织田女士对森山这种银行人员作风的意见不太赞同，正想说话之际，一郎抢先了一步，插口说：“供给是什么？”
夕子怕他又问个不停，忙岔开话题，问竹中绫子说：“你先生什么时候会来呢？”
“我想大概是大后天吧！他太忙了，也无法确定……”
她的先生竹中是一位企业家，长年在国外奔波，现在虽然是在欧洲，可是身为太太的她并不知道他是在欧洲哪一个国家。
我和夕子先离开了。
“要不要喝一杯？”
“好啊！我先去一下洗手间，你到酒廊等我好了。”
推开饭厅最里头的一扇门进去就是酒廊，在柜台点了酒，正在放松自己的时候！
“这不是宇野先生吗？”
好熟稔的声音。一回头，站了一位五十出头，白发矮个儿的男子。
“您不记得我了吗？”
“哪会忘记呀！一听到声音就知道是你了。”
“真高兴您没忘掉我。真是好久不见了。”
“看你也应该是来度假的吧，事业似乎做得不错嘛！”
“托您的福啦！”说着就在我身旁坐下，“尽管如此，还是很感谢您对我的信任。
前一阵子，在某家饭店碰到以前常抓我的便衣刑警，那位先生以为我仍操旧业，就向饭店密告，我就被饭店赶出来了。可是，您一点都不怀疑我，我好高兴喔！真的！“
这男子叫作辰见健吉，他同伙的都叫他“辰”，是个天才小偷。在我初出茅庐当刑警时，跟踪这小子三个月，终于在偷窃现场捉到他，也因为这种机缘认识了他。可是辰有一种手艺专家的气质而且他只偷有钱人和流氓坏人的东西，我很欣赏他这两点。所以，有几年一直在帮助他改过自新，重新做人。辰活用他那灵活、谁都比不上的指头功夫，成功地成为一位打造黄金花样的工匠。
“怀疑你？”我说道：“我还想向你道谢呢！我太太的葬礼你不是也送了花来吗？”
“您知道是我啊？”
“一束没有附名片的花，马上就知道是你送的了。”
“以前也常受您太太的照顾。──本来，很想去参加葬礼的，可是一想到有前科的我去了的话，可能给您增添麻烦，所以只送花致意了。”
“真会替我着想。──对了，你太太和健治都很好吧？”
“啊！健治都已经长得比我高了！”辰一提到他儿子，高兴得眯起眼说：“每次都要抬头骂他，脖子会酸，就叫他坐下来，然后再训他呢！”
“他已经这么大啦？”
“大人，您来这里是为了工作？”
“不不。是休假！”
“真的？”
辰笑着说：“我还以为你是在追踪专门敲诈的嫌犯呢！”
“敲诈的嫌犯？”
“坐在吧台最里面的那个家伙呀！”
我快速地侧眼看了一下，就是那个夏威夷男子，太阳眼镜还戴着，只不过上身换穿了一件白色的上衣。
“辰，你认识他？”
“嗯，稍微知道而已。他叫做色沼，是个坏胚子，专门向人敲诈勒索，常使外行人痛哭流涕的。是不可饶恕的家伙。”生气似地仰头把酒一干而尽，“对了，大人，您一个人来度假吗？”
“啊？──嘿──嘿──”
“是吗？……哎呀，我这张嘴太多话了。可是，大人您还年轻，最好是再娶一个。
我那个伴也一直在讲您的事情喔！她说您一个人生活太寂寞了！“
“你们这份心意我心领了，可是──”
“哎呀！又不是在说什么坏事。”
“啊！你的客人吗？”夕子看着我和辰。辰以吃惊的眼光看着穿着圆领短袖衬衫、裤裙的夕子。
“啊！这个──这位是我的老朋友──辰见。”
我结结巴巴地介绍说：“这位小姐是那个……”
“您好！”
夕子笑容满面地对辰说：“我是宇野先生的爱人永井夕子。”
“啊！”辰茫然地看着我和夕子。一会儿噗哧地笑出声说：“您真会隐瞒嘛！我太小看您了！算啦！我还是早点走，免得在这儿当一百烛光的电灯泡！”
