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“您老是对我提那个特洛尼翁！……”病人说。啊！请他还是请别人，对我都是一个样，随您以后给我多少！“
她摇了摇头，表示压根就瞧不起钱财。 于是又出现了沉默。这时候，已经睡了六个小时的施穆克饿醒了，他起床来到了邦斯房间，一时默不作声地细细看着他，因为茜博太太将手指放在嘴唇上，向他发出了“嘘”的一声。接着，她站起身来，走到德国人身边，凑到他到他的耳边，对他说道：“谢谢上帝！
他总算是要睡着了，他呀，凶狠得就像一头红驴子！您有什么办法呢！他是在跟他的病斗……“
“不，正好相反，我是很有耐性的。”受害人反驳道，声音凄惨，表明他已经沮丧到可怕的地步。“我亲爱的施穆克，
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她上戏院让人把我给辞了。“
他停了下来，没有气力把话说完，茜博太太趁这个间隙给施穆克打了个手势，意思是说邦斯脑子出了问题，已经丧失理智了。 她低声说道：“不要惹他生气，会要他命的……”
“她说是你叫她去的……”
邦斯看着诚恳的施穆克，说道。“是的，”施穆克勇敢地回答道，“必须这么做。 你不要多说！……让我们把你救过来！你有那么多宝物，还不要命地做事，实在是太傻了……你赶快养好病，我们卖掉几件古董，带上这个好茜博太太，找一个地方安静地过我们的日子……”
“她把你给带坏了！”邦斯痛心地说。病人看到茜博太太不在，以为她已经走了，可她是站到床后去了，好打手势，不让邦斯看见。“她几乎要了我的命！”邦斯又说道。“怎么，我要了您的命？”她连忙钻了出来，双手叉腰，眼睛像火烧一样，说道，“我像只鬈毛狗一样忠诚，可是就落得这样的报答？……上帝啊上帝！”
她泪如雨下，顺势倒在一张扶手椅里，这一悲剧性的动作给邦斯造成了最致命的震惊。“好吧，”她又站了起来，朝那两位朋友投去仇恨的目光，那目光就像射出的子弹，迸出的毒汁，“我在这儿拼命，也不落个好，我受够了。 你们去找个女看护来吧！”
两个朋友惊恐地面面相视。“啊！
你们就像演戏似的我看着你你看着我吧！
就这样说
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定了！我这就去让布朗大夫给你们找个女看护来！我们马上把账给算清楚。 把我用在你们这儿的全还给我……我本来是永远不准备向你们要的……我还上佩勒洛特先生家，向他借了五百法郎呢……“
“都是因为他的病！”施穆克朝茜博太太奔过去，搂住她的腰说，“您耐着点性子！”
“您，您是个天使，如果让我舔您的脚印，我也乐意。”她说道，“可邦斯先生从来没有爱过我，他一直恨着我！
也许还认为我想上他的遗嘱呢……“
“嘘！您这样会要他的命的！”施穆克大声说道。“再见了，先生。”她走过来像雷电似的瞪了邦斯一眼，说道，“虽然我对您不好，您还是多保重吧。 等您对我客气了，觉得我做的一切是对的，我再来！在这以前，我就待在自己家里……您是我的孩子，哪里见过孩子反抗妈妈的？——不，不，施穆克先生，我什么也不愿听……我会给您送晚饭，侍候您的；可您得要个女看护来，去找布朗先生要一个。”
说完，她猛地拉上门，走了，震得一些细巧贵重的东西直晃动。 病人听到了瓷器的叮当声，这样折磨着他，就好像是车轮刑的致命一击。一个小时以后，茜博太太又来了，可她没有进邦斯的屋子里，而是隔着房门叫施穆克，告诉他晚饭已经做好，放在饭厅里了。 可怜的德国人又来到了饭厅，脸色苍白，眼睛挂满泪水。“我可怜的邦斯都糊涂了。”
他说，“他居然说您是个坏人，这都是他生病的缘故。”他希望把茜博太太的心说动，但又不
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责备邦斯。“啊！我真受够了，他的病！听着，他既不是我父亲，又不是我丈夫，也不是我兄弟，我孩子。 他嫌恶我，好吧，那就算了！
您知道，您呀，您到天边，我也会跟着您；但是，一个人献出了自己的生命，献出了自己的心，拿出了所有的积蓄，甚至连丈夫也顾不上，可不是嘛，茜博都病倒了，到头来却被当作坏人……这真是有点儿太过分了……！“
“太过分了？”
