记者们也在准备行装，期待已久的战斗就要打响了。
遥远的丛林里，安收到了前线侦察兵发回的电报：〃兔子出笼。〃
安也有自己的烦恼，虽然有9门大炮和6辆坦克，不过弹药并不充足。对手的几十辆坦克，几百门大炮，都是倾泄钢铁的怪兽，还有上万名步兵，自己无论火力、人员、弹药，都无法跟对手抗衡，实力相差太悬殊了。扎龙调集了4000多人的杂牌军防守小河城，在城外15公里处开始，设置了5道防线，还挖了反坦克壕，布下了地雷阵，但是没有统一指挥。这几道防线都是些小头目的部队，一打就会溃散，他们的作用也不过是迟滞对手的进攻。扎龙把自己的亲兵，还有下营雇佣军这些精锐都放在了小河城死守，他铁了心要打巷战，寄希望于那些杂牌军能让对手多些伤亡，尽量多拖几天。虽然扎龙多次要求上营开进小河城协助防守，可是安并不想将这些精锐放到那里做炮灰。
政府军三路大军开始出发了，装甲团在中路，左路主要是步兵集团，右路是步兵集团和炮兵支援。装甲铁拳就要黑虎掏心，直捣黄龙了！
第五章 大战前
小河城处于一个高地上，城外1公里处，是两条宽约60米的蜿蜒小河，犹如玉带环抱，将小河城抱在怀里。扎龙很迷信，当年有个风水先生指点，说此地乃二龙环珠，小河城正是锁住蛟龙的那把锁，取得此地，必将成王封侯。20年前，扎龙还是个跑白货的小头目，但是自从占领了小河城后，〃事业〃越做越大，已经成为3个邦中实力最强的。当年〃高人〃指点说，如果顿开金锁走蛟龙，扎龙将死无葬身之地，因此，他要死死守住小河城。
但是在安看来，这里并不是什么风水宝地，而是个惨烈的战场。小河城附近，是一条小山脉，这是围通山脉的支脉。不知道是在几亿年前，上帝或许觉得这里丘陵和平原显得太单调，于是将这条突兀的山脉摆在了这里，山脉正好将丘陵地带和小河城后的平原隔开，小河城是唯一能通过这条山脉的道路。通过了小河城，后面就是这个山地国家的第二大平原，那里还有扎龙占领的几个城市。小河城前面，是丘陵地形，两边是平地，只有两座石桥进入城内，城市建在一块高地上，整个城市就像一个大碉堡。上一次政府军已经攻入了城内，可是最终因为后续力量不足，又被赶了回去。
不过这次情况明显不同了。安考虑着自己的实力，自己的重武器只有9门大炮，上次袭击装甲团用了100多枚炮弹，现在还有400多枚；偷来的坦克因为主要是用来攻坚的，大部分都是高爆弹，平均下来每辆坦克的穿甲弹不到10枚；如果还要算上重武器的话，就是10门6管的107火箭炮，不过火箭炮的弹药也不多了，而且，扎龙将他们布置在阵地上防守，自己根本调不动；反坦克武器只有少得可怜的单兵火箭筒，自己手上还有400多名雇佣军，加上扎龙的军队有4000多人，而政府军有200多门大炮，50多辆坦克，还有装甲车，10000多名步兵。安自嘲着：〃这仗打得真头疼！看来他们是不顾伤亡，一定要把小河城拿下来。〃
不过自己也不是一点儿机会都没有。安仔细地研究了小河城附近的地图，小河城外5公里之内，是丘陵地形，都是些石头山，虽然不高，但是陡峭，别说坦克，就是步兵都难爬上去。这些山头扼守了几个主要的通道，最重要的地方就是牛头山，所有的道路都汇集到这里，这里就像喇叭口的入口，一旦这里被突破，政府军就可以直接面对小河城。在这里，部队展不开，装甲团的优势也荡然无存，但是问题没那么简单，政府军后方还有大量的火炮！
安盯着地图，火炮配置在对方的右路，有步兵集团的保护，远离自己的基地，如果派人进行奔袭，几乎是不可能的，自己手里能够得着他们的，只有那9门大炮了。自己的优势在于，这9门炮都是155毫米口径的最新式的加榴炮，射程比政府军的105毫米口径榴弹炮和75毫米口径的山炮远，自己能在他们够不着的地方进行炮火突袭。不过头疼的就是，弹药不足。当然，还有更令人头疼的，政府军空军虽然薄弱，但自己可以算是根本没有防空火力，那些攻击机大白天的低空投弹、扫射，肆无忌惮。自己一直等待的东西，还没到手，除了用高射机枪驱赶飞机外，是一点儿办法都没有，自己要小心地使用火炮，既要重创对手，还要躲避对方的飞机。
至于坦克，安打算用他来攻击对手的左翼，这里靠近自己的前进基地，而且都是步兵，没有重武器，他们的作用是保护侧翼，真正的主攻力量是中路和右路。
当然，如果牛头山守不住，那么政府军就可以直接面对小河城。此时小河城只有凭着小河的阻挡和自己的高处优势抵抗了，必要时候，将河上的两座桥炸掉，最糟糕的打算就是打巷战。想到这里，安召集了手下的人头。
