酋长一下子就看到了一切：草席上的豪猪毛，皮口袋，巫医手指头上的黑药膏，哈尔正从暗处走出来。
巫医跳起身，朝门口奔去。哈尔一把抓住他并把他掀翻在地，然后坐在他身上。这时人们从门口冲了进来，他们所能看到的就是他们尊敬的巫医被那个老好找茬儿的白人压在地上。人们把哈尔拉开，巫医翻身站起，骂骂咧咧地就朝门口跑。
“别让他跑了：”首长喊道，“把他带这儿来！”
男人们把门口堵性，但不敢去抓巫医。有一些胆大的抓住了他并把他推到酋长跟前。
酋长又说：“放开我的朋友。”哈尔被松开了，他站到巫医的旁边。
人们静了下来，就像在法庭内等着法官宣判时那样。
“你们现在抓住的这个人，”酋长平静地说，“刚才想结束我的生命。
你们都看到了这根豪猪毛，我睡着的时候，他就用这在我身上扎了个眼，在我的胳膊上还可以看到这个痕迹。把他的手指头亮出来，你们看到了上面的黑药膏。在他身上那些羽毛和兽皮中找一找，你们会找到一个口袋，毒药就装在那里边。“
口袋找到了。一个老人打开口袋，用一根棍子从袋中挑出了一团黑糊糊、粘糊糊的东西，与巫医手指上的东西一样。他刚才就想把这东西涂在酋长胳膊上的小洞上。
“你们都知道这是什么。”酋长说。
“除了我之外。”哈尔说，“是毒药吗？”
“正是。”
“我刚才就猜它可能是毒药，所以才吓阻他。”
“你干得好，”酋长说，“如果不是你阻止了他，那么现在我的村民就要埋葬我了。”
“发作那么快吗？”
“一下子就要人的命。我们把它涂在箭头上，是用墨瑞楚树的汁熬成的。”
哈尔认识这种树。
“我经常见到这种树，”哈尔说，“我们叫它‘阿科坎特兰树’（注：长在非洲的一种树，夹竹桃科，剧毒）。在它的树根附近可以看到蜜蜂、甲虫、还有蜂鸟等都是死的。”
“对，它们都是吸食了树的紫色的花粉后中毒而死的。”
“你们怎样熬制成箭毒呢？”
“用水把树皮熬上几个小时，就成了一种粘稠的、黑色的膏，再加上蛇毒、毒蜘蛛和一些有毒的草，还要放进一只活鼩鼱，然后再熬。”
“你怎么判断药力如何呢？”
“在一个人的胳膊上靠肩膀的地方割一刀，让血沿胳膊朝下流，用很少一点药点一下血流的下端。就这么点一下，血就会立刻变黑，而且一点一点地朝上走，黑上去。在快要到伤口的时候立刻把它擦掉。如果这黑色朝上爬得慢甚至停止的话，那就是说，毒性太弱；如果爬得快，那就是毒性强。”
巫医突然又喊又叫地说了一大通。待他说完后，酋长对哈尔说：“他说那不是毒药，是好药。好吧，我们试一试就知道了。”
他给打开药口袋的老人下了命令，老人拿起豪猪毛在巫医的手臂上轻轻地划了一下，巫医拼命地反抗，但毫无用处。一条细细的血流从伤口沿着手臂向下流。老人用那根沽了药的小棍碰了一下血流的下端，血立刻变成黑色，
并且，那黑色以令人吃惊的速度朝上爬。
巫医扭动着身子想挣脱抓住他的那些手。这时他像个吓坏了的孩子，大喊大叫。酋长口气强硬地对他说了些话。
“我对他说，”酋长告诉哈尔，“除非他全部招供，不然三分钟后他就没命了。他必须承认他刚才想毒死我，并且要把原因说出来。”
黑色像一条蛇沿着血路往上爬，已经离创口不远了。
巫医的脸白了，眼珠子也鼓起来了，惊恐万状。他突然急促地说起话来。
那条黑色的蛇正要爬到伤口处时，酋长威严地喊了一声，老人立刻擦掉了上边的血迹。
“我们饶了他一命，”酋长说，“虽然他不值得。他已经全部招供了。
他嫉妒你的医术，他施了各种法术但医不好我的病，而你用那几颗白色的小东西就把我的病治好了。村里的人笑话他。他想让我死，这样他就可以说是你的药害了我。按他的罪过本应该被烧死，但我们这儿是个仁慈的村子。留他一条命，但他不能再留在我们这儿捣乱了。“
判决立刻执行。这个谋杀未遂犯被责令收拾东西，然后被押送出了村。
哈尔回到了营地。
他睡不着，总感到事情不会就到此为止。临走以前他注意到了巫医那邪恶的眼神，他要能明白那意思就好了。亨特父子，特别是哈尔，很快就会遇到更多的麻烦了。
１８杀手的誓言
黑沉沉的夜晚，巫医走在荒野上。每棵树的后面，都可能有狮子、大象或野牛，他随时有遭到攻击的危险。这旅程不太美妙。每走一步，他心中的苦涩就增加一分，报复的心理也增加一分。他要让他们看看，惹了他这样一个聪明的巫医会有多么危险。
他并不是漫无目的的游荡。他知道要朝哪儿去，要去干什么。沿着弯弯曲曲的小路走了大约８公里，前边一块林地当中露出了灯光。他在休地旁边停住脚步，从那些大树下传来的声音告诉他，有很多人在这儿开会。