“是的，太过分了！废话就别说了。 还是谈谈正事吧，你们还欠我三个月的钱，每月一百九十法郎，统共五百七十法郎！另外，我代付了两个月房租，这儿是收据，加上税和小账，为六百法郎；两项加起来一千二不到一点，最后还有那两千法郎，当然不要利息，一共是三千二百九十二法郎……
您再想一想，还要请女看护，再算上请医生，女看护吃饭和买药的开销，您至少还得预备两千法郎。 所以，我又向佩勒洛特先生借了一千法郎。“她取出戈迪萨尔给的那一千法郎，说道。施穆克听着她算这笔账，显然是整个儿听呆了，因为他对这种钱的事情，就像猫对音乐一样，一窍不通。”茜博太太，邦斯是糊涂了！您原谅他吧，继续照顾他，当我们的恩人吧……我向您下跪，我求求您了。“
德国人说着跪倒在茜博太太的面前，亲吻着这个刽子手的双手。“听着，我的好猫咪。”她扶起施穆克，亲了亲他的额头说道，“茜博也病倒了，躺在床上，我刚刚让人去找布朗大夫。
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在这种情况下，我得把事情都安排妥当。 再说，茜博刚才见我回去时泪汪汪的，气坏了，不愿我再到这儿来。 是他提出来要钱的，您知道，那是他的钱。 我们这些做女人的，有什么法子呢。 不过，如果是把这三千两百法郎还给他，或许他会消点气。 这是他的全部家产了，可怜的人，结婚三十六年了，就这么一点积蓄，都是他的血汗钱。明天就得还他钱，没有一点商量余地……您不了解茜博：他一发起火来，会杀人的。 唉，我或许还能求得他的同意，让我再继续照顾你们俩。您就放心吧，我随他说去，随他怎么想。 他这口气，我受就受了，因为我喜欢您，您是一个天使。“
“不，我这个人很可怜，只爱自己的朋友，乐意为救朋友的命而牺牲自己……”
“但是钱呢？
……我的好施穆克先生，就算您一个子儿也不给我，您也应弄三千法郎供自己开销啊！说真的，假如我是您，您知道我会怎么办吗？我会一不做二不休，卖掉七八幅蹩脚的画，然后再把因为地方挤沿墙放在您房间里的画拿几幅挂到客厅去！管他是这一幅还是那一幅，又有什么关系呢？“
“为什么要这么干呢？”
“他太坏了！
不错，这是因为他生病的原因，他身体好的时候，简直像一只绵羊！他有可能会起床，到处乱看；尽管他已经弱得连房门都迈不出，可万一他到了客厅，画的数目总算一幅也不缺吧！……“
“一点不错！”
“等他身体完全复原了，我们再把卖画的事告诉他。到那
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时，要是您愿意向他承认卖画的事，就把一切责任往我头上推，就说得还我钱。 没有关系，我不在乎……“
“不是我的东西，我不能随意作主……”善良的德国人爽直地回答她说。“那好，我可以让您和邦斯上法庭去。”
“那会要了他的命……”
“您挑选吧！
我的天哪！
将画给卖了，然后您告诉他……
您把法院的传票拿给他看……“
“可以，您就让法院来传我们吧……我也就算有了个理由……我把判决给他看……”
当天七点钟，茜博太太去跟一个执达史商讨过以后，来叫施穆克。 德国人来到了塔巴洛先生面前，塔巴洛勒让他付钱；施穆克浑身哆嗦答了话，就这样，他和邦斯被传讯，要他们上法院去听候付款的判决。 看着面前这个人的样子，再加上字迹潦草难辨的法律文书，施穆克吓坏了，再也无力反抗。“把画给卖了吧。”他含着眼泪说。第二天清晨六点，埃里。 马古斯和雷莫南克将他们所要的画都取了下来，两千五百法郎的两张收据完全符合手续：“兹代表邦斯先生，将四幅画售与埃里。 马古斯先生，其得款两千五百法郎整，该款应用作邦斯先生的生活费，第一幅疑为系丢勒所作的一幅女人肖像；第二幅为意大利画派作风，也为肖像画；第三幅为布勒盖尔的荷兰风景画；第四幅为佛罗伦萨画派的《神圣家族》，其作者不详。”
雷莫南克给的那张收据也是相同的辞令，有格勒兹、克
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洛德。 罗朗、鲁本斯和凡。 戴克的画各一幅，可是都以法兰西和佛来米画派的作品为遮掩。“这笔钱让我信任了这些小玩艺儿还真有些价值……”
施穆克接过五千法郎，说道。“是有点价值……”雷莫南克说，“这里的东西，我愿意出十万法郎。”
奥弗涅人受托帮了个小忙，从邦斯放在施穆克房间的那些次等的画中，选了八幅尺寸相同框子也一样的画，代替了原来那八幅画的位置。 四幅杰作一到手，埃里。 马古斯马上以算账为名，把茜博太太领到家中，但他拼命叫穷，说画有毛病，必须重新修补，只能给茜博太