皮尔逊太太的答话脱口而出：“你要是跟珀尔结婚，那两镑钱我就不要了。我
想我开了糕饼店之后生意不会差的。我用不着再要你的钱了。”
“你是说如果我不跟她结婚，就还得接着给你钱？”
“那样做非常合理。”她声色不动地说。
“简直是敲诈，”他恨恨地说，“不折不扣的敲诈。”
“你爱怎么说就怎么说吧。”她站起身，从桌子上拿起手提包。
“好吧，柔斯，”她说，“咱们谈的这些都非常突然，都是预先没有考虑临时
提出来的。也许你还想考虑考虑。我一般办什么事都不愿意急急忙忙，过于仓促。
我不愿意叫你搬过来以后再觉得后悔。”
柔斯没有怎么考虑就站起来，站到吉米前妻身旁。“要是你不反对，我想现在
就跟你一块儿走。东西明天我再回来收拾。今天晚上我不想待在这儿。”她看了一
眼吉米，马上又转过脸去。
“她害怕跟我待在这儿。”吉米又生气又有些得意地说。
“一点儿不错，我知道你是怎么一个人，”吉米的前妻模仿他的声音说，“别
走，柔斯，别离开我。你还不相信我吗？”
柔斯的身体闪了一下，低声说：“别这样对他。”
“哼，我知道他，我对他一清二楚。你非得拿铁链子拉着他，他才跟你去登记
处。倒不是他不想跟你结婚。我想归根结底他还是愿意娶个老婆的，只不过他这个
人就是下不了决心，简直跟要他的命差不多。”
“留下来跟我在一起吧。”吉米突然乞求柔斯说。这是一个赌徒的最后一张王
牌。他等待着，目光明亮地望着柔斯，几乎信心十足地认为自己有力量把柔斯留住。
柔斯哭丧着脸，看看他，又看看皮尔逊太太。
皮尔逊太太面含微笑地看着柔斯，似乎在说：“这件事我不参与，你自己解决。
对我来说，怎么样都成。”但是她在口头上却大声说：“你要待在这儿可就太傻了，
柔斯。”
“叫她自己决定。”吉米声色不动地说。他正在想：“她要是对我还有一点地
情意的话，就会留下来，会站在我这边儿。”柔斯心怀怜悯地看着他，犹豫不决。
她心里闪过的念头是：吉米不过是想向自己妻子证明我同他的亲密关系，其实他心
里一点儿也不想要我。但是柔斯虽然心里这么想，眼睛却一直舍不得离开吉米。吉
米始终坐得笔直，态度安详，耷拉到前额上的一绝头发有些凌乱，一对美丽的灰色
眼睛目不转睛地望着柔斯。柔斯非常气恼地想：为什么他始终坐在那里等待着？他
要是真心爱我，就会跑过来，把我搂在怀里，求我同他待在一起。他要是这样做，
我是会同意的……
但是吉米只是一动不动地坐着，挑战似的叫柔斯先迈出一步。随着时间一点儿
一点儿地过去，矛盾逐渐转化了。柔斯叹了一口气离开了吉米，转向皮尔逊太太一
边。他不可能真正爱我，不然他就不会总是坐在那里等着了——这是柔斯的感觉。
“我要跟你去。”她语气沉重地说。
“你这样决定就算有脑子了，柔斯。”
柔斯跟在这位比她年纪更大的妇女身后，拖着两条腿向门口走去。
“你不会后悔的，”皮尔逊太太接着说，“归根结底，男人们正经事做不来，
就会给人添麻烦。今天的世界，妇女必须自己照顾自己了；她们要是不这样，别人
是不会管她们的。”
“我想你说得对。”柔斯勉勉强强地说。走到门口，她又迟疑了一会儿，怀着
希望看了吉米一眼。即使在即将离开这幢房子的时候，即使在这最后时刻，如果吉
米肯说句话，她仍然会跑回他身边，同他待在一起的。
但是吉米却只是一动不动地坐着，嘴角上挂着一丝苦笑。
“走吧，柔斯，”皮尔逊太太说，“你要是想跟我一起走，就走吧。再晚了咱
们就赶不上地铁了。”
柔斯随着皮尔逊太太走出房门。她头脑麻木地想：“我会把吉尔领回来，这是
最重要的事。等到这孩子长大成人，也许世界上就再没有战争，再没有轰炸这些事
了，也许到那时候，人们就不再做这些蠢事了。”
（全文完）
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