“打死他吧！那个恶祸。”
还是从前他说的话，现在他又不那样说了：
“除他又能怎样？我招灾祸，刘二爷也向东家（地主）说了不少好话。从前我是错
了！也许现在是受了责罚！”
他说话时不像从前那样英气了！脸是有点带著忏悔的意味，羞惭和不安了。王婆坐
在一边，听了这话她后脑上的小发卷也像生著气：“我没见过这样的汉子，起初看
来还像一块铁，后来越看越是一堆泥了！”
赵三笑了：“人不能没有良心！”
於是好良心的赵三天天进城，弄一点白菜担著给东家送去，弄一点土豆也给东家送
去。为著送这一类菜，王婆同他激烈地吵打，但他绝对保持著他的良心。
有一天少东家出来，站在门阶上像训诲著他一般：
“好险！若不为你说一句话，三年大狱你可怎么蹲呢？那个小偷他算没走好运吧！
你看我来著手给你办，用不著给他接腿，让他死了就完啦。你把卖牛的钱也好省下
，我们是‘地东’、‘地户’哪有看著过去的……”
说话的中间，间断了一会，少东家把话尾落到别处：
“不过今年地租是得加。左近地邻不都是加了价吗？地东地户年头多了，不过得…
…少加一点。”
过不了几天小偷从医院抬出来，可真的死了就完了！把赵三的牛钱归还一半，另一
半少东家说是用做杂费了。
二月了。山上的积雪现出毁灭的色调。但荒山上却有行人来往。渐渐有送粪的人担
著担子行过荒凉的山岭。农民们蜇伏的虫子样又醒过来。渐渐送粪的车子忙著了！
只有赵三的车子没有牛挽，平儿冒著汗和爹爹并架著车辕。
地租就这样加成了！
五、羊群
平儿被雇做了牧羊童。他追打群羊跑遍山坡。山顶像是开著小花一般，绿了！而变
红了！山顶拾野菜的孩子，平儿不断的戏弄她们，他单独的赶著一只羊去吃她们筐
子里拾得的野菜。有时他选一条大身体的羊，像骑马一样的骑著来了！小的女孩们
吓得哭著，她们看他像个猴子坐在羊背上。平儿从牧羊时起，他的本领渐渐得已发
展。他把羊赶到荒凉的地方去，招集村中所有的孩子练习骑羊。每天那些羊和不喜
欢行动的猪一样散遍在旷野。
行在归途上，前面白茫茫的一片，他在最后的一个羊背上，仿佛是大将统帅著兵卒
一般。他手耍著鞭子，觉得十分得意。
“你吃饱了吗？午饭。”
赵三对儿子温和了许多。从遇事以后他好像是温顺了。
那天平儿正戏耍在羊背上，在进大门的时候，羊疯狂的跑著，使他不能从羊背跳下
，那样他像耍著的羊背上张狂的猴子。一个下雨的天气，在羊背上进大门的时候，
他把小孩撞倒，主人用拾柴的耙子把他打下羊背来，仍是不停，像打著一块死肉一
般。
夜里，平儿不能睡，辗转著不能睡。爹爹动著他庞大的手掌拍抚他：
“跑了一天！还不困倦，快快睡吧！早早起来好上工！”
平儿在爹爹温顺的手下，感到委屈了！
“我挨打了！屁股疼。”
爹爹起来，在一个纸包里取出一点红色的药粉给他涂擦破口的地方。
爹爹是老了！孩子还那样小，赵三感到人活著没有什么意趣了。第二天平儿去上工
被辞退回来，赵三坐在厨房用谷草正织鸡笼，他说：
“好啊！明天跟爹爹去卖鸡笼吧！”
天将明他叫著孩子：
“起来吧，跟爹爹去卖鸡笼。”
王婆把米饭用手打成坚实的团子，进城的父子装进衣袋去，算做午餐。
第一天卖出去的鸡笼很少，晚间又都背著回来。王婆弄著米缸响：
“我说多留些米吃，你偏要卖出去……又吃什么呢？……又吃什么呢？”
老头子把怀中的铜板给她，她说：
“不是今天没有吃的，是明天呀？”
赵三说：“明天，那好说，明天多卖出几个笼子就有了！”
一个上午，十个鸡笼卖出去了！只剩下三个大些的，堆在那里。爹爹手心上数著票
子，平儿在吃饭团。
“一百枚还多著，我们该去喝碗豆腐脑来！”
他们就到不远的那个布棚下，蹲在担子旁吃著冒气的食品。是平儿先吃，爹爹的那
碗才正在上面倒醋。平儿对