夕子目送辰离开，问我说：“我说错话了吗？”
“没有呀！没怎样……”
第二章
“专门敲诈勒索的啊！”
夕子边摇着手中那杯渗了柠檬汽水的杜松子酒，边点头听我说。冰块撞在杯子上响出清脆的声音。
“竹中太太被勒索吗？”
“大概是吧！白天我看到她那副神情，就在想会不会是被勒索了！”
“为什么？”
“那个男的──叫色沼？──那男的到阳台上，瞄都没瞄竹中太太一眼。若是色沼完全不认识她的话，照理说无意间碰到，不会没看见的。”
“又是位美人。”
“是吗？说不定是因为我在场，所以她并不显眼而没看她呢！……”
“是吗？”
“有何异议吗？”
“没有，没有。”我急忙摇头。
“这么一想，只能说色沼认识竹中太太，却故意装作没看到她。主要是要让她知道他来了，做着无言的威胁。”
“可是，她是有名企业的太太喔！究竟为什么会被勒索呢？”
“谁都有一段过去呀！”夕子戏剧性地说着。
“──那你呢？”
“当然有啦！”
“是怎样的事？”
“我啊！”她悄悄地说：“实际上是个宇宙人哦！”
色沼这家伙起身离开吧台，从我们后头走过去。
“我们跟踪他好不好？”
“为什么？”
“现在几点？”
“刚好八点呀！”
“八点整离开酒廊，你不觉得奇怪吗？有很好看的电视节目吗？”
“你是说会在某个地方见某人……”
“就是这样！”
她一仰头把杜松子酒喝光。
我们回到饭厅时，果真如她所料，竹中太太正要离席。三个小孩子正专心地在听织田女士讲故事。竹中绫子往洗手间的方向走去，半途快步地走向大门消失了踪影。
看到她走向贩卖部、寄放部的走廊之后，急忙向通往海边的楼梯走去。我们也随后追到，通过走廊，下了楼梯。过了短短的通道，就是沙滩了。──突然身陷在波浪沙沙的响声之中，处处是潮水的味道。
月儿已升起，细沙微微闪亮着，月光一波一波地摇动。几对情侣有的手牵手、有的挽臂、有的拥肩、有的拦腰，随心所欲地散步着。入境随俗，我们也牵着手一边随处走走，一边找寻竹中绫子的芳踪。虽然是个有月光的晚上，但没明亮到在沙滩上可以清楚地分辨对方的脸，走了一会儿之后，就放弃搜索了。
“回去吧！”
“也好，在走廊等她上来好了。”
我们就坐在走廊的沙发上等，过了五分钟，色沼上来了，快速地坐上电梯消失了。
大约再过了五分钟，竹中绫子才上来，脸上表情就跟白天所看到的一样，苍白而僵硬。
没发觉我们坐在走廊似地走过去。
“果然见面了。”
“是啊……可是，我们能做什么呢？”
“只要能证实被勒索的话就好办事了。”
“说得也是……”
夕子皱着眉头沉思了一会儿，突然想到什么似地说：“喂，刚才在酒廊里遇到的人是谁啊？”
“你说辰见啊？”
“怎么样的人？……他是老朋友了！”
“我看他不是个简单的人物！”
听到这一句话，我苦笑地对她说：“你小的时候，一定是个找零食吃的天才！”
夕子一听完我对辰的描述，她眼睛闪闪有神地说：“好棒哦！喂！他肯不肯收徒弟啊？”
“黄金手艺吗？”
“笨哦！是他那当小偷的手法！”
针对名侦探是否有需要具备小偷的技巧，我们讨论了一会儿，结果还是讨论不出个所以然，就暂时保留这个问题，再次地回到原来的话题上。
“拜托他帮我们查一下，好不好？我想他大概有办法应付那种人吧！”
“大概吧！我拜托的话他大概会帮我忙吧……。好吧，我明天早上跟他说说看。”
夕子微笑地对我说：“那，现在我们要做什么呢？要不要再去沙滩上走一走？”
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