已经到这个地步了，大家都有了心理准备，小黄瓜无不惋惜地说：〃哎呀！小河城没了，里面的好多园子我都还没光顾过呢。可惜，可惜。〃惹起一阵哄笑。
安摆摆手，大家停下了笑声，听他说话：〃我们是用命换钱的人，如果有人想退出，现在可以提出，我负责跟扎龙交涉，将你们应得的给你们。〃
大家都沉默了，半晌，金刚瓮声瓮气地说道：〃虽然我不是什么很有觉悟的人，但是我知道，我的合同期还没到，我还没赚够钱呢，我不走。〃
二十八
蚂蝗也说道：〃安，你把我们当啥人了？有钱的时候一起赚，到了紧急关头我们就树倒猢狲散吗？〃
大家都纷纷附和蚂蝗的话，唯独M没有出声。
安转向M：〃M，你呢？〃
M慢悠悠地说道：〃安，不打怎么有机会赢呢？〃
……
政府军正向小河城慢慢地逼近，小河城的守军也在积极准备，他们成为拳击台上的拳击手，只不过，看客是全世界。
安把侦察兵都派了出去，他们的任务是监视政府军动向，更重要的是，找到对手的炮兵阵地！夜幕降临，侦察兵们要出发了，他们要潜伏很长时间，除了必须的武器和弹药、观察器材、通讯器材，身上尽量地多带食物和水。纵然如此，他们能坚持的时间最多也只有10天，丘陵地带，能找到食物和水源的地方不多。
M冷漠地看着那些准备出发的侦察兵，他们都在向自己要好的朋友交代身后事。M知道，他们这次是深入到敌人阵地里去，一旦潜伏下来，身边都是敌人，任何一点闪失，都很可能看不到第二天的太阳。他们是雇佣军，不能享受战俘待遇。
9门大炮在小河城后的平原上机动，这是他们唯一的远程火力，弥足珍贵。坦克隐藏在东南群山中，等待最后的咆哮。
政府军大军压境，除了大军开拔的脚步声，发动机的轰鸣声，没人说话，气氛令人压抑的安静。洛天的001号坦克天线上，悬挂着装甲团的战旗。装甲团已经到达了进攻发起线，但是要等待其他部队进入进攻线。跟随装甲团一起运动的是第四机步团，他们要从中路狠插进去，然后迂回、穿插，将外围阵地彻底分割开，然后后续步兵进行战场清扫。
洛天下令最后检查车辆，战鼓就要擂响了，南面的天际，已经飘起了云层，今年的第一场春雨就要来临了。
但是，就在进攻发起前的两小时，罗将军命令全体就地停止，等待命令。罗将军担心的是那9门威力强大的加榴炮，还不知道它们在什么位置，这9门倾泻死亡的怪兽不找到，自己就要付出很大的伤亡代价。罗将军研究了战场形势，这9门炮要么隐蔽在城内，要么就在城后的平原上，那里好机动但不好伪装。如果在城内就好办了，那么大的炮在城里不好机动，只要自己的大炮架在外围，这几门炮就等于是靶子可那些雇佣军精得跟猴似的，不会犯这样的错误，最有可能的就是它们在平原上机动。至于坦克，罗将军倒是不担心，洛天的装甲团在呢。
政府军的攻击机飞起来了，他们的任务就是趁天气还晴朗的时候，找到那9门大炮并摧毁它们。天气预报说，最迟在大后天，第一场雨就要来临了。
飞机在第一天的搜索中，并没有发现任何大炮的痕迹，平原上一片平静，甚至连老鼠都钻进了地洞里躲避即将来临的大战。罗将军收到报告，面无表情，嘴里迸出几个字：〃继续找！〃
第二天，一组三机编队的攻击机看到了平原上的一个炮兵阵地，大炮盖着伪装网，攻击机立即俯冲投入了进攻。地面的高射机枪编织起一道弹幕竭力阻挡攻击机，那些炮兵一看阵势不对，纷纷逃离了大炮。高射机枪对速度如此之快的飞机几乎没有作用，攻击机投弹，拉起，转回一圈继续用火箭弹攻击，顷刻间就将炮兵阵地覆盖了。长机在摧毁了炮兵阵地后，立即向前线指挥部报告，罗将军一听，一把抢过话筒：〃你立即确认，摧毁了多少门？是不是9门？〃编队还在上空徘徊，长机降低高度盘旋，再次用目测确认：〃报告将军！的确是9门炮，我现在的高度，炮管看得清清楚楚，我已经确认了3次，是9门。〃
罗将军脸上浮起了微笑：〃好了，我们的胜算更大了。〃
长机正要拉起的时候，突然警报器发出一阵刺耳的警报，导弹袭击！长机正在爬升，此时根本不能做任何机动。那是一枚〃毒刺〃单兵防空导弹，是安盼望已久的东西，在昨天才刚刚到手，马上用来防守炮兵阵地。〃毒刺〃在空中划出一道弧线，准确地命中了长机的尾部，长机摇摇晃晃地努力改平，两架僚机立刻俯冲，用机炮向地面扫射，掩护长机脱离。长机冒着黑烟改平，幸亏导弹不是直接命中，只是在机尾附近爆炸，飞行员咬紧牙关，努力控制着飞机朝自己的阵地飞回去。终于，飞机在自己的阵地上支持不住，飞行员跳