巫医知道他们是什么人，他就是他们中的一员。但任何人不经通报是绝不能直接走进豹子团的会议场所的。如果谁想这么做，还没等靠近。他的胸部就会被一技毒箭射中。
巫医开始学豹子叫，学得惟妙惟肖。豹子有各种各样的叫法，有怒吼，有咆哮，有嘶鸣，但通常的叫声像是锯木头的声音。现在巫医发出的就是这种叫声，非常像一把钝锯在锯一段原木。每一声“唰”之后都会有沉重的吸气声，所以每一次叫声听起来就像“唰——哈”、“唰——哈”。
谈话声停住了，有人拿着灯笼走了出来，照了照巫医的脸。
“啊，是你呀，大人。你能来，我们真荣幸”
那人领着他进了会场。他与头头们坐在一起。有人给他送来一套豹服，他立刻披戴起来。
一幅奇怪的景象：
２０个人，每人都披着一张豹皮，头上戴着豹子面具，手上绑着弯曲的、豹爪似的铁钩，脚上系着一对豹掌。这样，不管走到哪儿，地上留下的都是豹子的足迹。
真像是一个奇特的梦，然而豹子团决不是想象力构成的虚幻景象。在中非和西非都还有它的存在。警察已经将他们赶到山里去了，但它仍然存在。
不同的分支有不同的名字，如什么“爱迪翁团”，什么“埃克皮豹团”等等。
三年里，在西非一个很小的区域就有１９６个男人、女人、儿童被豹子团的人杀害。
什么原因？各地都有不同的原因。有时杀人的目的是教训一下有钱有势的村子；有时杀人的动机是对白人的愤恨。通常豹人杀另一个人的目的是要取他的心脏、眼球、耳朵或其他器官，他们认为这些可以入药，有特别的魔力。毫无疑问，大多数非洲人是善良的好人。每年都有更多的人上学，每年都有一些古老的迷信消亡。但是他们今后的任务仍然很艰巨。想想看，刚果从比利时统治下独立的时候，这个比它的宗主国大８７倍的国家总共才有１６个大学毕业生。
数以百万计的非洲人从未上过一天学。没受过教育，他们就会相信奇奇
怪怪的事情——豹人可以变成豹子啦；吃了一个强壮人的心脏你也可以变强
壮啦；白人不可信赖啦等等。
豹团的一个头站起来说话了：
“我们的领袖是刚来的这位朋友，现在请他说说我们该遵从的事。”
巫医站起来。对这个人，就连豹子团的人都害怕，因为他会施魔法。人
们尊敬地、默默地听他讲话：
“你们当中的一个人，没有遵守誓言，他庄严地保证过要杀人，但他没
有杀。他的名字叫乔罗。我要他站起来。“
乔罗慢吞吞地站了起来。他穿了一身豹子团的伪装，一点也不像亨特狩猎队里的那个乔罗。他除了披一张豹子皮、手上绑着钢爪之外，胸膛上还涂有各种奇怪的颜色、脸上也涂抹了颜色，使他看上去更像他所代表的那种凶残的野兽。而眼下，他的脑袋低得就像一个做了错事的小学生。
“一星期之前，”巫医说，“你，乔罗，参加了一个神圣的仪式，你宣了誓。你的誓言是什么？”
乔罗可怜巴巴地看看四周，低声说道：“我发誓要杀死我们狩猎队的三个人。”
“他们是谁？”
“一个父亲和两个儿子，他们姓亨特。”
“你履行你的誓言了吗？”
“我下过手。那是在一条独木舟上，父子三人和我。河中有河马和鳄鱼。
河马攻击独木舟，我反着划桨让河马能撞到小船。小船都被撞碎了，那三个人被抛到河里，我让鳄鱼去对付他们。那个父亲差点就完了，但其他人把他救了上来，到现在还躺在床上，半死不活的。我没办法。“
“这就完了吗？”
“没有。我又采取过行动。兄弟俩中的哥哥坐在捕手椅上，一个大公牛向车发起攻击，我停住车原地不动，好让大公牛能撞扁他。但野牛只撞坏了椅子——人跑了，他太快了。”
“两次失败。”巫医冷冷地说，“还有什么？”
“那个弟弟，我本打算让一头野牛干掉他。”
乔罗没有再说下去。
“说下去，”巫医命令道，“你的计划实现了吗？”
“相反，倒是我差点没命了。是那个孩子救了我，要不是他我现在就不可能站在你面前了。他不过是个孩子，但非常勇敢，已经是个男子汉了。三个人都是好人，我不能杀他们，请你解除我的誓言吧。”
“这不可能。”巫医恶狠狠地说，“如果你不实现你的誓言，你必须死。”
这个威胁似乎并没有让乔罗害怕。他抬起头看着巫医，一副挑战的神气。
“那就按你的意志来吧，死一个人总比死三个人好。”
“不会是死一个人，”巫医说，“你还有妻子和四个孩子，如果你不�
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